ষষ্টি নবম অধ্যায়: বিজয়ীর রাজত্ব, পরাজিতের বিনাশ

পাঞ্চ সম্রাট একেবারেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। আহা, চতুর্থ, আহা চতুর্থ! তুমি তো উত্তর নক্ষত্র মুষ্টিযুদ্ধের উত্তরাধিকারী, তোমার মুষ্টিযুদ্ধের প্রভাব স্বয়ং দেবতাকেও স্তম্ভিত করে, অথচ জনসমক্ষে এক নারীর দ্বারা পরিত্যক্ত হলে, এই গভীর ছায়া সারাজীবন তোমার সঙ্গী হয়ে থাকবে।

তাই বলি, চরম ও সর্বোচ্চ ক্ষমতাই একজন পুরুষের সবচেয়ে বড় অস্ত্র—যার কাছে তা আছে, তাকে কে-ই বা অবজ্ঞা করবে? কেউ সাহস করে অবাধ্য হলেই, হত্যা, হত্যা, হত্যা—রক্তধারা বইয়ে দাও, আকাশ-পাতাল অন্ধকার করে দাও, সবাইকে মাথা নিচু করাও। মানুষের মনে ভয়ই হলো চূড়ান্ত নিয়ন্ত্রণের হাতিয়ার।

এ কথা ভাবতে ভাবতে, শতাব্দীর শেষের এই মহাপ্রভু হাত তুলে চীৎকার করে উঠলেন—
“বজ্রবিদ্যুৎ রাজা, শুভদিনের অপেক্ষা বৃথা! এই ক্রুশ-সমাধির নিচেই আজ নির্ধারিত হবে কে শাসন করবে এ পৃথিবী। আমি, পাঞ্চ সম্রাট, জন্মেছি রাজত্ব করতে, আমার সাম্রাজ্য কেউ থামাতে পারবে না—তুমি তো নয়ই।”

তার গর্জনময় চ্যালেঞ্জ সারা ক্রুশ-সমাধি জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই হুড়োহুড়ি করে সরে যেতে লাগল। পাঞ্চ সম্রাটের শক্তি তারা দেখেছে—এক ঘুষিতে ট্যাংক ভেঙে দেয়, এক চাপে অট্টালিকা ধসে পড়ে, এত কাছে দাঁড়িয়ে থেকে লড়াই দেখা তো প্রায় আত্মহত্যার সমান।

তবু কি যুদ্ধ হবেই?
হ্যাঁ, তাই হোক। উত্তর নক্ষত্রের উত্তরাধিকারীর সঙ্গে, নিয়তির দ্বন্দ্ব এড়ানো যায় না।

চু সঙ্গা সমস্ত জটিল চিন্তা একপাশে সরিয়ে মাথা তুলল, ঘোড়ার পিঠে বসা রাওয়ের দিকে তাকাল। যদিও তাকে পাঞ্চ ফোরো আর তোচির সঙ্গে লড়তে হচ্ছে না, তিন ভাইয়ের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী তো এই আকাশের সম্রাটই।

“আমি তোমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করছি, পাঞ্চ সম্রাট রাও। বিজয়ী শাসন করবে এ পৃথিবী, পরাজিত যোগ দেবে বিজয়ীর পতাকাতলে—কী বলো?”

চু সঙ্গার উত্তর শুনে, রাও অট্টহাসি হাসল, এক হাত তুলে আঙুল আকাশের দিকে তাক করে গম্ভীর কণ্ঠে বলল—
“আমি রাও, ভাগ্যকে অমান্য করি, স্বয়ং আকাশকেও মানি না। আকাশ বাধা দিলে, আকাশকেই হত্যা করব। এই জগতে কে আছে, যার জন্য মাথা নোয়াব? আকাশ নয়, তুমিও নয়।
আমি হারব না, চিরকালও হারব না—হারলেও কেবল মৃত্যুই আমার ভাগ্য।”

তার দুর্ধর্ষ উক্তি সারা মাঠ কাঁপিয়ে দিয়ে গেল, পাঞ্চ সম্রাটের এই দম্ভ ও শক্তি, জলদস্যুদের জগতে গেলে নিঃসন্দেহে রাজাদের রাজা হয়ে উঠত।

চু সঙ্গা হতবাক হয়ে গেল, তারপর নিজেকে সামলে নিল। নিজের সরলতা নিয়ে একটু লজ্জা হল—সবকিছু বুঝি শান্তিপূর্ণভাবে মিটে যেতে পারে ভেবেছিল, এমনকি সদ্য সেন্ট এম্পেরর শাওসাকে ছেড়ে দিয়েছিল।

কিন্তু বুঝতে পারেনি, ভাগ্য নির্ধারক এই দ্বন্দ্বে কেবল একটাই পরিণতি।

বিজয়—রাজা!
পরাজয়—মৃত্যু!
এ ছাড়া বিকল্প নেই।

“এসো রাও, আজ আমরা, একমাত্র একজন বাঁচব—নইলে তুমি মরবে, নইলে আমি।”

চু সঙ্গা আঙুল তুলে রাওকে জবাব দিল।
সমস্ত দর্শক প্রায় হাসতে গিয়েছিল—এত গম্ভীর মুহূর্তে বজ্রবিদ্যুৎ রাজা হাস্যকর ভঙ্গিতে কথা বলছে! মহাযুদ্ধ চলছে, ভাই, একটু তো গম্ভীর হও!

