পঁচাশি অধ্যায়: কোটোনো মারা গেছে【দ্বিতীয় পর্ব】

একটি ছায়াস্তরের সমতুল্য শক্তির পুতুল—কাহিনির শুরুর দিকেই সে ছিল এক ভয়ংকর হত্যাযন্ত্র। এখনো তো দেবতাদের লড়াইয়ের যুগ আসেনি।

তবে হিউগা বংশের জুজুত্সু ঘরানার কৌশলগুলো এক ঝলকেই বলে দিচ্ছিল, এগুলো হিউগা বংশ থেকেই এসেছে। যুদ্ধক্ষেত্রের প্রাণসংকট ছাড়া সেগুলো সাধারণত ব্যবহার করা যায় না। কিন্তু সত্যি বলতে, গ্রামজুড়ে সেগুলো চালানোরও তার প্রয়োজন ছিল না।

সে অবশ্য সাদা কেশের সেই যোদ্ধার মৃত্যুর পরিণতি বদলে দিয়েছিল। তবু তত্ত্বগতভাবে, জগতজুড়ে মহাযুদ্ধ ফেটে পড়া প্রায় অনিবার্যই ছিল; শুধু কনোহায় আর একজন সাদা কেশের যোদ্ধা আছে বলেই কেউ লড়াই থামিয়ে দেবে—এমন নয়।

তৃতীয় রাইকাগে ও তৃতীয় সুশিকাগে—দুজনেই ছিল সমসাময়িক জগতের শীর্ষস্থানীয় নিনজা। একক সংঘর্ষে সাদা কেশের যোদ্ধা তাদের যে কারও সঙ্গে জিততে পারবে কি না, তা-ও নিশ্চিত ছিল না।

তৃতীয় রাইকাগে বজ্রপ্রবাহ চক্র-মোডের জোরে সরাসরি আট লেজের সঙ্গে হাতাহাতি করতে পারত, একাই হাজারের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারত। আর তৃতীয় সুশিকাগে উড়তে পারত; যুদ্ধে এগোনো-সরে যাওয়া—দুই-ই তার আয়ত্তে। তার ধূলিপ্রবাহে একবার লাগলেই ভস্মটুকুও অবশিষ্ট থাকত না।

তৃতীয় জগতযুদ্ধের মাঝামাঝি সবচেয়ে বড় মোড় এসেছিল পাথরগ্রামের এক জঘন্য কাণ্ডে। শুরুতে তারা বজ্রগ্রামের সঙ্গে জোট বেঁধে কনোহাকে ঠেকাচ্ছিল, কিন্তু মাঝপথে ওনোকি পুরনো জগতযুদ্ধে পাথরগ্রামকে বজ্রগ্রামের ঘর ভাঙার অপমানের কথা মনে করে বসে। তখনই তিনি দশ হাজারের সেনা পাঠান, আর তৃতীয় রাইকাগে-সহ যাঁরা একা পড়ে গিয়েছিলেন, তাঁদের ঘিরে আক্রমণ চালানো হয়।

তৃতীয় রাইকাগে, অতীতে তোবিরামার মতোই, পরবর্তী প্রজন্মের নিনজারা পালাতে পারে বলেই মৃত্যুর মুখেও পিছু হটেননি। পার্থক্য ছিল, তৃতীয় রাইকাগে একাই হাজারের বিরুদ্ধে লড়েছিলেন—তরুণদের পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিতে, আর বজ্রগ্রাম যেন দ্রুত সেনা জড়ো করে পাথরগ্রামের আক্রমণ ঠেকাতে পারে, সেই উদ্দেশ্যে। শেষ পর্যন্ত তিনি পাথরগ্রামের দশ হাজারের বাহিনী প্রতিহত করতে গিয়ে তিন দিন তিন রাত যুদ্ধ করেন, তারপর শক্তি ফুরিয়ে মৃত্যুবরণ করেন।

