ষাটতম অধ্যায়: একসঙ্গে এগিয়ে চলি, আমার সময় কম
নক্ষত্রের স্পন্দন: ব্যবহারকারী যখন নক্ষত্রমণ্ডল ভূমিতে অবস্থান করেন, তখন তিনি এক বিশেষ নক্ষত্র-স্পন্দন অনুভব করতে পারেন, যা তিনি নিজের মুষ্টিযুদ্ধে সংযোজন করেন; অল্প সময়ের জন্য মাধ্যাকর্ষণকে উপেক্ষা করে শূন্যে ভেসে চলতে সক্ষম হন।
ন’টি প্রবল জ্যোতির্ময় চাকতি ছুটে এলে, ঠিক তখনই পতনরত চু গা হঠাৎ মাঝআকাশে থেমে গেলেন, দেহ বাঁকিয়ে যোদ্ধার শক্তি-ধারার ধারালো অস্ত্র এড়িয়ে গেলেন, দুই হাত ফুলের বোঁটার মতো গেঁথে শক্তি সঞ্চয় শুরু করলেন।
“কী! এটা কীভাবে সম্ভব!”
“এ এক অলৌকিক ঘটনা? আবারো অলৌকিক ঘটনা?”
“হায় ঈশ্বর!”
প্রত্যেকেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, কারণ সকলেই জানে পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ আছে; শূন্যে যা কিছু থাকে, তা অবধারিতভাবে পড়ে যায়—এটাই নিউটনের স্বনামধন্য আবিষ্কার। অথচ এখন, যেন নিউটনের কফিনের ফলক কেউ পা দিয়ে ভেঙে দিয়েছে; উপস্থিত সকলে তার কফিনের সামনে দাঁড়িয়ে জানতে চায়, এই কাণ্ডের ব্যাখ্যা তিনি কী দেবেন?
বেগুনি আভায় দীপ্ত সুরিয়া বিস্ময়ে নির্বাক, কিংকর্তব্যবিমূঢ় দৃষ্টিতে দেখলেন চু গা-র দুই হাতে উজ্জ্বল শক্তি বল সৃষ্টি হয়ে তার দিকেই ছুটে আসছে।
একটি ঝলমলে আলোকস্তম্ভ আকাশ ছেদ করে বজ্রের মতো ধেয়ে এলো, নিখুঁতভাবে তার বুকে আঘাত করল, সুরিয়াকে বহু গজ দূরে ছিটকে দিল এবং তিনি জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
[ডিং! অভিনন্দন, আপনি মুষ্টিযোগের উত্তরাধিকারী বেগুনি আভা সুরিয়াকে পরাজিত করেছেন, পুরস্কার ৫০ বিজয় পয়েন্ট। প্রাপ্তি: যুদ্ধশিল্প অভিজ্ঞতা ৪০, প্রাণশক্তি অভিজ্ঞতা ২০।]
নক্ষত্রের স্পন্দনের সময় শেষ হলে, চু গা ধীর গতিতে ভূমিতে অবতরণ করলেন, ফারুগো ও তার সঙ্গীদের ইশারায় ডাকলেন।
কচ্ছপ-শৈলীর প্রাণশক্তি কৌশল উন্নীত হয়ে চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে; এখন এটি মুক্তি দিতে সময় কম লাগে, শক্তি সঞ্চয়ও ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করা যায়, অতিরিক্ত শক্তি অপচয় হয় না।
অল্প আগের আঘাতে, প্রায় দুই ভাগ শক্তি ব্যয় হয়েছে, কিন্তু তার শক্তি আগের তুলনায় অনেক বেশি; দক্ষতা অনেকটাই বৃদ্ধি পেয়েছে।
চু গা-র উসকানিমূলক আচরণের মুখে, রক্তিম আভামণ্ডিত সোকি ও সবুজ আভামণ্ডিত ডাকা একে অপরের দিকে তাকালেন, চোখে চোখে সোনালি ফারুগোর দিকনির্দেশনা জানতে চাইলেন—তাঁরা ভালো করেই জানেন, একা লড়লে কেউই চু গা-র প্রতিদ্বন্দ্বী নন।
“আর তাকানোর দরকার নেই, তোমরা দু’জন একসাথে এসো, আমার হাতে সময় নেই,”
চু গা তাদের অভিপ্রায় বুঝে নিয়ে মাথা নেড়ে বললেন।
সোনালি ফারুগো হালকা মাথা ঝুঁকালেন; একটু আগেও তিনি দুই জনের একসঙ্গে আক্রমণের অনুমতি দিতেন না, কিন্তু এখন তাঁর মনেও সন্দেহ, এমনকি তাঁরা মিলে কি আদৌ জিততে পারবেন।
এই তরুণের কৌশল, প্রতিক্রিয়ার দ্রুততা, মুষ্টিযুদ্ধের অসাধারণত্ব—সবকিছু তাঁর কল্পনারও বাইরে। এমনকি ফারুগো নিজে যুদ্ধে যোগ দিলেও, জয়লাভ সম্ভব কিনা বলা মুশকিল।
