অধ্যায় ৮০: দোংবা আমার সাথে থাকলে ভালো খাওয়া-দাওয়া জুটবে

সিসোর দৃষ্টি আকর্ষণ করলেও, চু গা কিছুটা বিরক্ত হলেও চিন্তিত ছিল না। তার বর্তমান শক্তি অনুযায়ী অন্তত অজেয় অবস্থানে রয়েছে; যুদ্ধে জিততে না পারলেও পালিয়ে যেতে পারবে—এটাই যথেষ্ট।
ঝৌ থিয়ান সিং দৌ শেন চুয়ান, যার মধ্যে তারা শরীরকে বলবান করার কৌশল, তারার নাড়ি ও তারার আশীর্বাদের বিশেষ গুণাবলি একত্রিত হয়েছে, এখনো সক্রিয় রয়েছে। শুধু তাই নয়, প্রথম স্তরের বিশেষ ক্ষমতা ‘তারা-আলোকের আবরণ’ তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে যথেষ্ট।
মনে মনে কৌশল নির্ধারণ করতে করতে, চু গা হাঁটতে হাঁটতে বারবিকিউ দোকানের দরজায় এসে পৌঁছাল এবং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।
ভেতরে সত্যিই একটি বারবিকিউ দোকান, কাউন্টারের সামনে এক হাস্যোজ্জ্বল বাবুর্চি বারবিকিউ তৈরি করছিলেন। চু গাকে দেখে মুখভরা হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“স্বাগতম! আপনি কী অর্ডার করবেন?”
চু গা মনে মনে আরেকবার বিরক্তি প্রকাশ করল—এমন একটি শিকারি পরীক্ষার, যা বিশ্বের শীর্ষ পর্যায়ের টেস্টগুলোর একটি, সেটিকে আন্ডারগ্রাউন্ড কোনো গোপন অনুষ্ঠানের মতো করে ফেলা হয়েছে! এই গোপনচরদের প্রধান, একটু কম মাহজং খেললেই কি নয়?
“ভেতরের একটি কক্ষ চাই, সাথে একটি বারবিকিউ বুফে।”
বাবুর্চি চোখে চমক নিয়ে, সহানুভূতির হাসি ছুঁড়ে বললেন, যেন গোপন কার্যক্রমে সঙ্গী পেয়ে গেছেন, সুর উঁচু করে জিজ্ঞেস করলেন,
“কোনো বিশেষ মসলা লাগবে?”
“ডায়াবলিক্যাল এক্সট্রিম স্পাইসি।”
চু গা উত্তর দিল, আজকের দিনটা সত্যিই অদ্ভুত! একের পর এক বিকৃত মানুষের সঙ্গে দেখা হচ্ছে, এমনকি পাসওয়ার্ডও বিকৃতদের মতো, কী বিপদই না নেমে এসেছে!
“ঠিক আছে, আপনি আগে ৩ নম্বর কক্ষে চলে যান, আমরা তৎক্ষণাৎ সুস্বাদু খাবার নিয়ে আসছি।”
মালিক ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন, বোঝা গেল তিনি পেশাদার গোপন কর্মকাণ্ডে অভ্যস্ত; অভিনয়ে ওস্কার পুরস্কার জিতে নিতে পারেন।
চু গা মাথা নেড়ে, সোজা পেছনের দিকে এগিয়ে গেল, ৩ নম্বর কক্ষ খুঁজে নিয়ে দরজা বন্ধ করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল। হঠাৎ কক্ষটি ধীরে ধীরে নেমে যেতে লাগল। এটি ছিল ছদ্মবেশী একটি এলিভেটর, যা এই পর্যায়ের পরীক্ষার দৃশ্য, সাবা শহরের ভূগর্ভস্থ স্থানে নিয়ে যাচ্ছিল।
এলিভেটরটি প্রায় তিন-চার মিনিট নিচে নেমে হঠাৎ থেমে গেল। দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল। চু গার সামনে উদ্ভাসিত হলো একটি অন্ধকার, ভারী ভূগর্ভস্থ স্থান।
দেখল, করিডোরে নানারকম অজস্র মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, মোটামুটি কয়েক ডজন হবে। বোঝা গেল সে বেশ আগেভাগেই এসেছে, কারণ এই শিকারি পরীক্ষায় মোট ৪০৫ জন অংশগ্রহণকারী থাকার কথা।
“নম্বর প্লেটটি নিয়ে নিন।”
একজন সবুজ মাথার অদ্ভুত লোক এগিয়ে এসে হাতে একটি নম্বর প্লেট ধরিয়ে দিল, যার ওপর লেখা ছিল ৪৫।
চু গা নম্বর প্লেটটি হাতে নিয়ে বুঝল, সে যার স্থান নিয়েছে, সে-ই ৪৫ নম্বর পরীক্ষার্থী। মূল কাহিনিতে কে ছিল, তা মনে নেই, তবে তাতে কিছু যায় আসে না।
“আপনার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, আপনি প্রথমবারের মতো শিকারি পরীক্ষায় অংশ নিয়েছেন, তাই তো?”
