অষ্টম অধ্যায় কিউ শুয়াং
“কিউ শোয়াং! তোমার কী হয়েছে!” কিউ হাওরান দূর থেকে চিৎকার করে কিউ শোয়াংকে ধমক দিলেন। এই মুহূর্তে, কিছুই না জেনে, কিউ শোয়াং এখনো ডংপু জলাধারে কষ্ট করে অপেক্ষা করছে। যখন কিউ হাওরান তাকে বলল যে সেই একই হৌ লোংতাও, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সুন্দরী আত্মীয়কে বাঁচিয়েছে, তখন যেন মাথায় বজ্রপাত হল তার।
“এটা কীভাবে সম্ভব!”
“আমি তো পরিষ্কার মনে করতে পারছি!”
“হৌ লোংতাও তো ডংপু জলাধারেই সেই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আত্মীয়কে বাঁচিয়েছিল, এখন হঠাৎ সেটা টাংজিনে কীভাবে পাল্টে গেল?”
ডংপু জলাধারে ধুলোমাখা অবস্থায় বসে থাকা কিউ শোয়াং এই পরিস্থিতি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না। সে তো সামনেই কে আছে তা না দেখেই চিৎকার করতে লাগল, কিউ হাওরানও তার কথায় কর্ণপাত করলেন না।
তিনি কিউ শোয়াংকে ফটাফট জেলা দপ্তরে ফিরে আসতে বললেন এবং ফোন কেটে দিলেন। কিউ শোয়াং সারা রাত জার্নি করে জেলা প্রশাসনে ফিরে এল।
সে সরাসরি তার কাকা, অর্থাৎ কিউ হাওরানের বাড়িতে গেল।
কিউ হাওরানকে বলল, “কাকা, আমি একদম ভুল করিনি, হৌ লোংতাও-ই ডংপু জলাধারে ওই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আত্মীয়কে বাঁচিয়েছিল!”
কিউ হাওরান শুনে কিউ শোয়াং-এর দিকে বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকালেন।
চেহারায় স্পষ্ট বিরক্তি!
কিউ হাওরান কোনো প্রশ্ন তোলার আগেই কিউ শোয়াং বলল, “কাকা, আপনি কি কখনো ‘প্রজাপতি প্রভাব’ সম্পর্কে শুনেছেন?”
“আমার মনে হয়, এটা নিশ্চয়ই প্রজাপতি প্রভাবের জন্যই হয়েছে। দক্ষিণ আমেরিকার কোনো এক প্রজাপতি ডানা ঝাপটালে, উত্তর আমেরিকায় বিপর্যয়কর ঝড় উঠতে পারে—আমার পুনর্জন্মও হয়তো এমন কোনো প্রভাবই সৃষ্টি করেছে, নিশ্চয়ই এটাই কারণ!”
কিউ শোয়াং পথে ফেরার সময় থেকেই ভাবছিল,
কীভাবে এমন হল।
সে মনে করে এটা প্রজাপতি প্রভাব, কিন্তু কিউ হাওরান মনে করেন কিউ শোয়াং নিছক বকবক করছে। তিনি কিউ শোয়াংয়ের পুনর্জন্মের দাবীতে সন্দিহান; হয়তো কিউ শোয়াং আদৌ পুনর্জন্ম পায়নি, সবই তার কল্পনা।
কিউ হাওরানের মুখভঙ্গি ও মনোভাব কিউ শোয়াং ঠিকই বুঝতে পারল।
তার মুখাবয়ব দেখে দ্রুত বলল, “কাকা, আপনি আমায় বিশ্বাস করুন, আমি সত্যিই পুনর্জন্ম পেয়েছি।”
“আমি অনেক গোপন তথ্য জানি, শুধু হৌ লোংতাও যদি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আত্মীয়কে বাঁচিয়েও থাকে, দুঃখ করার কিছু নেই, আমাদের ভাগ্য ফিরিয়ে আনার সুযোগ এখনও আছে।”
এরপর কিউ শোয়াং আরও দুটো গোপন তথ্য শোনাল। প্রথমটি হল, ওয়েন ইয়ৌডি—ওয়েন ইয়ৌডির পরিচয় অতি অসাধারণ; তার দিদি হলেন চুংইয়াং শহরের মেয়র লিং ইউনের সচিব, ওয়েন লান। ওয়েন ইয়ৌডির পেছনের শক্তি শুধু ওয়েন লানই নয়, আরও ভয়ংকর কেউ আছেন।
সে ইয়েনচিংয়ের ওয়েন পরিবারের অবৈধ সন্তান, বিশেষ কিছু কারণে তাকে চুংইয়াং-এ বড় করা হয়েছে; তার পরিচয় ফাঁস হলে
চিসি প্রশাসনে হইচই পড়ে যাবে!
