অধ্যায় চৌদ্দ: মহাকর্ষ টাওয়ার

দু’জন একে অপরের চোখে চোখ রাখল, “চলো, মদ খেতে যাই।” শ্যু ছিং ইয়াং ছেনকে টেনে নিয়ে বলল।

“চলো! এটাই তো চাইছিলাম, হা হা।”

দু’জন কাঁধে কাঁধ রেখে ইয়াং ছেনের উঠোনের দিকে এগিয়ে গেল। তাদের বেরিয়ে আসতে দেখে লিন কেয়ো তাড়াতাড়ি পিছু নিল।

“দাদা, ভাই, একটু থামো তো।”

ওদের সামনে এসে সে বলল, “তোমরা বলো তো, কীভাবে ওই দানবটাকে হারালে? গুরুজ্যাঠা আমাদের দুই বোনকে এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ দিলেন, অথচ সেটা নাকি তাঁর জামাকাপড় ধোয়া! এতটা রাগ লাগছে বলো!”

“হা হা হা, ওটা একটা নয়, দুইটা ছিল।” শ্যু ছিং যোগ করল।

“ওই দানবটার ছিল লম্বা দাঁত, বিশাল মাথা, ভয়ানক মুখ, উফ্!” শ্যু ছিং ভয় দেখাতে চাইল।

“হা হা হা!”

“যাও তো ভাই!”

“এসো বোন, আমি তোমাকে এক মজার জিনিস দেখাই, হি হি!”

শ্যু ছিং লিন কেয়োকে টেনে এক পাশে নিয়ে গেল, ইয়াং ছেন ব্যাপারটা বুঝতে পারল না।

দু’জনের মুখে দুর্বৃত্ত হাসি দেখে ইয়াং ছেনও কৌতূহলী হল। সে চুপিচুপি কাছে গিয়ে দেখল, কী এমন জিনিস, যা দু’জনকে এত আনন্দাচ্ছন্ন করেছে।

“তোমরা কী করছ? আমাকেও দেখতে দাও।” ইয়াং ছেন শ্যু ছিংয়ের কাঁধ চেপে বলল।

দু’জন যেন কোনো দোষ করছে, তাড়াতাড়ি হাতে থাকা বস্তুটা পেছনে লুকিয়ে ফেলল।

এতে ইয়াং ছেনের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। সে সুযোগ বুঝে দ্রুত পেছনে চলে গেল, দেখল শ্যু ছিংয়ের হাতে এক আলোকবল, যার মধ্যে দৃশ্য দেখা যাচ্ছে—ওই দানবকে মারার পর সে পদ্মাসনে বসে ধ্যান করছে, তবু তার গায়ে সেই কাঁপা লাল বিয়ের পোশাক। এবার সব বুঝে গেল ইয়াং ছেন।

সে দ্রুত বলটি কেড়ে নিতে চেষ্টা করল, কিন্তু শ্যু ছিং সরে গেল। শ্যু ছিং ও লিন কেয়ো মিলে এমনভাবে চালাকিতে বলটা এদিক ওদিক করে যেন ইয়াং ছেন কিছুতেই পেতে না পারে, “শ্যু, তাড়াতাড়ি ওটা নষ্ট করে ফেলো, আমার সম্মান নষ্ট কোরো না।” ইয়াং ছেন চিৎকার করল।

“ভয় নেই ছেনদা, লিন সি বোন আর গুরুজ্যাঠা কেউই দেখতে পায়নি, দুশ্চিন্তা কোরো না।”

“শ্যু ছিং...”

পরদিন, “ওই দুই দুষ্ট ছেলেমেয়ে, এখনও ঘুমাচ্ছো?修炼 করতে চাইছো নাকি না?”

বাই শাও এক লাথিতে দরজা খুলে দিল, মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে কতগুলো মদের কলসি, তিনজনই পড়ে আছে, একেবারে অচেতন।

সে এগিয়ে গিয়ে দু’হাতে দু’জনকে ধরে, ইয়াং ছেন ও শ্যু ছিংকে বাইরে ছুড়ে ফেলে দিল। লিন কেয়ো শব্দে জেগে উঠল, মাটিতে উঠে তাকিয়ে দেখল বাই শাওকে, “গুরুজ্যাঠা, আপনি এলে কেন?”

