৭৬তম অধ্যায়: প্রথমবার সাদা সাপ সাধুর সাক্ষাৎ, শুষ্ক হাড়ের অরণ্যের দিকে যাত্রা
“র্যোতা, ভাবতেও পারিনি তুমি মিতোর সিলকৌশল জানো!”柱間 অবাক হয়ে信彦-এর দিকে তাকাল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকলে扉間-এর চোখে এক ঝলক আলো দেখা গেল; এইসব সিলকৌশল সে義姉水户-এর অনুমতি নিয়ে信彦-কে দিয়েছিল। কেননা তাদের নিষিদ্ধ কৌশল গবেষণায় বহু জায়গায় সিলকৌশলের প্রয়োজন পড়ে। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি信彦 সিলকৌশলে এতটা প্রতিভাবান। একই সময়ে封邪法印-এর বিজোড় ও জোড় সিল ব্যবহার করতে পারা, এর মানে তার দক্ষতা水户-এর সমতুল্য।
“আলাপ জানা মাত্র।”信彦 হেসে বলল, “চলো।”
সবাই একে একে সরু পথে এগিয়ে গেল। প্রায় পাঁচ মিনিট হাঁটার পর সামনে হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে গেল। বিশাল ভূগর্ভস্থ গুহা, ওপরে ঝুলে আছে অসংখ্য স্তলাকটাইট। টুপটাপ পানির শব্দ, মাটিতে ছোট ছোট জলকূপ ছড়িয়ে। পুরো গুহা যেন ভীতিকর, অশরীরি।
কুয়াশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতেই信彦 সামনে ইশারা করে বলল, “কেউ আছে!”
তখনই সবাই দেখল গুহার শীর্ষের কাছে বাতাসে ভেসে আছে এক শুভ্রবসনা নারী। সে ধীরে নিচে নামল, সবার সতর্কতার মুখে শান্ত চিত্তে এগিয়ে এসে নম্র সম্মান জানাল। অপরূপ মুখাবয়ব, পরিবেশ না হলে যেন দেবী নেমে এসেছে।
“আপনাদের Dragon Cave-এ স্বাগতম। আমি田心神姬, শ্বেত সর্প仙人-এর তিন神姬-র একজন। শ্বেত সর্প仙人 ভিতরে অপেক্ষা করছেন, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।”田心神姬-এর কোমল কণ্ঠ বেজে উঠল।
“Dragon Cave! সত্যিই তিনটি পবিত্র স্থানগুলোর একটি!” পাশে大长老 উত্তেজিত স্বরে বলল। তারা ঠিক জায়গায় এসেছে।
তবে柱間-এর ভ্রু কুঁচকে গেল, এখানে তার কিছু অস্বস্তি। তবে এত কষ্টে খুঁজে পাওয়া পবিত্র স্থান, অবশ্যই দেখতে হবে।
সবাই田心神姬-এর পেছনে গুহার গভীরে যাত্রা করল।信彦 সতর্কভাবে田心神姬-কে পর্যবেক্ষণ করল।
তার স্মৃতি মতে, আসল গল্পে শ্বেত সর্প仙人-এর সঙ্গে দেখা করতে হলে তিন神姬-র পরীক্ষা পেরোতে হয়। এখন সরাসরি কেউ এসে নিয়ে যাচ্ছে কেন?柱間-এর কারণে?
বিরক্তিকর সুপারিশ!
“এই মহাশয়, এভাবে তাকাবেন না, লজ্জা পাবো।” মাঝপথে田心神姬 হঠাৎ থেমে信彦-এর দিকে হাসল, একদম আগের গম্ভীরতা নেই।
信彦 বিব্রতভাবে হাসল, মনে মনে সতর্ক হল—এত দ্রুত অনুভব করতে পারা!
“উঁহু...” হঠাৎ信彦 কোমরে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল। পেছনে তাকিয়ে দেখে琴乃 অদৃশ্যভাবে হাত সরিয়ে নিল।
信彦 মুখে কষ্টের ছাপ, বড়ই দুর্ভাগ্য! সে শুধু田心神姬-এর শক্তিশালী চক্রা পর্যবেক্ষণ করছিল। সে তো কোনো নায়ক许仙 নয়!