আর তোবিরামা, প্রথম জগতযুদ্ধের শেষ দিকে, বজ্রগ্রামে গিয়ে দ্বিতীয় রাইকাগের সঙ্গে শান্তি আলোচনার সময় বজ্রগ্রামের উগ্রপন্থী নেতা কিঙ্কাকু ও গিঙ্কাকুর অতর্কিত আক্রমণে আহত হন; দ্বিতীয় রাইকাগে ঘটনাস্থলেই মারা যান।

তোবিরামা সারুতোবি হিরুজন, শিমুরা দাঞ্জো, নর্তকী-কোমুরি কোহারু ও মিতোকাদো হোমুরাকে সঙ্গে নিয়ে বজ্রগ্রাম থেকে পালিয়ে আসেন। পথে কিঙ্কাকু-গিঙ্কাকু ও কয়েক ডজন উচ্চপদস্থ নিনজা তাঁদের ধরে ফেলে। গ্রামের ভবিষ্যৎ ‘মেধাবী’ প্রজন্মের জন্য তোবিরামা পেছনে থেকে আড়াল দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, আর শেষ পর্যন্ত কিঙ্কাকু, গিঙ্কাকু ও সেই সব উচ্চপদস্থ নিনজাকে সঙ্গে নিয়ে প্রাণ বিসর্জন দেন।

তিনি যদি নিজের কথাই ভাবতেন, আর উড়ন্ত দেবতা কৌশল দিয়ে পালিয়ে যেতেন, তাহলে সেটা ছিল একেবারেই সহজ ব্যাপার।

কিঙ্কাকু ও গিঙ্কাকু—দুজনেরই ঋষিদেবের রক্তবংশ ছিল। একসময় নয়লেজ তাদের গিলে ফেলেছিল, কিন্তু পরে তারা নয়লেজের চক্র-রক্তমাংস খেয়েও মরেনি; বরং নয়লেজই তাদের বমি করে বের করে দিয়েছিল।

এর ফলে দুজনেই ছদ্ম-নয়লেজ জিঞ্চুরিকি হয়ে যায়, আর হাতে রাখে ঋষিদেবের রেখে যাওয়া পাঁচটি পবিত্র অস্ত্র।

চল্লিশের কোঠায় থেকেও তীব্র আঘাতপ্রাপ্ত দেহ নিয়ে তোবিরামা যদি দুজন ছদ্ম-জিঞ্চুরিকি ও কয়েক ডজন উচ্চপদস্থ নিনজাকে একাই সরিয়ে দিতে পারেন, তাহলে নোবুহিকোর মনে হল—আজ তিনি যদি বেঁচে থাকতেন, সত্তর-আশিতেও তৃতীয় হোক আর দাঞ্জো, এদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হতেন।

‘তোবিরামা যদি দেখতেন, যাদের বাঁচাতে তিনি প্রাণ বাজি রেখেছিলেন, তাদের উত্তরসূরিরা এমন সব জঞ্জাল, তাহলে বোধহয় রাগে কবর ফুঁড়ে উঠতেন!’

নোবুহিকো হঠাৎই কল্পনা করল, তোবিরামার মুখের পেশি থরথর করে কাঁপছে।

“আচ্ছা বাবা, আমি আগের যেসব পরীক্ষার সরঞ্জাম ব্যবহার করেছিলেন, সেগুলোও নিয়ে এসেছি। আর বাইকুগান আর শারিংগানও এনেছি—সবই আমার কাছে আছে। এখন আমার কাছে আরও…” বলল কৃষ্ণছায়া।

তার কথা অর্ধেকেই থেমে গেল, কারণ নোবুহিকো হাত তুলে থামিয়ে দিল।

“ওসব পরে হবে। আগে বলো, কণো’র পুনর্জন্ম-সংক্রান্ত গবেষণা কি সফল হয়েছে? এখন সে কোথায়?”

“সে…” কৃষ্ণছায়ার কণ্ঠে একটু দ্বিধা ছিল।

নোবুহিকোর বুক ধক করে উঠল। “কী হয়েছে? তাড়াতাড়ি বলো!”

