অধ্যায় ৩৭: নীল জ্যোতির দীপ্তি

তারা সবাই ভান করল যেন কিছুই শোনেনি। তখন হৌ লংতাও সরাসরি কিউ শুয়াংকে ডাকল, তাকে সঙ্গী হতে বলল। হৌ লংতাও খুব সহজ-সরল ভঙ্গিতে বলল, কিন্তু কে জানত, কিউ শুয়াং বলল, “আমার সময় নেই, লিয়াং হংচি সেক্রেটারি অপেক্ষা করছেন, তাকে রিপোর্ট দিতে হবে।” কিউ শুয়াং একটুও মুখ দেখাল না, কথাটা বলেই সে হৌ লংতাওয়ের সামনে থেকে চলে গেল। কিউ শুয়াং চলে যাওয়ার পর পরিবেশটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

অনুভব হচ্ছিল হৌ লংতাও হয়তো রেগে যাবে, তখনই লান গুয়াংহুই দ্রুত বলল, “হৌ টাউনশিপ চেয়ারম্যান, আমাদের থানায় একটু ঘুরে আসুন।”
“আমাদের থানায় ইদানীং চিন্তা-শিক্ষা চলছে।”
“আপনি আমাদের একটু দেখুন।”
“ঠিক আছে!”
হৌ লংতাও সহজেই সম্মতি দিল।

তারপর সে লান গুয়াংহুইকে নিয়ে থানার দিকে রওনা দিল। ফানরং গ্রাম্য থানাটি প্রধান সড়কের ধারে। হৌ লংতাও লান গুয়াংহুইয়ের পুলিশ গাড়িতে চড়ে দ্রুত থানায় পৌঁছাল। থানায় ঢুকেই সে চুপিচুপি কপাল কুঁচকাল।

ফানরং থানার আসল অবস্থা ভালো না, থানা খুব গরিব। সেখানে মাত্র দুটি মোটরসাইকেল, আর একটিমাত্র পুলিশ ভ্যান, সেটাও পুরনো মিনি-ভ্যান। এসব দেখে হৌ লংতাও বলল, “তোমাদের থানার সরঞ্জাম এত খারাপ কেন? জেলার পক্ষ থেকে ভালো কিছু দেয়নি?”

“দেয়নি!”
“আমাদের ফানরং গ্রাম যেন সৎমায়ের ছেলের মতো। আমি গ্রাম পরিষদ আর জেলা কার্যালয়ে অনেকবার চেয়েছি, সবাই বলে টাকা নেই।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাদের জন্য টাকা জোগাড় করব। থানা তো গ্রামের নিরাপত্তার মূল স্তম্ভ, ভালো সরঞ্জাম ছাড়া নিরাপত্তা রক্ষা হবে কীভাবে?”
হৌ লংতাও উদারভাবে আশ্বাস দিল। উপ-থানাপ্রধান হে শিন তখন বলল, “হৌ চেয়ারম্যান, আপনি যদি আমাদের একটা নতুন গাড়ি দিতে পারেন, জীবনটাই আপনার হাতে তুলে দেব!”

“এত বাড়াবাড়ি কিসের, হে ভাই?”
লান গুয়াংহুই ধমক দিল হে শিনকে।

ফানরং থানার আর্থিক অবস্থা সম্পর্কে সে জানে, গ্রামে সত্যিই টাকা নেই। হৌ লংতাও কোথা থেকে তাদের জন্য নতুন যন্ত্রপাতি আনবে?

লান গুয়াংহুইয়ের মনোভাব বুঝে হৌ লংতাও হেসে বলল, “গ্রামে টাকা নেই, কিন্তু জেলায় আছে। যদি জেলা থেকেও না হয়, তাহলে আমার মাইতেং গাড়িটা তোমাদের দিয়ে দেব। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি বলেছি, মানে তোমাদের নতুন সরঞ্জাম দেবই।”

“ভালো!”
“আমরা আপনাকে বিশ্বাস করি।”

হৌ লংতাও’র উদারতা খুব সহজেই থানার পুলিশদের মন জয় করে নেয়। থানার মধ্যে সেনাবাহিনীর মতো একটা শৃঙ্খলা আছে, তারা এমন উদারতা পছন্দ করে।

