অধ্যায় ৪৮: উল্টো আকাশের বলয়!
লিয়াং হোংচি এবং তার সহকর্মীরা কখনো বাজারে গিয়ে ডিলার খুঁজে বের করার কথা ভাবেননি। তারা সবসময়ই এক প্রকার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মতো আচরণ করতেন, মনে করতেন অফিসে বসেই নির্দেশনা দিলেই চলবে, বিক্রির জন্য দৌড়াদৌড়ি করাটা কেবল সাধারণ কর্মচারীদের কাজ।
এখন তার কিছুটা লজ্জা লাগছিল। ঠিক তখনই, ডেং কাং হঠাৎ চাপ সৃষ্টি করতে শুরু করলেন।
তিনি বললেন, “হৌ টাউন যদি দুই লাখ কেজি বিক্রির সমস্যা সমাধান করতে পারে, তাহলে বাকি সমস্যাগুলোও সমাধান করতে পারবে।”
“হ্যাঁ!” লিয়াং হোংচি হঠাৎ যেন সব বুঝে গেলেন। তিনি কিছু বলার আগেই ল্যান গুয়াংহুই বললেন, “বাকি ছয় লাখ কেজি তো অন্যান্য পার্টি কমিটির সদস্যদের দায়িত্ব, আমরা কেন তাদের জন্য করতে যাব?”
“এটা...” লিয়াং হোংচির মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল। তাও হোংচাং চাটুকারির ভঙ্গিতে বলল, “আমরা তো সবাই গ্রামের জন্যই ভাবছি, তোমার, আমার, ওর কিছু নেই, সবই দেশের।”
“তত্ত্ব ঠিক আছে অবশ্য।”
“তবু কেন জানি একটু অস্বস্তি লাগছে?”
ঠিক তখনই ডেং কাং আবার বললেন, “অস্বস্তি লাগারই কথা। আমরা পার্টি কমিটির সভায় ঠিক করেছিলাম সবাই দশ হাজার কেজি করে দায়িত্ব নেবে। এখন হৌ টাউন নিজেরটা করেছে, আমরা পারিনি। ওর কাছে সাহায্য চাইতে হলে আমাদেরও সেইভাবেই যেতে হবে!”
“তাহলে তোমার কথা কী?”
এবার লিয়াং হোংচি বুঝে গেলেন, ডেং কাং ইচ্ছাকৃতভাবেই এসব বলছেন।
ডেং কাং সত্যিই ইচ্ছাকৃতভাবেই বলছিলেন।
লিয়াং হোংচি কথাটা শেষ করতেই ডেং কাং বললেন, “হৌ টাউনের এখন কোনো পদ-পদবি নেই, সে কেন আমাদের সাহায্য করবে? আমার মতে, কিউই ফল বিক্রয় দলের নেতৃত্ব হৌ টাউনের হাতে তুলে দেওয়া উচিত। সে যদি বাজার খুঁজে পায়, তাহলে তাকেই দায়িত্ব দেওয়া উচিত।”
“আমি একমত!” ডেং কাং বললেন।
ল্যান গুয়াংহুইও তাড়াতাড়ি সম্মতি জানাল।
লিয়াং হোংচির মনে হলো যেন যুবরাজ মন্ত্রিপরিষদ নিয়ে দরবার কছে। ধুর!
হৌ লংতাও কি তবে আসলেই ক্ষমতা উল্টে দিতে চাইছে?
কিউই বিক্রয় দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব যেন তেমন কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু বাস্তবে এটাই তো ক্ষমতার প্রতীক। ঠিক যেন চৌ রাজাকে ছোঁড়া সেই তীর, বাহ্যিকভাবে নিরীহ হলেও আসলে বিশ্বাসের ভিত কাঁপিয়ে দেয়।
হৌ লংতাও আজ যদি বিক্রয় দলের ক্ষমতা নিতে পারে, তাহলে ভবিষ্যতে অন্য ক্ষমতাও নিতে পারবে। লিয়াং হোংচি চাইছিলেন না রাজি হতে, কিন্তু তিনি কিছু বলার আগেই চাও মিংশুন বললেন, “আমারও মনে হয় কিউই বিক্রয় দলের দায়িত্ব হৌ টাউনের হাতে থাকা উচিত, কিউই বিক্রি তো টাউন গভর্নমেন্টেরই কাজ।”
চাও মিংশুন মনে মনে লিয়াং হোংচিকে দোষারোপ করলেন।
লিয়াং হোংচি তো সব এলোমেলো করে ফেলেছেন!
