চুরানব্বইতম অধ্যায়: চিউ শুয়াংও পদত্যাগ করতে চায়!
হৌ লোংতাও বলল, সে জানে। লু মান তখন তার মতামত জানতে চাইলেন।
“আমার তো মনে হয় তেমন কোনো প্রভাব পড়বে না।”
“হুঁ।”
“লিয়াং হংচি চলে যাওয়ার পর তুমি কী ভেবেছিলে?”
“আমার তেমন কোনো ভাবনাই ছিল না।”
“আমি তো নেতার নির্দেশই মানব। নেতা যেমন ব্যবস্থা করবেন, আমিও তেমনই করব!”
“ওহ, নিশ্চিত তো?”
লু মান মজা মেশানো ভঙ্গিতে বললেন।
হৌ লোংতাও উত্তর দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় লু মান আবার বললেন, “লিয়াং হংচি যাওয়ার আগে তোমাকেই উত্তরসূরি হিসেবে প্রস্তাব করেছিলেন। হুয়াং হের ইচ্ছাও ছিল তুমি লিয়াং হংচির জায়গা নাও। কিন্তু জেলা থেকে হঠাৎ একজনকে এনে তোমার জায়গায় বসানো হবে—তুমি তাতে রাজি?”
“আ—”
হৌ লোংতাও এটা ভাবতেই পারেনি।
হুয়াং হে যে এমন কাদা ঘাঁটতে পারে, তা সে কল্পনাও করেনি।
সে কিছুটা দ্বিধাভরে বলল, “আমার মনে হয়, পদোন্নতিটা এখান থেকেই হওয়া উচিত। ছাও মিংশুনের কাজের পারফরম্যান্স তো সবার চোখে দেখা। ফানরোং টাউনের দারিদ্র্য বিমোচন মুরগির বিক্রির সমস্যার সমাধানে তার নেতৃত্বেই পার্টি কমিটি বিক্রির চ্যানেল বের করেছিল।”
“ছাও মিংশুন আমার জায়গায় আসবে।”
“ফানরোং টাউনের ওই সব কর্মচারীও তাকে বেশ মানে। আমি নিশ্চিত, তাদের কোনো ক্ষোভ হবে না। কিন্তু যদি হঠাৎ বাইরে থেকে কাউকে আনা হয়, ছাও মিংশুন নিশ্চয়ই অসন্তুষ্ট হবে। ফানরোং টাউনের সামনে যে উন্নয়ন-কাজগুলো আছে, সেগুলো বেশ ভারী। আমার মনে হয়, যেকোনো ব্যবস্থা নেওয়ার আগে দলগত ঐক্য আর স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করাই প্রথম শর্ত হওয়া উচিত।”
“ফানরোং টাউনের সামনে আর কী এত বড় কাজ আছে?”
“আপনাদের আর কী উন্নয়ন-পরিকল্পনা আছে?”
“আমি তো এসব শুনিনি?”
লু মান হৌ লোংতাওকে জিজ্ঞেস করলেন।
এরপর হৌ লোংতাও তাকে কুনপেং হ্রদ পর্যটনাঞ্চল আর ফেইচুই উপত্যকার উন্নয়ন-কৌশল সম্পর্কে জানাল। লু মানের খুঁত ধরার আগেই সে আবার বলল, “আমরা আপাতত এভাবেই ঠিক করেছি। কিন্তু সম্প্রতি পরিবেশ-সংক্রান্ত তদারকি খুবই কড়া।”
“তাই আমরা এখনো আপনাদের আর সরকারের কাছে রিপোর্ট করিনি। ভাবছিলাম, পরিস্থিতি একটু শান্ত হলে, আর বিস্তারিত কৌশল ঠিকমতো গুছিয়ে, নিশ্চিত হয়ে তারপরই আপনাদের ও সরকারের কাছে জানাব।”
“তোমরা কি তাহলে চোংলিং সমন্বিত উন্নয়নের ভাবনা এখনো ছাড়োনি?”