“লান থানাপ্রধান, আপনি কী বলেন?”
হৌ লংতাও এবার লান গুয়াংহুইয়ের দিকে তাকাল। সে জানে হৌ লংতাও’র একটা মাইতেং আছে, আন্দাজ করতে পারল তার ইঙ্গিত কী। সে হেসে বলল, “আপনার মাইতেং থাক, আপনি দিতে চাইলে গ্রামের সান্তানা গাড়িটা আমাদের দিন।”

ফানরং গ্রামে দুটি সান্তানা আছে, দুটোই গ্রামের টাকায় কেনা, একটায় লিয়াং হংচি, আরেকটা হৌ লংতাও ব্যবহার করেন। হৌ লংতাও’র নিজের তো মাইতেং আছে, তাই তার সান্তানাটা প্রায় অব্যবহৃত। লান গুয়াংহুই বুঝতে পারল, হৌ লংতাও সম্ভবত সান্তানাটা তাদের দেবে।

লান গুয়াংহুইয়ের অনুমান ঠিকই ছিল।

হৌ লংতাও আসলেই সান্তানাটার কথাই ভাবছিল। সেটাই তার শেষ সীমা—যদি বেশি কিছু না মেলে, তাহলে সান্তানা দেবে, আর যদি বেশি কিছু আদায় করতে পারে, তাহলে নতুন কিছু দেবে।

তবে হৌ লংতাও এসব কথা লান গুয়াংহুইকে প্রকাশ করল না। সে শুধু বলল, “সান্তানাটা একটু পুরনো, আমি কথা দিয়েছি মানে দিয়েছি, তোমাদের নতুন কিছু দেবই!”

গ্রামীণ থানাগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। চেয়ারম্যান এই থানাগুলো নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চায়। লিয়াং ইয়েনফেং যখন চিশি কাউন্টিতে এসেছিল, তখন সে জেলা পুলিশের গ্য চেংকে নিজের দলে টানার জন্য অনেক চেষ্টা করেছিল।

হৌ লংতাও তখন লিয়াং ইয়েনফেংকে জিজ্ঞেস করেছিল।

লিয়াং ইয়েনফেং বলেছিল, কাউন্টি চেয়ারম্যানের উচিত জেলার পুলিশ ও অর্থ বিভাগকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখা। পুলিশ বিভাগ তার শক্তির প্রতীক, আর অর্থ বিভাগ মিষ্টি ফল। এই দুটোকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে না পারলে সে চেয়ারম্যান হয়েও শুধু নামেই চেয়ারম্যান, কোনো ক্ষমতা থাকে না!

কাউন্টি চেয়ারম্যান যেমন,
গ্রাম চেয়ারম্যানও তেমনি।

থানায় আশ্বাস দিয়ে হৌ লংতাও এবার লান গুয়াংহুইকে নিয়ে গেল দারিদ্র্য বিমোচন অফিস, কৃষি দপ্তর, বন দপ্তর, পশু চিকিৎসা কেন্দ্র, অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনা অফিস, যাত্রী পরিবহন স্টেশন—এসব দপ্তরে। সে সবার কাছে জানতে চাইল, কোনো সমস্যা আছে কিনা, কি দরকার, কী চাই। সবাই অর্থাভাবে কাঁদতে লাগল, কেউ বলল না টাকা আছে।

সবকিছুই।

হৌ লংতাও তাদের চাহিদাগুলো নোট করে নিল, তারপর এগুলো নিয়ে গেল অর্থ দপ্তরে।

অর্থ দপ্তরের প্রধান একজন মহিলা, নাম ইয়াও ইউলিং, বেশ চটপটে। হৌ লংতাও আসতেই সে খুব উষ্ণভাবে গ্রহণ করল। কিন্তু যখন হৌ লংতাও টাকা চাওয়া বিলগুলো বের করল, তখন তার মুখ অমনি বদলে গেল। ইয়াও ইউলিং মুখ ভার করে বলল, “হৌ চেয়ারম্যান, গ্রামে টাকা নেই।”

“আমি জানি, আমি তো সব চাচ্ছি না, আংশিকটা দিলেই হবে। আমার মুখের তো কিছু দাম আছে, তাই না?”
হৌ লংতাও ইয়াও ইউলিংকে কথা শেষ করার সুযোগ না দিয়েই বলল।