টাউন গভর্নমেন্টের বিষয়টা তিনি পার্টি কমিটির হাতে দিতে চেয়েছিলেন, তাও ভালোভাবে সামলাতে পারেননি।
চাও মিংশুন সম্মতি দিলেন।
তাও হোংচাংও অবাকভাবে সম্মতি দিলেন।
তাও হোংচাংয়ের এমন বিশ্বাসঘাতকতা লিয়াং হোংচিকে প্রায় ভেঙে দিল।
তাও হোংচাং কি করে সম্মতি দিল?
তিনি রাগে তাও হোংচাংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু তাও হোংচাং আর তার চোখে চোখ রাখার সাহস পেল না।
তাদের দৃষ্টিবিনিময় সবাই দেখতে পেল।
তাও হোংচাংও একমত হওয়ায় অন্যরাও চুপচাপ সম্মতি জানাল, লিয়াং হোংচি কিছু বললেন না, হৌ লংতাও কিউই বিক্রয় দলের নেতৃত্ব নিলেন।
এটা স্থির হয়ে গেল।
সবাই একমত, লিয়াং হোংচি আর কী করতে পারেন? তিনিও রাজি হলেন।
তবে তিনি হৌ লংতাওকে হুমকি দিতে ভুললেন না।
তিনি বললেন, “তোমার হাতে দায়িত্ব তুলে দিচ্ছি, কিন্তু বাজারজাতকরণের সমস্যাটা পুরোপুরি সমাধান করতে হবে। একটা প্রবাদ আছে—মাছ খাওয়ানোর চেয়ে মাছ ধরা শেখানো ভালো, আমাদের কাজ শুধু বিক্রি করা নয়, বিক্রয় চ্যানেল গড়ে তোলা।”
“বুঝেছো তো?”
“আমি জানি,” হৌ লংতাও কোনো প্রতিবাদ করল না।
লিয়াং হোংচি হার মানলেন, তাই মুখে কিছু বলেই শান্তি পেলেন।
সেই বলার পর সভা ভেঙে গেল।
সভা শেষ হতেই তাও হোংচাংকে ডেকে অফিসে নিয়ে অকথ্য ভাষায় গালাগালি দিলেন লিয়াং হোংচি। চিৎকার করে বললেন, “তাও হোংচাং, ভাবতেই পারিনি তুই আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবি! হৌ লংতাও তোকে কী দিয়েছে, এমন খুশি হয়ে রাজি হলি?”
“হৌ লংতাও আমাকে কিছু দেয়নি, সে আমাকে হুমকি দিয়েছে!”
তাও হোংচাংয়ের সত্যিই বলার কিছু ছিল না।
সে লিয়াং হোংচিকে জানাতে পারল না, হৌ লংতাও তার ঘুষের প্রমাণ পেয়েছে। সভার আগে হঠাৎ তাও হোংচাংকে ডেকে প্রমাণ দেখিয়ে হুমকি দেয়, তাই উপায় না দেখে রাজি হতে বাধ্য হয়।
তাও হোংচাং আসলে হুমকির শিকার হলেও মুখে বলল, “বড় সাহেব, আমি তো আপনার ভালোর জন্যই করেছি।”
“আমরা কেউ কিউই বিক্রির সমস্যার সমাধান করতে পারিনি, শুধু হৌ লংতাও পেরেছে। তাকে ক্ষমতা না দিলে আপনার ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন হবে!”
“তুই বাজে কথা বলিস।”
“ওকে ইচ্ছামতো ক্ষমতা দিলেই বরং আমার ভাবমূর্তি নষ্ট হবে!”
