বিধান অধ্যায় ৮২: পরীক্ষক, চলুন একটু কথা বলি

সম্মেলন কেন্দ্রে মানুষের সংখ্যা ক্রমেই বেড়ে চলেছে, অল্প সময়ের মধ্যেই তিন-চারশ' মানুষের সমাগম হয়েছে। চু সঙ্গী ডোংবা ও সিজিয়ার সঙ্গে গল্প করার সময়, তারা শিকারি বিশ্বের নানা অভিজ্ঞতা, বিশেষ করে তিনটি গোপন ধন ও সাতটি অনন্য সৌন্দর্য সম্পর্কে আলোচনা করছিল। দুর্ভাগ্যবশত, এই তিনটি মহামূল্যবান ধন ও সাতটি অপূর্ব দৃশ্যের কথা সবাই জানে না; এমনকি অনেক পেশাদার শিকারিও এ বিষয়ে অজ্ঞ, তাদের মতো পরীক্ষার্থীদের তো বলার অপেক্ষা রাখে না।

"ওয়াও, বেশ জমজমাট!"
লিফটের দরজা খুলে যায়, তিনটি পরিচিত ছায়া বেরিয়ে আসে। একজন সবুজ পোশাক পরা, সাইয়ানদের মতো চুলের কিশোর সামনে এসে উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে ওঠে। এরা মূল চরিত্রের দল: জায়ে ফুরিস, কুরাপিকা, ও লেওরিও পালাডিননাইট।

মূল গল্প অনুযায়ী, ডোংবা সাধারণত তাদের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার চেষ্টা করত, উদ্দেশ্য ছিল তাদেরকে জুলাপ দেওয়া পানীয় খাইয়ে ঠকানো। এখন ডোংবা চুর অধীনে, শিকারি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার আশা দেখে, এই ফালতু কাজ করার আর প্রয়োজন নেই।

তবে চু মনে করে, মূল চরিত্রদের সঙ্গে পরিচিত হওয়া দরকার, তোষামোদ নয়, বরং সম্পর্ক গড়ে তোলা ভবিষ্যতের মূল কাহিনির জন্য সহায়ক হবে।
"ওহে, তোমরা একটু দেরি করে এসেছ, পথে কোনো সমস্যায় পড়েছিলে?"
চু ডোংবা ও সিজিয়াকে নিয়ে এগিয়ে আসে, স্বভাবসুলভভাবে অভিবাদন জানায়। ডোংবা ও সিজিয়া মনে করে, চু হয়তো তিনজনকে 'তারা দল'-এ নিতে চায়, তাই বিস্মিত হয় না।

"ওহ, বড় ভাই, তুমি কত শক্তিশালী! আমি অনুভব করতে পারছি, তোমার মধ্যে এক ভয়ংকর শক্তি আছে, আমার দ্বীপের সবচেয়ে হিংস্র জন্তু থেকেও ভয়ানক, এখানকার সবার চেয়ে বেশি ভয় ধরায়।"
ভয় না হওয়ারই কথা!
নিজ হাতে স্নাইপার রাইফেলের গুলি ধরে ফেলেছে, কে পারে এমন কাজ করতে?
চুর সেই কীর্তি যারা দেখেছে, মনে মনে সতর্ক হয়ে যায়—তাকে কখনো বিরক্ত করা যাবে না, এমনকি তার সঙ্গীদেরও নয়।

"হা হা, তাই তো! আমিও ভাবি, আমার শক্তি একটু বেশিই। আহা, শক্তি বেশি হলে, বন্ধুত্ব করা কঠিন হয়ে যায়।"
চু হেসে ওঠে। সত্যিই, 'বুদ্ধিমান দেবতার' সন্তান হিসেবে ছোট জায়ের শুরুটা অসাধারণ; তার বন্য প্রবৃত্তি, বিপদের গন্ধ বুঝতে পারার ক্ষমতা সাধারণের বাইরে।
সবাই অবাক, এত নির্লজ্জ কৌশল আগে দেখেনি। তবে তার কীর্তি দেখে, কিছুটা যুক্তিসঙ্গতই মনে হয়—শক্তির কারণে সবাই তাকে শ্রদ্ধা করে, কাছে যেতে ভয় পায়।

