অধ্যায় ১১৭: বিজয় এবং ভূগর্ভস্থ জুয়ার আড্ডা

চুগোকে শূন্যে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল, আর রিংয়ের ওপর সেই কালো ছায়াটি কোথায় যেন হারিয়ে গেছে। তাভিস্কি চোখ বড় বড় করে আতঙ্কিত মুখে চুগোর দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনের ভেতর তখন উত্তাল সমুদ্রের ঢেউ।

এই লোকটির লড়াইয়ের সহজাত প্রবৃত্তি তো অমানবিক! সে কি না আমার একমাত্র দুর্বলতাটুকু ধরে ফেলল। ছায়া তৈরি হওয়ার জন্য আলোর প্রয়োজন, আলো না থাকলে ছায়া সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে যায়। আর আমার এই ক্ষমতারও তো একটা বিরতি বা কুলডাউন সময় আছে। এখন যেহেতু আলো আছে, আরও কয়েক মিনিট পর আমি আবারও আমার নেন ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারব। কিন্তু চুগো কি আমাকে সেই সুযোগ দেবে?

"এসো, তোমার আসক্তি নিরাময়ের সময় হয়েছে।"

আকাশ থেকে তিনটি বিদ্যুতের শিকল নেমে এল, তাভিস্কির সমস্ত পথ রুদ্ধ করে দিল। এরপর সেগুলো মাঝখানে একত্রিত হয়ে একটি বিশাল বৈদ্যুতিক স্তম্ভে পরিণত হলো এবং সজোরে তার শরীরে আছড়ে পড়ল। সব কিছু মুহূর্তেই নিরর্থক হয়ে গেল।

"কে.ও.! বিজয়ী চুগো।"

রেফারি তাভিস্কির অবস্থা পরীক্ষা করতে এগিয়ে গেলেন। সে রিংয়ের ওপর চিৎ হয়ে পড়ে আছে, মুখ দিয়ে ফেনা উঠছে এবং শরীরটা মাছের মতো কাঁপছে। সবাই তো আর জোরডিক পরিবারের মতো ছোটবেলা থেকে দশ লক্ষ ভোল্টের বিদ্যুৎ সহ্য করার মতো অভ্যস্ত নয়।

[ডিং! হোস্টকে অভিনন্দন, ২০০ তলার প্রতিযোগী তাভিস্কিকে পরাজিত করার জন্য দুটি নেন ক্রিস্টাল পাওয়া গেছে।]

সিস্টেমের আওয়াজ শুনে চুগো মুচকি হাসল। তাভিস্কি সত্যিই দক্ষ ছিল, দুটি নেন ক্রিস্টাল পাওয়া গেল। মনে হচ্ছে তার ক্ষমতা হিসোকা বা ইলুমির সমপর্যায়ের, যারা ফ্লোর মাস্টারের পদের জন্য লড়ার যোগ্য। তার ক্ষমতা সত্যিই ঝামেলাপূর্ণ—রূপ পরিবর্তন, আক্রমণের অকার্যকারিতা, আর সবশেষে তৈরি হওয়া সেই বিশাল ছায়া, যার প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ ক্ষমতা কোনোটিই কম নয়। ভাগ্য ভালো যে আমি লড়ছিলাম, অন্যথায় হিসোকার মতো কেউ হলে জেতার সম্ভাবনা ছিল ফিফটি-ফিফটি।

হঠাৎ গ্যালারি থেকে প্রবল চিৎকার আর করতালি ভেসে এল। একনাগাড়ে দশটি জয়, দশজন ২০০ তলার যোদ্ধাকে হারানো—এমন কৃতিত্ব ইতিহাসে আগে কখনো ঘটেনি। তারা আজ একটি কিংবদন্তির জন্ম হতে দেখল!

গ্যাবনিডো আনন্দে নাচতে নাচতে নিজের জামা খুলে বাতাসে ঘোরাতে লাগল। সে আন্ডারগ্রাউন্ড বেটিং সেন্টারে তার সর্বস্ব বাজি ধরেছিল, পুরো ১০০ বিলিয়ন জেনি। অবশ্য ধরা না খাওয়ার জন্য সে দশটি আলাদা অ্যাকাউন্ট খুলেছিল, প্রতিটিতে ১০ বিলিয়ন জেনি করে। এখন চুগোর দশ জয়ের সুবাদে সে ৪০০ বিলিয়ন জেনি পেতে চলেছে, যা এক জ্যোতির্বিজ্ঞানসম্মত অংক।

সে দ্রুত তার ফোন বের করে আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনোর লোকদের সাথে যোগাযোগ করল এবং টাকা তার অ্যাকাউন্টে পাঠানোর দাবি জানাল। ওপাশ থেকে কিছু কথা শোনার পর তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দ্রুত রিং থেকে নেমে চুগোর কাছে ছুটে গেল।

চুগো তখন দম নিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছিল। দশটি কঠিন লড়াইয়ে সে তার শেষ শক্তিটুকুও ব্যয় করে ফেলেছে। গ্যাবনিডো রিংয়ে উঠে চুগোর কানে ফিসফিস করে কিছু বলল, এতে চুগোর মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল। ঠিক যেমনটা তারা আশঙ্কা করেছিল, আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনো টাকা দিতে অস্বীকার করছে।

