অধ্যায় ৩৭: উন্মত্ত হোয়্যাগা বংশ

মুঘফং পাহাড় আগুনের দেশের পূর্বদিকে অবস্থিত, উচ্চতা মাত্র দুই শত মিটার। আরও পূর্বে বিস্তৃত বিশাল সমুদ্র। মুঘফং পাহাড়ে এক ধরনের মূল্যবান খনিজ পাওয়া যায়, যা অস্ত্রে মিশ্রিত করলে চক্রা পরিবাহিতার ক্ষমতা বেড়ে যায়।

যুদ্ধকালীন যুগের শ্রেষ্ঠ নিনজা গোত্রগুলির মধ্যে কাগুয়া গোত্র মুঘফং শহরের নিচে বসবাস করত। কাগুয়া গোত্র মূলত দেহবিদ্যা দক্ষ ছিল এবং নিজেদের দেহের হাড়ের প্রবাহকে শ্রদ্ধা করত বলে তারা এই খনিজ দিয়ে অস্ত্র তৈরিতে খুব বেশি আগ্রহ দেখায়নি। অপরদিকে, তারা এই খনিজ বিক্রি করত হিউগা গোত্রকে, যারা দেহবিদ্যায় সমানভাবে প্রসিদ্ধ। অন্য নিনজা গোত্রের কাছে তারা উচ্চ মূল্যে অল্প পরিমাণে বিক্রি করত। শেষ পর্যন্ত, কাগুয়া গোত্রের সবাই কেবলমাত্র পেশীবহুল নয়, তাদের মধ্যে বুদ্ধিমানও ছিল।

মুঘফং শহরের কেন্দ্রে একটি বিশাল বাড়ি, কাগুয়া গোত্রের প্রধানের বসবাস। বাড়ির পেছনের অংশে, ভিতরের ঘরে চারজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ শয্যার পাশে দাঁড়িয়ে। শয্যায় শুয়ে থাকা পুরুষটি চল্লিশোর্ধ্ব, পেশীবহুল, তার দেহ যেন কঠিন ইস্পাতে গঠিত। তবে তার মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। যদি শত্রু গোত্রের কেউ দেখত, তারা নিশ্চয়ই আতঙ্কিত হত, কারণ শয্যায় শুয়ে থাকা ব্যক্তি কাগুয়া গোত্রের প্রধান, কাগুয়া ইয়াংদো।

যুদ্ধকালীন যুগে শতাধিক নিনজা গোত্র ছিল। কাগুয়া ইয়াংদো, সেঞ্জু বুড্জেন, উচিহা তাজিমা, হিউগা তিয়ানইয়েন, উজুমাকি জিং—এই পাঁচজন ছিলেন যুদ্ধকালীন যুগের সবচেয়ে শক্তিশালী গোত্রপ্রধান। এটাই কাগুয়া গোত্রের উচিহা গোত্রের সঙ্গে টক্কর দিতে সাহসের মূল কারণ। শীর্ষস্থানীয় নিনজাগণের ক্ষেত্রে তারা কখনই পিছিয়ে পড়ে না; যদিও সংখ্যায় উচিহা গোত্রের চেয়ে কম, এবং মধ্যম স্তরের শক্তিতে উচিহা গোত্রের চেয়ে দুর্বল, কিন্তু তারা কখনও সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হয় না। বিশেষ করে কাগুয়া গোত্রের সবাই মৃত্যুভয়ে অপ্রতিরোধ্য, যুদ্ধের সময় তারা যেন উন্মাদ। তাদের যুদ্ধনীতি—‘এককে একের বিনিময়ে ক্ষতি হয় না, দুইকে একে বিনিময়ে লাভ’—গোত্রের সবাই অনুসরণ করে। ফলে সাধারণ নিনজা গোত্র কাগুয়া গোত্রকে এড়িয়ে চলে।

তবে এবার কাগুয়া গোত্র বড় বিপদে পড়েছে।

“ইয়াংদো মহাশয়, আপনি কেমন অনুভব করছেন?” বড় প্রবীণ শয্যার পাশে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

কাগুয়া ইয়াংদো কষ্টে উঠে শয্যার পাশে বসে, ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন, “সামনের পরিস্থিতি কেমন?”

“ইয়াংদো মহাশয়, হিউগা গোত্রের সহায়তায় উচিহা গোত্রের আক্রমণ প্রতিহত করা সম্ভব,” বড় প্রবীণ ব্যাখ্যা দিলেন।

কাগুয়া ইয়াংদো ভ্রূকুঞ্চিত করে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে উজুমাকি গোত্রের কি অবস্থা?”

