অধ্যায় আটচল্লিশ: দুইটি মহত্তর যুদ্ধকৌশল পরপর উন্নীত হলো

তিনটি প্রধান মেরিডিয়ান সম্পূর্ণরূপে খোলা হয়ে গেলে, দান্তিয়ানের মধ্যে সঞ্চিত শক্তি আবারও বেশ খানিকটা বৃদ্ধি পেল। যদিও এই পরিমাণটা আপাতদৃষ্টিতে বেশি নয়, তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এবং বারোটি প্রধান মেরিডিয়ান পুরোপুরি খুলে গেলে, অন্তত এক থেকে দুই গুণ শক্তি বাড়বে, যা নিঃসন্দেহে চমকপ্রদ।

বাকি চল্লিশ পয়েন্ট মার্শাল আর্ট অভিজ্ঞতা থেকে, চু গা প্রথমে দশ পয়েন্ট ব্যয় করে ‘সহস্র জাতির বজ্র মুষ্টি’কে তৃতীয় স্তরে উন্নীত করল, যার ফলে এই কৌশলে দুটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য যোগ হল। প্রথমত, এখন সে ইচ্ছেমত বৈদ্যুতিক ভোল্টেজ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, আর হাত তুললেই লাখ লাখ ভোল্টের ঝড় উঠবে না। এত উচ্চ ভোল্টেজ সাধারণ মানুষের জন্য প্রাণঘাতী, কেবলমাত্র শীর্ষ মার্শাল শিল্পীই তা সহ্য করতে সক্ষম। দ্বিতীয়ত, শক্তি সঞ্চয়ের সময় অর্ধেক কমে এল, ফলে আগের চেয়ে অনেক দ্রুত ও দক্ষতার সঙ্গে আক্রমণ চালানো সম্ভব হবে। এই কৌশলটি অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও, পূর্বে শক্তি সঞ্চয়ে অনেক সময় লাগত এবং মধ্যবর্তী পর্যায়ে শক্তির প্রকৃতি বদলাতেও বিলম্ব হত। দুইটি বৈশিষ্ট্যের সংমিশ্রণে, যদি সে কোনো শীর্ষ মার্শাল শিল্পীর মুখোমুখি হয়, যেমন উত্তর ডগা মুষ্টি-শিল্পের তিন প্রধান উত্তরসূরি, পবিত্র সম্রাট শাওসা, অথবা মহাজাগতিক মুষ্টির পাঁচ জেনারেল—তবে তাদের আক্রমণের সুযোগ দেওয়া মাত্রই চু গা হয়তো পরাজিত হয়ে যেত।

সাম্প্রতিক এক যুদ্ধে, যখন সে রেইয়ের মোকাবিলা করছিল, তখনও সে বুঝতে পেরেছিল এই কৌশলের অসাধারণতা। রেই উপযুক্ত মুহূর্তে পাল্টা আক্রমণ করেছিল, কিন্তু পূর্বের এক আঘাতে আহত হওয়ায় তার গতি কমে গিয়েছিল, এবং শেষ পর্যন্ত সে হেরে গিয়েছিল। এখন, এই কৌশলটি তৃতীয় স্তরে উন্নীত হওয়ায়, শক্তি সঞ্চয়ের সময় অর্ধেক হয়ে গিয়েছে, এবং এখন বাস্তব যুদ্ধে অনেক বেশি কার্যকরী—শত্রুর আক্রমণের আগে সে সহজেই সোনালি বজ্রপাত ছুড়তে সক্ষম হবে।

বাকি ত্রিশ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা থেকে, বিশ পয়েন্ট ব্যয় করে চু গা ‘কচ্ছপ প্রবাহ কৌশল’কে চতুর্থ স্তরে উন্নীত করল, যার ফলে আরও দুটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য পাওয়া গেল—প্রথমত, এখন সে ইচ্ছেমতো আঘাতের দিক পরিবর্তন করতে পারে, ফলে সরলরেখার পরিবর্তে কৌশলের নমনীয়তা অনেক বেড়ে গেল। দ্বিতীয়ত, ‘পবিত্র কচ্ছপ নিঃশ্বাস কলা’ আরও নিখুঁত হয়ে উঠল, নিঃশ্বাসের গতি আরও কমে এলো, ফলে সে এখন আধা ঘণ্টারও বেশি পানির নিচে দম ধরে থাকতে পারবে—ভবিষ্যতে জলে ডুবে মারা যাওয়ার ভয় আর নেই।

