অধ্যায় ১৭: বহু মানুষের মুখে উচ্চারিত হলে সোনা গলে যায়, ক্রমাগত অপবাদে হাড়ও চূর্ণ হয়ে যায়!

“বাই牙ের নেতৃত্বে কি সব মিশন ব্যর্থ হয়?”
“তুমি হয়তো জানো না, আমি শুনেছি সে তার সঙ্গীকে উদ্ধার করার জন্য মিশন বন্ধ করেছে, এতে গ্রাম এবং শাসকের বড় ক্ষতি হয়েছে বলে মনে হচ্ছে...”
শিনহিকো সহপাঠীদের কথোপকথন শুনতে শুনতে ধীরে ধীরে খাবার চিবুচ্ছিল, কিন্তু তার ভ্রু কুঞ্চিত হয়ে উঠল।
সে জানত বাই牙 সঙ্গীকে বাঁচাতে মিশন ছাড়ার জন্য নিন্দিত হবে, কিন্তু নির্দিষ্ট সময়টা জানত না, ভাবেনি এত দ্রুত ঘটবে।
“নিশ্চয়ই চতুর্থ হোকারি হওয়ার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে বাই牙ের সুনাম ক্ষুণ্ন করা হচ্ছে... কিন্তু উচ্চপদস্থরা কখনো ভাবেনি বাই牙 আত্মহত্যা করবে।”
শিনহিকো মনে মনে গালি দিল।
মুখে আগুনের ইচ্ছার কথা বলা হয়।
কিন্তু কেউ যখন সত্যিই সঙ্গীর জন্য মিশন ছাড়ে, তখন তাকে নিন্দা করা হয়।
শিনহিকোর মতে, প্রাথমিক হোকারি যে ‘আগুনের ইচ্ছা’র কথা বলেছিলেন, তাতে অনেক অসঙ্গতি থাকলেও উদ্দেশ্যটা ভালো ছিল।
কিন্তু উত্তরসূরিরা নিজেদের ইচ্ছায় তা ব্যাখ্যা করেছে, ক্ষমতার হাতিয়ার বানিয়েছে।
আগুনের ইচ্ছা ধারণ করা বাই牙, এমন আচরণ পেয়েছে।
নিজের অবস্থায় ভাবলে, যদি সে মিশনে আহত হয়, অবশ্যই চাইবে সঙ্গী তাকে উদ্ধার করুক।
একসময় যখন সে শুধু দর্শক হিসেবে অ্যানিমে দেখত, তখন বাই牙 কেন এত সামান্য বিপর্যয়ে আত্মহত্যা করেছিল, বুঝতে পারত না।
কিন্তু এখন, কাকাশি ও বাই牙ের সঙ্গে সময় কাটিয়ে, সে বাই牙কে ভালো করে চিনেছে।
বাই牙 এক জন যোদ্ধার মনোভাব ও আগুনের ইচ্ছা বিশ্বাসী নিনজা।
সম্ভবত সে সম্মানকে জীবনের চেয়ে বেশি মূল্য দেয়।
শিনহিকো যদিও কোণহা-র আগুনের ইচ্ছা পছন্দ করে না, বাই牙 নিঃসন্দেহে তার শ্রদ্ধার যোগ্য।
এই সময়টায়, বাই牙ের প্রশিক্ষণে তার তরবারি দক্ষতা অনেক বেড়েছে।
স্বার্থ বা মানবিকতায়, শিনহিকো মনে করে তার কিছু করা উচিত।
সে উচ্চপদস্থদের সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারে না।
বাই牙 মিশন বন্ধ করে গ্রামে ক্ষতি হয়েছে, এটা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ার কারণ নিশ্চয়ই উচ্চপদস্থদের অনুমোদন ও পর্দার আড়ালে কেউ আছে।
“উচ্চপদস্থদের প্রভাবিত করতে পারি না, বাই牙কেও হয়তো পারব না, তাহলে একমাত্র পথ ঘুরিয়ে, আগে কাকাশি খুঁজব!”
সিদ্ধান্ত নিয়ে, শিনহিকো দ্রুত খাবার খেতে শুরু করল, পুরো খাবার শেষ করল।
কাজে নামতে হবে!
সে সরাসরি ক্লাস টিচার সাকামোতো ইয়োসুকে ছুটি নিতে গেল।
তারপর ব্যাগ নিয়ে স্কুল ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

