অধ্যায় ১২৫: অস্তিত্বের কারণে স্পর্শ বোধ (শেষ পর্ব)

বিশাল দেহী ভালুকটি এক কঠিন সংগ্রামের মুখোমুখি। বরফ-নেকড়েগুলো অত্যন্ত ক্ষিপ্র, তাদের দলের দলপতি সুঠাম দেহের অধিকারী। সে বারবার ঝাঁপিয়ে পড়ে তার ধারালো নখ ও দাঁত দিয়ে ভালুকটির পুরু চামড়া ও চর্বির স্তর ছিঁড়ে ফেলছে।

রক্ত, টকটকে লাল রক্তের প্রতিটি ফোঁটা সাদা বরফকে রাঙিয়ে দিচ্ছে, আগুনের মতো লাল, যেন জীবনের এক উত্তপ্ত স্ফুরণ।

ভালুকটি মরিয়া হয়ে পাল্টা আক্রমণ করল। তার বিশাল থাবার আঘাতে নেকড়েগুলো মারা পড়ল, দাঁত দিয়ে ছিঁড়ে ফেলল তাদের কণ্ঠনালি। শিকারের কৌশল কাজে লাগিয়ে সে সাময়িকভাবে এই হিংস্র শিকারিদের হটিয়ে দিল।

শিকারিরা ধূর্ত, তারা তাদের মৃত সঙ্গীদের দেহ টেনে নিয়ে গেল খাবার হিসেবে, যাতে তাদের ক্ষয় হওয়া শক্তি পুনরুদ্ধার করা যায়।

ক্ষতবিক্ষত দেহ নিয়ে ভালুকটি বরফের ওপর দিয়ে এগিয়ে চলল। রক্তপাত আর কয়েক দিনের অনাহার তার অবস্থাকে চরম সংকটাপন্ন করে তুলেছে।

নেকড়েগুলো যেন তা বুঝতে পারল, তাই তারা পিছু হটল না। তারা ভালুকটিকে ঘিরে ঘুরে বেড়াতে লাগল এবং বারবার বিরক্ত করতে লাগল, যাতে ভালুকটি বিশ্রাম বা শিকার করার সময় না পায়।

ভালুকটি গর্জন করে তাদের ভয় দেখানোর চেষ্টা করল, কিন্তু নেকড়েগুলো খুব ধৈর্যশীল। ভালুকটি রেগে গেলেই তারা ছড়িয়ে পড়ে দূরে সরে যায়, তারপর আবার ফিরে এসে অপেক্ষা করতে থাকে।

শিকারি আর শিকারের এই যুদ্ধ বরফের বুকে নিঃশব্দে চলতে লাগল।

চু গে দূরে দাঁড়িয়ে এই যুদ্ধ দেখছিল। তার উপস্থিতি এতটাই অগোচর যে, তীক্ষ্ণ ঘ্রাণশক্তির অধিকারী নেকড়েগুলোও তার উপস্থিতি টের পেল না। তাদের সবটুকু মনোযোগ ছিল ভালুকটির ওপর।

কোনো বারুদ ছাড়াই এই যুদ্ধ কয়েক দিন ধরে চলল। ভালুকটির জীবনীশক্তি প্রবল, তার পুরু চর্বির স্তরের ওপর ভরসা করে সে শিকারিদের সাথে শক্তির লড়াই চালিয়ে গেল।

নেকড়েদলও হাল ছাড়ল না। শিকার সফল করতে তারা তাদের দলের বৃদ্ধ নেকড়েদের মেরে তাদের রক্ত ও মাংস খেয়ে টিকে রইল।

চু গে কোনো হস্তক্ষেপ করল না, শুধু পিছু পিছু অনুসরণ করে গেল। তার পুরো মন ছিল ভালুকটির ওপর। সে যেন নিজেই সেই মুমূর্ষু ভালুকটি হয়ে উঠল, যে শত্রুদের ঘেরাটোপে বাঁচার জন্য লড়াই করছে।

