অধ্যায় ১০২: আমি অভিযোগ করছি! কেউ ধাঁধা খেলছে! অবৈধ দল গঠন হয়েছে!

শিন彦 সামান্য পাশ ফিরে তাকাল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হলো, সে ইতিমধ্যেই উত্তরপত্র শেষ করে ফেলেছে। সে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল, একসঙ্গে জমা দেবে কি না।

এই সময় শিন彦 মাথা নেড়ে কাকাশির দিকে এক ঝলক তাকাল।

কাকাশির সম্মতি পাওয়ার পর তিনজন সবার আগে উত্তরপত্র জমা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

এতে পরীক্ষার্থীরা বিস্মিত হলেও তাদের মনোযোগ আবার প্রশ্নপত্রের দিকেই ফিরে গেল।

কারণ, তথ্য সংগ্রহ ও অনুসন্ধানের ক্ষমতার দিক থেকে সাধারণ মানুষ কীভাবে বাইয়াকুগান আর শারিঙ্গানের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে!

প্রথম পরীক্ষা শেষ হওয়ার আগেই শিন彦, উচিহা মাকি এবং কাকাশি—এই তিনজনের হাতে ইয়াকিনিকু কিউ-তে গিয়ে পেট ভরে খাওয়ার মতো যথেষ্ট সময় ছিল।

দুপুরের খাবার খেয়ে তারা ফিরে এসে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল। তারপর প্রথম পরীক্ষা শেষ হলো।

অনেক পরীক্ষার্থী সফলভাবে উত্তীর্ণ হলেও সবার মুখেই ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল।

অন্যদিকে, তিনজনকে এমন স্বচ্ছন্দ ও নির্ভার দেখে দুই পক্ষের ব্যবধান আর বুঝতে বাকি রইল না।

দ্বিতীয় পরীক্ষা ছিল স্ক্রল দখলের লড়াই।

এ পরীক্ষায় তথ্য সংগ্রহ ও অনুসন্ধানের ক্ষমতার ওপরও অত্যন্ত বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছিল।

কারণ, একটি দল যতই শক্তিশালী হোক না কেন, একই সময়ে একাধিক দলের আক্রমণের মুখে পড়লে সেখানেই প্রাণ হারাতে হতে পারে।

তাই অনুসরণ ও অনুসরণ এড়ানোর ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

দলের মধ্যে একজন বাইয়াকুগানধারী নিনজা থাকা নিঃসন্দেহে বিরাট সুবিধা।

শিন彦 দ্বিতীয় পরীক্ষার কেন্দ্রস্থলে এসে পৌঁছাল।

মূল কাহিনির চুয়াল্লিশ নম্বর প্রশিক্ষণক্ষেত্রের মতো নয়—আগে দ্বিতীয় পরীক্ষা সব সময় মৃত্যুবনে অনুষ্ঠিত হতো। কিন্তু এবার পরীক্ষার্থীর সংখ্যা অনেক বেশি হওয়ায় বৃহত্তর একটি পরীক্ষাক্ষেত্র বেছে নেওয়া হয়েছিল।

কোনোহার উত্তরে অবস্থিত আটচল্লিশ নম্বর প্রশিক্ষণক্ষেত্রটি মৃত্যুবনের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ বড়।

শোনা গেল, অন্যান্য গ্রামের জোনিনরা সম্মিলিতভাবে এই দাবি জানিয়েছিল। তাই কোনোহারা সাময়িকভাবে পরীক্ষার স্থান পরিবর্তন করেছে।

সম্ভবত তারা ভয় পেয়েছিল, কোনোহারা আগে থেকেই পরীক্ষাক্ষেত্র সাজিয়ে রেখে পরীক্ষার সময় কোনো কারসাজি করতে পারে।

তাই শুধু পরীক্ষাক্ষেত্রই বদলানো হয়নি, জিজ্ঞাসাবাদ ও জেরা বিভাগের প্রধান ইয়ামানাকা শুনসুকে নিজে ঘটনাস্থল থেকে সরাসরি সম্প্রচারের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।