একজন বড় নাকওয়ালা মধ্যবয়স্ক লোক স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে এসে কথা বলল, চু গা প্রায় হাসতে গিয়ে নিজেকে সামলে নিল।
ডংবা!
নবাগতদের হত্যাকারী ডংবা, যিনি ৩৫ বার শিকারি পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করেছেন, নতুনদের ফাঁদে ফেলে, তাদের আত্মবিশ্বাস ভেঙে দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করেন।
এমন লোকদের জন্য চু গা বুঝতে পারে না, করুণা করবে নাকি ঘৃণা, সম্ভবত বারবার ব্যর্থতার কারণেই তার মনোবিকৃতি ঘটেছে।
আরও একজন বিকৃত!
আজকের দুর্ভাগ্য কতটা গভীর, একের পর এক বিকৃত মানুষের মুখোমুখি হতে হচ্ছে! সিসোকে তো মেনে নিল, ডংবাও এসে জ্বালাতন করছে!
ডংবা, তোমার ভাগ্যে শিকারি হওয়া নেই, তবু কেন বারবার ফিরে আসো? এ থেকে বোঝা যায়, শিকারি পরীক্ষার আকর্ষণ কতটা প্রবল!
এ তো সম্পদ আর শক্তির প্রতীক, দারিদ্র্যের গ্লানি থেকে উঠে জীবনশিখরে পৌঁছানোর শর্টকাট!
হঠাৎ চু গার মনে এক বুদ্ধি এলো; একা শক্তিশালী হলেও অনেক কিছু সম্ভব নয়, সব কিছু শক্তি দিয়ে হয় না।
কিছু অনুসারী থাকলে, এবার তো বটেই, ভবিষ্যতে তিনটি মহান ধন বা সাতটি অনন্য রূপসী খোঁজার সময়ও অনেক সাহায্য পাবে।
“ঠিক বলেছ, আমি নতুন, তবে একেবারে সাধারণ নতুন নই, ডংবা সাহেব।”
চু গা তার নাম উচ্চারণ করতেই ডংবার মুখে ভয়ের ছায়া, ভাবল, হয়তো তার পরিচয় ফাঁস হয়েছে—আসলে সত্যিই তাই, কেবল জানার উপায়টি অন্যরকম।
“এই... স্বাগতম, সবাইকে পরিশ্রম করতে হবে, শুভ কামনা।”
ডংবা সৌজন্যমূলক কথায় বিদায় নিতে উদ্যত, এই ছেলেটির ব্যাপারে তার কেমন যেন অস্বস্তি লাগছে, তাই কিছু করতে সাহস পাচ্ছে না।
“ডংবা, ৩৫ বার শিকারি পরীক্ষায় অংশ নিয়েছ—তুমি নিশ্চয়ই মনে মনে ক্ষুব্ধ, কেন বারবার ব্যর্থ হও? জানতে চাও না, আসল কারণ কী? জানতে চাও না, কীভাবে সত্যিকারের শিকারি হওয়া যায়?”
ডংবা ঘুরে যাওয়ার সময় থমকে চু গার দিকে তাকাল, বিস্ময় আর রাগে তার চোখ বড় বড়। এই লোক শুধু তার নাম জানে না, তার সম্পূর্ণ ইতিহাসও জানে!
“কেন? কেন আমি শিকারি হতে পারি না?”