মুষ্টিযোগের প্রকৃত উত্তরাধিকারী হিসেবে, ফারুগো নিজেকে কখনো ঘিরে আক্রমণ করতে দেবেন না; হারলেও সম্মান বজায় রেখে হারবেন, কাপুরুষতা বা কুটিলতায় লিপ্ত হবেন না।
রক্তিম সোকি ও সবুজ ডাকা, একে ডানে একে বামে, সাবধানে এগোতে শুরু করলেন; তাঁদের হাতের তালুতে জ্বলছে লাল ও সবুজ শক্তি, যে কোনো মুহূর্তে চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগে প্রস্তুত।
চু গা দৃষ্টি ঘুরিয়ে তাঁদের কৌশল মনে করতে লাগলেন—রক্তিম সোকি অত্যন্ত দ্রুত আক্রমণ করেন, ধারাবাহিক আঘাতে সিদ্ধহস্ত; তাঁর চূড়ান্ত কৌশল অগ্নিময় বিস্ফোরণ, যা রকেটের চেয়েও শক্তিশালী।
সবুজ ডাকার আক্রমণ তুলনায় ধীর, প্রস্তুতি বেশি প্রয়োজন; তাঁর সবুজ আলোক-বিস্ফোরণ আগেরটির তুলনায় দুর্বল, হয়তো শক্তিতে পেছন থেকে দ্বিতীয়।
ধীরে ধীরে তাঁরা ঘনিয়ে এলো, হাতে শক্তির ঝলকানি আরও উজ্জ্বল, পরাজিত নীলাভ বরুজ ও বেগুনি সূরিয়া তাঁদের মনে চাপ বাড়িয়েছে, তাই তাঁরা সহজে আক্রমণ করতে সাহস পাচ্ছেন না।
চু গা-ও পিছু হটতে লাগলেন, যাতে তাঁরা ঘিরে ধরতে না পারেন; যদিও ড্রাগন নিঃশ্বাস-কৌশল প্রয়োগে শরীরকে ইস্পাতের মতো শক্ত করতে পারেন, তবুও তাঁদের শক্তিধারী ধারালো অস্ত্র ইস্পাতও ছিন্ন করতে পারে—একটুও অসতর্ক হলে চলবে না।
একটু একটু করে পিছু হটতে হটতে, সেই কাটা গাড়ির সামনে চলে এলেন চু গা; মনে হল আর পেছনে হটা যাবে না, এবার আক্রমণে এগোতে হবে।
হঠাৎ বাম হাত বাড়িয়ে, গাড়ির একপাশ চেপে ধরলেন, আকস্মিকভাবে উপড়ে তোলা গাড়ির অংশ সবুজ ডাকার দিকে ছুড়ে মারলেন।
টনখানেক গাড়ির অংশ যেন বাতাসের মতো হালকা হয়ে চু গা-র হাতে; তা আড়াআড়ি ছুটে গিয়ে ডাকার দিকে আছড়ে পড়ে, ডাকা হিমশিম খেয়ে পিছু হটলেন, বাধ্য হয়ে তাঁর হাতে সঞ্চিত শক্তি-বিস্ফোরণ দিয়ে গাড়ির অংশ উড়িয়ে দিলেন।
লাল আভামণ্ডিত সোকি বিপদের আভাস পেলেন, চোখের সামনে ঝাপসা হয়ে গেল; চু গা ইতিমধ্যে তার সামনে এসে পড়েছেন, তিনি বাধ্য হয়ে অগ্নিময় বিস্ফোরণ ছুড়ে মারলেন চু গা-র মুখের দিকে।
কিন্তু, চু গা হঠাৎ দেহ নীচু করে, এক মিটার লম্বা হয়ে, ঘূর্ণায়মান পায়ে সোকির দু’পায়ের দিকে আঘাত করলেন।
সোকি বেশ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, লাফিয়ে আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন, হাতদুটি দিয়ে ফের শক্তি সঞ্চয় করে অগ্নিময় বিস্ফোরণ ছুড়লেন, চু গা-কে পিছু হটাতে চাইলেন।
কিন্তু আশাই করেননি, চু গা আবারও তাঁর ধারণা ভেঙে দিলেন; চতুর্থাংশে নেমে, সাপের মতো মাটিতে গড়িয়ে, সোকির পায়ের নীচে চলে এলেন।
দুই হাত মাটিতে রেখে, পা দিয়ে ড্রাগনের মতো জল ছিটিয়ে অসংখ্য পদাঘাত করলেন, এত দ্রুত যেন দমকা হাওয়ার মতো।
এইদিকে, সবুজ ডাকা গাড়ির অংশ উড়িয়ে দিয়ে শক্তি সঞ্চয় করলেন, সোকিকে সাহায্য করতে ছুটে এলেন। কিন্তু চু গা এত ঘনিষ্ঠ সংঘর্ষে সোকিকে কাবু করে রেখেছেন, ডাকা সাহস পাচ্ছেন না সবুজ বিস্ফোরণ ছোড়ার, সহযোদ্ধা আহত হওয়ার ভয়ে।