বাকি দশ পয়েন্ট সে ‘নাক্ষত্রিক দেহবল কৌশল’-এ যোগ করল—এই কৌশলটি বেশ কিছুদিন ধরে উন্নতি হয়নি, তাই এবার সময় হয়েছে আরও এগিয়ে নেওয়ার।

দুই দিনের মধ্যে, চু গা সম্পূর্ণরূপে তার সম্প্রসারিত মেরিডিয়ানকে স্থিতিশীল করল, আর রেইও তার শক্তিশালী শারীরিক গঠনের কারণে আরোগ্য লাভ করল। এই জাগতিক শক্তি শুধু ভয়াবহ আক্রমণাত্মক নয়, দ্রুত শরীরও নিরাময় করতে পারে—এজন্যই প্রতিবার মারাত্মক আহত হলেও মুষ্টি-শিল্পী কুয়ান সিলাং দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠে।

জিপগাড়ির পেছনের সিটে বসে চু গা ও রেই, চারপাশে ঈশ্বররাজ্য বাহিনীর গাড়ির বহর, সবাই রাজকীয় গম্ভীরতায় এগিয়ে চলেছে কিংয়ের দুর্গের দিকে। সাউদার্ন ক্রস রাজ্য, যা শিয়েন প্রতিষ্ঠা করেছিল, খুব বড় নয়—চারপাশের কয়েকটি ছোট শহর মিলে কয়েক হাজার অধিবাসী নিয়ে গড়া, শক্তি ও প্রভাবও খুব বেশি নয়।

“মহামুক্তিদাতা, শিয়েন তার প্রধান বাহিনীকে নতুন শহর গড়ার কাজে পাঠিয়েছে। তার দুর্গে এখন কেবল কিছু প্রহরী রয়ে গেছে। আমরা আকস্মিক হামলা চালালে সহজেই দুর্গ দখল করতে পারব।” সামনের আসনে বসে থাকা কর্নেল কারনেল ঘাড় ঘুরিয়ে চু গাকে বলল। এক সময় সে শিয়েনের বিশেষ বাহিনীর নেতা ছিল বলে রাজ্যের যাবতীয় কৌশল তার জানা।

আসলে, কারনেলের কথার প্রয়োজনই ছিল না—পরবর্তী কাহিনীর ধারা অনুযায়ী, চু গা নিজেও সহজেই অনুমান করতে পারে বর্তমান পরিস্থিতি।

শিয়েন সুন্দরী ইউলিয়ার হাসি পাওয়ার আশায় বিপুল শ্রমিক নিয়োগ করে দক্ষিণ ক্রস শহর গড়তে শুরু করে—এই মরুদ্যান নগরীকে সে ইউলিয়ার জন্য উপহার করতে চেয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, ইউলিয়া তার এই প্রচেষ্টাকে একেবারেই গুরুত্ব দেয়নি, উপহারেও তার কোনো আগ্রহ ছিল না। শেষ পর্যন্ত কুয়ান সিলাংয়ের আক্রমণ এবং রাজা বাহিনীর অবরোধে দক্ষিণ ক্রস নগরী আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যায়, শিয়েনও তার সঙ্গে ধ্বংস হয়।

“তবে আমি এসেছি বলে দক্ষিণ ক্রস নগরীর ভাগ্য বদলাতে চলেছে,” চু গার পরিকল্পনা বেশ সরল—শিয়েনকে পরাজিত করে তার বাহিনীকে নিজের অধীনে আনবে, দক্ষিণ ক্রস শহরকে ঘাঁটি বানিয়ে চারপাশে আধিপত্য বিস্তার করবে, আর কুয়ান সিলাংয়ের আসার অপেক্ষা করবে। এর আগে আরও কয়েকটি পার্শ্ব-মিশন সম্পূর্ণ করা ভালো হবে—যেমন প্রথমে মহাজাগতিক মুষ্টির পাঁচ জেনারেলকে চ্যালেঞ্জ করা।