লু মান শুনতেই বুঝে গেলেন, তারা পর্যটন উন্নয়নের কথাই তুলছে।
তাতেই তিনি বুঝলেন, হৌ লোংতাও চোংলিং সমন্বিত উন্নয়নের পরিকল্পনা ছাড়েনি। ধরা পড়েও হৌ লোংতাও লজ্জা পেল না; বরং নির্লজ্জ ভঙ্গিতে বলল, “আমরা সত্যিই চোংলিং সমন্বিত উন্নয়নের কৌশল ছাড়িনি। এটা তো সময়ের দাবিই। এখন করা যাচ্ছে না, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই হবে। আমরা এখন শুধু আগেভাগে প্রস্তুতি নিচ্ছি, যাতে চোংলিং সমন্বিত উন্নয়নের কৌশল কার্যকর হলেই নির্বিঘ্নে সেটা জুড়ে দেওয়া যায়!”
“একবার যদি নির্বিঘ্নে জুড়ে দেওয়া যায়—”
“তাহলে ফানরোং টাউন একটা বড় পর্যটনকেন্দ্রে পরিণত হবে।”
“তাহলে ফানরোং টাউন সিচি কাউন্টির অর্থনৈতিকভাবে সবচেয়ে শক্তিশালী টাউনে পরিণত হবে।”
হৌ লোংতাওয়ের কথা শুনে গলা জ্বলে উঠল উচ্ছ্বাসে।
লু মানও কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়লেন।
তবু নিজেকে সামলে তিনি বললেন, “তোমরা পর্যটন উন্নয়নের রিপোর্ট দেওয়ার বিষয়ে তাড়াতাড়ি করো। এটা তোমার ধারণার মতো এত সহজ নয়, বুঝেছ?”
“আমি জানি।”
“আমি ফিরে গিয়ে কাজটা শুরু করব।”
“হুঁ, হুঁ।”
লু মান বলতে বলতে বিদায়ের ইঙ্গিত দিলেন।
তিনি বিন্দুমাত্রও ওই ব্যবস্থা-সংক্রান্ত কথা তুললেন না।
লু মান যখন কিছু বললেন না, তার মানে তিনি আপত্তি করেননি। আর আপত্তি না করা মানেই ব্যাপারটা সম্ভব হতে পারে—এই ভেবে হৌ লোংতাও খুশি মনে ফানরোং টাউনে ফিরে এল। সে ফিরতেই লান গুয়াংহুই তাকে জানাল,
ছিউ শুয়াংও নাকি ইস্তফা দেবে।
ধুর!
কথাটা শুনে হৌ লোংতাওর গালাগাল দিতে ইচ্ছা করল।
কি হচ্ছে এসব?
সবাই ইস্তফা দেবে? ওরা কি তাকে ফাঁদে ফেলছে নাকি?
“ছিউ শুয়াং হঠাৎ ইস্তফা দেবে কেন?”
হৌ লোংতাও গালাগালের জ্বালা চেপে লান গুয়াংহুইকে জিজ্ঞেস করল। লান গুয়াংহুই বলল, “সে কেন ইস্তফা দেবে, সেটা বলেনি। শুধু বলেছে, ফানরোং টাউন ছেড়ে যেতে চায়।”
“ফানরোং টাউন ছেড়ে যেতে চায়?”
“সে যেতে পারে কী করে!”
ছিউ শুয়াং তো পুনর্জন্মপ্রাপ্ত মানুষ।
হৌ লোংতাও তো তার হাত দিয়ে অভিজ্ঞতা কুড়োবে বলে অপেক্ষা করছিল।
ছিউ শুয়াং কীভাবে চলে যেতে পারে?
“আমি তার সঙ্গে কথা বলব।”
বলেই সে ছিউ শুয়াংকে খুঁজতে গেল।
তখনও ছিউ শুয়াং পালিয়ে যায়নি।
হৌ লোংতাও আর বাড়তি কথা না বাড়িয়ে সোজা বলল, “ছিউ শুয়াং, ব্যাপারটা কী? লোকজন বলছে তুমি ফানরোং টাউন ছেড়ে যাবে?”
“হ্যাঁ।”
“আমি সত্যিই ফানরোং টাউন ছাড়তে চাই।”
“ছিউ শুয়াং, তুমি কি আমাকে বিপদে ফেলছ?”