“আমার কথা ভেবো না, দ্রুত আক্রমণ করো!” সোকি চিৎকার করে বললেন।
তাঁর তো নক্ষত্রের স্পন্দন নেই, নিউটনের নিয়ম এখনও তাঁর উপরই চলে; ফলে মাঝআকাশে আটকে থাকতে পারেন না, অবধারিতভাবে নিচে নামতে বাধ্য, আর ঠিক তখনই চু গা-র পদাঘাতের মুখে পড়লেন।
এক মুহূর্তে, সোকি অন্তত ত্রিশবার পা দিয়ে আঘাত খেলেন, শরীর ছিন্নবস্ত্রের মতো ছিটকে গেল, মাথা একদিকে হেলে জ্ঞান হারালেন।
[ডিং! অভিনন্দন, আপনি মুষ্টিযোগের উত্তরাধিকারী লাল আভামণ্ডিত সোকিকে পরাজিত করেছেন, পুরস্কার ৫০ বিজয় পয়েন্ট। প্রাপ্তি: যুদ্ধশিল্প অভিজ্ঞতা ৪০, প্রাণশক্তি অভিজ্ঞতা ২০।]
সোকিকে লাথি মেরে উড়িয়ে দেবার সঙ্গে সঙ্গেই, চু গা আর দেরি না করে মাটিতে গড়াতে লাগলেন। ঠিক যেমন ভেবেছিলেন, একের পর এক সবুজ আলোক-বিস্ফোরণ তাঁর পেছনে এসে মাটিতে বিস্ফোরিত হতে লাগল, চারিদিকে ধ্বংসের শব্দ, কিন্তু তাঁকে ছুঁতে পারল না।
সবুজ ডাকা সুযোগ বুঝে, সোকিকে উড়িয়ে দেবার পরেই সবুজ আলোক-বিস্ফোরণ ছুড়ে মারলেন। কিন্তু ভাবেননি, চু গা এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাবেন, একটুও দেরি না করে যেন আগেই আঁচ করেছিলেন তার এই আক্রমণ—অনেক বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় গড়ে ওঠা দক্ষতা।
“এটা ভয়াবহ, এমন যোদ্ধা কীভাবে জন্মায়! তার শক্তি আগের চেয়ে বহু গুণ বেড়েছে—এত দ্রুত উন্নতি অবিশ্বাস্য!” রেই বিড়বিড় করে বললেন। আগে চু গা-র সঙ্গে লড়াইয়ে তিনি পাল্লা দিতে পেরেছিলেন; এখন মনে হচ্ছে এক পা-ও টিকতে পারবেন না।
শিয়েন চুপ করে ছিলেন, মুখ থমথমে, মনে স্পষ্ট বিস্ময়; তিনি নিজের প্রতিভায় আত্মবিশ্বাসী, দক্ষিণ মুষ্টিযুদ্ধের ১০৮টি শাখায় শীর্ষে উঠে ‘মুষ্টিযুদ্ধের সাধু’ উপাধি পেয়েছেন—বিশ্বে অপ্রতিদ্বন্দ্বী না হলেও, খুব কম মানুষই তাঁর সমকক্ষ। অথচ গতবার হেরেছেন, এবার দেখছেন চু গা পরপর তিনজনকে হারালেন, চতুর্থজনও নিশ্চিতভাবে পরাজিত হবে—এমন রেকর্ড সেই কিংবদন্তিতুল্য ব্যক্তির চেয়ে কম কিছু নয়।
শিয়েনের অনুমান ঠিকই ছিল; সবুজ ডাকা মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেন, একের পর এক সবুজ বিস্ফোরণ ছুড়তে থাকেন, চারপাশ ধুলোয় ঢেকে যায়, তবুও একটিও লক্ষ্যভেদে সফল নয়।
এভাবে পাঁচ-ছয় মিনিট কেটে যায়; অবশেষে ডাকা আক্রমণ থামান, তাঁর শরীরে আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই।
চু গা মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন, শরীর ধুলোয় ঢাকা, সম্পূর্ণ ধুলোমাখা। মনে মনে বললেন, “এই লোকটা পাগলের মতো শক্তি অপচয় করছে, এখন আর পারবে না; এবার আমার পালা।”
“থামো, ডাকা হেরেছে, ফিরে এসো,”
সোনালি ফারুগো ঘোষণা করলেন। ডাকা অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে চু গা-র দিকে তাকালেন, বুঝলেন আর লড়াই করলে নিশ্চিত হারবেন, তাই ফারুগোর পাশে ফিরে গেলেন—অর্থাৎ স্বেচ্ছায় পরাজয় মেনে নিলেন।
এভাবে, মুষ্টিযোগের পাঁচ সেনাপতির মধ্যে চারজনই চু গা-র কাছে পরাজিত হলো, বাকি রইলেন কেবল একজন—মুষ্টিযোগের শ্রেষ্ঠ পুরুষ, সোনালি ফারুগো!