চতুর্দশ অধ্যায়: তোমার নারী অধিগৃহীত হয়েছে

চু গা ঠোঁট চেপে ঠাণ্ডা হাসলেন, মদের বোতলটা হাতে তুলে নিলেন। এই ধরনের লোকদের যদি একটু শিক্ষা না দেখানো হয়, তবে তারা ভাবে আপনি যেন কোনো রং করার দোকানের মালিক, আর তাদের কল্পনায় আপনিই নাকি তাদের চুলে বাহারি রং লাগিয়ে দেবেন।

মদের দোকানের মালিক ভয়ে থরথর করে কেঁপে উঠলেন। হায় ভগবান, ভাগ্যিস একটু আগে প্রতারণা করেননি! না হলে, যখন সে লোককে না পেয়ে ফিরে আসত, তখন তার রোষে পড়তে হতো নিজেকেই।

“ওহ, এখন মনে পড়ছে, আমি ঐ লোকটিকে দেখিনি। তবে আপনি চাইলে একটা বার্তা রেখে যেতে পারেন। যদি সে এখানে আসে, আমি তাকে বলে দেব কোথায় যেতে হবে আপনাদের। এই ব্যবস্থা কি আপনার পছন্দ হবে, সম্মানিত অতিথি?”

“ঠিক আছে, আপাতত সেটাই ভালো। এই বোতলটা জামানত হিসেবে রেখে গেলাম। আমরা কয়েকদিন এখানে থাকব, কোনো হোটেলে উঠব। আপনি একটু খেয়াল রাখবেন যেন।”

বলে, চু গা মদের বোতলটা মালিকের হাতে তুলে দিলেন। কোনো উপকার না দিলে, কেউ মন থেকে সাহায্য করে না। শক্তি দিয়ে কিছু সমাধান করা যায়, তবে মানুষের মন জয় করা যায় না। প্রয়োজনীয় পুরস্কার দেওয়া উচিত।

প্রত্যাশিতভাবেই, দোকানদার আনন্দে চিত্কার করে বোতলটা নিলেন, কথা দিলেন খেয়াল রাখবেন। এমনকি, পুরস্কার দেওয়ার জন্য তার দোকানের দেওয়ালে একটা সাধারণ বিজ্ঞপ্তিও টানিয়ে দেবেন। এটাই পুরস্কারের মূল্য।

হঠাৎ বাইরে থেকে ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল। সেই সঙ্গে মুরগি ছুটে পালানো আর কুকুরের ঘেউ ঘেউ। যারা ভেতরে খাচ্ছিল ও মদ খাচ্ছিল, তাদের মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। সবাই দৃষ্টি রাখল দরজার দিকে, যেন ভয়ানক কিছু এসে পড়বে।

ধাক্কা! মদের দোকানের দরজা শক্তভাবে লাথি মেরে খুলে গেল। তিনজন নীল রঙের সেনা পোশাক পরা লোক ভেতরে ঢুকে এল, গর্বভরে মালিকের কাউন্টারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

মাঝখানের নেতা হাতে চামড়ার চাবুক নিয়ে কাউন্টারে টোকা দিয়ে বলল, “এই মাসের চাঁদা কোথায়?”

দোকানদার তাড়াতাড়ি মাথা ঝুঁকিয়ে হাত মেলাল, তোষামোদ করে বলল, “সব ঠিক আছে, আপনি একটু অপেক্ষা করুন।”

মালিক চাঁদা নিতে ঘুরে গেল। নেতা সারা ঘরটা একবার দেখে নিল। চু গার পাশের এলি-কে দেখে তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। চাবুকটা নিয়ে এলির দিকে ইশারা করল, “এই মেয়েটা বেশ ভালো। আমাদের দেবরাষ্ট্র বাহিনীর সেনাদের জন্য সে শক্তিশালী যোদ্ধা জন্ম দিতে পারবে। ছোকরা, তোমার মেয়েটি আমরা নিয়ে যাচ্ছি।”

নেতা হাত ইশারা করল, দুই সহচর অশ্লীল হাসি হেসে, দু’দিকে থেকে এগিয়ে এসে এলিকে ধরতে গেল।

ভেতরে যারা খাচ্ছিল, সবাই মাথা নিচু করল। কেউ সাহস পেল না কিছু বলার। দেবরাষ্ট্র বাহিনী— এই চারটি শব্দই এমন এক ভয়ের প্রতীক, যার সামনে কারো সাহস থাকে না।

