অধ্যায় ১০৫: অপ্রত্যাশিত বড় পাল্টা মোড়

প্রাথমিক অস্ত্রশক্তি অর্জনের পর থেকে, চু গে নিজেও জানে না এখন তার দেহ কতটা শক্তিশালী। শব্দগত গতি অর্জনের মাধ্যমে তার শরীর, নিজের প্রাণ শক্তি ছাড়াই, যেন মানবাকৃতির একটি প্রাগৈতিহাসিক ডাইনোসরের মতো রূপ নিতে পারে।

স্নেইরিকের সাপাকৃতির যু্দ্ধশৈলী প্রথমে আক্রমণ করার উপর নির্ভর করে। তার শরীর সাপের মতো মাটির কাছাকাছি স্লাইড করে এগিয়ে আসে, দুই হাত সাপের পাতা হিসেবে মুড়িয়ে হঠাৎ পাশে এসে চু গে’র পাশের পেটে ডগায়।

তার নিখুঁত সাপ হাতের আঘাত শক্ত enough কড়া কাঠ পেরিয়ে যেতে পারে; সে বিশ্বাস করে না মানুষের শরীর কাঠের চেয়ে দুর্বল হতে পারে।

স্নেইরিক হয়ত প্রস্তুত ছিল না, সাপ হাত সঠিকভাবে লক্ষ্যভেদ করল, চু গে’র পাশের পেটে আঘাত হাল ছেড়ে দিল। হঠাৎ তার চার আঙুল স্টীল প্লেটের সঙ্গে লেগে গিয়ে প্রচণ্ড ব্যথা দিল। সে চিৎকার করে পিছনে সরে গেল, হাত তুলে দেখল চার আঙুলের হাড় ভেঙে গেছে, আর বাঁকানো সম্ভব নয়।

“কি হলো? আমরা কি দেখলাম? স্নেইরিকের সাপ হাত চু গে’র শরীরের বিরুদ্ধে একদম কার্যকর হয়নি। তার শরীর যেন ইস্পাতের চেয়েও কঠিন; বরং স্নেইরিকের চার আঙুল ভেঙে গেল, এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।”

মাঠের বর্ণনাকারী সুযোগ নিলেন, যদি স্নেইরিক পরিচিত না থাকত, কেউ ভাবত সে অযোগ্য, শত্রুর প্রতিরক্ষা ভাঙতেও অক্ষম।

কিন্তু স্নেইরিক ১৯০ তলা পর্যন্ত ৯টি সিঁড়ি জিতে এসেছে, কখনো হারেনি।

তার আক্রমণের গতি এত দ্রুত যে কেউ সাড়া দিতে পারে না, তাকে বলা হয় “বিজলি সাপ”, মানে তার গতি বজ্রের মতো।

“অসম্ভব, তোমার শরীর কেন এত শক্ত? আমার সাপ হাত সাময়িক শক্তি কেন্দ্রীভূত করে, তীক্ষ্ণ ছুরির চেয়েও ধারালো হতে পারে, কিভাবে তোমার প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারেনি?”

স্নেইরিক অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, যেন স্বর্গ থেকে নরকে পড়ে গিয়েছে, মুহূর্তের মধ্যে তার মনোভাব almost বিস্ফোরিত হতে চলেছে।

“কিছুই অসম্ভব নয়, আগে শরীর ভাল ছিল না, একটু সর্দি ও জ্বর ছিল, সেটা আমার পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলেছিল। এখন সুস্থ, যুদ্ধে শক্তি ফিরে এসেছে।

চল, আরও আক্রমণ কর, সময় নেই আমাকে রেজিস্ট্রেশন করতে হবে। শুনেছি ২০০ তলায় বিলাসবহুল রুম বরাদ্দ হবে, আমি ঘর দেখতে যাচ্ছি, দ্রুত আক্রমণ কর।”

