৭৯তম অধ্যায়: নমস্কার, বিকৃত সিসো
এবারের শিকারি পরীক্ষায় শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর ছড়াছড়ি, বিশেষ করে সেই দুই বিকৃত পাত্র—হিসোকা ও ইলুমি, তারা অনেক আগেই চেতনার শক্তি জাগিয়ে তুলেছে, বলেও অত্যন্ত প্রবল। উপরন্তু, তারা নীরবে পরীক্ষকের ভূমিকায় নেমেছে, নিজেদের মানদণ্ডে পরীক্ষার্থীদের বাছাই করছে।
এ নিয়ে চু গান কোনো বাড়তি মাথা ঘামাতে চায় না, অকারণ সংঘাতে তার কোনো আগ্রহ নেই। তবে, যদি ওই দুই বিকৃত সাহস করে তার ওপর নজর দেয়, সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না তাদের দেখিয়ে দিতে, অহেতুক বড়াই করলে কী পরিণতি হয়, বাজ পড়তে দেরি হয় না।
চালকের পিছু পিছু, সে হেলিকপ্টারে উঠল। দু’ঘণ্টারও বেশি ওড়ার পর, দিগন্তে একটি দ্বীপ-শহর ভেসে উঠল, এটাই শিকারি পরীক্ষার আয়োজক স্থান—সাবা নগর।
“দুঃখিত স্যার, সাবা নগরে কোনো অবতরণের জায়গা নেই, সরাসরি নামানো সম্ভব নয়। আপনাকে নিজেই অবতরণের উপায় বের করতে হবে। যদি কোনো ব্যবস্থা না করতে পারেন, তাহলে আমাদের ফিরে যেতে হবে—পরের বছর আবার চেষ্টা করুন।”
চালক ঘুরে গম্ভীরভাবে বলল। চু গান ঠোঁট বাঁকাল, এখনো পরীক্ষা নিয়ে খেলা! এ তো স্পষ্টতই আরেকটি পরীক্ষা, কোনো পরিস্থিতিতে তাৎক্ষণিক কৌশল ও সংকট-সমাধানের ক্ষমতা যাচাই করছে। এই দক্ষতা ছাড়া সত্যিই শিকারি হওয়া উচিত নয়।
“সবচেয়ে কম কত উঁচুতে ভাসমান রাখতে পারবে?” চু গান জিজ্ঞেস করল, ককপিটের দরজা খুলে নিচের শহরটি দেখল।
“পঞ্চাশ মিটার মতো, সাবা নগরে উঁচু দালানবাড়ি বেশী, আমার চালানোর দক্ষতা সীমিত, তাই এতটাই পারব।”
চালক শান্তভাবে উত্তর দিল, গগলসের আড়ালে চোখে এক ঝলক হাসি খেলে গেল।
“তোমার কথা বিশ্বাস করব না, কীভাবে হেলিকপ্টার চালিয়ে মাত্র পঞ্চাশ মিটার ভাসিয়ে রাখতে পারো? আমায় কি একেবারে নতুন ভেবেছ?”
চু গান মনে মনে গজগজ করল, স্পষ্ট করে বললেই তো পারো এটা পরীক্ষা, অদ্ভুত বাহানা কেন? একটু লাজ-শরম থাকলে মন্দ হয় না।
“ঠিক আছে, তুমি আমায় অনুষ্ঠানের ওপর নিয়ে চলো, নেমে যাওয়ার ব্যবস্থা আমি নিজেই করব।”
চালক মাথা নাড়ল, হেলিকপ্টার ঘুরিয়ে অর্ধেক শহর পেরিয়ে এক উঁচু দালানের ওপর ভাসিয়ে রাখল।
“স্যার, আপনি যদি নামতে পারেন, নিচের সেই বারবিকিউ দোকানে যান, ভিতরের কেবিনে বসবেন, বারবিকিউ বুফে অর্ডার দেবেন, সাথে অতিরিক্ত ঝাল চাইবেন—ঠিক মনে রাখবেন?”
