পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বিস্ফোরণ!

“নেতৃত্ব যা বলছেন তা ঠিকই।”
“জেডের খনি যাই হোক, সেটা তো আমাদেরই।”
“তাহলে এত তাড়া কিসের?”
“শুধু খেয়াল রেখো, পাশের গ্রামের কেউ যেন সুযোগ নিতে না পারে। কে একটু আগে পাথর পেল, তাড়াতাড়ি নেতার কাছে দাও।”
চ慈溪 জেলার শীর্ষ কর্মকর্তারাও এসে গেছেন।
পদ্মা গ্রামের প্রধান এবার আর অজানা ভান করেনি।
সে নানা দিক নির্দেশনা দিচ্ছে।
পদ্মা গ্রামের বাসিন্দাদের অবশ্য গোপনে রাখার প্রবণতা আছে, তবে এতে কিছু আসে যায় না। পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে হো লংতাও তখন সময় নিয়ে জেডের খনি পর্যবেক্ষণ করবে। পদ্মা গ্রামে পাওয়া জেডের খনি ঠিক যেন কড়াই পাথরের মতো।
সবচেয়ে ওপরের স্তরে পাথরের আবরণ, ভেতরে আসল জেড। সাইটেই কিছু খোলা জেড ছিল, যা আলোকিত এবং উজ্জ্বল, তবে গঠন কিছুটা খসখসে।
হো লংতাও পাথর ধুতে ধুতে বলল, “এটা মনে হচ্ছে না জেডের মানের।”
“হ্যাঁ, কিছুটা কমই মনে হচ্ছে।”
“জেডের খনিজ পাথরের দৃঢ়তা অনেক বেশি, আমরা যে পাথর পেয়েছি সেটা কিছুটা নরম, যেন সফট জেড।”
“ঠিক তাই!”
দক্ষিণ তিয়ানান অঞ্চলে, মিয়ানমারের সীমান্তের কাছে, এখানকার মানুষরা জেড আর অন্যান্য পাথর নিয়ে গবেষণায় অভ্যস্ত। একটু আগে বলছিলেন জিয়াং ছিংয়ের প্রকল্প ব্যবস্থাপক, যিনি প্রায়ই পাথর নিয়ে বাজি খেলেন এবং মিয়ানমার থেকে জেড কিনে এনেছেন।
লু মান শুনে বলল, “এটা যদি সফট জেড হয় তাহলে কি এর কোনো দাম আছে?”
“আমরা যে অংশটা এখন পর্যবেক্ষণ করছি, তার বিশেষ কোনো দাম নেই। মান ভালো হলে তবেই দাম আছে।”
হো লংতাও আশেপাশের গ্রামবাসীদের বলল, “কেউ যদি ভালো মানের কিছু খুঁজে পেয়ে থাকো, নিয়ে এসো, যাচাই করে দেখি।”
কেউ কোনো সাড়া দিল না। হো লংতাও আবার বলল, “যে পেয়েছে তার, ভয় পাওয়ার কিছু নেই, শুধু যাচাইয়ের জন্য! যদি সত্যিই দামি হয় তাহলে খনি উন্নয়ন করব, না হলে ছেড়ে দেবো!”