ভালুকটি হাল ছাড়ল না, এগিয়ে চলল। শীঘ্রই মোড় ঘুরে গেল।

সেদিন সমুদ্র থেকে হাড়কাঁপানো বাতাস বয়ে এল, যার মধ্যে ছিল আশার গন্ধ। ভালুকটি দৌড়ানোর গতি বাড়িয়ে দিল। সে সমুদ্রের গন্ধ পেয়েছে; ওটাই তার নিজস্ব এলাকা, ওটাই তার বাঁচার আশ্রয়।

নেকড়েগুলোও বুঝতে পারল শিকার তাদের হাতছাড়া হতে চলেছে। তাই দলপতির নেতৃত্বে তারা আবার আক্রমণ করল।

তারা বারবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু ভালুকটি তার বিশাল থাবা দিয়ে তাদের উড়িয়ে দিল।

ভালুকটি থামল না, সে প্রাণপণে দৌড়াতে লাগল। সে জানে, থামলেই মৃত্যু।

অবশেষে দিগন্তে বিশাল সমুদ্র দেখা দিল। উঁচু হিমশৈল আর সমুদ্রের ভাসমান বরফখণ্ডগুলো যেন ভালুকটিকে ডাকছে।

নেকড়েগুলো শেষবারের মতো উন্মত্ত হয়ে উঠল। দলপতির নেতৃত্বে তারা অবিরাম আক্রমণ চালাতে লাগল। দুই পক্ষের লড়াইয়ে পাঁচ-ছয়টি নেকড়ে বরফের ওপর প্রাণ হারাল।

নেকড়েগুলো মৃত্যুভয়হীন। তাদের লক্ষ্য এখন আর ভালুকটির মাংস নয়, তারা এই বরফের রাজ্যের অধিপতিকে হারিয়ে নিজেদের অস্তিত্ব ঘোষণা করতে চায়, এই শিকারি এলাকা দখল করতে চায়।

ভালুকটি মরিয়া হয়ে ছুটল। প্রচণ্ড ঠান্ডায় তার ক্ষতগুলো জমে গিয়েছিল, তাই অতিরিক্ত রক্তপাতে সে মারা পড়ল না।

অবশেষে ভালুকটি সমুদ্রতীরে পৌঁছে নীল জলরাশির মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে বেঁচে গেল।

মুহূর্তের জন্য, এক প্রবল আবেগ চু গের বুক চিরে বেরিয়ে এল। সে-ও বড় বড় পা ফেলে সমুদ্রের জলে ঝাঁপ দিল। হাড়কাঁপানো ঠান্ডা জল এক নিমেষে তার চেতনা ফিরিয়ে আনল। সে স্মরণ করতে পারল সে কে এবং কেন এখানে এসেছে।

তবে সে জলের ওপর ভেসে উঠল না, বরং জলের নিচে ভালুকটিকে খুঁজতে লাগল।

দেখল, সেই বিপদ থেকে বেঁচে ফেরা ভালুকটি কয়েকশ মিটার গভীরে স্বচ্ছন্দে সাঁতার কাটছে এবং দক্ষ হাতে দুটি বড় সাদা মাছ শিকার করছে।

ভালুকটি জল থেকে উঠে একটি বরফখণ্ডের ওপর উঠল। মাছটি ছিঁড়ে খেতে খেতে তার গলায় মৃদু গর্জন শোনা গেল, যেন সে বেঁচে ফেরার আনন্দ উদযাপন করছে।

চু গে-ও জল থেকে উঠে সেই বরফখণ্ডের ওপর ভালুকের পাশে বসল।

এই অদ্ভুত প্রাণীটিকে দেখে ভালুকটি আর অবাক হলো না। সে অন্য মাছটি তুলে চু গের হাতে ধরিয়ে দিল, যেন ইশারায় বলছে, তার মতো করে খেতে।

【ডিং! অভিনন্দন হোস্ট, আপনি সাদা আগুন মাছ খুঁজে পেয়েছেন। মাছটিকে প্রজ্বলিত করলে সাদা আগুন পার্শ্ব-মিশন সম্পন্ন হবে।】

পরিচিত সেই শব্দ ভেসে এল। চু গে মৃদু হাসল। এতক্ষণ ধরে যা খুঁজছিল, তা এত সহজে পাওয়া গেল!