এ কথা শুনে
ইয়াও ইউলিংয়ের মুখ আবার বদলে গেল।

সে বুঝল, হৌ লংতাও আসলে চাপ দিচ্ছে। যদি সে এখনো বলে টাকা নেই, তাহলে হৌ লংতাওকে প্রচণ্ডভাবে অসন্তুষ্ট করবে। ইয়াও ইউলিং চেয়ারম্যানকে অসন্তুষ্ট করতে চায় না, আবার লিয়াং হংচিকেও চটাতে চায় না।

সে বলল, “চেয়ারম্যান, আপনার মুখের তো দাম আছেই, কিছু টাকা দিতে পারি, তবে লিয়াং সেক্রেটারির অনুমোদন লাগবে।”

“তার অনুমোদন লাগবে?”
“হ্যাঁ।”
“ঠিক আছে, তাহলে এখনই তার কাছে আবেদন করুন। বলুন আমি অর্থ দপ্তরে বসে আছি, তার অনুমোদনের অপেক্ষায়।”

ইয়াও ইউলিং ইচ্ছা করেই লিয়াং হংচির নাম তুলল, যাতে দায়িত্বটা হৌ লংতাওয়ের ঘাড়ে যায়, অর্থাৎ সে নিজে যেন লিয়াং হংচির সঙ্গে কথা বলার ঝামেলা থেকে বাঁচে। কিন্তু হৌ লংতাও উল্টো দায়িত্বটা তার কাঁধে চাপিয়ে দিল।

এ কেমন ব্যাপার?

ইয়াও ইউলিং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। সে পালাতে চাইল। কিন্তু হঠাৎ হৌ লংতাও কঠিন হয়ে উঠল, তাকে বাধ্য করল লিয়াং হংচির সঙ্গে যোগাযোগ করতে। অবশেষে নিরুপায় হয়ে ইয়াও ইউলিং অফিসে ঢুকে লিয়াং হংচিকে ফোন দিল, হৌ লংতাওয়ের দাপটের কথা কেঁদে কেঁদে বলল।

লিয়াং হংচি শুনে মনে মনে কপাল কুঁচকাল।

সে জানত হৌ লংতাও নিজের মর্যাদা প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করছে। সে বলল, “ইয়াও ইউলিং, তুমি বলছ কিছু টাকা দিতে পারবে, তাহলে আমার নাম টানার দরকার কী? আমি চাইলে এখন তোমাকে সাহায্য করতে পারছি না!”

ইয়াও ইউলিং ভান করে বলল, “আপনি তো বলেছেন, আপনার অনুমতি ছাড়া টাকা ছাড়ব না, আপনার কথা শুনে ভুল করলাম?”

“আচ্ছা, আচ্ছা, বলো আমি অনুমতি দিয়েছি, দ্রুত ওকে টাকাটা দাও।”

বলেই ফোন রেখে দিল।

তারপর ইয়াও ইউলিং হৌ লংতাওকে জানাল, নেতৃত্ব ১ লক্ষ টাকা বরাদ্দ দিয়েছে। এ কথা শুনে হৌ লংতাও ইয়াও ইউলিংকে বলল, টাকাটা যেন লান গুয়াংহুইয়ের হাতে দেয়। লান গুয়াংহুই ধারণা করেনি হৌ লংতাও এভাবে ইয়াও ইউলিংয়ের সঙ্গে রীতিমতো ঝগড়া করে আদায় করা ১ লক্ষ টাকা তার হাতে তুলে দেবে। সে অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে বলল, “চেয়ারম্যান, ওরা তো আমার চেয়েও বেশি টাকার প্রয়োজন?”

হৌ লংতাও এ নিয়ে আর বাড়তি কথা বলল না।

সে বলল, “আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম নতুন সরঞ্জামের ব্যবস্থা করব, সেটা কি করেছি?”

“হ্যাঁ, করেছেন!”
“এখন আমার কাজ দেখবেন।”

১ লক্ষ টাকা হাতে পেয়ে
লান গুয়াংহুইয়ের মনোভাব পুরোপুরি বদলে গেল। সে খুবই উত্সাহী হয়ে উঠল। হৌ লংতাও কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সে নিজে থেকেই বলল, কোথায় কী খেয়াল রাখতে হবে, কোথায় কড়া ব্যবস্থা নিতে হবে, কোথায় সতর্ক থাকতে হবে। শেষে সে হৌ লংতাওকে জানাতেও ভুলল না, কিভাবে লিয়াং হংচি ফাঁদ পেতে হৌ লংতাওকে বিপদে ফেলতে চেয়েছিল।