২০তম অধ্যায়: ভয়ংকর গুইচিংয়ের আস্থা

ওয়েই আনগুয়ো ছিলেন জেলা কমিটির সচিব, পদমর্যাদায় উচ্চ এবং ক্ষমতায় বলিষ্ঠ।
জেলা কমিটির সচিবের স্তর—
কাজের পরিবর্তন চাইলে অবশ্যই প্রদেশের সম্পর্ককে সক্রিয় করতে হয়, সেই কারণেই তিনি প্রদেশ কমিটির সচিব লিউ চুনশেনকে বেছে নিয়েছিলেন।
ঝৌ হুয়ান প্রস্তাব দিলেন, প্রত্যাখ্যান করা উচিত।
তিনি দেখাচ্ছিলেন যেন ঝৌ হোংবো-র পক্ষ নিয়ে কথা বলছেন, আসলে তিনি সাহায্য করছিলেন হৌ লংতাও-কে; ঝৌ হোংবো একবার ঝৌ হুয়ান-এর দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, "আমি ওয়েই আনগুয়ো-কে প্রত্যাখ্যান করতে পারি, কিন্তু লংতাও-এর ব্যাপারটা কী হবে?"
"আমি ঠিক আছি।"
হৌ লংতাও-এর কথা শেষ হতে না হতেই ঝৌ হোংবো বললেন, "আমি জানি তুমি ঠিক আছো, কিন্তু আমার নিজের ব্যবস্থা আছে; কিছুদিন পর আমি নিয়ে ঝিলিয়ান, ইউয়ান চংশিন, লিউ চুনশেনদের নিয়ে একসাথে খেতে যাবো, শুক্রিতার ছলে তাদের আমন্ত্রণ করব।"
"তারা নিশ্চয়ই উপস্থিত হবেন, তখন তুমি ওয়েই আনগুয়ো-কে নিয়ে এসো।"
"আমরা ওর জন্য যোগাযোগের সেতু গড়ে দেবো।"
"এখন দেখার বিষয়, সে লিউ চুনশেনকে রাজি করাতে পারে কিনা।"
ঝৌ হোংবো হৌ লংতাও-এর ব্যাপারে গভীরভাবে চিন্তা করছিলেন।
যেমন ঝৌ হুয়ান বলেছিলেন, ঝৌ হোংবো স্বাভাবিকভাবে ওয়েই আনগুয়ো-কে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করার কথা, কিন্তু হৌ লংতাও-এর জন্য, তিনি রাজি হলেন ওয়েই আনগুয়ো-কে যোগাযোগ করিয়ে দিতে।
হৌ লংতাও নিজের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে সরাসরি তিন পেয়ালা সাদা মদ পান করলেন; ঝৌ হোংবো খুবই উচ্ছ্বসিত, হাসতে হাসতে বললেন, "তোমার পান করার ক্ষমতা দারুণ, তাই তো তাদের ছেলেরা সব সময় গর্ব করে, পরেরবার আমন্ত্রণে তুমি আমার হয়ে মদ খাবে!"
"ঠিক আছে!"
হৌ লংতাও স্পষ্ট ও নির্দ্বিধায় সম্মতি দিলেন।
পরবর্তী সময়ে তিনি ঝৌ পরিবারের বাড়িতে খাওয়া-দাওয়া, ঘুমানো শুরু করলেন, ঝৌ মা তাঁর জন্য আলাদা ঘর করে দিলেন; সপ্তাহান্ত কাটিয়ে হৌ লংতাও ফিরে গেলেন চিসি জেলায়, ফিরে গিয়ে ওয়েই আনগুয়ো-কে সুখবর জানালেন, জানতে পারলেন হৌ লংতাও সত্যিই ঝৌ হোংবো ও লিউ চুনশেনের ব্যবস্থা করেছেন।
ওয়েই আনগুয়ো বিস্মিত হলেন।
তিনি কিছুটা সন্দেহ করলেন, সত্যি কিনা।
ওয়েই আনগুয়ো হাসতে হাসতে হৌ লংতাও-কে জিজ্ঞাসা করলেন, কীভাবে তিনি এটা করলেন; হৌ লংতাও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বললেন, "আমি ঝৌ হোংবো-কে কৃত্রিম পিতারূপে গ্রহণ করেছি, ঝৌ উপ-মেয়র এখন আমার কৃত্রিম পিতা, তিনি নিজে ব্যবস্থা করবেন! আমি লিউ চুনশেনকে আমন্ত্রণ করার যোগ্যতা রাখি না।"
"কিন্তু ঝৌ উপ-মেয়র অবশ্যই যোগ্যতা রাখেন।"
"কি?"