গ্যাবনিডো চুগোর ওপর ভরসা করে তার সব টাকা বাজি ধরেছিল। বাজি ছিল চুগোর টানা সাতটি জয়ের ওপর, যার দর চার গুণেরও বেশি বেড়ে গিয়েছিল। এখন তাদের ৪০০ বিলিয়ন জেনি দিতে হবে। এত বিশাল অংকের টাকা তাদের দেউলিয়া করে দেওয়ার মতো। সম্ভবত এই পরিস্থিতি এড়াতে তারা গ্যাবনিডোকে জানিয়েছে যে, তারা চুগোর সাথে মিলে ম্যাচ ফিক্সিংয়ের অভিযোগে বাজি ধরা টাকা জব্দ করেছে। এর অর্থ হলো, তারা টাকা তো দিচ্ছেই না, এমনকি আসল টাকাটুকুও আটকে রেখেছে।

"হুম, কিছু মানুষ বেঁচে থেকেও মৃত। আমার টাকা আত্মসাৎ করার সাহস দেখাচ্ছ? মনে হয় পেশাদার হান্টার শব্দটির মানে তোমরা বোঝো না। চলো গ্যাবনিডো, আমরা ক্যাসিনোর আস্তানায় যাচ্ছি। দেখি, তাদের না মরার সাহস বেশি, নাকি আমার মুষ্টির জোর।"

গ্যাবনিডো সামনে পথ দেখাতে লাগল। অনেক চতুর দর্শক তাদের কথোপকথন শুনে সব বুঝে গেল। তারা বুঝতে পারল, চুগোর আগের অভিনয়টুকু ছিল আসলে বাজি জেতার জন্য। ধুর! এমন দারুণ অভিনয় প্রতিভা নিয়ে সে যদি সিনেমা না করে, তবে তা সত্যিই অপচয়। তবুও কিছু করার নেই, তার জেতা বা অভিনয় করা তার দক্ষতা; কেউ যদি তা ধরতে না পারে, তবে সেটা দর্শকদেরই ব্যর্থতা।

দর্শক সারিতে অনেক উৎসাহী মানুষ তাদের অনুসরণ করতে লাগল, তারা দেখতে চায় চুগো কীভাবে ক্যাসিনোর ঝামেলা মেটায়। অ্যারেনা চত্বরের আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনোগুলো বড় বড় কর্পোরেশনের নিয়ন্ত্রণে থাকে। তাদের ব্যক্তিগত সশস্ত্র বাহিনী থাকে, এমনকি শক্তিশালী মার্শাল আর্টিস্ট বা অতিমানবিক ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তিদেরও তারা লালনপালন করে। তাদের সাথে লড়াই করা সহজ নয়।

"চলো, আমরাও গিয়ে দেখি," উনগো উঠে দাঁড়িয়ে বলল এবং জোন ও অন্যদের সাথে নিয়ে রওনা হলো। তারা চুগোর নিরাপত্তার জন্য চিন্তিত নয়, বরং ভয় পাচ্ছে পাছে সে রেগে গিয়ে রক্তগঙ্গা বইয়ে না দেয়।

গ্রেডি নিজেকে খুব বুদ্ধিমান মনে করে। মের্কেলে কর্পোরেশনের আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনোর প্রধান হিসেবে সে আজ একটি বড় ব্যবসা করেছে। এক বেপরোয়া লোক দশটি অ্যাকাউন্ট খুলে ১০০ বিলিয়ন জেনি বাজি ধরেছিল যে চুগো সাতটি ম্যাচ জিতবে। চুগো ছিল নতুন, আর তার প্রতিপক্ষরা সবাই অভিজ্ঞ। কেউ ভাবেনি সে জিতবে। এর ফলে বাজির দর চার গুণের বেশি বেড়ে গিয়েছিল। পুরো ক্যাসিনোয় ৫০০ বিলিয়ন জেনি বাজি ধরা হয়েছিল, যার মধ্যে ৪০০ বিলিয়ন বাজি ছিল চুগোর বিপক্ষে। চুগো জিতে যাওয়ায় সেই ৪০০ বিলিয়ন এখন তাদের পকেটে। কিন্তু সমস্যা হলো ওই ১০০ বিলিয়ন জেনি বাজি ধরা লোকটিকে নিয়ে, যাকে এখন ৪০০ বিলিয়ন দিতে হবে। গ্রেডি বুদ্ধি করে বাজি জালিয়াতির অজুহাতে টাকা জব্দ করে নিল। এখন তারা টাকা তো দিচ্ছেই না, বরং আরও ১০০ বিলিয়ন লাভ করল।

গ্রেডি চিন্তিত নয়, কারণ তাদের সুরক্ষার জন্য 'ইনজু' বা অন্ধকার পশু বাহিনী আছে, যারা সবাই নেন ব্যবহারকারী। হঠাৎ কম্পিউটারের পর্দায় নিরাপত্তা প্রধানের আতঙ্কিত মুখ ভেসে উঠল, "গ্রেডি সাহেব, কেউ ক্যাসিনোয় হামলা করেছে, রক্ষীরা তাকে আটকাতে পারছে না!"

"এত দ্রুত? ঠিক আছে, ইনজু বাহিনীকে নির্দেশ দাও তাদের বাধা দিতে। আমাদের ক্যাসিনোয় হামলা করার সাহস দেখালে তারা বেঁচে ফিরবে না।" গ্রেডি শান্ত রইল, কারণ সে জানে ইনজু বাহিনীর প্রতিটি সদস্যের শক্তি ফ্লোর মাস্টারের সমতুল্য, যারা অন্তত টু-স্টার হান্টারের পর্যায়ের।