"তাহলে আমরা বন্ধু হই, আমি তো বন্ধু করতে সবচেয়ে ভালোবাসি।"
বারো বছরের জায়ে এখনো জানে না, জীবনের পথ কত কঠিন। যাকে ভালো লাগে, তার সঙ্গে বন্ধু হতে চায়—পরিচয় বা পটভূমি নয়, শুধু পছন্দই যথেষ্ট।
প্রবল শক্তি থাকার পরও চু সহজ-সরল, তাই জায়ে তাকে পছন্দ করে।

"ঠিক আছে, ছোট ভাই, আমি তো শিকারি রাজা হতে চাই, তোমার কি ইচ্ছা আছে আমাদের তারা দলে যোগ দেওয়ার?"
"শিকারি রাজা?"
জায়ে বিস্মিত হয়ে জানতে চায়, তারা তো শুধু শিকারি হতে এসেছিল, অথচ চু চায় শিকারিদের রাজা হতে—শিকারিদের মধ্যে সর্বোচ্চ?

"হ্যাঁ, শিকারি রাজা। আমার লক্ষ্য গোপন অজানা মহাদেশ, বিস্তীর্ণ নক্ষত্রজগৎ—আর অবশ্যই, মহামূল্যবান ধন ও অনন্য সৌন্দর্য।"
চু আবার তার কৌশল শুরু করে, দূরদর্শী চরিত্র গড়ার চেষ্টা করে। জায়ে-র কাছে এই চরিত্রের আকর্ষণ অসীম।
জায়ের চোখে প্রশংসার ছায়া পড়ে; সে তো কেবল বাবার পথ অনুসরণ করে শিকারি পরীক্ষায় এসেছে, আর চু আগে থেকেই বিশাল লক্ষ্য স্থির করেছে।

কুরাপিকা ও লেওরিওও চুকে নতুন চোখে দেখে। যদিও তার অভিনয় কিছুটা বাড়াবাড়ি, তবু তার খোলামেলা উচ্চাশা ও মনোভাব তাদের কাছে চিত্তাকর্ষক।
টিং টিং টিং...
একটা পরিষ্কার অ্যালার্ম বাজে, চু ও তার সঙ্গীদের কথা থামিয়ে দেয়। সবাই শব্দের উৎসের দিকে তাকায়।

দেখা যায়, পথের সামনে দরজা ধীরে ধীরে ওপরে উঠছে। এক অদ্ভুত চেহারার মানুষ, হাতে অ্যালার্ম ক্লক নিয়ে, তাদের সামনে আসে।
শিকারি পরীক্ষা শুরু!
"দুঃখিত, সবাইকে অপেক্ষা করালাম। এখন পর্যন্ত, শিকারি পরীক্ষার নাম নিবন্ধনের সময় শেষ। এবার পরীক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে।"
লোকটি শান্তভাবে বলে, সবাই উদ্দীপিত হয়, নিরব প্রতিযোগিতা শুরু করে, মুহূর্তে পরিবেশ চরমে পৌঁছায়।

এরপর লোকটি বিস্তারিত জানায়—শিকারি পরীক্ষায় অংশ নিলে, গুরুতর আহত বা মৃত্যুর পরিণতি নিজ দায়িত্বে নিতে হবে; কোনো আইনগত দায় নেই।
চু আগেই জানে, শিকারি পরীক্ষা অত্যন্ত নিষ্ঠুর; এখানে খুন বৈধ, অসতর্কভাবে প্রাণ গেলে, সেটি অযোগ্যতার ফল, এই মনোভাব না থাকলে পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার দরকার নেই।

এ কারণেই, চু গুলি হাতে ধরে দেখানোর পর এত লোক সরে গেছে; সে চাইলে ভয়ংকর হত্যাযজ্ঞ চালাতে পারত, সবাইকে মেরে ফেলতে পারত।
এই দিক থেকে, ডোংবার ক্ষমতা দুর্বল নয়; ৩৪ বার গোপনে বেঁচে যাওয়া—এই কঠিন টিকে থাকার ক্ষমতা অনেক শিকারির চেয়ে কম নয়, শুধু ভাগ্যটা খারাপ।

এরপর লোকটি চলতে শুরু করে, পথে নিজের পরিচয় দেয়; সে প্রথম পরীক্ষার পরীক্ষক, নাম সাথ।
চু ডোংবা ও সিজিয়াকে নিয়ে মূল চরিত্রদের পাশে থাকে, ধীরে ধীরে এগিয়ে চলে। প্রথম ধাপ কঠিন নয়, শুধু ম্যারাথন দৌড়।

