চতুর্থ অধ্যায়: শত্রুর সঙ্গে অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ-আমি! চিরকাল অমর!(আকাশের বিকল রঙ)

দুইজন মাঝের পথ দিয়ে ভিতরে ঢুকল, চোখের সামনে ভেসে উঠল এক দীর্ঘ সড়ক, দু’পাশে দাঁড়িয়ে আছে অসংখ্য পাথরের মূর্তি, তাদের হাতে জ্বলন্ত মশাল।
তবে তাদের মুখাবয়ব ছিল অদ্ভুত, প্রত্যেকেই ছিল ডানা-ওয়ালা অদ্ভুত কোনো প্রাণী।
“তোমার কি মনে হয় এই প্রাসাদের মালিক ডানার প্রতি বিশেষ দুর্বলতা আছে?”
“আমারও তাই মনে হয়, না হলে সব মূর্তিই ডানা-ওয়ালা হত না।”
হঠাৎ পিছন থেকে কয়েকজন এসে দু’জনকে ঠেলে দেয়াল ঘেঁষে ফেলে দিয়ে ভিতরে ঢুকে গেল।
“এদের মাথায় সমস্যা নাকি? জন্ম-নিয়ে নেবার জন্য এত তাড়া!” ক্ষীণ স্বরে গালি দিল শীউ চিং।
“ছাড়ো, দ্রুত এগিয়ে যাই, হয়তো এরা কিছু আবিষ্কার করেছে।” ইয়াং চেন দ্রুত দৌড়ে ঢোকা লোকদের দিকে তাকিয়ে বলল।
“হ্যাঁ।”
দু’জন দ্রুত তাদের পেছনেই ছুটল, এই পথটা বেশ লম্বা, কতক্ষণ দৌড়াল তার হিসেব নেই, শেষে তারা থেমে গেল, সামনে এক দরজা দেখা গেল। লোকগুলো এক মুহূর্ত থেমে, সোজা দরজা পেরিয়ে ভিতরে ঢুকে গেল।
দু’জন চোখাচোখি করে দরজার সামনে এসে দাঁড়াল, ইয়াং চেন হাত বাড়িয়ে দিল, সত্যিই হাত সোজা দরজা পেরিয়ে গেল। সে শীউ চিংকে ইশারা করে ভিতরে ঢুকে গেল।
পাথরের দরজা পেরিয়ে চোখের সামনে ভেসে উঠল সোনালি সুবর্ণ এক বিশাল হল, চারটি পাথরের স্তম্ভে নীল আলো ঝলমল করছে, চোখ ধাঁধানো দৃশ্য। ভিতরে অনেক মানুষ, তবে সবাই সাধারণ কু-শক্তির অধিকারী।
এই সময় ইয়াং চেন পাশের সিঁড়ি লক্ষ্য করল, “ওরা নিশ্চয় এখান দিয়ে উপরে গেছে, এখানে বিশেষ কিছু নেই, আমরা যাই।”
সিঁড়ি বেয়ে দ্বিতীয় তলায় এল, আবার এক পাথরের দরজা, ভিতর থেকে দৌড়ানোর শব্দ ভেসে আসছে, যেন কেউ কিছু তাড়া করছে।
দু’জন ঢুকে গেল, ভিতরে প্রায় দশ-পনেরো জন, আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে নানা উড়ন্ত অস্ত্র, তবে সবই নিম্নস্তরের জাদুঅস্ত্র।
ইয়াং চেন চারপাশে তাকিয়ে সিঁড়ি খুঁজে পেল, সে দ্রুত শীউ চিংকে ধরে টেনে নিয়ে গেল। সবাই শুধু সম্পদ দখলে ব্যস্ত, তাদের দিকে খেয়াল নেই।
তৃতীয় তলায় এসে পাথরের দরজার ওপাশ থেকে প্রবল বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে আসছে, “কেউ যুদ্ধ করছে, নিশ্চয় ভিতরে ভালো কিছু আছে।”
শীউ চিং বলেই ভিতরে ঢুকতে চাইল, কিন্তু ইয়াং চেন হাত বাড়িয়ে তাকে আটকাল, “একটু অপেক্ষা কর।”
“কী হলো?” শীউ চিং বিস্মিত মুখে।
“পিপীলিকা ছাতা ধরে!”