চু গে অলস স্বরে বলল, দর্শকরা স্তব্ধ; যারা আগে অবজ্ঞা করেছিল তারা এখন ঘামের ফোঁটা পড়াচ্ছে। এই লোকটা ভাগ্য নিয়ে ওঠেনি, বরং এক দৈত্যের মতো শক্তিশালী।

কেন সে এত দুর্বল ভান করেছিল, অনেকেই বুঝতে পারল এতে কোনো রকম ছলনার জড়িত আছে। কিন্তু তারা কিছুই করতে পারেনি, কারন তারা তার অভিনয়ে ফাঁদে পড়েছিল।

স্নেইরিক রাগের সঙ্গে হাসল, কীভাবে লড়াই করব?

তোমার শরীর একদম রাক্ষসের মতো শক্ত, গুলি দিয়ে ভেদ করা মুশকিল। আমার সাপ হাত যতই শক্তিশালী হোক, এটা এখনও অস্ত্রের মতো নয়, প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারেনি, আরও আঘাত দিলেই কী লাভ?

“আমি মানি, আমাদের শক্তির ফারাক অনেক, আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই।”

স্নেইরিক স্বেচ্ছায় পরাজিত ঘোষণা করল। দর্শকরা আবারও বাজে শব্দ করল, একজন শ্রেষ্ঠ অস্ত্রশিল্পী যেন সরাসরি আত্মসমর্পণ করল, সম্মান কমে গেল।

“তোমরা বুঝো না, সে এক দৈত্য। তোমরা কি আগের আক্রমণ দেখোনি? আমার আঙুল ভেঙে গেল আর তার কিছু হয়নি, আমি কীভাবে লড়ব?”

স্নেইরিক দর্শকদের দিকে চিৎকার করল, তাদের বাজে শব্দ থামল, পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে গেল, সবাই হতবাক।

বর্ণনাকারীও চুপ, জানে না কী বলবে। শুরুতে বলেছিল চু গে ভাগ্য নিয়ে এসেছে, এবার ভাগ্যের অবসান হবে কিনা বলতে না বলতেই দুই মিনিটের মধ্যে তার কথার বিপরীত ঘটল।

“তুমি এত শক্ত কেন, কেন ভান করছ? আমাদের সঙ্গে খেলা করছ?”

দর্শকরা একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে, কী বলা যায় বুঝতে পারছে না।

“১২৫৪ নম্বর প্রতিযোগী পরাজিত, ৩৪২১ নম্বর বিজয়ী।”

নির্বাচক ঘোষণা করল, যা অস্বস্তিকর পরিবেশ ভাঙল। দর্শকরা গালাগালি করে ছেড়ে গেলেন, তারা আনন্দে আসতে চেয়েছিল, পকেট টিস্যু নিয়ে এসেছিল, কিন্তু লড়াই এত দ্রুত শেষ।

“তোমার সিদ্ধান্ত বুদ্ধিমান, না হলে তোমার অবস্থা এই মঞ্চের মতো হত।”

চু গে মাটির দিকে ইঙ্গিত করল, তার মাংসপেশি কাঁপতে লাগল, শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।

তার দেহের হাড়গুলো তীক্ষ্ণ শব্দ করতে লাগল, যেন তরোয়াল ও ঘোড়সওয়ারদের গর্জন। তার শক্তি পায়ের তল থেকে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, পুরো মঞ্চের ৩৬টি প্যানেল একসঙ্গে ভেঙে স্পাইডার ওয়েবের মতো ছড়িয়ে গেল।

যারা এখনও ছেড়ে যায়নি, তারা স্নেইরিকের মানসিকতাকে বুঝল; এটা সাহসের অভাব নয়, শত্রু এতই নিষ্ঠুর যে ভাগ্যের ওপর নির্ভর করার দরকার নেই, এক ঘুষি তাদের বাড়ি ফিরিয়ে দিতে পারে।

স্নেইরিক ঠান্ডা ঘামের মধ্যে ভিজে গেল, নিজেই পরাজিত হওয়ায় ধন্য, না হলে তার আঘাতে হাড় ভেঙে যেতে পারত বা প্রাণ হারাতে পারত।

লড়াইয়ের আগে তারা জীবন-মৃত্যুর চুক্তি করেছে, নিজের দক্ষতার অভাবে মারা গেলে অপর দায়বদ্ধ নয়।

“সে কি এত শক্ত? সে কি আমাদের জন্য হুমকি হবে?”