বাই শাও ঘুমজড়ানো চোখে তাকিয়ে থাকা লিন কেয়োকে কাছে গিয়ে কানের লতি ধরে বলল, “তোমার দিদিকে দেখো, ওর কাছ থেকে শিখো, তুমি তো আজকাল অলসতা করছো,修为-ও পিছিয়ে পড়েছে।”

তখনই সে দেখে দাড়িয়ে আছে লিন সি, “হি হি হি, দিদি, আমি তো... এই তো... আয়!”

হট্টগোল শুনে শ্যু ছিং ও ইয়াং ছেনও উঠে বসল, “এটা কোথায় আমি?” ইয়াং ছেন অবাক হয়ে চারপাশ দেখল।

কিন্তু তার আগেই একটা কাঠের লাঠি দু’জনের ওপর নেমে এলো, “তুমি কোথায়, তুমি তো মৃতদেহ হয়ে পড়ে ছিলে! 修炼 না করে সারাদিন মদ্যপান! এখনই চাঙ্গা হয়ে ওঠো!”

লাঠির বাড়িতে দু’জন হুঁশে এলো, “গুরুজ্যাঠা, হি হি! আপনি এত সকালে উঠেছেন?”

“ভোর! নিজেরা তাকাও, দুপুর গড়িয়ে গেছে, তোমাদের বাইরে ফেলে রেখেছিলাম, এখনও উঠতে পারো না—একেবারে শুয়োর! এখন গুছিয়ে নাও, আমার পেছনে এসো।” বাই শাও দরজা দিয়ে বাইরে চলে গেল, লিন সি, লিন কেয়ো পিছু নিল।

ইয়াং ছেন ও শ্যু ছিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে অসহায় হেসে ফেলল।

দু’জন নিজেদের গুছিয়ে বাইরে এসে, দ্রুত বাই শাওয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, “গুরুজ্যাঠা, আদেশ করুন।”

বাই শাও হাতে দুটি টোকেন এগিয়ে দিল, “জানো এটা কী?”

ইয়াং ছেন ও শ্যু ছিং তাকিয়ে রইল—কিছুই বোঝে না।

“এটা টোকেন, টোকেন।”

“গুরুজ্যাঠা, আমরা জানি এটা টোকেন, কিন্তু এর উপকারিতা কী, সেটাও তো বলুন, না হলে কেন দেবেন?” ইয়াং ছেন মাথা চুলকে বলল।

“এটা পেতে আমি কত কষ্ট করেছি, নানা উপায়ে, দুই দিন দুই রাত অধিপতির সঙ্গে আলোচনা করে তবে পেয়েছি।”

বাই শাওয়ের গম্ভীর মুখ দেখে শ্যু ছিং বাধা দিল, “গুরুজ্যাঠা, কাল রাতেই তো ছিলাম, কবে দুই দিন দুই রাত হয়ে গেল?”

বাই শাও থতমত খেয়ে গেল, “তুমি কী জানো, এই টোকেনে আছে গুরুভার টাওয়ারে একবার ঢোকার সুযোগ, জানো এটা কত বড় সৌভাগ্য? এটা তো চাইলে পাওয়া যায় না!”

সে দু’জনের হাতে টোকেন দিল, “তোমাদের প্রাপ্য, এই সুযোগটা কাজে লাগাও, বেরিয়ে এসে যদি কিছু না পেয়ো—দেখো আমি কী করি!”

“জি, নিশ্চয়ই সফল হব!”