ওয়েই আনগুয়ো ভাবলেন, তিনি ভুল শুনেছেন।
কিন্তু হৌ লংতাও-এর নির্ভীক ভঙ্গি দেখে বুঝলেন, ভুল নয়।
যদি হৌ লংতাও ঝৌ হোংবো-কে কৃত্রিম পিতারূপে গ্রহণ না করতেন, তিনি কি ওয়েই আনগুয়ো-র সামনে এতটা নির্ভীক হতে পারতেন?
সবকিছু বুঝে নিয়ে
ওয়েই আনগুয়ো তবুও কিছুটা বিভ্রান্ত ছিলেন—হৌ লংতাও কীভাবে ঝৌ হোংবো-কে কৃত্রিম পিতারূপে গ্রহণ করলেন, তিনি সত্যিই দক্ষ।
হৌ লংতাও ঝৌ হোংবো-কে কৃত্রিম পিতারূপে গ্রহণ করার পর ওয়েই আনফু-এর মনোভাব পরিবর্তিত হল, তিনি হৌ লংতাও-কে বিশেষ গুরুত্ব দিলেন, আর আগের মতো অবহেলা করলেন না; হৌ লংতাও এখন নিশ্চিতভাবে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ অর্জন করবেন!
চিন্তার ঘূর্ণি চলতে চলতে
ওয়েই আনগুয়ো হৌ লংতাও-কে জিজ্ঞাসা করলেন, তখন ব্যবস্থা কীভাবে হবে; হৌ লংতাও বললেন, "ঝৌ উপ-মেয়র আপনাকে আমন্ত্রণ করবেন শুক্রিতার দাওয়াতে, লিউ সচিবও উপস্থিত থাকবেন, আপনি যেভাবে চাইবেন, সেভাবে করবেন, ঝৌ উপ-মেয়র বলেছেন তিনি কেবল এতটুকু সাহায্য করতে পারবেন।"

"আমি বুঝে গেছি।"
"ঝৌ উপ-মেয়রের সাহায্যের জন্য আমি আজীবন কৃতজ্ঞ থাকব!" ওয়েই আনগুয়ো ভান করে বললেন।
হৌ লংতাও তাঁর ভান করা কথায় পাত্তা দিলেন না।
চলে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।
হৌ লংতাও চলে যাওয়ার পর
ওয়েই আনগুয়ো হঠাৎ উঠে অফিসে বারবার হাঁটতে লাগলেন; গভীর চিন্তা করে তিনি তাঁর সচিব লিয়াং ইউ-কে ডাকলেন, বিভিন্ন উপহার প্রস্তুত করতে বললেন, যাতে ঝৌ হোংবো-র শুক্রিতার দাওয়াতে অংশ নিতে পারে।
ওয়েই আনফু ঝৌ হোংবো-র জন্য উপহার প্রস্তুত করলেন, নিং ঝিলিয়ান-এর জন্য প্রস্তুত করলেন, লিউ চুনশেন-এর জন্য প্রস্তুত করলেন, হৌ লংতাও-র জন্যও প্রস্তুত করলেন; জানতে পেরে ওয়েই আনগুয়ো হৌ লংতাও-র জন্যও উপহার প্রস্তুত করতে বললেন, লিয়াং ইউ-র বিস্ময়, কেন হৌ লংতাও-র জন্য?