পাঞ্চ সম্রাট নির্বিকার, গম্ভীর মুখে কালো ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নামলেন। নিশ্চিত জানেন, জয় তারই হবে, তবু প্রতিপক্ষের শক্তি উপেক্ষা করেন না—দক্ষিণ নক্ষত্রের ছয় সাধু ও প্রাচীন পাঁচ সেনাপতিকে হারাতে পেরেছে যে, তার ক্ষমতা নিজের সমকক্ষ, তাই সর্বশক্তি নিয়েই নামতে হবে।

দুই বিশালাকৃতি পুরুষ মুখোমুখি দাঁড়াল, তাদের শরীর থেকে উদ্গত শক্তি ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, সারা ক্রুশ-সমাধি কাঁপিয়ে দিল।

শ্বাস!

চু সঙ্গা গভীর শ্বাস নিল, বাইরে থাকা জনতা অবাক হয়ে দেখল, দশ মিটার জুড়ে চারপাশের বাতাস সব তার শরীরে ঢুকে যাচ্ছে, দেহ ফুলে উঠছে, যেন ফোলানো টায়ার, উচ্চতা দুই মিটার ছুঁয়ে গেল, পাঞ্চ সম্রাটের সমান।

ফুঁ!

তার নিশ্বাসের শব্দ ও গতি এত প্রবল, যেন বিশাল বাষ্পীয় ট্রেন ছুটে যাচ্ছে, ভূমি কেঁপে উঠল, শরীরের ভেতর বজ্রের মতো গর্জন উঠল।

“এটা কী? এটা কি মানুষ? মানুষের শরীর কি এতটা ভয়ংকর শক্তিশালী হতে পারে?”

সবাই একই কথা মনে মনে ভাবল।

ওপারে দাঁড়ানো পাঞ্চ সম্রাটের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল—সেন্ট এম্পেরর শাওসার সঙ্গে লড়ার সময়ও সে এতটা শক্তি দেয়নি—এ প্রতিদ্বন্দ্বীর শক্তি কল্পনার বাইরে।

“এখন আমার প্রকৃত শক্তি কতটা, আমি নিজেও জানি না—তবে প্রস্তুত হও, পাঞ্চ সম্রাট।”

চু সঙ্গা মুখ খুলে গর্জন করল, দ্রুত পা চালিয়ে এগোতে লাগল, ভূগর্ভে বজ্রধ্বনি—সেকেলে মহিষের পাল একসঙ্গে দৌড়াচ্ছে যেন, মাটি ও বাতাস কাঁপছে, তার শরীর যেন ক্ষেপণাস্ত্রের মতো ছুটে এল পাঞ্চ সম্রাটের দিকে।

অনেকেই মনে করল, আগের অবস্থা হলে সে একটিও ঘুষি না মেরে কেবল দৌড়ে গিয়েই সেন্ট এম্পেরর শাওসাকে মেরে ফেলতে পারত।

“আআআআ....”

অভূতপূর্ব প্রচণ্ড চাপে পাঞ্চ সম্রাটও উন্মত্ত হয়ে উঠল, শরীর থেকে বিস্ফোরিত হল পাহাড়-সমুদ্রের মতো যুদ্ধশক্তি, সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক মোটা দুই বাহু ঠেলে দিল ছুটে আসা চু সঙ্গার দিকে।

চু সঙ্গা এক পা দিয়ে মাটি চেপে ধরল, পাঁচ-ছয় ইঞ্চি গভীর দাগ ফেলে দিল, তার লৌহকঠিন হাঁটু দুর্গভেদী বল্লমের মতো, মহাজাগতিক উল্কাপাতের শক্তি নিয়ে আঘাত করল পাঞ্চ সম্রাটের দুই হাতের ওপর।

বুম!

হাত ও হাঁটুতে সংঘর্ষে যেন আকাশে বোমা ফেটে গেল, বাতাস কেঁপে উঠল, বিকট শব্দে অনেক দুর্বল মনের দর্শক ভয়ে কাঁপতে লাগল, কেউ কেউ বসে পড়ল, কারও আবার ভয় ও আতঙ্কে মূত্রত্যাগ পর্যন্ত হয়ে গেল।

অত্যন্ত ভয়ঙ্কর!
ভীষণ ভীতিকর!