অথবা উত্তর ডগা মুষ্টি-শিল্পের সবচেয়ে দুর্বল উত্তরসূরি, তৃতীয় ভাই জ্যাকি-কে খুঁজে বের করে সুযোগ বুঝে কৌশলপুস্তক দখল করা; নিজের ও শত্রুর শক্তি জানা থাকলে, পরবর্তী সময়ে তিন প্রধান উত্তরসূরিকে চ্যালেঞ্জ করা সহজ হবে।

এই সময়ে, দক্ষিণ ডগার ছয়জন পবিত্র উত্তরসূরিকেও নিজের অধীনে আনার পরিকল্পনা আছে, যদিও তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, সম্রাট শাওসা, সহজ প্রতিপক্ষ নয়—নিশ্চিতভাবে কঠিন লড়াই হবে। আর মানব নক্ষত্র সিউ মু এবং অশুভ নক্ষত্র ইউদা, এদের শক্তি রেইয়ের চেয়েও দুর্বল, কিছুটা বৈদ্যুতিক আঘাতেই কাবু করা যাবে—এটি বড় সমস্যা নয়।

সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ দক্ষিণ ডগার করুণাময়ী নক্ষত্র, শেষ পবিত্র যোদ্ধা, ইউলিয়া। এ কথা ভাবতেই চু গার মাথা ধরতে শুরু করল—ইউলিয়া তো প্রায় নিরস্ত্র নারী, অথচ সে দক্ষিণ ডগার ছয়জন পবিত্র যোদ্ধার একজন—এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য! সম্ভবত ড্রাগন বল জগতের লানফাংয়ের মতো, নারীদের সবচেয়ে বড় অস্ত্র তাদের শক্তি নয়, তাদের সৌন্দর্য ও আকর্ষণ।

রূপের মোহে বীরেরা পথ হারায়, কোমলতায় বীরেরা বন্দি হয়; পোশাক খুলে দিলে কোনো পুরুষই অজেয় থাকে না। “ঠিক মনে পড়ল, ইউলিয়া নাকি দক্ষিণ ডগার পাঁচ রথীকে ডেকে আনতে পারে, কাজেই তাদের সবাইকে পরাজিত করলেই ইউলিয়া পরাজিত হবে—তাতে তাকে আঘাত করতে হবে না।”

চু গা কখনোই লানফাংয়ের মতো আচরণ করে ইউলিয়ার সঙ্গে দুর্ব্যবহার করবে না। এই করুণাময়ী নক্ষত্রের মোহ অতুলনীয়, কাহিনীতে প্রায় সকল শক্তিশালী পুরুষই তাকে দেখামাত্র মোহিত হয়, তার আকর্ষণশক্তি দুইশো পঞ্চাশেরও বেশি; যে দেখেছে, সেই মুগ্ধ হয়েছে। কল্পনা করো, দক্ষিণ ডগার পাঁচ পবিত্র যোদ্ধা, পাঁচ রথী, উত্তর ডগার তিন প্রধান উত্তরসূরি, এমনকি মহাজাগতিক মুষ্টির পাঁচ জেনারেলও যদি একযোগে এসে চু গার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে—তাহলে সেই অবস্থা হবে ভয়াবহ!

এসব ভাবতে ভাবতে, গাড়ির বহর বিস্তীর্ণ মরুভূমি পেরিয়ে অবশেষে থেমে গেল। চু গা উঠে জানালার বাইরে তাকাল, একটু দূরে সবুজ মরুদ্যানের মাঝে একটি বিশাল দুর্গ আকাশ ছুঁয়ে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশে মনোরম পরিবেশ, পাখির কূজন আর ফুলের সৌরভে ভরা—প্রলয়ের এই যুগেও যেন একখণ্ড স্বর্গ।

