পঁচাশি অধ্যায়: সপ্তসুন্দরীর অগ্নিলাল চক্ষু

“তুমি তো আর ছোট ছেলে নও, তবু এভাবে বাচ্চাদের উত্যক্ত করছ; তোমার কি একটু লাজলজ্জা নেই?”
দুই হাতে সামান্য নড়তেই楚歌র আঙুলের চাপে ইস্পাতের মতো শক্ত দুটি তাস মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। তার হাতের জোর বাঘের চিমটির চেয়েও অনেক বেশি।

“আচ্ছা? আমি কি তাদের উত্যক্ত করেছি নাকি? ওরা নিজেরাই এসে পড়েছে। তবে তাতে কিছু যায় আসে না। জানো, তোমার সঙ্গে লড়াই করার তাগিদ চেপে রাখতে সারা পথ কত কষ্টে নিজেকে সামলেছি।”

西索 দুই হাতে তাস টেনে খেলাচ্ছলে নাড়াল, তার মুখের গাঢ় লাল আভা প্রায় টপটপ করে ঝরার মতো।

楚歌 এটা দেখে গা শিউরে উঠল। লোকটা শুধু বিকৃতই নয়, বোধ হয় কিছু বিশেষ আসক্তিও আছে। তবে কি সে সেই ধরনের? আগে স্পষ্ট করে বলি, আমি নারীকেই পছন্দ করি।

শুঁই শুঁই শুঁই...

এক মুহূর্তের ফাঁকে楚歌 হতভম্ব থাকতে না থাকতেই 西索 হঠাৎ আক্রমণ চালাল। চারদিক থেকে ডজন ডজন তাস ছুটে এসে তার সব পথ রুদ্ধ করে দিল। তার মানসিক শক্তির ক্ষমতা, প্রসারিত ও সংকুচিত হতে সক্ষম সেই প্রেমশক্তি, চূড়ান্ত সীমা পর্যন্ত বিকশিত হয়ে অবিশ্বাস্য কুশলতায় ব্যবহৃত হচ্ছিল।

楚歌 অবহেলা করার সাহস পেল না। দানতিয়ানের অন্তর্গত শক্তি সঞ্চালিত হতেই দেহাবরণে এক স্তর দীপ্তিমান রূপালি আলো ছড়িয়ে পড়ল; আগে নিজের রক্ষায় নক্ষত্রজ্যোতির পরিধান জাগিয়ে নিল। তারপর সুযোগ বুঝে লাফ দিল, এক লাফে কয়েক তলা সমান উচ্চতায় উঠে তাসের ধাওয়া এড়িয়ে গেল।

“সত্যিই অসাধারণ দেহশক্তি। মানসিক ক্ষমতা ব্যবহার না করেও তোমার শরীরের শক্তি শক্তিবৃদ্ধি-ধারার বিশেষজ্ঞদেরও টক্কর দিতে পারে।”

西索 উত্তেজিত গলায় বলল। হাতে টানা সূক্ষ্ম সুতোর টানে ডজন ডজন তাস দিক বদলে আকাশে ভাসমান楚歌র পিছু নিল।

মানুষ আকাশে থাকলে দিক বদলানো স্বাভাবিকভাবেই কঠিন, কিন্তু楚歌র কাছে সেটা কোনো সমস্যা ছিল না।

তারকা-স্পন্দন সক্রিয় হতেই নিউটনের মহান প্রভুর কফিনের ঢাকনায় পা রেখে যেন আকাশে স্থির হয়ে রইল, আর দশটি আঙুল থেকে অবিরাম গর্ত-গর্ত আলো নিক্ষেপ করে আসতে থাকা তাসগুলো চূর্ণ করে দিল।

“কী তীব্র মানসিক তরঙ্গ! তুমি আসলে কোন ধারার? শরীরের জোর শক্তিবৃদ্ধি-ধারার সমান, অথচ দূরপাল্লার আক্রমণও ছুড়তে পারো, যেন নিঃসরণ-ধারার মতো। তবে কি তুমি একাধিক ধারার মানসিক শক্তি জানো?”