প্রথম হোকাগের সময় থেকে সংরক্ষিত বাধাক্ষেত্রটি কোনোহারা সক্রিয় করে পুরো আটচল্লিশ নম্বর প্রশিক্ষণক্ষেত্র ঢেকে ফেলল।

এরপর ইয়ামানাকা শুনসুর অনুভূতিশক্তির সাহায্যে তার নিনজাশক্তিকে বাধাক্ষেত্রের সঙ্গে একীভূত করা হলো। তিনি যে দৃশ্য ‘দেখতে’ পাচ্ছিলেন, তা পেছনে স্থাপিত বৈদ্যুতিন পর্দায় প্রদর্শিত হচ্ছিল, যাতে অন্যান্য গ্রামের নেতৃত্বদানকারী জোনিনরা তা দেখতে পারে।

কোনোহার এই পদক্ষেপ একদিকে তাদের স্বচ্ছতা ও ন্যায়পরায়ণতার প্রমাণ দিল, অন্যদিকে গ্রামের শক্তিশালী অনুভূতিশক্তিও প্রদর্শন করল—যার মাধ্যমে অন্য গ্রামগুলোকে সতর্ক করে দেওয়া হলো।

প্রথম পরীক্ষা শেষে প্রায় একশো জন বাদ পড়লেও এখনও একশো তিরাশি জন পরীক্ষার্থী উত্তীর্ণ হয়েছিল।

শিন彦, কাকাশি ও উচিহা মাকি একা একা একটি করে দল গঠন করেছিল। এদের বাদ দিলে আরও ষাটটি দল ছিল। পরীক্ষার্থীর এই সংখ্যা ছিল গত বহু বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ।

শিগগিরই দ্বিতীয় পরীক্ষার প্রধান পরীক্ষক নারা শিকাকু মাঠে এসে উপস্থিত হলেন। তার হাতে ছিল হাতের তালুর সমান আকারের একগুচ্ছ কাগজ। তিনি উচ্চস্বরে বললেন,

“সমস্ত পরীক্ষার্থী মনোযোগ দাও! তোমরা যদি দ্বিতীয় পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করতে চাও, তাহলে প্রথমে এই সম্মতিপত্রে স্বাক্ষর করতে হবে। কারণ এই পরীক্ষায় অবশ্যই হতাহতের ঘটনা ঘটবে। তাই প্রত্যেকে নিজের জীবনের দায়িত্ব নিজেকেই নিতে হবে!”

অন্যান্য গ্রামের নিনজাদের হিংস্র ও তেজস্বী চেহারা দেখে কোনোহার অনেক জেনিনই পিছিয়ে যেতে শুরু করল।

বিশেষ করে যারা এর আগেও একাধিকবার মধ্যম-স্তরের নিনজা নির্বাচনী পরীক্ষায় অংশ নিয়েও উত্তীর্ণ হতে পারেনি, তারা আরও বেশি নীরব হয়ে গেল।

পরীক্ষার সময় মধ্যম-স্তরের নিনজা শিক্ষকরা পরীক্ষাক্ষেত্রে প্রবেশ করে কেউ আত্মসমর্পণ করলে তাকে বাইরে নিয়ে আসবে—এমন নিয়ম থাকলেও, দুর্ভাগ্যবান কিছু পরীক্ষার্থী শিক্ষকেরা পৌঁছানোর আগেই ভেতরের বিষাক্ত শতপদী, বুনো অজগর কিংবা অন্য কোনো প্রাণীর খাদ্যে পরিণত হতে পারে।

নিনজার হাতে মারা গেলে যন্ত্রণা মাত্র এক মুহূর্তের। কিন্তু ওইসব বন্য জন্তুর পেটে গেলে—সেটাই সত্যিকারের ভয়াবহতা!