এ কথায় আশেপাশের গ্রামবাসীরা অবশেষে নড়েচড়ে উঠল।
তারা নিজেদের কাছে লুকিয়ে রাখা পাথর খুলে এনে দেখাতে লাগল। পদ্মা গ্রামের জেডের মান বেশ কম হলেও রঙ বেশ বিচিত্র। হো লংতাওরা শতাধিক পাথর পরীক্ষা করে অবশেষে এক টুকরো লাল জেড পায়, যা উষ্ণ, রক্তের মতো, ঠিক যেন মুরগির রক্ত পাথরের মতো।
“এটাই সবচেয়ে দামি।”
জিয়াং ছিংয়ের প্রকল্প ব্যবস্থাপক বলল।
আশপাশের লোকজন উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
তারা জিজ্ঞেস করতে লাগল কীভাবে বিক্রি করা যায়, কার কাছে বিক্রি করা যায়। যে বৃদ্ধ লাল জেডটি পেয়েছিল, সে শক্ত করে ধরে রাখল যেন কেউ লুট করে না নেয়। প্রকল্প ব্যবস্থাপক বলল, “এ মানের জেড কমপক্ষে দশ হাজার টাকায় বিক্রি হওয়া উচিত, কিন্তু এদিকের পাথর সদ্য আবিষ্কৃত, বিশেষজ্ঞের যাচাই হয়নি, তাই এখনই বিক্রি করা ঠিক হবে না।”
সে ইচ্ছাকৃতভাবেই দাম কমিয়ে বলল।
এটা যদি জেড হতো তবে অন্তত এক লাখ টাকার, প্রকল্প ব্যবস্থাপক ভেবেছিল দাম চেপে কিনে নেবে। সে জানে, দশ হাজার পেলেই এ গ্রামের মানুষ বিক্রি করে দেবে।
ঠিক তেমনই, দশ হাজার টাকার কথা শুনে সবাই বৃদ্ধকে বিক্রি করতে উৎসাহ দিল।
“চেন দাদু, তাড়াতাড়ি বিক্রি করুন।”
“জেড বিক্রি করে ছেলের বিয়ে দিন।”
“হ্যাঁ, তাছাড়া তোমার তো আমার কাছে টাকা ধার আছে।”

চেন দাদু কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন।
ঠিক তখনই হো লংতাও প্রকল্প ব্যবস্থাপকের ফন্দি ধরে ফেলল। সে সরাসরি সেই বৃদ্ধকে বলল, “আমি এক লাখ দিচ্ছি, আমাকে বিক্রি করুন। আমি এটা বিশেষজ্ঞের যাচাইয়ের জন্য নিয়ে যাব।”
“কি? এক লাখ টাকা?”
“চেন দাদু, আপনি তো কপাল খুলে ফেলেছেন!”
চারপাশের সবাই অবিশ্বাস্য, চেন দাদুও বিস্মিত। সে হা হয়ে বলল, “নেতা, আপনি আমাকে ঠকাবেন না তো?”
“আমি তোমাকে ঠকিয়ে কী পাব?”
“তাহলে তাড়াতাড়ি বিক্রি করুন।”
“নেতা, আমার বাড়ির পাথরটা আপনি দেখে নিন।”
“বিক্রি! বিক্রি! বিক্রি!”
চেন দাদু তৎক্ষণাৎ রাজি হলেন।
হো লংতাও তার গরম হয়ে যাওয়া পাথরটি নিয়ে বলল, “আমি তোমার পাথরটা কিনছি বিশেষজ্ঞের যাচাইয়ের জন্য, আরেকদিকে যাতে তোমরা সস্তায় বিক্রি না করো। এখনো যাচাই হয়নি, পরে দাম বাড়তেও পারে, কমতেও পারে।”
“দাম বাড়লে অভিযোগ করবে না, কমলে আমারই ক্ষতি!”
“বোঝা গেল তো?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”
“আপনি এক লাখ দিলে আমি বিক্রি করব।”
সব বুঝিয়ে বলার পর হো লংতাও চেন দাদুকে টাকা পাঠিয়ে দিল, টাকা আসার পর চেন দাদু হেসে খুশি হয়ে গেলেন। জিয়াং ছিংয়ের প্রকল্প ব্যবস্থাপক আশা ভঙ্গ হয়ে পাঁচ হাজার টাকায় একটু নিচু মানের পাথর কিনে নিল।
“আমি মনে করি দাম আরও বাড়বে।”
সে সহকর্মীকে দৃঢ়ভাবে বলল।
এরপর নির্মাণস্থল যেন বাজারে পরিণত হলো, সবাই কেনাবেচায় মেতে উঠল। তখন লু মান বুঝল, হো লংতাও আসলে দশ লাখ দিয়ে দাম নির্ধারণ করলেন। হো লংতাওর কৌশল বুঝে লু মান তার প্রশংসা করল।
“তুমি বেশ দয়ালু দেখছি, হো লংতাও।”
“আর উপায় আছে?”
“এখানকার লোকেরা কখনো এত টাকা দেখেনি, আমি দাম না দিলে দশ হাজারেই বিক্রি করে দিত।”
লু মান হাসিমুখে প্রসঙ্গ পাল্টাল।
সে ভ্রূকুটি করে জিজ্ঞেস করল, এরপর কী করবে? হো লংতাও বলল, “বিশেষজ্ঞ দিয়ে যাচাই করাবো, যদি সত্যিই দামি হয় তাহলে শহর আর গ্রামের যৌথ উদ্যোগে খনি খোলা হবে, না হলে যেভাবে খুশি।”
“জেলা কই?”