“বড় বাহিনী উজুমাকি দেশের থেকে রওনা হয়েছে!” পাশে থাকা দ্বিতীয় প্রবীণ এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বললেন।

বড় প্রবীণ হাত নেড়ে বললেন, “উজুমাকি গোত্র শক্তিশালী হলেও তাদের সংখ্যা আমাদের থেকে অনেক কম; তারা মূলত সীলকরণের কৌশলে দক্ষ, কিন্তু আমাদের হাড়ের প্রবাহের বিরুদ্ধে তাতে খুব বেশি কার্যকরিতা নেই, ভয়ের কিছু নেই।”

কাগুয়া ইয়াংদো এসব শুনে মুখের ভাব পরিবর্তন করলেন না, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে সেঞ্জু গোত্র?”

বড় প্রবীণের মুখে থেমে গেল।

দ্বিতীয় প্রবীণ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তারা মুঘফং পাহাড়ের দিকে এগিয়ে আসছে, নেতৃত্ব দিচ্ছে সেঞ্জু বুড্জেন।”

“সবকিছু ছেড়ে তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করব!”

“সেঞ্জু, উচিহা, উজুমাকি—তিন গোত্র একত্র হলেও আমরা ভয় পাই না!” তৃতীয় ও চতুর্থ প্রবীণ উত্তেজিতভাবে চিৎকার করল।

কাগুয়া ইয়াংদো হাত তুলে কিছু বলতে চাইছিলেন, হঠাৎ প্রবল কাশিতে আক্রান্ত হলেন।

“ইয়াংদো মহাশয়, আপনি ঠিক আছেন তো?” চার প্রবীণ উদ্বিগ্ন হয়ে শয্যার পাশে এসে দাঁড়াল।

তারা যুদ্ধপ্রিয় হলেও জানে, কাগুয়া গোত্রের শীর্ষ শক্তি কাগুয়া ইয়াংদোতেই নিহিত।

ইয়াংদো প্রবল কাশিতে আক্রান্ত হলে, রক্ত তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে সাদা শয্যার চাদরে পড়তে লাগল।

“তাড়াতাড়ি!凝骨草 আনো!” বড় প্রবীণ দ্বিতীয় প্রবীণের দিকে তৎপর হয়ে বললেন।

“প্রয়োজন নেই।”

ইয়াংদো হাত তুলে দ্বিতীয় প্রবীণকে থামালেন, তারপর রক্তাক্ত হাত চাদরে মুছে ফেললেন।

“凝骨草 এত মূল্যবান, পরবর্তী প্রজন্মের জন্য রেখে দাও।”

বড় প্রবীণ বললেন, “আমরা উচিহা গোত্র থেকে নিয়ে আসা草 এখনও শেষ হয়নি, এবার উজুমাকি দেশ থেকেও অনেক草 এনেছি, পুরোপুরি...”

“রক্তরোগের এই পর্যায়ে凝骨草 আর কাজে দেয় না।” ইয়াংদো মাথা নেড়ে বড় প্রবীণের কথা থামালেন।

“ইয়াংদো মহাশয়!”

“এটা...” ইয়াংদোর কথা শুনে চার প্রবীণের মুখভঙ্গি বদলে গেল।

কাগুয়া গোত্র যুদ্ধকালীন যুগের শুরুতে শীর্ষ উচিহা গোত্রের সঙ্গে সমানে টক্কর দিতে পারত। তবে তারা হাড়ের প্রবাহের জন্য শক্তিশালী, আবার এই কারণেই মৃত্যুবরণ করে। প্রত্যেক হাড়ের প্রবাহ জাগ্রত করা সদস্যের শক্তি সর্বদা বাড়ে, তবে শক্তি যত বাড়ে, রক্তরোগ ততই ভয়াবহ হয়। এ ক্ষেত্রে কোনো ব্যতিক্রম নেই।

রক্তরোগ দমন করার একমাত্র কার্যকরী ওষুধ凝骨草। সাধারণ নিনজা গোত্রের কাছে凝骨草 কেবল কঠিনভাবে চাষযোগ্য এক সাধারণ ওষুধ, কিন্তু কাগুয়া গোত্রের কাছে এটাই জীবনরক্ষাকারী মহৌষধ।

কাগুয়া গোত্র পূর্বে মুঘফং পাহাড়ে বসবাস করত না। এখানে শত বছর ধরে অবস্থান করার কারণ খনিজের জন্য নয়, বরং পাহাড়ে প্রচুর凝骨草 জন্মাত। শত বছরের অতিরিক্ত ব্যবহারে পাহাড়ের凝骨草 ফুরিয়ে গেছে।

শক্তিতে শীর্ষ পাঁচে থাকা কাগুয়া গোত্রই যুদ্ধকালীন যুগে একমাত্র গোত্র, যার কোনো চিকিৎসা নিনজা বা চিকিৎসা বিদ্যা নেই।凝骨草 চাষে কঠিন। গোত্রে কোনো চিকিৎসা নিনজা নেই, এমনকি চিকিৎসাবিদ্যায় দক্ষ সাধারণ চিকিৎসকও নেই; ফলে তারা নিজেরাই এই草 চাষ করতে পারে না।