“সে মারা গেছে।” কৃষ্ণছায়ার গলায় টানটান উত্তেজনা।

“মারা গেছে?!” নোবুহিকো ভেতরে কেঁপে উঠল।

মূল কাহিনিতে স্তম্ভ-গ্রন্থি ও মাদারা যুদ্ধের পর, স্তম্ভ-গ্রন্থি মাদারার সঙ্গে মীমাংসার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। মাদারা তখন শর্ত দিয়েছিল—স্তম্ভ-গ্রন্থি যেন তোবিরামাকে হত্যা করে, নইলে নিজেই আত্মহত্যা করে।

ফলস্বরূপ, তরুণ মাদারা সত্যিই বিশ্বাস করেছিল যে স্তম্ভ-গ্রন্থি কুনাই দিয়ে তাকে বিদ্ধ করতে পারবে; শেষমেশ স্তম্ভ-গ্রন্থির আন্তরিকতায় সে প্রভাবিত হয়ে সমঝোতায় রাজি হয়।

মাদারা আর স্তম্ভ-গ্রন্থির শক্তির সামনে, গোটা জগতের সব বংশ একসঙ্গে হলেও টিকত না।

আর হিউগা বংশও সেনজু বংশের সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখত।

তাহলে কি এটা গ্রাম প্রতিষ্ঠার পরের জগতযুদ্ধ?

“কীভাবে এমন হল? আসলে কী ঘটেছে?” নোবুহিকো গম্ভীর স্বরে বলল।

কৃষ্ণছায়া ব্যাখ্যা করল, “বাবা আপনি মারা যাওয়ার পর কণো খুব ভেঙে পড়েছিল। সে সারাদিন পরীক্ষাগারে বসে পুনর্জন্ম-বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করতে থাকল। কিছুদিনের মধ্যেই তার ভয়ানক অসুখ হয়।

“পরে বংশপ্রধানের পদ হিউগা তেনজিন কেড়ে নেয়, আর কণোকে বাড়ির ভেতরই বন্দি করে রাখা হয়।”

“বন্দি করা হয়েছিল?” নোবুহিকোর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

আগেই তার মনে হয়েছিল, এই হিউগা তেনজিন একটু বেশিই ভদ্র। এখন বুঝতে পারছে—লোকটা আসলে ভীষণ কুটিল।

তাই তো ফিরে এসে দেখেছিল, মস্তিষ্কে আরোপিত পাখি-খাঁচা-অভিশাপচিহ্নটি তার নিজের উদ্ভাবিতটির সঙ্গে মিলছে না, আর প্রকল্প রূপায়ণের আগের মতোই বদলায়নি।

দেখা যাচ্ছে, হিউগা তেনজিনই কণোর কাছ থেকে পাখি-খাঁচা শিখে সেটাকে উন্নত করেছিল।

নোবুহিকো পাখি-খাঁচা-অভিশাপচিহ্ন সম্পর্কে নিজের জ্ঞানের জোরে একটু সময় দিলেই ‘উড়ন্ত পাখি-মোহর’ পরিমার্জন করে এই অভিশাপ পুরোপুরি ভেঙে ফেলতে পারত। কিন্তু এই মুহূর্তে সেই কথা ভাবার মতো মানসিক অবস্থায় সে নেই।

নোবুহিকোর চেহারা খারাপ দেখে কৃষ্ণছায়া খুব সাবধানে আবার বলতে লাগল, “আসলে আমি ওকে নিয়ে অন্যত্র সরাতে চেয়েছিলাম। কিন্তু সে জেদ করেছিল—যাবে না। বলেছিল, আমাকে চিন্তা করতে হবে না; শুধু আপনার পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করলেই হবে।”

“তারপর আমি আপনার চেতনার প্রতিলিপিকে নিয়ে বালুকায় চলে যাই। এরপর পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী ভারসাম্য-বংশের কোষ সংগ্রহ করি।”

“এরপর কাগেয়া বংশের সদ্য পাওয়া এক দফা স্ফটিক-মূলি চুরি করতে যাই। ফিরে এসে দেখি, কণো ইতিমধ্যেই মারা গেছে।”