দর্শক সিটের এক কোণে তিন অন্ধকার ছায়ার মধ্যে বসে থাকা মানুষ হঠাৎ কথা বলতে শুরু করল।

“না, আমি বিশেষভাবে পর্যবেক্ষণ করেছি, সে মানসিক শক্তি ব্যবহার করে না। সে হয়তো জন্মগত শারীরিক শক্তিধর, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

কিন্তু শারীরিক শক্তি শুধুই বলপ্রয়োগ, মানসিক শক্তি না থাকায় সহজে পরাজিত হতে পারে। তোমরা কি ভুলে গেছো? আগের এক নবাগত নিজেকে শক্তিশালী মনে করে, কিন্তু শেষমেশ বিদ্যুতে মারা গিয়েছিল।”

যদি চু গে তাদের দিকে তাকাতেন, তিনি চিনতেন তিনজনকে, যাদের মূল কাহিনীতে নবাগতদের চ্যালেঞ্জ করতে দেখা যায়—জিদো, সাটাইসো, এবং রিবেতো।

তারা ছোট জে এবং কিলুয়ার লড়াই চাপিয়ে দিতে জ্ঞানীকে অপহরণ করেছিল; শেষমেশ কিলুয়ার অন্ধকার হত্যা কৌশল ব্যবহার করে সাটাইসো পালিয়ে গিয়েছিল। জিদো এবং রিবেতো সরাসরি লড়াই করেছিল, কিন্তু পরপর পরাজিত হয়েছিল।

“হ্যাঁ, মানসিক শক্তি সবকিছু নির্ধারণ করে, শুধু শারীরিক বলপ্রয়োগ সহজে ভাঙা যায়। কিন্তু এই ছেলেটা কিছুটা অদ্ভুত, হয়তো সে আত্মবিশ্বাসী, হয়ত মানসিক শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, আমাদের ফাঁদে ফেলতে চায়।”

জিদো সন্দেহ প্রকাশ করল, সে সাহসী নয়, বিশেষ করে পা হারানোর পর আরও ভয় পায়, নবাগতদের বিরুদ্ধেই ঝগড়া করে, বড়দের চ্যালেঞ্জ করে না।

“কে ২০০ তলায় উঠতে আত্মবিশ্বাসী নয়? আমরা যে সময়ে ছিলাম, ততদিনে আমরা ভেবেছিলাম ২৫০ তলা উঠতে পারব, মহিমান্বিত হব।

কিন্তু বুঝলাম আমরা কুপথের ব্যাঙ, আমাদের চেয়ে শক্তিশালী মানুষের সংখ্যা অগণিত। তাই আমরা শিখেছি, শুধুমাত্র নতুনদের বিরুদ্ধেই ঝগড়া করতে, কারণ তারা অভিজ্ঞ নয়, শক্তির ফারাক বুঝতে পারে না।”

রিবেতো ঠাট্টা করল, যখন সে পরীক্ষা দিয়েছিল, তার মেরুদণ্ড গুরুতর আহত হয়েছিল, সারাজীবন চেয়ারে বসে থাকতে হয়, তাই সে নিজের অবস্থান ধরে রাখতে চায় এবং শীর্ষস্থান দখলের জন্য লড়াই চালায়।

একবার শীর্ষস্থান লাভ করলে, সে কেবল খ্যাতি ও ধন অর্জন করবে না, নিজের নিজস্ব শাখাও প্রতিষ্ঠা করতে পারবে, যা সর্বোচ্চ সম্মান।