চতুর্থ অধ্যায়: ভাগ্যকে বদলে দেওয়া

প্রথমে হৌ লংতাও ভাগ্যে বিশ্বাস করত না, কিন্তু এখন সে বিশ্বাস করতে শুরু করেছে।

বনবাসী সাধু যেসব ফেংশুই ও গুপ্তবিদ্যার জ্ঞান তাকে শিখিয়েছিলেন, তার সঙ্গে সে নিজ চোখে ভাগ্যের রেখাপথ যা দেখেছে, সেগুলোর সম্মিলিত প্রয়োগে সে এক অভূতপূর্ব শক্তি লাভ করেছে। টাংজিন জলাধারে পৌঁছে সে গভীর মনোযোগে গবেষণায় ডুবে যায়। বনবাসী সাধু একবার বলেছিলেন, একজন দক্ষ ফেংশুই বিশেষজ্ঞের একাধিক স্তর থাকে—যারা সত্যিই উচ্চস্তরে পৌঁছায়, তারা এক নজরে কারো ভাগ্য, সাফল্য নির্ধারণ করে ফেলতে পারে। সেই স্তরের ফেংশুই বিশেষজ্ঞকে বলা হয় ‘দেবচক্ষু খোলা’। হৌ লংতাও মনে করে, সে এখন সেই স্তরে পৌঁছে গেছে।

কি হয়েছে যদি চিউ শুয়াং পূর্বজন্ম নিয়ে ফিরে আসে? অকেজো মানুষ আবারও অকেজোই থেকে যায়। আগের জন্মেও সে চিউ শুয়াংকে হারিয়েছিল, এখনো পারবে। বনবাসী সাধুর শেখানো জ্ঞান নতুনভাবে সাজিয়ে নিয়ে, যদি কোনো কিছুর ব্যাখ্যা পেতে না পারে, ইন্টারনেটে খুঁজে দেখে। এখনকার প্রযুক্তি এত উন্নত, সব ধরনের তথ্য নেটেই মেলে।

তবে হৌ লংতাও-এর এসব অদ্ভুত আচরণ জলাধারের অন্য কর্মচারীদের চোখে একেবারেই উন্মাদ মনে হয়। টাংজিন জলাধারে তিনজন প্রশাসক—তিয়ান আনমিন, চেন ছিং ও হৌ লংতাও। তিয়ান আনমিন আশপাশের গ্রামের বাসিন্দা, সে প্রতিদিন বাড়ি ফিরে যায়। চেন ছিং স্থানীয় নন, তিনি কর্মকর্তা।

হৌ লংতাও আসার পর চেন ছিং তাঁকে রাতের শিফটে রাখেন। শুধু তাই নয়, চেন ছিং নিজেই নিয়ম পাল্টে ফেলেন। মাসে ৩০ দিন, হৌ লংতাও প্রথম ১০ দিন দিনের এবং রাতের শিফট করে, তিয়ান আনমিন পরের ১০ দিন, চেন ছিং শেষ ১০ দিন। এতে তারা প্রতি মাসে ২০ দিন ছুটি পান। চেন ছিং বাড়ি ফিরে স্বস্তিতে স্ত্রীকে জড়িয়ে ঘুমান। হৌ লংতাও শুরু করে ভাগ্য পরিবর্তনের কাজ!

আগেই বলা হয়েছে, যেখানে বন্দী ড্রাগনের আবাস, সেখানে ড্রাগন আছে। চেন ছিংরা চলে যাওয়ার পর হৌ লংতাও ড্রাগন খুঁজতে শুরু করে। সে রাত্রিকালে আকাশের চিহ্ন দেখে জলাধারের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে গোপন ড্রাগন খুঁজে পায়। এই ড্রাগন বলতে দুটি রক্তবর্ণ সরীসৃপ—শিশুর বাহুর মতো মোটা, ঠোঁটের পাশে দু'টি গোঁফ। পানির নীচে তারা তরঙ্গায়িত সাপের মতো নাচে।

“এমন মোটা রক্ত সরীসৃপ বিক্রি করতে পারলে তো হইহই করে বিক্রি হবে!” একটি ড্রাগন মাছও তো লাখ লাখ টাকায় বিক্রি হয়, রক্ত সরীসৃপ হলে তো কথাই নেই। যদিও দেখায় ড্রাগনের মতো নয়, তবুও তাদের মধ্যে ড্রাগনের শক্তি রয়েছে।