বলে সে আরেকটি স্ক্রল বের করে দিল।

“বাবা, কণোর মৃত্যুর পর পরীক্ষাগারে এটা পেয়েছি।”

নোবুহিকো স্ক্রলটি হাতে নিয়ে দেখল। তাতে লেখা ছিল সেই পুনর্জন্ম-বিদ্যা, যা সে আর তোবিরামা মিলে গবেষণা করেছিল।

তখন তার সময় ফুরিয়ে আসছিল, আর ওরোচিমারুর অমৃত-পুনর্জন্মে আট-মাথা-শৈলীর সহযোগ দরকার ছিল, যা নোবুহিকো জানত না।

তাই সে নিজের ধারণা অনুযায়ী কণোর সঙ্গে মিলে গবেষণা শুরু করেছিল।

সরাসরি প্রাণীকরণের বিদ্যা দিয়ে পুনর্জন্ম করানো খুবই বিপজ্জনক ছিল।

তবু নোবুহিকোর মনে হয়েছিল, কণোর হাতে অন্তত আরও দশ-বারো বছর সময় থাকবে গবেষণা এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার—নিশ্চয়ই পরবর্তী পুনর্জন্ম-বিদ্যাও বের করে ফেলতে পারবে।

‘তাহলে কণো কি…’

তার মনে ভেসে উঠল কণোর হাসিমুখ, কণ্ঠস্বর, আর দিনদিন শুকিয়ে আসা সেই অবয়ব।

নোবুহিকোর বুক ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠল।

ঠকঠকঠক!

বাইকুগানের মাধ্যমে নোবুহিকো দেখতে পেল, হঠাৎ কেউ উঠোনে ছুটে এসে তাদের বাড়ির দরজায় কড়া নাড়ছে।

আসা মানুষটি হিউগা মিও।

কণোর সঙ্গে তার মুখের মিল দেখে—পাঁচ-ছয় ভাগ—নোবুহিকোর বুকে হঠাৎই একটু আশা জেগে উঠল।

সে তাড়াতাড়ি বারান্দায় গিয়ে মন সামলে দরজা খুলল।

“মিও, কী দরকারে এসেছ?”

হিউগা মিওর মুখ ভরে ছিল উচ্ছ্বাসে। “নোবুহিকো, কাল আমার জন্মদিন। তুমি অবশ্যই আসবে!”

মিওর মুখের দিকে তাকিয়ে নোবুহিকোর বুক এক নিমেষে হাহাকার করে উঠল—না, এ কণো নয়।

“হ্যাঁ, আমি সময়মতোই পৌঁছে যাব।”

হিউগা মিও হেসে বলল, “আর পরশু আমার সঙ্গে অনুশীলন করবে, ঠিক আছে? আগেই কথা দিয়ে রেখেছিলে। এইবার আর কাকাশির সঙ্গে পালিয়ে যাবে না, বুঝলে?”

“এটা…” নোবুহিকোর সত্যিই কিছুই করার ইচ্ছে ছিল না।

“আহা, তুমি কাঁদছ কেন?!” সে নাকচ করার আগেই মিওর চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

“কী? আমি কাঁদছি নাকি? হায়! কী হয়েছে জানি না!” বলে মিও হাতের পিঠ দিয়ে চোখ মুছতে মুছতে জোর করে হাসল।

“যদি তোমার সত্যিই কোনো কাজ থাকে, তাহলে ঠিক আছে। কিন্তু আমার জন্মদিনে অবশ্যই সময়মতো এসো!”

“আচ্ছা!”

“তাহলে আমি চলি!” বলে হিউগা মিও সোজা উঠোন পেরিয়ে বাইরে দৌড়ে গেল।

সেই মুহূর্তে নোবুহিকো হাত বাড়াল, যেন তাকে থামাতে চায়—অজান্তেই একটি নাম তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল: “কণো?!”

হিউগা মিওর পা হঠাৎ থেমে গেল। সে শক্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, মুখে বিস্ময় আর আনন্দের মিশ্র ছাপ। কাঁপা গলায় জোরে মাথা নাড়ল:

“হ্যাঁ!”