দোকানদারের মুখ শুকিয়ে গেল। এই কমবয়সী ছেলেটি একজন মার্শাল আর্ট শিল্পী, দেবরাষ্ট্র বাহিনীর জোরপূর্বক হস্তক্ষেপে সে সহজে মাথা নত করবে না। মারামারি হবেই, তার দোকান আবার ভাঙচুর হবে।

চু গার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, মনে মনে ভাবল, ভালোই হলো। দেবরাষ্ট্র বাহিনীর ঝামেলা খুঁজতে যাচ্ছিলেন, ওরা নিজেরাই এসে হাজির। এবার অজুহাতের অভাব হবে না।

তিনি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে দুইজন লোকের কবজি চেপে ধরলেন। নেতার চোখে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “দুঃখিত, সে আমার নারী, তোমাদের কোনো অধিকার নেই। নিজেরা গিয়ে খেলো।”

দোকানের লোকেরা হাসি চেপে রাখতে পারল না। মনে মনে চু গার জন্য বাহবা দিল। দেবরাষ্ট্র বাহিনীর সামনে এমন কথা বলার সাহস এ শহরে কারো হয়নি।

এলির গাল রাঙা হয়ে উঠল, সে চু গার জামার কোনা আঁকড়ে ধরল। ভাই ছাড়া, চু গাই সবচেয়ে বেশি তাকে রক্ষা করেছে। পথে কোনোদিনও তাকে কষ্ট দেয়নি। ইচ্ছে হলো, চোখ খুলে তার চেহারা একবার দেখার।

“ছোকরা, তোমার মুখ দেখে তো মনে হয় তুমি স্থানীয় নও। নিশ্চয়ই আমাদের দেবরাষ্ট্র বাহিনীর নাম শোনোনি।

আমরা মহাপ্রলয়ের আগে ‘লাল টুপি’ বিশেষ বাহিনী ছিলাম। আমাদের প্রত্যেকে একশ’ জনের সমান শক্তিশালী। তোমার মতো ছোকরা তো আমি শত শত খুন করেছি। সত্যিই আমাদের আদেশ অমান্য করবে?”

নেতা ঠাণ্ডা হাসল। চাবুকটা জোরে জোরে চাপড়াতে লাগল। ওটা সাধারণ চাবুক নয়, দু’দিকে টানলেই ধারালো ব্লেড বেরিয়ে আসে—গোপন হত্যার জন্য বিশেষ অস্ত্র, রক্তে ভেজা।

“লাল টুপি বাহিনী? শুনিনি তো! তারা কি নেকড়ে-ঠাকুমার জন্য বানানো হয়েছিল?

তোমরা অসুস্থ ঠাকুমাকে দেখতে যাচ্ছ না, এখানে এসে নারী ধরে নিয়ে ঠাকুমার কাজ করবে?”

দোকানের লোকেরা হাসি চেপে কষ্ট পাচ্ছিল। দেবরাষ্ট্র বাহিনী ওসিজ শহর দখলের পর, আজ পর্যন্ত কেউ তাদের সামনে এভাবে কথা বলেনি। এ এক নজিরবিহীন ঘটনা।

নেতা রাগে কাঁপতে কাঁপতে চাবুক টানল। ভেতর থেকে ব্লেড বেরিয়ে এলো। দুই হাতে চাবুক ঘুরিয়ে চু গার মাথায় মারার চেষ্টা করল। মারলে সঙ্গে সঙ্গে মাথা আলাদা হয়ে যেত।

কিন্তু নেতা যত দ্রুত চালাল, চু গা আরও দ্রুত। দুইজনকে টেনে, তাদের মানব ঢাল বানিয়ে নেতার দিকে ছুড়ে মারলেন।

প্রথমজন নেতাকে ধাক্কা দিয়ে দরজার পাশে ফেলল, দ্বিতীয়জন সঙ্গে সঙ্গে এসে দুইজনকে জড়িয়ে তিনজনকে একসাথে বাইরে রাস্তায় গড়িয়ে দিল। ধুলোয় গড়াগড়ি খেয়ে তারা উঠে দাঁড়াতে পারল না।