এ পরীক্ষায় মূলত যাচাই হয় শারীরিক শক্তি, সহনশীলতা, দৃঢ়তা, ও লক্ষ্য নির্ধারণের ক্ষমতা। এখানে আগে থেকে লক্ষ্য বলা হয়নি, শুধু পরীক্ষকের পেছনে দৌড়াতে হবে—এই অনির্দিষ্ট দৌড় মানুষের লক্ষ্যবোধের বড় পরীক্ষা।

দৌড়েও শারীরিক ক্ষমতা যাচাই হয়; অসামান্য শরীর না থাকলে, বেশি সময় ধরে দৌড়ানো অসম্ভব।
প্রকৃতপক্ষে, সামনে এগিয়ে চলার সঙ্গে সঙ্গে, কয়েকজন পিছিয়ে পড়ে; তারা শুধু শারীরিক দুর্বলতার কারণে, কারণ এখনো মনোবল ভেঙে যাওয়ার সময় হয়নি।

চু দৌড়াতে গিয়ে বেশ বিরক্ত; মনে পড়ে, এই দৌড় প্রায় একশ' কিলোমিটার, তিন-চার ঘণ্টা লাগে শেষ করতে। এত সময় অলস থাকা বৃথা মনে হয়।
ভাবতে ভাবতে, তার দৃষ্টি পড়ে সামনে, সেই হাত নাড়া, বড় পা ফেলে দৌড়ানো পরীক্ষকের দিকে; তার মাথায় ভালো ধারণা আসে।

"আমি একটু পরীক্ষকের সঙ্গে কথা বলবো, তোমরা ঠিকভাবে পেছনে থেকো, শেষ গন্তব্যে দেখা হবে।"
চু সঙ্গীদের বলে, গতি বাড়িয়ে সামনে ছুটে এসে পরীক্ষক সাথের পাশে গিয়ে দাঁড়ায়।
তাঁর এই আচরণে কেউ বিস্মিত হয় না; তার শারীরিক শক্তি সবাইকে ছাড়িয়ে, এমনকি পরীক্ষক সাথকেও।

"এই যে, পরীক্ষক, ফাঁকা সময় তো ফাঁকাই, চল একটু গল্প করি।"
চু হাস্যরস করে বলে। পরীক্ষক সাথ একবার তাকায়; মনিটর কক্ষে সে চুর কীর্তি দেখেছে, জানে এ সাধারণ কেউ নয়; ইতিমধ্যে 'নেন' শক্তি জাগিয়েছে, তাও প্রবল।

"তুমি পরীক্ষায়, একটু গম্ভীর হওয়া যাবে না?"
সাথ নির্লিপ্তভাবে উত্তর দেয়; চুর সঙ্গে বেশি মিশতে চায় না—সে একটু বেশি চঞ্চল, বেশি প্রশ্রয় দেওয়া যাবে না।

"গল্প করি, আমি তো শিকারি রাজা হতে চাই; এই পরীক্ষা আমার জন্য তুচ্ছ। আসলে, আমার একটা প্রশ্ন আছে, অনেকদিন ধরে মনে আছে, আপনি কি আমাকে উত্তর দেবেন?"
সাথ উত্তর দেয়ার আগেই চু হাত তুলে, তার মুখের দিকে ইঙ্গিত করে প্রশ্ন করে—

"প্রশ্নটা এই, পরীক্ষক, আপনার মুখ নেই কেন?"
পুনশ্চ: সবাই কি ইউ ইউ হাকুশো আর হান্টার এক্স হান্টার পছন্দ করে না, নাকি আমি খুবই বাজে লিখছি? ফলাফল একেবারে ভেঙে পড়েছে, সত্যিই ফল খারাপ হলে লেখার উৎসাহও কমে যায়। ভাবছিলাম কয়েকদিনে বেশি কিছু লিখবো, কিন্তু ফল দেখে ঠিক করলাম বেরিয়ে একটু ঘুরে আসি।
উফ, চলেই যদি না হয়, তাহলে নিয়মিত লেখার জন্য চেষ্টা করি; কেউ না পড়লে একা একা লিখবো, এবার লক্ষাধিক শব্দে শেষ করব, নিজে ও পাঠকদের জন্য একটা জবাব দিয়ে যাব।