‘এই田心神姬-র চক্রা এত ভয়ঙ্কর,柱間-এর চেয়ে কম নয়। শ্বেত সর্প仙人 নিশ্চয়ই অতি শক্তিশালী। ছয় পথের শক্তি... সম্ভবত নেই। না হলে大筒木 গোত্র গাছ লাগাতে এলে তারা বাধা দিত।’
এই ছোট ঝামেলার পর田心神姬-এর নেতৃত্বে সবাই এক বিশাল পাথরের প্রাসাদের সামনে এলো। উপরে লেখা আছে ‘Dragon Cave’।
“শ্বেত সর্প仙人 ভিতরে আছেন, অনুগ্রহ করে প্রবেশ করুন।”田心神姬 সম্মান জানিয়ে দরজায় থামল।
তারা যখন পাশ দিয়ে যাচ্ছিল信彦,田心神姬 হঠাৎ হাসল,信彦-এর মনোযোগ আকর্ষণ করলো। তার মুখের হাসি চওড়া হয়ে কান পর্যন্ত চলে গেল, রক্তমাখা মুখ খুলে তীক্ষ্ণ দাঁত দেখাল, সাপের জিহ্বা অর্ধ হাত লম্বা, মুখের সাদা ত্বকে সাপের আঁশের মতো দাগ।
‘ওহে!’
অন্ধকার প্রাসাদে প্রবেশ করতেই信彦 দেখল, বাইরে প্রাসাদের মতো হলেও ভিতরে পাহাড়ি গুহা। তার শুদ্ধ দৃষ্টি এক ভয়ঙ্কর চক্রা সত্ত্বা শনাক্ত করল। গুহার দেয়ালে প্রতি কয়েক গজ পরপর বাতি, হলুদ আলো পথ উজ্জ্বল করছে।
সরাসরি সামনে বিশাল পাথরের ভাস্কর্য, ড্রাগনের মাথা, উপরে ঘুরছে বিশাল সাদা সাপ, হলুদ চোখে আগ্রহ নিয়ে信彦-দের দিকে তাকিয়ে।
বড়ই ভয়ঙ্কর!
সবাই ভীত হয়ে গেল।
“অশুরার পুনর্জন্ম, ভাবতেও পারিনি তুমি এখানে আসবে।” শ্বেত সর্প仙人 বলল,柱間-এর দিকে তাকিয়ে।
অশুরা?
সবাই অবাক।
柱間-এর মুখ বদলে গেল, সে অনুভব করল তার শরীরে আরেকটি চক্রা আছে।
শুধু তার নয়,斑-র শরীরেও একই ধরনের চক্রা।
“সম্মানিত শ্বেত সর্প仙人, আমার নাম千手柱间, আমরা এখানে এসেছি仙术 শিখতে!”柱間 সম্মান দেখাল।
信彦-রা সবাই সম্মান করল।
“তোমাদের উদ্দেশ্য আমি জানি। কিন্তু Dragon Cave-এর仙术 শিখতে হলে শক্তিশালী阴遁 প্রতিভা চাই। তোমার阴遁 প্রতিভা খারাপ নয়, কিন্তু因陀罗-র পুনর্জন্মের চেয়ে অনেক কম।”
শ্বেত সর্প仙人 মাথা নেড়ে, হঠাৎ কথা ঘুরাল।
“তোমার阳遁 প্রতিভাই সবচেয়ে উজ্জ্বল, Dragon Cave-এর仙术 তোমার জন্য নয়,湿骨林-এ গিয়ে蛞蝓-এর কাছে যাও।”
湿骨林?