তাদের দেহের শক্তি যেন দুই মানবাকৃতি টিরানোসরাস, একে অপরের বিরুদ্ধে শিকারি যুদ্ধে লিপ্ত, একেকটি ঘুষি-পায়ে এমন শক্তি, দেখে দর্শকরা আতঙ্কে কেঁপে উঠল, পালাতে চাইল, আর কখনও তাদের দেখতে চাইল না।

চু সঙ্গা দুই হাঁটু পালা করে আঘাত করতে লাগল, চূড়ান্ত স্তরে উন্নীত নক্ষত্র শক্তি শারীরিক কৌশল পুরোপুরি মুক্তি পেল, সাধারণ এক আঘাতেই যেন উল্কা আছড়ে পড়ছে পৃথিবীতে।

পাঞ্চ সম্রাট একের পর এক পিছিয়ে গেল, দুই হাত দিয়ে পাশ কাটিয়ে লৌহ হাঁটু ঠেকাতে লাগল, প্রতিটি পিছু হঠার সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে গভীর পায়ের ছাপ পড়ে থাকল, কঠিন জমিন যেন তাদের পায়ের নিচে তুচ্ছ।

টানা ত্রিশেরও বেশি আঘাত হানার পর, চু সঙ্গা অবশেষে থামল, এক লাফে পেছনে গিয়ে শ্বাস নিতে চাইল।

কিন্তু পাঞ্চ সম্রাট যুদ্ধদক্ষতায় অদ্বিতীয়, আক্রমণ-প্রতিরোধ বদলে ফেলার ক্ষমতা শীর্ষ মার্শাল শিল্পীকে অবাক করে দেয়, সুযোগ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই বিশাল হাত যুদ্ধশক্তিতে পরিপূর্ণ, চু সঙ্গার শরীরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে আঘাত করল।

উত্তর নক্ষত্র শতবিচ্ছিন্ন মুষ্টি!

এক মুহূর্তে চু সঙ্গা কমপক্ষে শতাধিক ঘুষি খেল, দেহজুড়ে ঘুষির দাগ, সারা শরীর উড়ে গিয়ে দশ-পনেরো মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, মাঝপথে কয়েকবার ঘুরে পড়ল, শেষে স্থির হয়ে দাঁড়াল।

“তুমি ইতিমধ্যেই মৃত!”

রাও তাকে আঙুল দেখিয়ে বলল, মুখে বিজয়ের হাসি। সদ্য আঘাতে সে তার যুদ্ধশক্তি চু সঙ্গার প্রাণবিন্দুতে প্রবেশ করিয়ে দিয়েছে, শিগগিরই তা বিস্ফোরিত হয়ে চু সঙ্গার দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

“তাই নাকি? আমার হাতে আর কত সময় আছে, বলো তো?”

চু সঙ্গা হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল। রাওর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল—এ লোকটা কিছুটা অদ্ভুত, যেন উত্তর নক্ষত্রের কুখ্যাতি জানে না, জানে না তার মৃত্যু ঘনিয়ে এসেছে।

“তোমার হাতে আর মাত্র তিন সেকেন্ড।”

পাঞ্চ সম্রাট তিন আঙুল দেখাল। চু সঙ্গাও আঙুল তুলল, বলে উঠল—
“তাহলে আমি গুনে দিই—এক, দুই, তিন—বুম! আমি মরে গেলাম।”

চু সঙ্গা ইচ্ছাকৃত হাস্যকর ভঙ্গি করল, জিভ বার করে মুখভঙ্গি করল, দর্শকদের অনেকেই ইচ্ছে করল এগিয়ে গিয়ে তাকে পেটায়—এটা কী! এত বড় মার্শাল শিল্পী না, কোথাকার উচ্ছৃঙ্খল ছোকরা নাকি?

“অসম্ভব! আমার উত্তর নক্ষত্র শতবিচ্ছিন্ন মুষ্টি কাজ করছে না কেন?”

পাঞ্চ সম্রাটের মুখ রঙ পরিবর্তন করল, প্রথমবারের মত নিজের মুষ্টিযুদ্ধ নিয়ে সংশয়ে পড়ল। পরে অনেক কৌশল শিখলেও, তার মূল ভিত্তি তো উত্তর নক্ষত্র মুষ্টিযুদ্ধই।

“তোমাকে আমি কারণটা দেখাই, ওকে নিয়ে এসো।”

চু সঙ্গা গাড়িবহরের দিকে চেঁচিয়ে উঠল। দক্ষিণ নক্ষত্রের পাঁচ গাড়ির তারা অনুসারে, শুই ও শুলিয়েন দ্রুত ট্রাক থেকে একজন ভয়ংকর চেহারার লোককে বের করে আনল—উত্তর নক্ষত্র মুষ্টিযুদ্ধের সবচেয়ে অযোগ্য উত্তরাধিকারী, তৃতীয় ভাই জ্যাকি।