এই রক্ত সরীসৃপের সাহায্যে হৌ লংতাও ভাগ্য ধার করার কৌশল ব্যবহার করতে পারে। ভাগ্য কাটা আর ভাগ্য ধরা এক রকম, দুটোতেই প্রতিক্রিয়া আসে। তবে চিউ শুয়াং তার ভাগ্য আগে কেটে নিয়েছে, এখন সে ভাগ্য ফেরত নিলে তেমন প্রতিক্রিয়া হবে না। আর যদি হয়ও, তার সামনে তো রক্ত সরীসৃপ আছে—তারা দুর্ভাগ্য শোষণ করতে পারবে।

এই চিন্তা করেই হৌ লংতাও নিজের কব্জি কেটে রক্ত ছাড়ে। রক্তের গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে দুই রক্ত সরীসৃপ জল থেকে উঠে আসে ও রক্ত পান করে। সহজেই সে তাদের ধরতে পারে। সে তাদের হত্যা না করে লালনপালন করার সিদ্ধান্ত নেয়। দক্ষ ফেংশুই বিশেষজ্ঞরা প্রায়ই স্বর্গের প্রতিশোধের শিকার হয়, তাই তারা বিভিন্ন অলৌকিক প্রাণী পালন করে। এই দুটি রক্ত সরীসৃপই হৌ লংতাও-এর পালিত অলৌকিক প্রাণী হবে।

সে তাদের অ্যাকুরিয়ামে রেখে বনবাসী সাধুর পদ্ধতিতে খাওয়াতে থাকে। যখন তারা সম্পূর্ণভাবে সংবেদনশীল হয়ে ওঠে, তখন ভাগ্য ধার করার কৌশল শুরু করে। রক্ত সরীসৃপ প্রতিক্রিয়ার অনেকটা সামলালেও, কৌশলটি সম্পন্ন করার পর সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

চেতনা ফেরে সন্ধ্যাবেলা। ঘুম ভেঙে দেখে, চারপাশে ব্যথা, হাত-পা অবশ। আয়নায় নিজের মুখ দেখে মনে হয় চেহারা যেন সোনালী কাগজের মতো বিবর্ণ, শরীর একেবারে নিঃশেষিত।

“ধুর, এ জন্যই বনবাসী সাধু বলেছিলেন, ভাগ্য ধার করার কৌশল নিষিদ্ধ! সত্যিই জীবন ওলটপালট করে দেয়।”

অসুস্থ শরীর নিয়ে হৌ লংতাও রক্ত সরীসৃপের দিকে তাকায়। তার অবস্থাও খুব খারাপ—অ্যাকুরিয়ামের নীচে তারা যেন অসুস্থ, নিস্তেজ পড়ে আছে। এ দৃশ্য দেখে সে তিয়ান আনমিনের দুটি বুড়ি মুরগি জবাই করে তাদের রক্ত রক্ত সরীসৃপকে খাওয়ায়, মাংস দিয়ে নিজে স্যুপ বানায়। মুরগির স্যুপ খেয়ে ও রক্ত খেয়ে ধীরে ধীরে তাদের সুস্থতা ফিরে আসে। তবে চিউ শুয়াং-এর মনটা অদ্ভুতভাবে ফাঁকা লাগে, যেন তার কিছু চুরি হয়ে গেছে।

হৌ লংতাও-কে টাংজিন জলাধারে পাঠানোর পর চিউ শুয়াং নিজে ডংপু জলাধারে গিয়ে ভাগ্যর অপেক্ষায় থাকে। অনেকদিন অপেক্ষা করেও পূর্বজন্মে দেখা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও সুন্দরী আত্মীয়দের দেখা পায় না। আগের জন্মে হৌ লংতাও-র দেখা সেই সুন্দরী মহিলারা কোথায় গেল? কেন আসছে না? এ যেন এক প্রকার প্রজাপতি-প্রভাব!

অজান্তেই, চিউ শুয়াং বুঝতে পারে না, যার জন্য সে অপেক্ষা করছে, তারা টাংজিনের পথেই রয়েছে।

একটি অফ-রোড গাড়ির মধ্যে চারজন সুন্দরী মেয়ের দল আড্ডা দিচ্ছে। সামনের সিটে বসা, বরফশীতল সৌন্দর্যের অধিকারী ঝৌ হুয়ান পেছনে ফিরে বলল, “মেংমেং, ইউয়ান ইয়াহ, হঠাৎ করে টাংজিন যাওয়ার কথা কেন ভাবলে?”