ডংবা দাঁত চেপে বলল; ৩৪ বার ব্যর্থতা, ৩৫ বার চেষ্টা—সাধারণ কেউ হলে অনেক আগেই পাগল হয়ে যেত।
কিন্তু ডংবা কখনো হার মানবে না; আশি-নব্বই বছর বয়সেও, যতক্ষণ শরীর চলে, সে শিকারি পরীক্ষায় আসবেই—কারণ সেটাই তার স্বপ্ন।
চু গা নিজের দিকে আঙুল তুলে আঙ্গুল তুলল,
“তুমি আমাকে পাওনি বলেই পারোনি। আমার সঙ্গে থাকলে নিশ্চয়ই মাংস খেতে পারবে, না—তোমাকে শিকারি পরীক্ষায় পাস করাতে পারব!”
ডংবা সন্দেহের সাথে তাকাল। এই ছেলেটির বয়স মাত্র ষোল-সতেরো হবে, অথচ কী গর্বিত কণ্ঠ!
নিজে পারছে না, সে আবার অন্যকে পাস করাবে! শিকারি সমিতির সভাপতি বুঝি তার দাদু?
চু গা জানে, প্রমাণ দেখাতে না পারলে ডংবাকে আপন করা যাবে না।
সে চারদিকে তাকাল, দেখল এক লাল চুলের সুন্দরী হাতে স্নাইপার রাইফেল নিয়ে নম্বর প্লেট নিচ্ছেন। সে এগিয়ে গিয়ে বলল,
“সুন্দরী, একটু সাহায্য করতে পারো?”
এই লালচুলে নারী, সম্ভবত মূল কাহিনিতে ইলুমির হাতে নিহত স্নাইপার, নামটা মনে নেই। সে সম্মতি দিলে, চু গা তার জীবন বাঁচাতে দ্বিধা করবে না।
“কী চাও, তাড়াতাড়ি বলো।”
আসলেই বরফ-শীতল এক রমণী; চু গা হাসল, তার হাতে থাকা স্নাইপার রাইফেলের দিকে ইঙ্গিত করল,
“আমার দিকে গুলি ছুড়ো।”
“কি বললে? আমি কি ঠিক শুনলাম? আমাকে তোমার দিকে গুলি ছুড়তে বলছো? মাথা খারাপ নাকি?”
বরফ সুন্দরী বিস্ময়ে চিৎকার করল—এই বেয়াদব কোথা থেকে এসে মজা করছে! সত্যিই গুলি ছুড়তে ইচ্ছে করছে!
“আমি মজা করছি না। আমি মরব না। যদি গুলি ঠেকাতে না পারি, তাহলে কিভাবে শিকারি হবো?”
চু গা ইঙ্গিতপূর্ণ কণ্ঠে বলল। লালচুলে সুন্দরীর মুখ গম্ভীর, দেখে মনে হলো সত্যিই সে ঠাট্টা করছে না। সে হাতে রাইফেল টিপে জানতে চাইল,
“কোথায় গুলি ছুড়ব?”
চু গা আস্তে আস্তে পিছিয়ে গেল, প্রায় দশ-বারো মিটার দূরে গিয়ে দাঁড়াল।
এই সময় সবাই তাদের কথোপকথন শুনেছে, দুই পাশে সরে দাঁড়িয়ে সবাই দেখছে, ছেলেটার শরীর কীভাবে স্নাইপার রাইফেলের গুলিতে বিদীর্ণ হয়!
ডংবা আরও বিভ্রান্ত, মনে হলো এই ছেলে অদ্ভুত, নিজে নিজে স্নাইপারের গুলি খেতে চাইছে—নাকি বেশি টেনশনে পাগল হয়ে গেছে?
লালচুলে রমণী রাইফেল তাক করল চু গার দিকে, ট্রিগারে আঙুল রাখল, আবারও নিশ্চিত হতে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি নিশ্চিত তো? যদি মরে যাও, আমি কোনো দায় নেব না—এত সবাই আছে, সবাই সাক্ষী থাকবে।”
দেখার মজায় কেউ কেউ চিৎকার করল,
“তাড়াতাড়ি গুলি ছুড়ো, সুন্দরী! কেউ কখনো স্নাইপার রাইফেলের গুলি ঠেকাতে দেখিনি!”
পরীক্ষার বেশির ভাগ, আসলে প্রায় সবাই, এখনো নেন শক্তি জাগ্রত করেনি—শুধু এই রহস্যময় শক্তির কথা শুনেছে, কেমন তা জানে না।
“গুলিটা ছুড়ো, আমি ঠিকই সামলাবো।”