সে মাছটি হাতে নিল। তার শরীরের ভেতর প্রাণশক্তি প্রবাহিত হলো। ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি ও মধ্যম আঙুল থেকে বেরিয়ে এল দুটি সহজাত শক্তি। আঙুলের চুটকিতে উৎপন্ন প্রচণ্ড কম্পনে এক ঝলক সোনালী শিখা জ্বলে উঠল, যা মাছটিকে প্রজ্বলিত করল।

মাছটি ছটফট করল না, যেন আগুনের অস্তিত্বই অনুভব করছে না। এক টুকরো বিশুদ্ধ সাদা শিখা, যা পৃথিবীর সবকিছুর চেয়েও নির্মল, মাছটির ওপর শান্তভাবে জ্বলে উঠল।

মাছ খেতে থাকা ভালুকটি অবাক হয়ে সেই সাদা আগুনের দিকে তাকিয়ে থাকল। মাছটি কেন এমন সুন্দর রঙ ছড়াচ্ছে, তা হয়তো তার বোধগম্য নয়।

চু গে স্থির দৃষ্টিতে সাদা আগুনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে হলো, তার চেতনাও সেই আগুনে পুড়ে বিশুদ্ধ সাদা হয়ে গেছে। কোনো দুঃখ নেই, কোনো ময়লা নেই। মন যেন স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, নিখুঁত রঙের এক শিখা।

"হে সারিপুত্র, রূপ শূন্য থেকে ভিন্ন নয়, শূন্য রূপ থেকে ভিন্ন নয়। রূপই শূন্য, শূন্যই রূপ। বেদনা, উপলব্ধি, সংস্কার ও বিজ্ঞানও তাই। হে সারিপুত্র, সব ধর্মই শূন্যের লক্ষণ, জন্মও নেই মৃত্যুও নেই, অপবিত্রও নেই পবিত্রও নেই, বৃদ্ধিও নেই ক্ষয়ও নেই..."

দীর্ঘ মন্ত্রের ধারা যেন ঝরনার জলের মতো তার হৃদয়ে প্রবাহিত হয়ে মনকে ধুয়ে দিল।

এই মুহূর্তে চু গে সম্বিত ফিরে পেল। তার ভ্রুর মাঝখান থেকে এক অদৃশ্য তরঙ্গ বেরিয়ে পুরো বরফখণ্ডটিকে ঢেকে দিল।

সে স্পষ্টভাবে ভালুকটির জীবনের ছন্দ অনুভব করতে পারল—তার হৃদস্পন্দন, রক্তপ্রবাহ, নাড়ির স্পন্দন। এমনকি ভালুকটির কৌতূহলও সে অনুভব করল; আগুনের প্রতি কৌতূহল, নিজের প্রতি কৌতূহল।

এর আগে কখনো চু গে জীবনের ছন্দ ও কৌতূহলকে এত তীব্রভাবে অনুভব করেনি। যেন সদ্যোজাত কোনো শিশু, যে পৃথিবীকে নতুন করে আবিষ্কার করতে চায়।

আবেগ!

জীবনের প্রতি এক প্রবল আবেগ, পৃথিবীর প্রতিটি বস্তুর প্রতি আবেগ, বিশাল মহাবিশ্বের প্রতি আবেগ তার হৃদয়ে উপচে পড়ল। সে হাত থেকে মাছটি নামিয়ে রাখল। দুই হাত প্রসারিত করে আকাশের দিকে মুখ তুলে বিশাল সমুদ্র ও আকাশের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে উঠল।

এ হলো জীবনের অলৌকিকত্বের জয়গান, পৃথিবী ও আকাশের প্রতি আহ্বান, নিজের ইচ্ছাশক্তির ঘোষণা।

আমি আছি, তাই আমি অনুভব করি—এটুকুই যথেষ্ট! (সমাপ্ত)