এর আগেও তারা এমন জেনিনকে দেখেছিল, যাকে খেয়ে শুধু মাথাটুকু অবশিষ্ট ছিল।

এবার পরীক্ষার্থীর সংখ্যা আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। তার ওপর বাইরের গ্রামের বহু নিনজাকে দেখেই মনে হচ্ছিল, তাদের সঙ্গে লাগা মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

“আমি... আমি আত্মসমর্পণ করছি!”

“...”

“আমিও... আত্মসমর্পণ করছি।”

একজন পথ দেখিয়ে দেওয়ার পর বাকিদের আত্মসমর্পণ করা অনেক সহজ হয়ে গেল।

“বাইশ নম্বর দল আত্মসমর্পণ করেছে। তিনজনই বাদ!”

“সাতাশ নম্বর দল আত্মসমর্পণ করেছে! সবাই বাদ!”

“ছত্রিশ নম্বর দল...”

একসময় সাতটি দল আত্মসমর্পণ করল। ফলে এক লহমায় একুশ জন কমে গেল।

এর মধ্যে পাঁচটি দলই ছিল কোনোহার নিনজা।

এতে অন্যান্য গ্রামের নিনজারা তাদের নিয়ে বিদ্রূপে ফেটে পড়ল।

“হুঁ! এটাই কি কোনোহারা নিনজাদের সাহস?”

“মরতে ভয় পেলে মধ্যম-স্তরের নিনজা পরীক্ষায় অংশ নিতে এলে কেন? সরাসরি নিনজা হওয়া ছেড়ে দাও!”

“আমি ভেবেছিলাম কোনোহারা খুব শক্তিশালী! এ-ই তাদের ক্ষমতা?”

আত্মসমর্পণ করা নিনজারা লজ্জায় মাথা নিচু করে মাঠ ছেড়ে চলে গেল।

বাকি নিনজারা সম্মতিপত্রে স্বাক্ষর করার পর পর্যায়ক্রমে পাশেই অস্থায়ীভাবে তৈরি করা তাঁবুগুলোর ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।

পরীক্ষার সময় অর্ধেক পরীক্ষার্থী স্বর্গের স্ক্রল পাবে, আর বাকি অর্ধেক পাবে পৃথিবীর স্ক্রল।

স্বর্গ ও পৃথিবী—দুই স্ক্রল একত্র করতে পারলেই বনের একেবারে কেন্দ্রস্থলের ঘাঁটিতে যাওয়া যাবে।

পরীক্ষার সময়সীমা ছিল পাঁচ দিন।

শিন彦, কাকাশি ও উচিহা মাকির হাতে ছিল স্বর্গের স্ক্রল।

পরীক্ষাক্ষেত্রের মূল অংশ ছিল বনভূমি। তবে কোনোহারা মাটি ও জলরূপান্তরে দক্ষ বেশ কিছু নিনজাকে কাজে লাগিয়ে দুদিনের মধ্যে সেখানে গুহা ও নদীও তৈরি করেছিল।

“কোনোহার ওই তিন নিনজা কি সত্যিই একা একা একটি করে দলে আছে?!”

শিন彦, কাকাশি ও উচিহা মাকিকে আলাদা আলাদা প্রবেশপথের দিকে নিয়ে যেতে দেখে বাইরের গ্রামের অনেক নিনজাই বিষয়টি খেয়াল করল।

“একা একটি দলে অংশ নেওয়ার সাহস করেছে! এতে তো ওদের মোকাবিলা করা আরও সহজ হবে।”

“শ্বেতদাঁতের শিষ্যকে হত্যা করা—ভাবতেই রক্ত গরম হয়ে উঠছে!”