চালক উচ্চস্বরে বলল।
চু গান ঠোঁট বাঁকাল—এ কেমন সংকেত! একটু জমকালো কিছু দিলে ক্ষতি কী—‘পাহাড় উপড়ানো শক্তি, ভাগ্য সহায় নয়—ব্যর্থতা অনিবার্য’ জাতীয় কিছু, নইলে অন্তত ‘স্বর্গ রাজা ধরল দানব, মহাতারায় নদীর দৈত্য বন্দী’ হলেও চলত।
“বুঝেছি, ধন্যবাদ সতর্ক করার জন্য। বিদায়, বা, তার চেয়ে ভাল—আর দেখা না হোক।”
চু গান কথাগুলো শেষ করে, এক লাফে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল—এমন নির্দ্বিধায়飛য়ে বেরিয়ে গেল।
চালক বিস্ময়ে লাফিয়ে উঠল—সে তো স্রেফ ছোট্ট একটা পরীক্ষা নিতে চেয়েছিল, আত্মহত্যা করার জন্য নয়!
আসলে, এই পরীক্ষার অনেকগুলো সমাধান ছিল। সবচেয়ে সহজ, সামান্য ঘুষ দিয়ে চালককে রাজি করানো। বাইরে থেকে এটা দুর্বল পন্থা মনে হলেও, বাস্তবে শিকারিরা নানারকম ঝুঁকির মুখোমুখি হয়, টাকা দিয়ে কাজ উদ্ধারও কম কার্যকর নয়।
আরও একটু চড়া পদ্ধতি—চালককে পেছন থেকে জিম্মি করে, তাকে নিচে নামতে বাধ্য করা। আইনত এটা ঠিক নয়, কিন্তু অনেক সময় নিজের লক্ষ্য পূরণে এমন উপায় ছাড়া রাস্তা থাকে না।
নরম পদ্ধতিও আছে—যদি চু গান খুঁজে দেখত, ককপিটেই একটা প্যারাস্যুট রাখা ছিল, তাহলে চালককে আরও একটু ওপরে উঠতে বলত, তারপর প্যারাস্যুট খুলে সোজা লাফিয়ে নামত—এটাই হতো সবচেয়ে নিরাপদ উপায়।
তিনরকম কৌশল, তিনরকম চিন্তা। কোনোটা ঠিক বা ভুল নয়, বরং এতে ব্যক্তিত্ব ও চিন্তাশক্তি যাচাই করা যায়—চমৎকার পরীক্ষা বলা চলে।
কিন্তু চু গান কোনো পন্থাই নিল না, সরাসরি হেলিকপ্টার থেকে লাফ দিল।
চালক দ্রুত পর্যবেক্ষণ যন্ত্র চালু করল—দেখার জন্য চু গান আসলেই মরতে চাইলো, নাকি কোনোভাবে নিরাপদে নামতে পারবে।
কিন্তু সে বিস্ময়ে দেখল—চু গান দুই হাত পেছনে নিয়ে, আকাশে হেঁটে চলেছে, যেন সোজা মাটিতে হাঁটছে! ঠিক যেন, মেঘের পথে স্বচ্ছন্দ পদক্ষেপ।
“এটাই কি তার চেতনার শক্তি? এই তরুণ নিশ্চয়ই শিকারি হতে পারবে, আর সাধারণ শিকারি নয়, অসাধারণ কিছু।”
চালকের ভাবনা থাক, রাস্তায় পথচারীরাও শীঘ্রই আকাশের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল। সবাই থেমে গিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে আলোচনা, কেউ কেউ মোবাইল বা ক্যামেরা বের করে ছবি তুলছে, যেন এলিয়েন দেখছে।
“কী মজার! এ বছরের পরীক্ষা দারুণ, এসেই এমন প্রতিপক্ষ পেলাম—আমার বুক ধড়ফড় করছে।”
শহরের এক কোণায়, বিদঘুটে সাজে, টকটকে লাল চুলওয়ালা এক লোক, আকাশ থেকে নামা চু গানকে দেখছে। সে অন্যমনস্কভাবে জিভ বের করে ঠোঁট চাটছে, সবাই জানুক সে কতটা বিকৃত।
উড়ন্ত চু গানও এক ঝলকে কোণায় দাঁড়ানো লোকটিকে চিনে নিল—ওর অদ্ভুত সাজগোজ, বিকৃত মুখাবয়ব—সবই তাকে চিহ্নিত করে দিল।
স্বাগতম, বিকৃত হিসোকা।
চু গান মাটিতে নামল। চারপাশে অনেকে দূরে দাঁড়িয়ে দেখছে, কেউ কাছে আসার সাহস করছে না।
এটা শিকারি-জগত, এখানে গোপন শক্তি থাকাটা অস্বাভাবিক নয়, বরং যার আছে, তার সঙ্গে ঝামেলায় জড়ানো বিপজ্জনক।
টুপ টুপ টুপ...