******

এদিকে, কোণহা গ্রামের পশ্চিম দরজা থেকে প্রায় তিন কিলোমিটার দূরে, ঘন গাছপালা ঘেরা, উচ্চতায় প্রায় কয়েক দশিক মিটার ছোট পাহাড়।
কেউ কল্পনাও করতে পারে না, হোকারি উপদেষ্টা শিমুরা ডানজো নেতৃত্বাধীন ‘মূল’ বিভাগের প্রধান কার্যালয় এই পাহাড়ের তলায় পঞ্চাশ মিটার গভীরে।
গভীর অন্ধকারে, বিস্তৃত কাঠের স্থাপনা।
মাঝখানে, একটি ক্রুশাকৃতির কাঠের সেতু, প্রবেশপথে চারটি পাখির গেটের মতো স্থাপনা, চারদিকের ভবনগুলো যুক্ত।
এই মুহূর্তে, ক্রুশ সেতুর কেন্দ্রে।
একজন মধ্যবয়সী, লাঠি হাতে, ডান চোখে ব্যান্ডেজ, গম্ভীর মুখের পুরুষ হাজির হলো, তিনি মূল বিভাগের প্রধান শিমুরা ডানজো।

তার উপস্থিতির কিছুক্ষণ পরেই, আটজন কালো চাদর পরা, পশুর মুখোশ পরা নিনজা তার সামনে হাজির হলো।
বিভাগ অনুসারে এক হাঁটুতে বসে শ্রদ্ধার সাথে সালাম করল।
“ডানজো মহাশয়! আপনার নির্দেশমতো গ্রামে বাই牙 মিশন ত্যাগ করে বড় ক্ষতি হয়েছে—এই খবর ছড়িয়ে দিয়েছি।”
“কিন্তু... ইয়ামাদা হিকারে বাই牙কে দোষারোপ করতে চান না, তিনি এই মিশন ব্যর্থতার দায় নিতে প্রস্তুত!”
আনবু নিনজার উত্তর শুনে, ডানজো বাঁ চোখ একটু সংকুচিত করল, গম্ভীর সুরে বলল:
“দেখা যাচ্ছে...সে এখনো জানে না তার এবং বাই牙ের কারণে গ্রাম কত বড় ক্ষতি পেয়েছে।”
“ডানজো মহাশয়, আমরা কি তার উপর চাপ বাড়াব?” বাঁ পাশে একজন আনবু জানতে চাইল।
“আর দরকার নেই।” ডানজো শান্ত সুরে, নির্লিপ্ত মুখে বলল, “আমি নিজেই গিয়ে দেখা করব।”
আনবুরা শুনে চমকে উঠল।
“ডানজো মহাশয়, আমাদের কর্মকাণ্ড যদি তৃতীয় হোকারি জানতে পারেন, তাহলে... আমাদের দোষারোপ করবেন না তো?”
ডানজোর ডান পাশে একজন আনবু মাথা তুলে দ্বিধায় জিজ্ঞাসা করল।
এ সময় তার পাশে আরেকজন আনবুও বলল:
“ডানজো মহাশয়! সাকুমা মহাশয় গ্রামে অনেক বড় কীর্তি রেখেছেন, শুধু একবার মিশন ব্যর্থতায় এমন করা, কিছুটা...”
ডানজো এক ঝলক তাকাতেই সে আনবু চুপ হয়ে গেল।
“তোমরা কি সত্যিই মনে করো তৃতীয় হোকারি জানেন না?”
ডানজো ঠাট্টা করে নাক দিয়ে ঠান্ডা শব্দ করল।
তার কথা শুনে আনবুরা চমকে উঠল, মুখোশের নিচে বিস্ময় ফুটল, তখন তাদের বোঝাতে পারল।
সবাই মাথা নিচু করল, আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
গত দুই বছরে, গ্রামে চতুর্থ হোকারি নির্বাচনের দাবি উঠেছে, বাই牙 চতুর্থ হোকারির সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী।
তার সুনাম ও কৃতিত্ব তিন সানিনেরও বেশি।
তিন সানিনের মধ্যে, জিরায়া স্পষ্ট বলেছেন তিনি চতুর্থ হোকারি হতে চান না।
কিন্তু সুনাদে আগেই গ্রাম ছেড়ে দিয়েছেন।
শুধু ওরোচিমারু, যার যুদ্ধ কৃতিত্ব ও জনসমাজে সুনাম খুব বেশি, বাই牙ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী।
তবে ওরোচিমারুর তুলনায়, বাই牙ের সুনাম উচ্চপদস্থ নিনজাদের মধ্যে বেশি।
যদিও প্রকাশ্যে ভোট হয়নি, গ্রামে অধিকাংশ নিনজা গোত্রের প্রধানরা বাই牙কে সমর্থন করার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।
এখন বুঝা যাচ্ছে, ওরোচিমারুকে চতুর্থ হোকারি করতে সুবিধা বাড়াতে, মিশন ব্যর্থতায় গ্রামে ক্ষতির গল্পটা আসল উদ্দেশ্য নয়।
প্রকৃত উদ্দেশ্য বাই牙ের সুনাম ক্ষুণ্ন করা!
এবার না হলে, আবার সুযোগ আসবে।
কিন্তু সবাই ভাবেনি, নেপথ্যে এমন একজন, যিনি সাধারণত মানুষের সাথে সদয়, সেই তৃতীয় হোকারি।
ভয়ঙ্কর!