কাগুয়া গোত্র রক্ত ও যন্ত্রণা থেকে উন্মাদ হয়ে ওঠে, খুব কম সদস্য যুদ্ধ থেকে আহত হয়ে ফেরে। হাড়ের প্রবাহে নিহিত রোগের জিন ধীরে ধীরে মানসিকতাকে প্রভাবিত করে, ফলে অনেকেই যুদ্ধের সময় উন্মাদ হয়ে ওঠে, আহত হলেও যুদ্ধ করে, অবশেষে মৃত্যুবরণ করে। কেবল凝骨草 রোগের উপসর্গ দমন করতে পারে।

যুদ্ধকালীন যুগের শুরুতে凝骨草 বিরল ছিল না। কাগুয়া গোত্র凝骨草 দিয়ে রক্তরোগ দমন করে, শুরুতে হিউগা গোত্রের চেয়েও শক্তিশালী ছিল, উচিহা গোত্রের সঙ্গে সমানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করত। কিন্তু যুগের শেষে凝骨草 সম্পদ কমে যায়। কাগুয়া গোত্রে রক্তরোগের উচ্চ হার কেবল জিনগত নয়, তাদের অভ্যাসের কারণেও। মেরুদণ্ডের হাড় তুলে মানুষকে বিদ্ধ করে, রক্ত না মুছে আবার শরীরে প্রবেশ করায়, দীর্ঘ সময়ে সমস্যা না হওয়াই অসম্ভব।

“তোমরা এত গম্ভীর কেন?” চার প্রবীণের মুখ দেখে ইয়াংদো হাস্যোজ্জ্বলভাবে বললেন, “আমি চল্লিশ-তিন বছর বয়সী, কাগুয়া গোত্রের ইতিহাসে অন্যতম দীর্ঘজীবী।

অবশ্য...”

বলতে বলতে ইয়াংদো সরাসরি শয্যা থেকে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর চোখে যেন উন্মাদ যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠল, সদ্য ক্লান্তি যেন উধাও।

“কাগুয়া সদস্য যুদ্ধেই মরবে, রোগে নয়! এই যুদ্ধে সবাই কাগুয়া গোত্রের শক্তি মনে রাখবে!”

ইয়াংদোর উদ্যমে বড় প্রবীণ, তৃতীয় ও চতুর্থ প্রবীণের চোখে রক্তপিপাসা ফুটে উঠল, তারা উন্মাদ হয়ে উঠল।

“তাদের হত্যা করো!”

“তাদের সঙ্গে আত্মসমর্পণ করো!”

“তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করো!”

দ্বিতীয় প্রবীণ নিজেকে সংযত রাখলেও আগের মতো স্থির ছিলেন না।

কাগুয়া গোত্রের চরিত্রই আবেগপ্রবণ।

“দ্বিতীয় প্রবীণ, তুমি যুদ্ধের সময় সবচেয়ে উন্মাদ, কিন্তু আমাদের মধ্যে সর্বদা সবচেয়ে শীতল মাথার। এই যুদ্ধে আমরা যদি পরাজিত হই, তুমি গোত্রের সদস্যদের নিয়ে আগুনের দেশ ছেড়ে সাগরের ওপারে জলের দেশে চলে যাবে। কাগুয়া গোত্র আমাদের প্রজন্মে নিশ্চিহ্ন হতে পারে না!”

কাগুয়া ইয়াংদোর কথা শুনে দ্বিতীয় প্রবীণের মুখ বদলে গেল, “অন্যরা গোত্রের সদস্যদের নিয়ে যেতে পারে, আমি তোমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করব!”

ইয়াংদো মাথা নেড়ে বললেন, “জলের দেশে শক্তিশালী নিনজা গোত্র রয়েছে। আমাদের কয়েকজন ছাড়া, তুমি কাগুয়া গোত্রের শ্রেষ্ঠ শক্তি। তোমার রোগ এখনো অতটা ভয়াবহ নয়। গোত্রকে অন্য কোথাও প্রতিষ্ঠা করতে হলে শক্তিশালী নেতৃত্ব দরকার। অনুগ্রহ করে!”

“অনুগ্রহ করে!” অন্য তিন প্রবীণও অনুরোধ করল।

যুদ্ধপ্রিয় কাগুয়া গোত্রের কাছে পিছু হটা মৃত্যু যুদ্ধের চেয়েও কঠিন।

প্রধান ও তিন প্রবীণের অনুরোধে দ্বিতীয় প্রবীণ কষ্টে মাথা নেড়েছেন।