তালি পড়ল। বর্ণিল পোশাকে হিসোকা কোণ থেকে বেরিয়ে এল, ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল—
“কী চমৎকার প্রদর্শনী! আমার রক্ত গরম করে দিল, এখানেই তোমার সঙ্গে লড়তে ইচ্ছে করছে। কিন্তু আমারও একটা দায়িত্ব আছে, শিকারি পরীক্ষায় অংশ নিতেই হবে। বলো দেখি, এই দ্বন্দ্বটা মেটাই কীভাবে?”
হিসোকাকে এগিয়ে আসতে দেখে চু গান শিউরে উঠল—এই লোক ভয়ানক, তার ক্ষমতা অতুলনীয়। তার চেতনার শক্তি—লচকানো প্রেম ও হালকা ছদ্মবেশ—সে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেছে, শক্তিতে দ্বি-তারা শিকারিদের চেয়েও কম নয়।
এ মুহূর্তে সরাসরি হিসোকার সঙ্গে লড়াই করলে, জয়ের সম্ভাবনা অর্ধেক অর্ধেক। “ঝড়ের দেবতার উচ্চতায়” বিশেষ ক্ষমতা আর “বিশ্ব-কম্পন প্রহার” কাজে লাগিয়ে পরাজিত না হলেও, জয় সহজ হবে না।
“আমার একটাই পরামর্শ—এই রাস্তাটা ধরে তিনবার উলঙ্গ হয়ে দৌড়াও, তখনি ঝামেলা মিটে যাবে।”
চু গান রাস্তার দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল।
হিসোকা থমকে গিয়ে তাকাল, চোখেমুখে আগ্রহ বেড়ে চলেছে, উত্তেজনায় কাঁপছে; তার হাতে দুটো তাস উল্টে যাচ্ছে, সংখ্যাগুলো দ্রুত বদলাচ্ছে।
উত্তেজিত!
এই লোক স্পষ্টই রোমাঞ্চিত। তাসের সংখ্যা মানেই তার চেতনার শক্তি—হালকা ছদ্মবেশ, পিছনে লুকানো প্রেম, যেটা যেকোনো সময় আক্রমণ বা ফাঁদ পাততে পারে।
চু গানও চুপচাপ চেতনার অনুভূতি ছড়াল। আসলে, চেতনার শক্তি মানেই প্রাণশক্তি ব্যবহার, বিশেষ করে হিসোকার মতো রূপান্তরশিল্পী—তার শক্তির বৈশিষ্ট্য এত স্পষ্ট, গোপন করা অসম্ভব।
“ও বুঝলাম, তুমি আমার শক্তি টের পেতে পারো। তাই তো এত আত্মবিশ্বাসী। দারুণ! এ বছরের শিকারি পরীক্ষায় এমন প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়ে আশা করি নিরাশ হব না। দেখা হবে, পরীক্ষার ময়দানে।”
হিসোকা ঠোঁট চেটে, ঝট করে দেহ লম্বা করে পাশের দালানের ছাদে লাফ দিল। বারবিকিউ দোকানের সামনে নেমে চু গানের দিকে আঙুল ছুঁড়ে দরজা ঠেলে ঢুকে গেল।
“ধুর, আজ যে দিনটা খারাপ যাবে বুঝিনি! এসেই এমন বিকৃত লোকের পাল্লায় পড়লাম। এবার পরীক্ষা ঝামেলা হবে।”
চু গান হতাশায় মাথা নাড়ল। আগে জানলে সে গা জোরে ঝাঁপ দিত না, চুপচাপ প্যারাস্যুট নিয়ে নামত—উঁচু থেকে লাফিয়ে পড়তাম।
এত বড় প্যারাস্যুট, যে কেউ বুঝবে কী কাজে লাগে। শুধু শিকারি সংগঠনের সেই উদ্ভট লোকেরাই এটাকে পরীক্ষার হাতিয়ার বানায়।