হৌ লোংতাও অভিযোগ তোলার ভঙ্গি নিল। ছিউ শুয়াং তাড়াতাড়ি পিছু হটে বলল, “আমি আপনাকে বিপদে ফেলব কেন?”
“তুমিই তো আমাকে বিপদে ফেলছ!”
“লিয়াং হংচি মাত্রই ইস্তফা দিল, আর তুমি-ই ইস্তফা দিচ্ছ!”
“আমি হৌ লোংতাও কি এতটাই ভয়ংকর?”
“তোমরা আমাকে এতই অপছন্দ করো?”
“আমি তো মাত্রই নেতাদের সামনে তোমারই নাম প্রস্তাব করছিলাম, আর তুমি আমার সঙ্গে এমনই করছ?”
“...”
ছিউ শুয়াং খুবই সোজাসাপটা গলায় বলল, “হৌ টাউনশিপ প্রধান, আমি ফানরোং টাউন ছাড়তে চাই কারণ আমার আরও ভালো ভবিষ্যৎ দরকার। আমার এই ভাবনাটা, আশা করি আপনি বুঝতে পারবেন।”
“আমি বুঝতে পারি!”
“লিয়াং হংচি চলে গেলে আমি তোমাকে কার্যনির্বাহী উপপ্রধান হিসেবে প্রস্তাব করব।”
শুরুতে হৌ লোংতাওর পরিকল্পনা ছিল না ছিউ শুয়াংকে কার্যনির্বাহী উপপ্রধান বানানোর। কিন্তু যখন সে শুনল ছিউ শুয়াং চলে যেতে চায়, তখনই সে দর কষাকষি বাড়াতে লাগল। যত বেশি সে আটকে রাখতে চাইল, ছিউ শুয়াং ততই ফানরোং টাউন ছাড়ার দিকে ঝুঁকল। ছিউ শুয়াং নিজের অবস্থাটা ভালোই বুঝত।
হৌ লোংতাওর সঙ্গে তার সম্পর্ক সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
বলতে গেলে, তাদের সম্পর্ক শত্রুতার কাছাকাছিই।
তাহলে হৌ লোংতাও কেন তাকে এমন মরিয়া হয়ে আটকে রাখছে?
নিশ্চয়ই কোনো গন্ডগোল আছে।
এই ভেবেই ছিউ শুয়াং অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে拒ত করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই হৌ লোংতাও বুঝে গেল, সে একটু বেশিই তাড়াহুড়ো করে ফেলেছে।
সে হঠাৎ ভঙ্গি পাল্টে ছিউ শুয়াংকে জিজ্ঞেস করল, ভবিষ্যতের পথ তৈরি করতে সে কোথায় যাচ্ছে। ছিউ শুয়াং বলল, অপেক্ষা করতে হবে।
“ভালো!”
“তোমার উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ কামনা করি!”
হৌ লোংতাও হাসতে হাসতে ছিউ শুয়াংয়ের অফিস থেকে বেরিয়ে এল। বেরোনোর সময়ও তার মুখে হাসি ছিল, কিন্তু বাইরে আসতেই সে হঠাৎ ভীষণ কঠোর হয়ে উঠল। ছিউ শুয়াংয়ের চলে যাওয়া মোটেই তার বলা মতো হালকা ব্যাপার নয়।
ওর নিশ্চয়ই কোনো গোপন কথা আছে।
ছিউ শুয়াং যে পুনর্জন্মপ্রাপ্ত—এই কথাটা মনে পড়তেই হৌ লোংতাও খুব জানতে চাইলো, ছিউ শুয়াং শেষমেশ কোথায় যাবে।
“যদি আমি ছিউ শুয়াংয়ের পিছু নিই...”
“আর যদি তাকে আবার মাঝপথে আটকে দিই?”
হৌ লোংতাও ভাবল।
সে সত্যিই যদি এমনটা করে, ছিউ শুয়াং বোধহয় পাগল হয়ে যাবে।
হৌ লোংতাওও এমনটাই করতে চেয়েছিল। কিন্তু প্রশাসনিক ব্যবস্থায় সবকিছু তো তার ইচ্ছেমতো হয় না।
সে লু মানকে রাজি করাতে পারেনি।
“ছিউ শুয়াং সম্ভবত সন্দেহ করতে শুরু করেছে!”