“আমরা তো ঠিক করেছিলাম ডংপু জলাধারে গিয়ে সাঁতার কাটব!”

মেংমেং-এর আসল নাম লিউ মেং, সে ছুংইয়াং শহরের পর্যটন দপ্তরে কাজ করে। ইয়ুয়ান ইয়াহ ব্যবসায়ী, পাশে বসা নিই ইউ এখনো স্নাতকোত্তর পড়ছে। ঝৌ হুয়ান ওরা সবাই মিলে ঠিক করেছিল ডংপু জলাধারে বন্য সাঁতার কাটবে। কিন্তু লিউ মেং ও ইয়ুয়ান ইয়াহ হঠাৎ টাংজিন যাওয়ার প্রস্তাব দেয়, কেন রুট বদলালো জানতে চায় ঝৌ হুয়ান।

লিউ মেং ব্যাখ্যা করল, “আমাদের দপ্তর থেকে নতুন পর্যটন রুট নির্ধারণের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে। টাংজিনেও বন্য সাঁতার কাটা যায় এবং শুনেছি দৃশ্যও খুব সুন্দর।”

পাশে থাকা ইয়ুয়ান ইয়াহ বলল, “হ্যাঁ, টাংজিনের চারপাশের প্রকৃতি সত্যিই মনোমুগ্ধকর।”

ইউয়ান ইয়াহ ব্যবসার সুযোগ খুঁজছে। যদি দপ্তর টাংজিনে পর্যটন প্রকল্প নেয়, সে আশেপাশে হোটেল বানাবে। হাসিমুখে বলে, “হোটেল তৈরি হলে আমরা যখন খুশি সাঁতার কাটতে পারব!”

“থাক, আমি তো বন্য সাঁতারে উত্তেজনাই খুঁজি।”

এভাবে গল্প করতে করতে তারা খুব তাড়াতাড়ি টাংজিন পৌঁছে যায়। সত্যিই, চারপাশের পরিবেশ মুগ্ধ করার মতো। বিশাল জলরাশি, নীলাকাশে দীপ্তি।

তারা আনন্দে ছবি তুলতে ব্যস্ত, ঠিক তখনই গাড়ির চাকা ফেটে যায়। হৌ লংতাও মনে করে, অ্যাকুরিয়ামে রাখলে রক্ত সরীসৃপের সুস্থতায় ব্যাঘাত ঘটবে। তাই সে তাদের আবার জলাধারে ছেড়ে দেয়। ঠিক তখন দেখে, একটি অফ-রোড গাড়ি নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে সরাসরি জলে পড়ে যায়।

এত দ্রুত ভাগ্য পরিবর্তন হয়? বিস্ময়ে সে দেখে, গাড়িটি জলে পড়ে বিশাল ঢেউ তোলে। হৌ লংতাও জানে, তার জীবনের শুভাকাঙ্ক্ষীরা এরা-ই, তাই দ্রুত নৌকায় করে ছুটে যায়।

ঝৌ হুয়ান দ্রুত উদ্ধার হয়, কিন্তু তখন শীতকাল—জলে ডুবে তারা হাইপোথার্মিয়ায় আক্রান্ত হতে পারে, যেকোনো সময় বিপদ।

“আমাদের সাহায্য করুন!” ঝৌ হুয়ান ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে বলল, যেন জল থেকে ওঠা একটি ছোট বিড়াল, একটুও তার আগের গম্ভীর সৌন্দর্য নেই। তার সঙ্গিনীরাও একই অবস্থা।

“ক্ষমা করবেন!”

পরিস্থিতি ভীষণ সংকটজনক। হৌ লংতাও তখন নারী-পুরুষ ভেদাভেদ ভুলে যায়। দ্রুত ঝৌ হুয়ানের ভেজা কাপড় খুলে তাকে বিছানায় ঢুকিয়ে দেয়, ইয়ুয়ান ইয়াহ, লিউ মেং, নিই ইউ—তাদেরও একে একে বিছানায় ঢোকায়।

কাপড় খোলার সময় কিছু বিব্রতকর দৃশ্য দেখা পড়ে। নিজের অস্বস্তি সামলে সে ঝৌ হুয়ানকে বলে, “ভালো হয় ভেতরের কাপড়ও খুলে ফেললে, আমি শুকিয়ে দেব, পরে পড়লে গরম লাগবে।”

“আমার তো অনুভূতি চলে গেছে। আপনি খুলে দিন।”