“কোনোহার এই তিন নিনজাকে দেখতে সহজ প্রতিপক্ষ মনে হচ্ছে না। আপাতত তাদের বিরক্ত না করাই ভালো।”

“এবার আমাদের পাথরগ্রামের পরীক্ষার্থীর সংখ্যা কোনোহার পরেই। আগে দুর্বল দলগুলোর ওপর আঘাত হানব। স্বর্গ ও পৃথিবীর স্ক্রল জোগাড় করার পর কেন্দ্রের ঘাঁটির বাইরে ওত পেতে থাকব।”

কেউ কেউ মনে করল, একা থাকা প্রতিপক্ষকে মোকাবিলা করা সহজ হবে। কিন্তু আরও বেশি নিনজা ভাবল, শিন彦দের মতো লোকেরা একা পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার সাহস করেছে যখন, তখন নিজেদের শক্তির ওপর তাদের প্রবল আস্থা অবশ্যই আছে।

তাই তাদের অগ্রাধিকার আক্রমণের লক্ষ্য না বানিয়ে প্রথমে দ্রুত দুর্বল দলগুলোকে শেষ করে স্ক্রল সংগ্রহ করা, তারপর কেন্দ্রের ঘাঁটির আশপাশে ফাঁদ পেতে প্রস্তুত অবস্থায় অপেক্ষা করাই ভালো।

কোনোহার মধ্যম-স্তরের নিনজারা প্রতিটি দলকে আলাদা আলাদা প্রবেশপথে নিয়ে গেল।

আটচল্লিশ নম্বর প্রশিক্ষণক্ষেত্রটি চুয়াল্লিশ নম্বর প্রশিক্ষণক্ষেত্রের মৃত্যুবনের চেয়ে অনেক বড় হওয়ায় পুরো অঞ্চলটিকে লোহার বেড়া দিয়ে ঘেরা হয়নি।

শুধু নির্দিষ্ট দূরত্ব পরপর একেকটি দলকে বনের ভেতরে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হচ্ছিল।

শিন彦 ও কাকাশির অবস্থান ছিল অনেক দূরে। শিন彦 বাইয়াকুগান সক্রিয় করেও কেবল পর্যবেক্ষণসীমার কাছাকাছি থাকলেই কাকাশিকে দেখতে পারছিল।

তাদের সরলরেখায় দূরত্ব ছিল প্রায় ছয় কিলোমিটার।

আর উচিহা মাকি তার কাছ থেকে এক কিলোমিটারেরও কম দূরে দাঁড়িয়ে বনে প্রবেশের অপেক্ষা করছিল।

মনে হলো, কেউ আগে থেকেই ব্যবস্থা করে রেখেছিল।

“শুরু!”

সময় দুপুর ঠিক একটায় পৌঁছাতেই বিভিন্ন অবস্থানে থাকা পরীক্ষার্থীরা কোনোহার মধ্যম-স্তরের নিনজার নির্দেশে বনের দিকে ছুটে গেল।

শিন彦 বাইয়াকুগানের পর্যবেক্ষণক্ষমতা সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে সরাসরি বনের ভেতরে ঢুকে পড়ল।

দুপুর দুইটার দিক ধরে সে দ্রুত এগিয়ে চলল।

তার দৃষ্টিতে দেখা গেল, পরীক্ষা শুরু হওয়ার পর উচিহা মাকি ধীরেসুস্থে বনের ভেতরে প্রবেশ করছে—মনে হচ্ছিল, সে কারও জন্য অপেক্ষা করছে।

এটাই তাদের আগেই ঠিক করা পরিকল্পনা ছিল।

পরীক্ষা শুরু হওয়ার পর শিন彦 প্রথমে তার সঙ্গে এবং কাকাশির সঙ্গে মিলিত হবে।

সাধারণ পরীক্ষার্থীরা বনে ঢোকার পর প্রথমে পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত হয়, লুকিয়ে থাকার মতো জায়গা খোঁজে, তারপর নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে চলাফেরা শুরু করে।

অবশ্য শিন彦ের মতো লক্ষ্য স্থির করে সরাসরি সর্বোচ্চ গতিতে এগিয়ে যাওয়া নিনজার সংখ্যাও কম ছিল না।

“আঃ!”

কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই বনের ভেতর থেকে করুণ আর্তচিৎকার ভেসে এল। সেই বেপরোয়া নিনজারা নিজেদের অসাবধানতার মূল্য দিয়েছিল।

বনের প্রাকৃতিক পরিবেশ অক্ষত থাকায় শিন彦 খুব শিগগিরই প্রায় দশ মিটার লম্বা এক বিশাল শতপদীর মুখোমুখি হলো। তবে শতপদী বিষাক্ত হওয়ায় তার মাংস খাওয়া যায় না। তাই শিন彦 দূর থেকেই আটদিকের শূন্যতালু প্রয়োগ করে তার মাথা চ্যাপ্টা করে দিল।

এরপর সে উচিহা মাকির দিকে এগিয়ে চলল।

পথে পাথরগ্রামের একটি দলের সঙ্গে তার দেখা হলো। সে অনায়াসে তাদের পরাস্ত করল।

তবে তাদের হাতে থাকা স্ক্রলও তার নিজেরটির মতোই স্বর্গের স্ক্রল ছিল।

স্ক্রলটি গুছিয়ে রাখার পর শিন彦 হাতে ধরা ঘাসকাটা তরবারিটি ঝাঁকিয়ে দিল। তরবারির গায়ে লেগে থাকা রক্তের ফোঁটাগুলো সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে ছিটকে পড়ল।

সে মাত্র গাছের কাণ্ডের ওপর লাফিয়ে উঠেছে, এমন সময় বাম ও ডান—দুই দিক থেকেই একই সঙ্গে একটি করে দল এসে উপস্থিত হলো।

দুই দলই কোনোহার নিনজা, আর সবাই ছিল পরিচিত।

একটি দলে ছিল হিউগা হোমন, ইনুজুকা মারু ও আবুরামে মুতান। অন্য দলে ছিল ইয়ামানাকা মিতেন, আকিমিচি শিতোং এবং নারা ইয়ানশুই। তিনজনকেই দেখতে তেরো-চৌদ্দ বছরের মতো লাগছিল।

শিন彦ের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, ছয়জনেরই নিনজাশক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী।

তাদের আনুমানিক যুদ্ধক্ষমতা ছিল মধ্যম-স্তরের নিনজার সমতুল্য।

লড়াই শুরু হলে শিন彦 এক আঘাতে তাদের সবাইকে পরাস্ত করতে পারত না।

তবে হিউগা হোমনের ভঙ্গি দেখে মনে হলো, তার দলটির সঙ্গে অপর দলটির সম্পর্ক বেশ ভালো। শিন彦কে দেখামাত্র ছয়জন একত্র হয়ে গেল।

ছয়জন তার ওপর আক্রমণ না করায় শিন彦 সরাসরি লাফ দিয়ে আরও দূরের একটি গাছের কাণ্ডে চলে গেল।

কয়েকটি লাফের মধ্যেই সে ছয়জনের দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

উঁচু ডাল থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে শান্ত মুখে এক ঝলক দেখে চলে যাওয়া শিন彦কে দেখে হিউগা হোমনের মনে জটিল এক অনুভূতি জাগল। কখন যে শিন彦 তাকে আর চোখেই গণ্য করে না, সে বুঝতেই পারেনি।

শিন彦 সরাসরি ‘পালিয়ে’ যেতে দেখে আবুরামে মুতান গম্ভীর স্বরে বলল, “হিউগা শিন彦 তো একা! আমরা ছয়জন! ওর পিছু নেব না?”

“সবাই কোনোহার নিনজা। ছেড়ে দাও,” ইনুজুকা মারু মাথা নাড়ল।

“এটা পরীক্ষা!” আবুরামে মুতান ভ্রু কুঁচকে বলল। তারপর হিউগা হোমনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “হোমন, তোমরা একই বংশের। ওর শক্তি কেমন? পিছু নেওয়া উচিত কি না?”