লু মান তাড়াহুড়ো করল।
হো লংতাও কি জেলা প্রশাসনকে কিছুই দিতে চায় না?
পদ্মা গ্রামের খনি যদি সত্যিই দামি হয়, তাহলে এর মূল্য অগাধ। এক টুকরো পাথরেই লাখ টাকা, একটা পাহাড় হলে তো কয়েকশ কোটি লাল নোটের ব্যাপার। চ慈溪 জেলার নেতৃবৃন্দ কিছুতেই ছাড়বে না।
“হা হা হা।”

“আপনি আর জেলা প্রশাসন নিশ্চয়ই তদারকি করবেন?”
“তদারকি করব? আমার বোনকে তদারকি করো!”
“আমি চাইলে তো টাকাটা আমার হতো।”
লু মান আর সময় নষ্ট করল না।
সে স্পষ্ট বলল, “পদ্মা গ্রামের খনি যদি দামি হয়, চ慈溪 জেলা অর্ধেক ভাগ নেবে, ফারমিন শহর নেবে তিন ভাগের এক ভাগ, পদ্মা গ্রাম দুই ভাগের এক ভাগ।”
“এ তো একেবারে ডাকাতি!”
হো লংতাও রেগে গেল!
তাদের ভাগ মাত্র তিন ভাগের এক ভাগ।
এ কেমন অন্যায়।
লু মান বলল, “আমি তোমার সঙ্গে আলোচনা করছি না, জানিয়ে দিলাম, রাজি না হলে কেউই খনিতে হাত দিতে পারবে না।”
বলেই সে চলে গেল।
ব্লু গুয়াংহুই লু মান চলে গেলে বলল, “হো শহরপ্রধান, এখন সবাই জানে জেডের খনি দামি, রাতে নিশ্চয়ই কেউ চুরি করে পাথর তুলবে, থানা কিছু করতে পারবে না।”
“যেহেতু পারবে না, তাহলে ছেড়ে দাও।”
“কি?”
ব্লু গুয়াংহুই হতবাক।
এতক্ষণ আগেও আপনি তো কড়া ছিলেন, এখন হঠাৎ ছেড়ে দিতে বলছেন!
হো লংতাও ব্যাখ্যা করল, “শহর থানা তো সামান্য কিছু লোক, তুমি নিজেই বললে কিছু করতে পারবে না, আমি আর কী করব, ওদের ইচ্ছে মত তুলতে দাও, আমাদের ভাগ তো তিন ভাগের এক ভাগ, বেশি মাথা ঘামিয়ে কী হবে?”
“ঠিক আছে।”
ব্লু গুয়াংহুই চুপ করে গেল।
সে কিছুটা হতাশ।
কিন্তু হো লংতাও মনে করল এতে ক্ষতি নেই; গ্রামের লোকেরা পাথর তুললে চেষ্টা করবে বিক্রি করতে, বিক্রি হলে বুঝবে বাজার আছে, দামি। জেড ও এ জাতীয় পাথর তো জনপ্রিয়তা পেলেই মূল্যবান হয়।
একটি খনি চালুর শুরুতে ভাগ্যবান কিছু মানুষ কম দামে পেয়ে যায়।
সবাই মুনাফা করলে তবেই বেচাকেনা চলবে।
হো লংতাওর ধারণা ঠিকই ছিল।
কিন্তু যখন জেডের যাচাইয়ের ফল এল, তখন তার মনে একটু খচখচ করতে লাগল।
পদ্মা গ্রামে পাওয়া খনির মান খুবই উন্নত, সে যে টুকরোটি কিনেছিল তা তিয়ানহুয়াং পাথরের সমতুল্য। ইউয়ান ইয়া বিশেষজ্ঞ দিয়ে যাচাই করিয়ে সঙ্গে সঙ্গে এক লাখ টাকা দিতে চাইলেন, বললেন এটি সীলখোদনের কাজে লাগবে, প্রদর্শনীতে নেওয়া হবে।