লিয়াং ইউ বেশ কয়েক বছর ধরে ওয়েই আনগুয়ো-র সঙ্গে রয়েছেন, ওয়েই আনগুয়ো তাঁর ওপর খুবই আস্থা রাখেন, তাই তাঁকে বললেন, হৌ লংতাও ঝৌ হোংবো-কে কৃত্রিম পিতারূপে গ্রহণ করেছেন।
শুনে
লিয়াং ইউ-র মনে প্রবল উত্তেজনা।
তিনি ভাবলেন,
হৌ লংতাও সত্যিই চালাক!
তিনি কীভাবে এটা করলেন?
লিয়াং ইউ প্রায়ই উচ্চপদস্থ নেতাদের জন্য কাজ করেন, তিনি স্পষ্ট জানেন, উপ-মেয়রের রাজনৈতিক শক্তি—
ছংসিয়াং প্রদেশের রাজধানী, ঝৌ হোংবো আবার উপ-মেয়র, যেন শক্তির স্তর পূর্ণ!
হৌ লংতাও ঝৌ হোংবো-কে কৃত্রিম পিতারূপে গ্রহণ করেছেন, তাঁর ভবিষ্যৎ নিশ্চিত!
"ধুর!"
"আমিও চাই কৃত্রিম পিতা গ্রহণ করতে!"
উত্তেজিত হয়ে
লিয়াং ইউ সঙ্গে সঙ্গে খবরটা সহকর্মীদের জানালেন, প্রশাসনে কখনোই গোপনীয়তা থাকে না; লিয়াং ইউ তাঁর পাশে থাকা সহকর্মীদের জানালেন, তারা আবার অন্যদের জানালেন।
খুব দ্রুত
হৌ লংতাও ঝৌ হোংবো-কে কৃত্রিম পিতারূপে গ্রহণ করেছেন, এই খবর ছড়িয়ে পড়ল চিসি প্রশাসনে; এই খবর শুনে, কিউ শুয়াং ছুটে গেলেন কিউ হাওরানের অফিসে, বললেন, "আমি কী বলেছিলাম, আমি আগেই বলেছিলাম হৌ লংতাও কৃতজ্ঞতা নিয়ে নিজের অবস্থান বাড়াচ্ছে, উচ্চপদস্থ লোকদের তোষামোদ করে পদোন্নতি পাচ্ছে, এখন প্রমাণিত হল আমি ভুল বলিনি!"
"হৌ লংতাও সেই কুকুরটা তো কেবল অপেক্ষা করছে।"
কিউ শুয়াং নানা ভাবে ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।
কিউ হাওরান শান্ত মুখে বললেন, "আমি জানি তুমি ভুল বলনি, কিন্তু তাতে কী? আমি ইচ্ছাকৃতভাবে হৌ লংতাও-কে তাংজিনে পাঠিয়েছিলাম, শেষ পর্যন্তও তিনি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও সুন্দরীর পরিবারের সদস্যকে উদ্ধার করলেন।"
"আমি মনে করি তোমার উচিত এসব সুযোগ সম্পর্কে ভাবা, তুমি কি এসব সুযোগ কাজে লাগাতে পারবে?"
"পারব!"
"আমি অবশ্যই পারব!"
"আমি, কিউ শুয়াং, শপথ করছি হৌ লংতাও-কে পায়ের নিচে চূর্ণ করব!"
হৌ লংতাও নিয়ে আলোচনা হলে
কিউ শুয়াং-র মুখভঙ্গি হয়ে উঠল বিকৃত ও উগ্র।

কিউ হাওরান কিছুটা শান্ত হলেন।
তিনি বিরক্ত হয়ে তাঁকে বের করে দিলেন!
কিউ হাওরান ও কিউ শুয়াং-এর এই কথোপকথন ছিল চিসি জেলার প্রশাসনের একটি ক্ষুদ্র প্রতিফলন; হৌ লংতাও ঝৌ হোংবো-কে কৃত্রিম পিতারূপে গ্রহণ করেছেন, খবর ছড়িয়ে পড়লে চিসি প্রশাসনে সবাই তাঁর বিষয়ে আলোচনা করতে লাগল, হৌ লংতাও-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ বলে মনে করা জোউ ইউন সরাসরি তাঁর অফিসে এসে জানতে চাইলেন, আসলেই কি সত্যি?