西索র কপাল সামান্য কুঁচকে গেল। প্রথমবার তার মুখে গাম্ভীর্য নেমে এল। এই প্রতিপক্ষের শক্তি ও কৌশলের বহর তার ধারণার চেয়েও বেশি, যেন শুরুই করা যাচ্ছে না।

“দুঃখিত, সেটা বলতে পারব না। কাকতালীয়ভাবে আমি সম্প্রতি নতুন এক মুষ্টিযুদ্ধ শিখেছি, তোমার শরীরে তার ক্ষমতা পরীক্ষা করে দেখি।”

楚歌 যা বলল, তা অবশ্যই সদ্য বিনিময় করা দিব্যশক্তি, সর্বলোক নক্ষত্রমণ্ডল পবিত্র মুষ্টি।

এই দিব্যশক্তিতে নক্ষত্রজ্যোতির পরিধানের প্রভাব ছাড়াও মুষ্টিযুদ্ধের নিজস্ব বিধ্বংসী ক্ষমতা আছে। এতদিন ব্যবহারের সুযোগ হয়নি। 西索কেই সামান্য চেখে দেখানো যাক; এই লোকের শক্তি যথেষ্ট, এক আঘাতেই মরবে না বোধ হয়।

তার চেতনা তীক্ষ্ণভাবে কেন্দ্রীভূত হল। দানতিয়ানের শক্তি দ্রুতগতিতে প্রবাহিত হতে শুরু করল, অদ্ভুত সুতোপথ ও দ্বাদশ সঠিক পথ ধরে বারবার আবর্তিত হতে লাগল।

শরীর অদ্ভুত এক কম্পাঙ্কে কেঁপে উঠল। চারপাশের বায়ু খালি চোখেই তার দেহঘিরে জমা হতে লাগল, যেন তার শরীরটা শ্বাস টানার গোলায় পরিণত হয়েছে।

দুটি অদৃশ্য বায়ুগুচ্ছ ধীরে ধীরে楚歌র হাতের তালুতে জমে দ্রুত ঘূর্ণায়মান গোলকের রূপ নিল, বেরোল শিসের মতো তীক্ষ্ণ আর্তনাদ, যেন ফুটন্ত পানির শব্দ।

তারকা-প্রবাহী ঘূর্ণি।

এই কৌশলটি সর্বলোক নক্ষত্রমণ্ডল পবিত্র মুষ্টির প্রথম আঘাত। শরীরের কম্পন, অভ্যন্তরীণ অঙ্গের শ্বাস-প্রশ্বাস আর শক্তির চক্রের মাধ্যমে বাইরের বায়ুকে দ্রুতগতির ঘূর্ণিতে凝聚 করা হয়।

এটি কাছ থেকে আঘাত করার অস্ত্রও হতে পারে, আবার গোলার মতো ছুড়েও দেওয়া যায়। এর শক্তি উচ্চ-বিস্ফোরক বোমার চেয়ে কম নয়।

“ওটা কী? কী ভয়ংকর শক্তি। ওই জিনিসের আঘাত লাগলে আমার গুঁড়িয়ে যাওয়াই আশঙ্কা।”

西索র মুখের রং ফ্যাকাসে হয়ে গেল। ছেলেটার কৌশল এত বেশি যে যেকোনো জিনিস বের করলেই শিরদাঁড়ায় শীতল স্রোত বয়ে যায়।

“সাবধানে থেকো, যেন মরে না যাও।”

楚歌 হেসে বাম হাতের ঘূর্ণি ছুড়ে দিল। উচ্চগতিতে ঘুরতে থাকা সেই বায়ুগোলক শিস দিতে দিতে কয়েক ডজন মিটার পেরিয়ে পশ্চিমর মাথার ওপরেই বিস্ফোরিত হল।

ধামাকা!