“আমার ভুল, আমার ভুল, সবই আমার ভুল।”
তাও হোংচাং বারবার দোষ স্বীকার করল।
তারপর লিয়াং হোংচি তাকে নির্দেশ দিলেন, হৌ লংতাওকে নজরে রাখতে, সে কার মাধ্যমে বাজার খুঁজে পেল সেটা বের করতে, যাতে ভবিষ্যতে একই সমস্যা হলে সে আগে থেকেই ব্যবস্থা নিতে পারে। তাও হোংচাং এমন সুযোগের জন্যই অপেক্ষা করছিল।
সে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেল।
এরপরই সে হৌ লংতাওয়ের কাছে গেল।
হৌ লংতাওয়ের অফিসে তখনও ল্যান গুয়াংহুই ছিলেন। তাও হোংচাংকে দেখে হৌ লংতাও বলল, “আমরা একটু পরেই কথা বলব।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
ল্যান গুয়াংহুই স্মার্টলি উঠে চলে গেল। সে চলে যেতেই তাও হোংচাং বলল, “হৌ টাউন, আমি লিয়াং হোংচিকে সামলে দিয়েছি, এখন আমার কাগজপত্র দিন।”
“কোন কাগজপত্র?”
হৌ লংতাও ভান করল যেন কিছু বোঝে না।
“আপনি কি আমার সঙ্গে খেলা করছেন?”
তাও হোংচাং রেগে গেল।
সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হৌ লংতাও উঠে বলল, “আমি খেললে কী হবে?”
“তুমি…”
“হুয়াং গোশিন যদি মারা না যেত, তুমি অনেক আগেই চাকরি খেত। আমি শুধু ভাবলাম, একসঙ্গে দুজনকে সরিয়ে দিলে আমার ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়বে, তাই তোমাকে ছেড়ে দিলাম।既然 তোমাকে রেখেছি, তাহলে তোমাকে জেলে পাঠানোর ইচ্ছা নেই। ভবিষ্যতে আমার সঙ্গে ভালো করে চল, আমি নিশ্চিত করব কেউ জানতে পারবে না তুমি লিয়াং ইয়ানফেং-এর স্ত্রীকে ঘুষ দিয়েছিলে।”
তাও হোংচাংয়ের পিঠে ঠাণ্ডা ঘাম দিয়ে গেল।
হৌ লংতাও চায় সে গুপ্তচর হয়ে কাজ করুক!
তার মন চাইলেও সে অস্বীকার করতে পারল না, কারণ প্রমাণটা তার গলায় আটকে রইল।
তাও হোংচাংয়ের অসহায়তা বুঝে হৌ লংতাও হাসিমুখে বলল, “লিয়াং হোংচি একদিন না একদিন বিদায় নেবেই, ভালো করে ভাবো।”
বলেই সে তাও হোংচাংকে বিদায় করল।
তাও হোংচাং চলে যেতেই ল্যান গুয়াংহুই আবার হৌ লংতাওয়ের সামনে এল, দ্রুত চ্যানেল খুঁজে বের করার জন্য চাপ দিতে লাগল। সভায় তারা অনেক বড় বড় কথা বলেছে, ল্যান গুয়াংহুই সত্যিই একটু ভয় পাচ্ছিল।
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই, শান্ত থাকো।” হৌ লংতাও হাসিমুখে আশ্বস্ত করল।
ল্যান গুয়াংহুই বলল, “বড় সাহেব, ওটা তো আশি হাজার কেজি কিউই! আমরা কীভাবে বিক্রির রাস্তা বের করব?”
“আমার অনেক উপায় আছে।”
হৌ লংতাও বলেই ফোন করল ইউয়ান ইয়াকে।
সে আগেই ইউয়ান পরিবারকে অনুরোধ করেছিল বিক্রয় চ্যানেল খুঁজে দিতে।
এখন নিশ্চয়ই ফল পাওয়া গেছে।
ঠিক তাই!
ইউয়ান ইয়াক ফোন ধরেই বলল, “আমি তোমার জন্য ছুংইয়াং শহরের সবচেয়ে বড় ফল বিক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, শিগগিরই তারা তোমাদের ওখানে যাবে ফল কেমন হয়েছে দেখতে। তুমি তাদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখো।”
তারপর ইউয়ান ইয়াক ফোন নম্বর পাঠিয়ে দিল হৌ লংতাওকে, সে আবার সেটা পাঠিয়ে দিল ল্যান গুয়াংহুইকে।
ল্যান গুয়াংহুই অবিশ্বাস্য এক চাহনি নিয়ে তাকিয়ে রইল।