“আমি... জানি না। থাক, ওকে যেতে দাও!” হিউগা হোমন মাথা নাড়ল। শিন彦 যেন কখনও তার সঙ্গে সত্যিকারের লড়াই করেনি।

তবে সান্নিন ওরোচিমারু এবং শ্বেতদাঁত হাকুর মতো শক্তিশালী ব্যক্তিরা যখন তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন, তখন তার মধ্যে নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু আছে।

এ ছাড়া, এই পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার আগে বংশপ্রধান ও প্রবীণরা তাকে স্পষ্টভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন—শিন彦ের শত্রু হতে নেই। তাই মূল পরিবারের আদেশ অমান্য করার সাহস তার ছিল না।

তবু তার মনে কিছুটা আক্ষেপ রয়ে গেল। সে প্রমাণ করতে চেয়েছিল যে শিন彦ের চেয়ে সে বেশি প্রতিভাবান। এখন সেই সুযোগ পেতে হলে তৃতীয় পরীক্ষায় শিন彦ের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই করতেই হবে।

“এমন দারুণ সুযোগ এভাবে ছেড়ে দিচ্ছি—সত্যিই...” দুই সঙ্গীই আপত্তি করায় আবুরামে মুতান কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। সে এই সুবর্ণ সুযোগটি হাতছাড়া করতে চাইছিল না।

ছয়জনের বিরুদ্ধে একজন—এ তো প্রায় বিনা পরিশ্রমে একটি স্ক্রল পাওয়ার সুযোগ! একই গ্রামের নিনজা হওয়ায় বেশি নিষ্ঠুর না হলেই চলত। শিন彦কে পালিয়ে যেতে দেওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

“তাকে নিয়ে কোনো চিন্তা না করাই তোমার জন্য ভালো! পরীক্ষার আগে শিক্ষক কাওয়াকাজে আমাদের সতর্ক করে দিয়েছেন—বাঁচতে চাইলে তার সঙ্গে ঝামেলায় জড়ানো যাবে না!” পাশ থেকে নারা ইয়ানশুই হঠাৎ সতর্ক করল।

হিউগা হোমন, ইনুজুকা মারু ও আবুরামে মুতান—তিনজনের মুখের রং সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল।

তাদের সদ্য জোনিন পদে উন্নীত হওয়া নির্দেশক শিক্ষকের তুলনায় কিতাহারা কাওয়াকাজে ছিল গ্রামের প্রবীণ ও অভিজ্ঞ এলিট জোনিন। তার কাছে নিশ্চয়ই আরও অনেক অভ্যন্তরীণ খবর ছিল।

“সে কি সত্যিই আমাদের ছয়জনের সম্মিলিত শক্তির মোকাবিলা করতে পারবে?”

“কে জানে? এতগুলো দলের মধ্যে শুরুতেই ঝুঁকি নেওয়ার কোনো দরকার নেই!”

শেষ পর্যন্ত ছয়জন একমত হয়ে শিন彦 যে দিকে চলে গিয়েছিল, তার বিপরীত দিকে এগিয়ে গেল।

...

দশ মিনিটও কাটেনি, শিন彦 আরেকটি দলের দেখা পেল। এবার তাদের হাতে ছিল পৃথিবীর স্ক্রল।

তবে তিনজনকেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ করাতে আরও দুইটি পৃথিবীর স্ক্রল দরকার ছিল। তারা নিয়মের সুযোগ নিয়ে সাময়িকভাবে একত্রিত হলেও হিসাব অনুযায়ী তারা এখনও তিনটি পৃথক দলই ছিল।

অল্প সময়ের মধ্যেই শিন彦 উচিহা মাকির সঙ্গে মিলিত হলো।

এরপর আরও দুই ঘণ্টা সময় নিয়ে সে কাকাশিকেও খুঁজে পেল।

এভাবে তাদের হাতে স্বর্গ ও পৃথিবীর মোট তিন জোড়া স্ক্রল জোগাড় হয়ে গেল।

তারা সরাসরি কেন্দ্রাঞ্চলের ঘাঁটির দিকে রওনা দিল।

তাদের এই ‘অবৈধ দলবদ্ধতা’ কেন্দ্রাঞ্চলে বসে পরীক্ষা পর্যবেক্ষণ করা অন্যান্য গ্রামের জোনিনদের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করল।

সাত হাজার সতেরো কে