সত্যি জানার পর
সেসব অফিসার নানা রকম গালাগালি করতে লাগলেন।
তারা গালাগালি করলেও
এর ফল সত্যিই শক্তিশালী।
হৌ লংতাও ঝৌ হোংবো-কে কৃত্রিম পিতারূপে গ্রহণ করার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর হৌ লংতাও অনুভব করলেন, তাঁর সামাজিক সম্পর্ক হঠাৎ খুব ভালো হয়ে গেল; জেলা কমিটির অফিসাররা তাঁকে দেখে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেন, এমনকি গুয়ো ইউচাই, যিনি সবসময় হতাশ মুখে থাকতেন, তিনিও বারবার ক্ষমা চাইলেন।
"হৌ ভাই, সবই আমার ভুল।"
"আমি কিউ হাওরান-এর দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিলাম।"
দেখে হৌ লংতাও-র পেছনের শক্তি অনেক বেশি, গুয়ো ইউচাই সরাসরি কিউ হাওরান-কে বিশ্বাসঘাতকতা করলেন; হৌ লংতাও তাই জানতে পারলেন, কিউ হাওরান-ই তাঁর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল, গুয়ো ইউচাই তাঁর বিরুদ্ধে যা করেছিল, তা কিউ হাওরান-এর কারণে।
"কিউ হাওরান, কিউ হাওরান।"
"তুমি কি মৃত্যুর দিকে এগিয়ে চলেছ?"
তিনি চুপচাপ কিউ হাওরান-এর অপরাধ মনে রাখলেন, তারপর হাসিমুখে গুয়ো ইউচাই-কে ক্ষমা করলেন; গুয়ো ইউচাই চলে যাওয়ার পর হৌ লংতাও তাঁর পেছনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা দু’জন অপেক্ষা করো!"
গুয়ো ইউচাই-এর ব্যাপার মিটিয়ে
হৌ লংতাও-র সামনে ছিল শিয়াং গুয়িচিং-এর সমস্যা।
শিয়াং গুয়িচিং-ও শক্ত অবস্থান ধরে রাখলেন না, তিনি বিশেষভাবে হৌ লংতাও-র কাছে এলেন।
তার সঙ্গে আলাপ করলেন, জানতে পারলেন হৌ লংতাও শুক্রিতার দাওয়াতে যাবেন, নিং ঝিলিয়ানও উপস্থিত থাকবেন না; শিয়াং গুয়িচিং হঠাৎ কিছুটা আফসোস করলেন, তিনি হৌ লংতাও-কে অপমান করেছেন বলে।
তিনি যদি হৌ লংতাও-কে অপমান না করতেন, তাহলে সম্ভবত হৌ লংতাও তাঁকে শুক্রিতার দাওয়াতে আমন্ত্রণ করতেন, তখন তিনি ঝৌ হোংবো ও নিং ঝিলিয়ানের সঙ্গে পরিচিত হতে পারতেন।
তিনি মনে করলেন, হৌ লংতাও-র সঙ্গে সম্পর্ক মিটিয়ে নেওয়া উচিত।
তিনি বললেন, "আমার মনে হয় তোমাকে আরও কিছু দায়িত্ব দিতে হবে, তুমি প্রস্তুতি রাখো।"
"আ?"
হৌ লংতাও ভাবেননি
শিয়াং গুয়িচিং এত দ্রুত নরম হয়ে যাবেন।
তাঁর দৃঢ়তা কোথায় গেল?
আপনি তো আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে পারতেন।
"আ কী?"
"শুক্রিতার দাওয়াত শেষ হলে তোমাকে নতুন করে ব্যবস্থা করব!" তিনি বিশেষভাবে হৌ লংতাও-র কাঁধে হাত রাখলেন, গুরুত্বের প্রকাশে।