হৌ লোংতাও বোকা নয়।
ছিউ শুয়াংয়ের আচরণের মধ্যে সতর্কতা ছিল, সেটা সে বুঝতে পেরেছিল।
“ভাগ্যিস আমার কাছে কোড আছে।”
“ছিউ শুয়াং ফানরোং টাউন ছেড়ে গেলেও, আমি তাকে এখনো দমিয়ে রাখতে পারব!”
সব ভেবে হৌ লোংতাও আর দোদুল্যমান রইল না।
সে দ্রুত কাগজপত্র গুছিয়ে লু মানকে রিপোর্ট করল। রিপোর্ট দেওয়ার সময়ও সে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে জানতে চাইল, জেলা ছিউ শুয়াংকে কীভাবে ব্যবস্থা করবে। লু মান হৌ লোংতাওর প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিলেন না, শুধু জানালেন, জেলা অবশ্যই ফানরোং টাউনে একজন বাইরের লোক পাঠাবে।
হৌ লোংতাওর সঙ্গে কথা হওয়ার কয়েক দিনের মধ্যেই জেলা পার্টি কমিটির স্থায়ী কমিটির বৈঠক বসে, যেখানে লিয়াং হংচি ও ছিউ শুয়াংয়ের নিয়োগ-ব্যবস্থা নিয়ে আলোচনা হয়। লিয়াং হংচির আগেভাগে অবসর নেওয়া নিয়ে বিশেষ কিছু আলোচনার ছিল না। ছিউ শুয়াংয়ের বিষয়টা কিছুটা জটিল, তাই তা আপাতত তুলে রাখা হয়। তারা প্রথমে ফানরোং টাউন নিয়েই সিদ্ধান্ত নিল।
হৌ লোংতাওর জায়গায় লিয়াং হংচি এলে কোনো সমস্যা ছিল না। ছাও মিংশুন হৌ লোংতাওর জায়গায় এলে—স্থায়ী কমিটির সদস্যরা আগেই আলোচনা করে রেখেছিল বলে সেটাও সমস্যা ছিল না। কিন্তু দেং কাংকে ছাও মিংশুনের জায়গায় বসানোয় সমস্যা দেখা দিল।
হৌ লোংতাও দেং কাংকে ছাও মিংশুনের উত্তরসূরি হিসেবে প্রস্তাব করেছিল।
এতে একদল স্থায়ী কমিটির সদস্যের মনে অসন্তোষ জমল।
দেং কাংই বা কে?
টাউন পার্টি কমিটির উপসচিবের পদটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সিচি কাউন্টির স্থায়ী কমিটির সদস্যরাও এটা জানতেন। হৌ লোংতাও তো একদিন না একদিন বিদায় নেবেই। এখনকার এই বিন্যাসই ভবিষ্যতের বিন্যাস ঠিক করে দেবে। হৌ লোংতাও সরে গেলে যদি ছাও মিংশুন দায়িত্ব নেয়, তবে টাউন পার্টি কমিটির উপসচিবের পদে পরে ছাও মিংশুনকে সরানোর সুযোগও আসতে পারে।
সেই কারণেই।
হুয়াং হে তার নিজের লোককে বসাতে চেয়েছিল।
তার পরিকল্পনা মন্দ ছিল না, কিন্তু ছিউ হাওরান তাকে ছুরি মেরেই বসল!
ছিউ হাওরান নাকি দেং কাংকে বসাতে রাজি হয়ে গেল।
সে এমনকি সমর্থনেও ভোট দিল।
ছিউ হাওরানের এই ছুরিকাঘাত হুয়াং হে একদমই ভাবতে পারেনি। সে তো পরের কথাই ভুলে গেল, শুধু জানল ছিউ হাওরান তাকে পেছন থেকে আঘাত করেছে!
“ছিউ হাওরান, তুই সত্যিই একটা জঘন্য লোক!”
“আসল তুই-ই তো ত্রিমুখী বিশ্বাসঘাতক!”