******

শিনহিকো ছুটি নিয়ে স্কুল ছেড়ে সরাসরি কাকাশির বাড়ি গেল।
বাড়ির উঠোনে ঢুকে দেখল দরজা বাইরে থেকে বন্ধ।

শিনহিকো উঠোনে দাঁড়িয়ে ঘরের ভিতরে ডাকল, কেউ সাড়া দিল না।
“সবাই নেই? কোথায় যেতে পারে?”
শিনহিকো উদ্বিগ্ন, এই সময়ে বাই牙 বাড়িতে না থাকলে হয়তো উচ্চপদস্থদের কাছে জবাবদিহি দিতে গেছে।
কিন্তু কাকাশি কোথায় যেতে পারে?
ভাবতে ভাবতে, শিনহিকো গেল আগের বার কাকাশির সঙ্গে অনুশীলন করা দশ নম্বর প্রশিক্ষণ মাঠে, সেখানেও পেল না।
শেষে, সে মার্গো দোকান, ইচিরাকু রামেন, বারবিকিউ দোকান ঘুরে দেখল।
সন্ধ্যা পর্যন্ত, সে গোটা কোণহার বড় অংশ ঘুরে কাকাশি পেল না।
পরে আবার কাকাশির বাড়ি গেল, তবু কেউ নেই।
“কাল আবার খুঁজতে হবে।”
অন্ধকারে দ্রুত ঢেকে যাওয়া আকাশ দেখে, শিনহিকো বাড়ি ফিরে গেল।

......

পরদিন, স্কুলে যাওয়ার পথে।
শিনহিকো দেখল সবাই বাই牙 নিয়ে আলোচনা করছে।
একই সময়ে, মিশনে বাই牙 যে উচিৎ কারণে বাঁচিয়েছিল, সেই উচ্চপদস্থ নিনজা প্রকাশ্যে অভিযোগ করেছে, বাই牙 তাকে বাঁচাতে মিশন ছেড়ে গ্রামে বড় ক্ষতি করেছে!
‘এটা কী!’
‘বেইমান!’
শিনহিকো পুরো পথ শুনল, ছাত্ররাও আলোচনা করছে।
ক্লাসে পৌঁছে দেখল কাকাশি এসেছে।
তবে সে টেবিলে নিশ্চল হয়ে পড়ে আছে।
কাকাশি সাধারণত উৎসাহহীন, অলস থাকে, কিন্তু এখন তার চোখে কোনো প্রাণ নেই, দৃষ্টি একদম নিস্তেজ।
“কাকাশি, তুমি এসেছো।”
শিনহিকো তাড়াতাড়ি বসে জিজ্ঞেস করল, “কাল কোথায় ছিলে? আমি তোমার বাড়িতে গিয়েছিলাম, কেউ ছিল না!”
কাকাশি একদম নড়ল না, শিনহিকোর কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
কাকাশি সাধারণত অতটা উষ্ণ হয় না, তবু শিনহিকো কথা বললে চুপচাপ তাকাতো।
কিন্তু এবার, শিনহিকো যতই বলুক, কোনো সাড়া নেই।
শিনহিকো বুঝতে পারে, চার বছরের শিশুর কাছে এমন পরিস্থিতি কতটা কঠিন।
নিজে একজন বিশেষ প্রতিভাবান, যার বাবা গ্রামের শ্রদ্ধেয় নায়ক ছিল, এখন একেবারে জনরোষের লক্ষ্য, মানসিকভাবে ভেঙে পড়া স্বাভাবিক।
কিন্তু এভাবে চলতে পারে না!
শিনহিকো পুরো রাত ভাবল, বাই牙ের আত্মহত্যার পরিণতি বদলাতে হলে, কাকাশি গুরুত্বপূর্ণ।
তবে, শিনহিকো কথা বলার আগেই, ক্লাসের ঘন্টা বাজল, ক্লাস টিচার সাকামোতো ইয়োসুকে এসে পড়লেন।
এ অবস্থায়, শিনহিকো আপাতত চুপ থাকল।