“বেশ, বেশ, বেশ, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি, তোমরা যার যা করার করো, বিশেষ করে তুমি, কোনো অগ্রগতি চাই।” সে আঙুল দিয়ে লিন কেয়োর কপালে ঠুক দিল।

লিন কেয়ো কিছু বলার আগেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল, দু’জন হাতে টোকেন নিয়ে একে অপরের দিকে তাকাল।

“দাদা, এটা দারুণ জিনিস, তোমরা কাজে লাগাও।” লিন কেয়ো বলল।

“এটা আর বলতে? দেখো দাদা কীভাবে স্তর পেরিয়ে যায়।”

“দেখো তোমার অবস্থা, স্তর পেরোবে! স্বপ্ন দেখো।” লিন সি শ্যু ছিংয়ের কল্পনা ভেঙে দিল।

“তোমরা কবে যাবে?” লিন সি প্রশ্ন করল।

“এখনই, সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না, চলো ছেনদা, নিয়ে চলি।”

ইয়াং ছেন মাথা নাড়ল।

চারজন পাহাড়ের পাদদেশে গিয়ে, এক উচ্চ টাওয়ারের সামনে পৌঁছাল। সাত তলা টাওয়ার, চূড়ায় বিশাল ঘণ্টা ঝুলছে, হয়ত সজ্জা, না হয় অন্য কোনো রহস্যময় কিছু।

“হয়েছে, তোমাদের এখানেই এগিয়ে দিলাম, ঢুকে পড়ো।”

“হ্যাঁ, চলো ছেনদা।”

দু’জন এগিয়ে গেল, দেখল পাহারায় এক বৃদ্ধ, চেয়ারে শুয়ে, একবারও তাকাল না, শুধু হাত বাড়িয়ে বলল, “টোকেন দেখাও।”

তারা টোকেন এগিয়ে দিল, বৃদ্ধ এক চোখের কোণে তাকিয়ে দেখে নিল দু’জনকে, “ঢুকে পড়ো, দুইটা ধূপের সময়, নিজে না বেরোলে ছুড়ে ফেলে দেব।”

“ধন্যবাদ, পূর্বসূরি।”

বলেই তারা ভিতরে ঢুকে পড়ল।

ভিতরে প্রবেশের মুহূর্তে ইয়াং ছেন অনুভব করল, চারপাশের আত্মিক শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে, “তাই তো, এখানে আসাটাই তো সৌভাগ্য!” সে বিস্ময়ে ভাবল।

“তলার সংখ্যা যত বাড়বে, ততই আশীর্বাদ বেশি, তবে সেটা নিজের দক্ষতার ওপর নির্ভর, তবে এখানাটাই তো আমাদের লক্ষ্য নয়, চলো ছেনদা, উপরে যাই।”

ইয়াং ছেন দেখল, ফাঁকা জায়গায় হঠাৎ এক সিঁড়ি দেখা দিয়েছে, সরাসরি উপরের তলায়। দু’জন সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।

দ্বিতীয় তলায় পৌঁছেই ইয়াং ছেন টের পেল, গুরুভার দ্বিগুণ, তবে বড় কোনো বিপদ নেই। তারা এগিয়ে চলল, প্রতিটি তলায় ভার আরও বাড়ছে, চতুর্থ তলায় পৌঁছে দু’জনের দম ফুরিয়ে গেল।

“ছেনদা, আমি এখানেই বসি, তুমি খুব আত্মবিশ্বাসী হলে আরও উপরে যাও।” শ্যু ছিং বলেই পদ্মাসনে বসল।

ইয়াং ছেন এখানে থামল না, তার লক্ষ্য আরও ওপরে। পঞ্চম তলায় পৌঁছেই সে টের পেল, ভার যেন এক দৈত্যের মতো চেপে বসেছে, কিন্তু সে এখনও সামলে আছে, “এই অল্প সময়টা নষ্ট করা যাবে না, আরও একটু সহ্য করো।”

বলেই সে আরও ওপরে উঠল, এখানে ভার দশগুণেরও বেশি! ইয়াং ছেন কুঁজো হয়ে পড়ল, যেন এক পর্বত তার গায়ে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট, দ্রুত পদ্মাসনে বসল, আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে পরিবেশের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল।

এখানে শুধু আত্মিক শক্তি বেশি নয়, সময় যত গড়ায়, দেহ ও শক্তিও একটু একটু করে বাড়তে থাকে।