“এটি শিয়েন মহাশয়ের আদেশে নির্মিত ইউলিয়া দুর্গ। আমরাও বহু বাসিন্দাকে ধরে এনে নির্মাণকাজে নিয়োজিত করেছিলাম, অসংখ্য মৃত্যু ও আহতের কারণ হয়েছিলাম। এখন ভাবলে খুব অনুশোচনা হয়।” কারনেল করুণ মুখে বলল। চু গা হাত তুলে ইঙ্গিত দিল, “তোমরা এখন আমার অধীনে, অতীতের অপরাধ নিয়ে আর কোনো বিচার হবে না”—এই প্রতিশ্রুতির কারণেই ঈশ্বররাজ্য বাহিনী তার প্রতি সম্পূর্ণ আনুগত্য প্রকাশ করেছে।

“চলো, এবার কিং মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করি।” চু গা গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। রেই ও কারনেল তার দুই পাশে, মান্টে সার্জেন্ট ও মেজরের নেতৃত্বে ঈশ্বররাজ্য বাহিনী তাদের পেছনে। সবাই একসঙ্গে দুর্গের নিচে এসে দাঁড়াল।

দুর্গের দুই পাশে দাঁড়িয়ে আছে কয়েকজন পাঙ্ক-চুলওয়ালা বলবান যুবক, হাতে অস্ত্র। তাদের কাছে যেতেই, দলের নেতা কারনেলকে চিনে এগিয়ে এল, কড়া স্বরে বলল, “কারনেল, এতো লোক নিয়ে এসেছ কেন? কিং মহাশয় কোনো সমাবেশ ডাকেননি, তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাইছো?”

কারনেল কোনো কথা না বাড়িয়ে, সদ্য নির্মিত দুটি বুমেরাং ছুড়ে দিয়ে মুহূর্তেই তাদের হত্যা করল, কঠিন কণ্ঠে বলল, “আমার পথে বাধা দিলে মৃত্যু অবধারিত! শিয়েন আমাদের ঈশ্বর নয়, এই যুগের মুক্তিদাতা নয়, আমাদের একমাত্র মুক্তিদাতা হলেন আমাদের দেবদূত, যিনি আমাদের নতুন সভ্যতার পথে নেতৃত্ব দেবেন।”

চু গা নাক ছুঁয়ে হাসল—কারনেলের এই নির্মমতা সত্যিই ভয়াবহ, কোনো কথা না বাড়িয়ে হত্যা করে ফেলে; আসলে, অন্তত প্রশ্নের উত্তর শুনে তারপর হত্যা করা যেত।

বাকি পাঙ্ক যুবকেরা নেতা নিহত হলেও পালায়নি, বরং চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কারনেল রক্তাক্ত হত্যাকাণ্ড চালাল, মুহূর্তেই সবাইকে নিধন করল—সে যে ঈশ্বররাজ্য বাহিনীর প্রধান, প্রকৃত হত্যাযন্ত্র, এতে সন্দেহ নেই।

সাত-আটজন ঈশ্বররাজ্য সৈনিক এগিয়ে এসে দুর্গের প্রধান ফটক খুলে দিল। চু গা গর্বভরে ঢুকে পড়ল। সামনের সিঁড়ি দিয়ে কয়েকজন ধনুক-ধারী যুবক ছুটে এল, সবাই তীর ছোঁড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

এসময় রেই এক লাফে আকাশে উঠে পড়ল, যেন জলের পাখি শিকার করছে। মুহূর্তেই সে দশ-পনেরো মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে পৌঁছে গেল, দুই হাতে ধারালো শক্তি ছড়িয়ে দিল। ধনুকধারী যুবকেরা তীর ছোঁড়ার আগেই ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, তাদের দেহ ধারালো শক্তির আঘাতে ছিন্নভিন্ন। রেই হাতে নিলে, দৃশ্য ভয়ংকর ও ভয়াল, শিশুদের দেখার অযোগ্য।

চু গা মাথা ঝাঁকাল—এটাই তো অধীনস্থ থাকার সুবিধা। এ ধরনের ছোটখাটো প্রতিপক্ষ মোকাবেলায় নিজেকে কষ্ট করতে হয় না, সহযোদ্ধারাই দ্রুত পরিস্থিতি সামলে নেয়, এতে গৌরবও বাড়ে।