প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, উচ্চ-বিস্ফোরক বোমা আকাশে ফেটে যে ধাক্কা ছড়ায় তার চেয়েও তীব্র হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মাটির ঘাস ও ডালপালা মুহূর্তে ঝরে গেল, বায়ু কেঁপে উঠল, ঝড়ো হাওয়া চারদিকে তাণ্ডব চালাল, দৃশ্যটাই ভয়াবহ।

“ভালোই। সত্যিই দিব্যশক্তির যোগ্য। প্রথম আঘাতের জোরই তো কম নয়; এই শক্তি龟派气功-এর সমান, তাও আবার দানশক্তি খুব কম খরচ হয়, ব্যবহারিক দক্ষতা অনেক বেড়েছে।”

楚歌 নিজের মনেই বলল, বিস্ফোরণের দিকেই চোখ স্থির করে। 西索 শক্তিশালী, এতটুকু বিস্ফোরণে তার কিছু হওয়ার কথা নয়।

যেমনটা ভেবেছিল, সত্যিই ধাক্কা-তরঙ্গের ভেতর থেকে এক মানবাকৃতি ছিটকে বেরিয়ে এল—ঠিক সময়ে সরে পড়া 西索। আসলে সে আশপাশের গাছের কাণ্ডে আঁকড়ে ধরেছিল সেই প্রসারিত-সংকুচিত প্রেমশক্তি দিয়ে, সুযোগ বুঝে নিজেকে টেনে বের করে নিয়েছে এবং প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেছে।

“একবারে না মরলে, আবার একবার দিই।”

ডান হাত তুলে সে আবার ঘূর্ণি ছুড়ে দিল। অত্যন্ত সংকুচিত বায়ু, দানশক্তির ভরসায়, কোনো রকমে সংকোচনের রূপ ধরে রেখে পালিয়ে যাওয়া 西索র পিছু ধাওয়া করল।

কিন্তু 西索 আগেই তা ধরে ফেলেছিল। হাত বাড়িয়ে টান দিতেই তার শরীর দ্রুত সরে গিয়ে ধাওয়া করা ঘূর্ণিটিকে অনায়াসে এড়িয়ে গেল, আর কিছু দূরে গিয়ে নামল, বিস্ফোরণের ধাক্কায় আক্রান্তও হল না।

পাশে দাঁড়িয়ে লড়াই দেখছিল ছোটগো, তার মুখ হাঁ হয়ে গেল। চোখে জ্বলজ্বল করছে হাজারটা তারা, উত্তেজনায় সে হাত-পা নাড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

“দারুণ! বড়দা, তুমি ভীষণ দারুণ! এটা করলে কীভাবে? আমাকেও শেখাবে?”

楚歌 হাত নেড়ে জানিয়ে দিল, রাজি নয়। সে তো শিষ্য তৈরির জন্য আসেনি। তাছাড়া নায়কদলকে তাকে শেখাতে হবে না, তাদের মানসিক শক্তি চর্চার পদ্ধতি শেখানোর লোক এমনিতেই আছে।

“ছোটগো, তুমি ঠিক আছ তো?”

একটি রোগাপাতলা অবয়ব ছুটে এল—ফিরে আসা কুরাপিকা। সে বিশেষভাবে ছোটগোদের সাহায্যে ফিরে এসেছে।

“আমি ঠিক আছি। বড়দা এখন 西索র সঙ্গে লড়ছে, সে সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী।”

ছোটগো উত্তেজিত গলায় বলল। সদ্য 西索র হাতে অপমানিত হওয়ার কথা একেবারেই ভুলে গেছে; তার মনটাও বড়ই উদার।

“আমি স্বীকার করতেই বাধ্য, তুমি খুবই শক্তিশালী। এখন পর্যন্ত আমি যত প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছি, তাদের অধিকাংশের চেয়েও, এমনকি সকলের চেয়েও তুমি অনেক বেশি শক্তিশালী।