মদের দোকানে আবার নিস্তব্ধতা। একটু আগে এলিকে উত্ত্যক্ত করা লোকগুলোর কপালে আবার ঘাম। ভাগ্যিস, সময়মতো থেমে গিয়েছিল। না হলে এবার রাস্তার মাঝখানে ছুড়ে ফেলা হত তাদেরই।

“দেবরাষ্ট্র বাহিনীর আদেশ অমান্য করলে, প্রাণে রক্ষা নেই।”

তিনজন গড়িয়ে পড়ে উঠে দাঁড়াল। নেতা রাগে চিৎকার করল, হাতা থেকে দুইটি ছুরি বের করে চু গার দিকে ছুড়ে মারল। ওদের এই ছুড়ি ছোঁড়ার কৌশল, দশ মিটারের মধ্যে একবারও মিস হয় না।

ছয়টি ছুরি শূন্যে ছুটে এলো। ভেতরের সবাই টেবিলের নিচে লুকিয়ে পড়ল। দোকানদার কাউন্টারের পেছনে মাথা গুঁজে রইলেন, সাহস পেলেন না কিছু বলতে বা করতে।

“ধীরে, খুব ধীরে। তোমাদের ছুরি আমার চোখে তো স্থির কাঠের টুকরো মাত্র। আমি না ধরে পারছি না।”

চু গা মুহূর্তেই জায়গা বদলে আগের জায়গায় ফিরে এলো। হাতে ছয়টি ছুরি, খেলে খেলে তিনজনের দিকে তাকালেন।

“অসম্ভব! আমাদের ছুরি তো তীরের চেয়েও দ্রুত, এত সহজে কেউ ধরতে পারে?”

নেতার মুখ বিবর্ণ। খালি হাতে ছয়টি ছুরি ধরা, এমন দক্ষতা ও গতি তাদের কল্পনার বাইরে। এমনকি তাদের নেতা কর্নেলও এতটা পারে না।

চু গা মাথা নেড়ে বললেন, ওরা শত যুদ্ধের অভিজ্ঞ হলেও সাধারণের তুলনায় একটু শক্তিশালী, একজন মার্শাল আর্ট শিল্পীর সামনে পাত্তা পায় না।

আর নিজে তো সর্বোচ্চ স্তরের শিল্পী, হাতে গোনা কয়েকজনের একজন, যারা গুলিও ধরা শিখে গেছে। ক’টা ছুরি নিয়ে ভয় পাবো?

“তোমরা ছুড়েছ, ফেরত দিচ্ছি।”

চু গা ছয়টি ছুরি ছুঁড়ে দিলেন, আগের চেয়ে কয়েকগুণ দ্রুত। ছুরির ঝিলিক দেখা গেল, সঙ্গে সঙ্গে আর্তনাদ। তিনজনের দুই হাতে দুইটি করে ছুরি গেঁথে গেল, হাতল ছাড়া ভিতরে ঢুকে রক্ত ছিটিয়ে দিল।

“আমরা চলি। ছোকরা, আমাদের দেবরাষ্ট্র বাহিনীর সঙ্গে শত্রুতা করে বেঁচে থাকতে পারবি না। সার্জেন্ট ম্যান্ট এবং কর্নেল কারনেল তোকে ছেড়ে দেবে না। এবার আমাদের প্রতিশোধের জন্য তৈরি থাক।”

যেতে যেতেও নেতা হুমকি দিয়ে গেল। চু গা মাথা নেড়ে মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল। কেন জানি প্রতিটি খলনায়ক একইরকম কথা বলে, জোর করে নিজেদের গুরুত্ব বাড়ায়।

তিনজন দৌড়ে পালাল, বাইরের ইঞ্জিনের শব্দ শুনে বোঝা গেল, ওরা সাহায্য আনতে গেল।

“ভাই, বড় বিপদ ডেকে এনেছ। তাড়াতাড়ি পালিয়ে যাও। দেবরাষ্ট্র বাহিনীতে শতাধিক লোক, প্রত্যেকেই একশো জনের শক্তি রাখে।

সার্জেন্ট ম্যান্ট, সে হচ্ছে একজন গোপন হত্যার পণ্ডিত। তাদের নেতা কর্নেল কারনেল তো অগণিত বিদ্রোহী নিধন করেছে। তোমার কুংফু যতই ভালো হোক, ওদের সামনে টিকতে পারবে না।”

দোকানদার ক্যাশ কাউন্টারের পেছন থেকে উঠে এসে আতঙ্কে চু গাকে পালাতে বলল।