“ইয়েনচিংয়ের ওয়েন পরিবার?”
কিউ হাওরান কিছুটা বিস্মিত হলেন, ইয়েনচিংয়ের ওয়েন পরিবার, তিনি তো ভালোভাবেই জানেন।
“হ্যাঁ।”
“হৌ লোংতাও যে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আত্মীয়কে বাঁচিয়েছে, তাতে কী? সে যে আত্মীয়দের বাঁচিয়েছে, তার মধ্যে বড়জোর উপপর্যায়ের কোনো কর্মকর্তা ছিল। আমি যদি ওয়েন ইয়ৌডিকে হাতে পাই, তাকে বিয়ে করি, আমাদের চাচাতো-ভাইপো দু’জন মিলে অবশ্যই প্রশাসনের চূড়ায় উঠতে পারব।”
“কিন্তু আমি কীভাবে তোমায় বিশ্বাস করব?”
কিউ হাওরান সহজে কিউ শোয়াংয়ের কথায় ভাসলেন না, সন্দেহ প্রকাশ করলেন। কিউ শোয়াং তার আস্থার জন্য আরেকটা চমকপ্রদ তথ্য দিল—দ্বিতীয়টি।
বছরের শেষ প্রান্তে,
একদল ওয়ান্টেড আসামী হঠাৎ চিসি কাউন্টিতে ঢুকবে, যারা এ-শ্রেণিভুক্ত অপরাধী।
তাদের মধ্যে কাউকে গ্রেফতার করবে টাউন পুলিশের একজন সদস্য।
সে জন্য সে প্রাদেশিক দপ্তরের প্রশংসা পাবে।
হুড়মুড় করে পদোন্নতি হবে, কিউ শোয়াং ওই পুলিশের সৌভাগ্য নিজের নামে নিতে চায়।
তার এই দুই সুযোগ
সবচেয়ে আগে নতুন বছর এলেই সত্যি হবে, তখন কিউ হাওরান দেখবেন।
“আমি যদি ওই পুলিশ সদস্যের সৌভাগ্য ছিনিয়ে নিতে পারি, তাহলে অবশ্যই কেন্দ্রেই ঢুকে যাব, তখন হৌ লোংতাও কিছুই না!”
কিউ শোয়াং নিজের উপর বেশ আত্মবিশ্বাসী।
কিউ হাওরান গম্ভীর মুখে বললেন, “ওয়ান্টেড আসামী কি এত সহজে ধরা যায়? একটু সাবধান থাকবে, বুঝেছো তো?”
“আমি জানি।”
কিউ শোয়াং কথায় আত্মবিশ্বাসী হলেও, সে নিশ্চিত ছিল।
ওই অপরাধীরা ধরা পড়েছিল কারণ তারা নববর্ষে নেশায় মাতাল হয়ে পাশের টেবিলের সঙ্গে ঝগড়া করে মাথা ফাটায়, দোকানের মালিক পুলিশে খবর দেয় এবং কাছাকাছি ডিউটিরত পুলিশই তাদের ধরে ফেলে।
কিউ হাওরানকে আশ্বস্ত করার পর,
কিউ শোয়াং সাহস করে কারণ-অকারণ জানতে চাইল।
যেহেতু হৌ লোংতাও-এর ঘটনাটি ঘটেই গেছে, কিউ হাওরান আর গোপন করেননি।
তিনি কিউ শোয়াংকে সব খুলে বললেন এবং জানতে চাইলেন, এবার কী করা উচিত।
কিউ শোয়াং কপাল কুঁচকে বলল, “হৌ লোংতাও আগের জন্মে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আত্মীয়কে বাঁচানোর পর সত্যিই জেলা দপ্তরে ফিরে এসেছিল। সে নতুন আসা জেলা প্রধানকে তোষামোদ করে বেশ ভালোই চলছিল, আমাদের চাচা-ভাইপো চিরকাল তার চাপে ছিলাম; শেষে নতুন জেলা প্রধান বদলি হলে তবেই আমরা একটু স্বস্তিতে ছিলাম!”
“মানে, তুমি চাইছো না সে জেলা দপ্তরে ফেরত যাক?”
“না!”