আমরা যদি পূর্ণশক্তিতে লড়াই করি, আমার হিসাবে জয়ের সম্ভাবনা প্রায় সমান-সমান। তবে আমি বুঝতে পারছি, তোমার হাতে আরও তুরুপের তাস আছে, কারণ তুমি আমাকে ভয় পাচ্ছ না।

তোমার সেই তুরুপের তাস জানা পর্যন্ত আমি জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে নামব না। আজকের লড়াই এখানেই শেষ করা যাক কেমন?”

西索楚歌র বুকে একবার চোখ বুলাল। সেখানে রূপালি-সাদা এক জেডের কুণ্ডলিকা ছিল, স্বচ্ছ আর দীপ্ত, স্পষ্টই অমূল্য।

楚歌 সামান্য চমকে উঠল। লোকটার সংবেদনশক্তি ভীষণ তীব্র; এমনকি সোনালি আলোকের নবজীবন-জেডও সে টের পেয়ে গেল।

ঠিকই, ওই জেডকে তুরুপের তাস বানিয়েই সে 西索কে ভয় পায় না। প্রয়োজনে হারতে বসলে জেডের প্রতিরক্ষা সক্রিয় করবে, তারপর তারকা-স্পন্দন আর তারকা-আশীর্বাদ দিয়ে পালিয়ে যাবে।

“চলবে। তবে তুমি কি পরে ফ্যান্টম ট্রুপের লোকজনকে আমার বিরুদ্ধে লাগানোর পরিকল্পনা করছ? আমি বিশেষ সূত্রে জেনেছি, তুমি ইতিমধ্যেই ফ্যান্টম ট্রুপে যোগ দিয়েছ, তাই তো?”

কথাটা শেষ হতে না হতেই এক তীব্র হত্যার অভিপ্রায় মুখের উপর আছড়ে পড়ল, যেন গভীর শীতের কনকনে বাতাস চারপাশে হুড়মুড়িয়ে বয়ে গেল।

“তুমি刚刚 কী বললে, সে কি ফ্যান্টম ট্রুপের লোক?”

প্রাণঘাতী সুরে বলা একটি প্রশ্ন পাশ থেকে ভেসে এল।楚歌র মনে নড়নচড়ন হল, সে ঘুরে তাকাল।

দেখল, পাশে দাঁড়ানো কুরাপিকা সারা শরীরে তীব্র কাঁপছে, তার দু’টি চোখ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল রক্তিম রঙে বদলে যাচ্ছে।

অন্বেষণজগতের সাতটি অপরূপ রঙের একটী, জ্বলন্ত রক্তচক্ষু।

“দিং, অভিনন্দন, স্বাগতিক সাতটি অপরূপ রঙের একটি—জ্বলন্ত রক্তচক্ষু—দেখতে পেয়েছে, পুরস্কার হিসেবে একশো বিজয়বিন্দু প্রদান করা হল।”

প্রণালীর সতর্কবার্তা ভেসে এল, কিন্তু楚歌র সেদিকে মন দেওয়ার সময় ছিল না। জ্বলন্ত রক্তচক্ষু দেখার জন্য বাধ্য হয়ে 西索র পরিচয় ফাঁস করাতে হল; এখন কীভাবে সামাল দেওয়া যাবে, সেটাই বড় সমস্যা।

“হ্যাঁ, আমি গুজব থেকে জেনেছি, 西索 ফ্যান্টম ট্রুপে যোগ দিয়েছে। 西索, তাই তো?”

楚歌 ঘুরে 西索র দিকে তাকাল। লোকটা নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়েই চুল ঝাঁকাল, তারপর বলল:

“ঠিকই। আমি সত্যিই ফ্যান্টম ট্রুপে যোগ দিয়েছি। কোনো পরামর্শ আছে?”