“পাখি অপেক্ষায়!”
দু’জনের মধ্যে এক অদ্ভুত বোঝাপড়া।
শীউ চিং হাঁটাহাঁটি করতে লাগল, “এখনও শেষ হচ্ছে না, কতক্ষণ লড়বে?”
“অপেক্ষা করো।” ইয়াং চেন হাতে বন্দুক মুছে ধৈর্য ধরে বলল।
“তোমার ধৈর্য সত্যিই অসীম।”
তাদের কথার মাঝেই ভিতর থেকে আচমকা প্রবল শব্দ এলো, যুদ্ধ থেমে গেল।
ইয়াং চেন শীউ চিংকে ইশারা করল, দু’জন দরজা পেরিয়ে ঢুকল, মাটিতে পাঁচজন পড়ে আছে, যাদের তারা পথের মধ্যে অনুসরণ করছিল, এবার সবাই মৃত। পাশে দুই রক্তাক্ত নারী, পরিষ্কার, এই দু’জনই তাদের হত্যা করেছে।

এক মুহূর্ত অবাক হয়ে ইয়াং চেন চিনতে পারল তার মধ্যে একজন, যে তাদের দু’জনকে তাড়া করছিল।
“চেন ভাই।”
“এগিয়ে চলো।”
ইয়াং চেন মুহূর্তে বন্দুক তুলে ঝাঁপিয়ে গেল, সেখানে বসে থাকা নারী শব্দ শুনে চোখ খুলে একটি পতাকা ছুঁড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং চেনের বন্দুকের সঙ্গে সংঘর্ষ।
“বিস্ফোরণ!” শব্দে ইয়াং চেন ছিটকে দেয়ালে পড়ল।
শীউ চিংয়ের তরবারি আরেক নারী আটকাল, তবে সে আহত ছিল, ফলে দুর্বল হয়ে পড়ল।
“জাদুঅস্ত্র এত সহজে বিস্ফোরণ, সত্যিই দারুণ!” ইয়াং চেন ওই নারীর দিকে তাকিয়ে হাসল।
সে ঠোঁটের রক্ত মুছে উঠে দাঁড়াল, বন্দুক ধরে আবার ঝাঁপিয়ে গেল।
ওই নারী বাধ্য হয়ে লড়াইয়ে নেমে পড়ল।
“তরবারির ঝলক!” ওই নারী অস্ত্রের গতি বাড়িয়ে দিল, ইয়াং চেন তার গতি বুঝতে পারল না, তরবারি সামনে এসে পড়ল।
তরবারির ছোঁয়া সরাসরি গলায়, “ঝনঝন” ইয়াং চেন বন্দুক দিয়ে আটকালেও, আঘাত প্রবল, সে দেয়ালঘেঁষে পড়ল।
নারী সামনে ঠেলে দিল, দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে আবার পতাকা ছুঁড়ে দিল।
ইয়াং চেন হতবাক, পতাকা কাছে আসতেই বিস্ফোরণ।
এবার ইয়াং চেন বেশ আহত হল, “এই লোক, কত জাদুঅস্ত্র আছে, যেখানে সেখানে বিস্ফোরণ!”
তার শরীরে সৃষ্টির শক্তি দ্রুত শরীর সুস্থ করে দিল, ইয়াং চেন আবার উঠে দাঁড়াল। নারী অবাক, ভাবল না ইয়াং চেন দু’বার বিস্ফোরণের পরও উঠে দাঁড়াবে।
কিন্তু মুহূর্তেই সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মাটি ফাটানো!” ইয়াং চেন বন্দুক মাটিতে ঢুকিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আগুনের স্তম্ভ বের