千手 গোত্রে তিন পবিত্র স্থানের উল্লেখ থাকলেও仙术 শেখা মানুষ খুবই কম। তারা জানে仙术 আলাদা, কিন্তু কেন আলাদা তা জানে না।
এখন শ্বেত সর্প仙িন-এর কথা শুনে বুঝল।湿骨林 কোথায়, জানে না কেউ।
“তোমার阴遁 প্রতিভা ভালো, Dragon Cave-এ仙术 শিখতে চাও?” শ্বেত সর্প仙িন信彦-এর দিকে তাকাল।
信彦 চমকে গেল।
প্রলোভন সামনে।
仙术 হচ্ছে নরুতো জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা, ছয় পথের সত্ত্বাকে ক্ষত করতে পারে।
এখন শ্বেত সর্প仙িন সরাসরি তাকে সুযোগ দিল।
তবু信彦 একটু ভেবে, মাথা নেড়ে বলল, “শ্বেত সর্প仙িন, ধন্যবাদ, এখন অনেক কাজ আছে, পরে কখনো আসবো।”
信彦-এর কোনো মন্দ অনুভবের ক্ষমতা না থাকলেও সে বুঝতে পারল仙人-এর মনোভাব ভালো নয়।
আর আসল গল্পে Dragon Cave তিন পবিত্র স্থানের মধ্যে সবচেয়ে বিপজ্জনক, মানুষের প্রতি সবচেয়ে শত্রুভাবাপন্ন প্রাণী।
湿骨林 ও妙木山-এ仙术 শেখার সময় ব্যর্থ হলে পাথর হয়ে যায়, কিন্তু Dragon Cave-এ ব্যর্থ হলে তিন神姬 খেয়ে ফেলবে—মৃত্যু হলেও Dragon Cave-এর শত্রুতা বেশি।
গল্প অনুযায়ী柱間仙术湿骨林 থেকে শিখেছে। তার সঙ্গে থাকলে仙术 শিখতে পারবে।
তাই মানুষের প্রতি সদয়湿骨林-এ仙术 শেখাই ভালো।
蛞蝓 প্রাণী信彦-এর চিকিৎসা কৌশলের সঙ্গে বেশি মানানসই।
Dragon Cave-এর仙术 সে天秤 গোত্রের忍者দের দেহ গবেষণা করে, মূল গল্পের大蛇丸-এর মতো ক্ষমতা তৈরি করতে পারে।
“তোমরা যেতে পারো।” শ্বেত সর্প仙িন শান্ত স্বরে বলল।
“এটা...” সবাই স্তব্ধ। কেউ ভাবেনি শ্বেত সর্প仙িন柱間-কে湿骨林-এ যেতে বলবে,信彦 Dragon Cave-এর仙术 শেখার সুযোগ ফিরিয়ে দেবে।
শ্বেত সর্প仙িন শরীর মুড়িয়ে ঘুমের ভঙ্গি নিল, সবাই সম্মান জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসতেই সামনে অন্ধকার।
সবাই অবাক হয়ে দেখল, তারা এক বিশাল অরণ্যে এসে পড়েছে।
চারদিকে বিশাল গাছ, বনটা অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে, গরম, মাটি কাদায় ভরা।
“এটা湿骨林?”
信彦-এর চোখ বদলে গেল, তার শুদ্ধ দৃষ্টি সক্রিয় ছিল, কিছুই অস্বাভাবিক দেখেনি।
চারপাশের প্রাকৃতিক শক্তি Dragon Cave-এর চেয়ে বেশি, বুঝল এটাই湿骨林, চারদিক থেকে শক্তিশালী চক্রা আসছে, তার অনুসন্ধানও বাধাপ্রাপ্ত।
তারা কিভাবে এখানে এলো?
স্থানান্তর忍术?
নাকি সীমানা?
তিন পবিত্র স্থানে অনেক রহস্য।
“এটা কোথায়?”大长老 বিস্মিত, “আমরা তো গুহা পেরিয়ে বের হওয়ার কথা!”
“মানুষ, তুমি湿骨林-এ কেন এসেছো? হুম? অশুরার পুনর্জন্ম?”
একটি কোমল কণ্ঠ অরণ্যে ভেসে উঠল, মিষ্টি, হৃদয়গ্রাহী।
কিন্তু এমন পরিবেশে এই কণ্ঠ আরও অদ্ভুত।
“আহ!”琴乃 চিৎকার করে ওপরে ইঙ্গিত করল।
দেখা গেল, গাছের পাতা জুড়ে অসংখ্য সাদা蛞蝓, প্রতিটি হাতের তালুর মতো বড়, পাতার পেছনে ধীরে সরে যাচ্ছে, দেখে গা শিউরে ওঠে।