“তাকে অবশ্যই জেলা দপ্তরে ফেরানো উচিত।”
“হৌ লোংতাও জেলা দপ্তরে ফিরলেই আমরা ওকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারব।”
কিউ শোয়াং আত্মবিশ্বাসী হলেও,
কিউ হাওরান তাতে রাজি হলেন না; তিনি ভাবতে লাগলেন, কিউ শোয়াংয়ের পরিকল্পনা সবই নির্ভর করছে তার পদোন্নতির সম্ভাবনার ওপর, কিন্তু পদোন্নতির পর হাওরান বুঝলেন, তার হাতে আর কোনো আশা নেই।
লিয়াং ইয়েনফেং গ্রেফতার হলেন, মনে হচ্ছে প্রদেশের বড় কেউ পেছনে আছেন, আগেভাগেই পরবর্তী উত্তরাধিকারী ঠিক করা আছে। ওই সামান্য ঘটনাটার অজুহাতেই লিয়াং ইয়েনফেংকে ধরা হয়েছে।
কিউ হাওরান তো কোনো বিকল্প হিসেবেই নেই, তিনি কীভাবে উত্তরাধিকারী হবেন?
এখনও কিউ শোয়াংকে আসল ব্যাপার বলেননি, শুধু বলেছেন, জেলা প্রশাসনে নিজস্ব ব্যবস্থা আছে। কিউ শোয়াং কথাটা শুনে খুশিমনে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
পরদিন সকালে,
কিউ হাওরান অফিসে গিয়ে চা খাচ্ছিলেন,
তখনই জেলা পার্টি সেক্রেটারি ওয়ে আনগুও-র ফোন পেলেন, মিটিংয়ে আসতে বললেন। কিউ হাওরান চা নিয়ে কনফারেন্স রুমে গেলেন। সেখানে গিয়ে দেখেন, পার্টি ডেপুটি সেক্রেটারি ও পলিসি কমিটির সেক্রেটারি হুয়াং হে, সংগঠন বিভাগের মন্ত্রী ইয়াও ছিয়ান, জেলা দুর্নীতি দমন কমিশনার শিউং গুইছিং, পার্টি অফিসের ডিরেক্টর শ্যু মেইজুয়ান—সবাই সেখানে।
সবাই অপেক্ষা করছিলেন।
“সবাই এসেছেন দেখছি।”
কিউ হাওরান হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেন।
“হ্যাঁ।”
“সবই ওই হৌ লোংতাও ছেলের কাজ; কাল রাতেও আমাদের ভোগালো, আজও ছাড়েনি।”
হুয়াং হে কিউ হাওরানের ঘনিষ্ঠ, সে আস্তে আস্তে খবরটা ফাঁস করল।
এ কথা শুনে
কিউ হাওরান বুঝে গেলেন, আলোচনার বিষয় হৌ লোংতাও। তিনি হালকা অনুশোচনায় বললেন, “হৌ লোংতাও-এর ব্যাপারে আমিই একটু হঠকারী সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, এটা আমারই দোষ।”
“হৌ লোংতাও আর লিয়াং ইয়েনফেং-এর সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ, লিয়াং ইয়েনফেং গ্রেফতার হওয়ার পর জেলাতে হৌ লোংতাও-কে ঘিরে নানান গুজব ছড়াতে থাকে। আমি ওকে টাংজিন জলাধারে বদলি করেছিলাম জেলা দুর্নীতি দমন কমিশনের তদন্তের সুবিধার জন্য। আমার ভাবনা ছিল, তদন্ত শেষ হলে পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নেব, কিন্তু এতে আপনাদের সকলকে সমস্যায় ফেলেছি, এগুলো আমার দোষ।”
কিউ হাওরান অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বললেন।
কিন্তু কনফারেন্স রুমের অন্য সদস্যরা যেন কিছুই শুনলেন না।
কিউ হাওরান আপাতদৃষ্টিতে নিজের ভুল স্বীকার করলেও, আসলে নিজের পক্ষেই যুক্তি দিচ্ছিলেন। এই পর্যায়ে পৌঁছানো সবাই-ই রাজনীতির পোকা।
তারা এক নজরেই কিউ হাওরানকে বুঝে ফেললেন।
কেউ পাত্তাই দিল না, কিউ হাওরান তখন বেশ অস্বস্তিতে পড়লেন।
তিনি আরও ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিলেন, তখনই হঠাৎ ওয়ে আনগুও উপস্থিত হলেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।
তিনি শিকারির মতো পুরো কনফারেন্স রুমে চোখ বোলালেন, তারপর বললেন, “চলুন সংক্ষেপে বলি। আপনাদের ডেকে এনেছি গতকালের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করতে। উর্ধ্বতন কর্মকর্তারা ফোন করে বারবার হৌ লোংতাও-এর কথা তুলছেন। আপনারা বলুন, ওকে কীভাবে সামলানো উচিত?”
ওয়ে আনগুও কথা শেষ করলেন।
সমস্ত কমিটি একসঙ্গে তাকাল কিউ হাওরানের দিকে।
তাদের বক্তব্য স্পষ্ট—তুমিই ঝামেলা করেছো,
এর দায়ও তোমাকেই নিতে হবে।