ছিয়াশি অধ্যায়: প্রবীণ কর্মী দপ্তরের পথে

কিউ শোয়াং সবসময়ই মনে করত, যেন হোউ লংতাও তাকে ঠকিয়েছে। কিন্তু তার কাছে কোনো প্রমাণ ছিল না, তাই সে নানাভাবে খুঁত ধরার চেষ্টা করত।

যখন দিনান প্রদেশের ওষুধ উদ্ভিদ উন্নয়ন কেন্দ্র নতুন নদী জেলায় বসার খবর繁荣镇-এ পৌঁছাল, কিউ শোয়াং তখন থেকেই খোঁচা ও বিদ্রূপ শুরু করল।
“আমি দেখি, কিছু নেতা তো একেবারে আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে!”
“আমাদের繁荣镇 এখনো দারিদ্র্য থেকে মুক্ত হয়ে ধনী হতে পারেনি, এর মধ্যেই ওরা এটা-সেটা প্রত্যাখ্যান করছে। আমাদের শহরের অবস্থা যদি ভালো হতো, তবে সে তো দেবতা হয়ে যেত!”
“মুখের সামনে আসা লোভনীয় সুযোগকেও ধরতে পারল না, দেখছি সে একেবারে অকর্মণ্য হয়ে গেছে।”

কিউ শোয়াংয়ের এই তীর্যক কটাক্ষ হোউ লংতাওয়ের কানে পৌঁছাল। তিনি যখন জানলেন, কিউ শোয়াং তার বিরুদ্ধে বিদ্রূপ করছে, তখন প্রতি সপ্তাহে অনুষ্ঠিত党委会-তে স্পষ্ট করলেন,
“দিনান প্রদেশের ওষুধ উদ্ভিদ উন্নয়ন কেন্দ্র সম্পর্কে সবাই নিশ্চয়ই শুনেছেন। সম্প্রতি শহরে গুজব ছড়িয়েছে, এই প্রকল্প আমি নাকি প্রত্যাখ্যান করেছি। আজ আমি পরিষ্কার করে বলছি, তারা সত্যিই আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, এবং উন্নয়ন কেন্দ্র繁荣镇-এ গড়তে চেয়েছিল।”

“কিন্তু...”
“উচ্চপর্যায়ের অনুমোদন মেলেনি।”
“আমি কিছু সন্দেহজনক দিক দেখেছিলাম, তাই রাজি হইনি। কেন জানেন? কারণ এই প্রকল্পে সবাইকে মিলে টাকা জমা দিতে হবে, আর এতে ঝুঁকি আছে বলে আমি রাজি হইনি।”

“হোউ শহরপ্রধান ঠিকই বলেছেন।”
“এ ধরনের যৌথ অর্থসংগ্রহে ঝুঁকি থেকেই যায়। পুরো প্রকল্পের জন্য দুই কোটি লাল টাকা বিনিয়োগ, তার মধ্যে ২০% অর্থসংগ্রহ, ৩০% ঋণ। দুই কোটি টাকার ২০% মানে চল্লিশ লক্ষ টাকা। আমাদের শহর কি এই টাকা তুলতে পারবে?”
“পারব!”

সবাই তাকাল কিউ শোয়াংয়ের দিকে, সে চোখ বড় বড় করে বলল,
“আমাদের শহর চাইলে চল্লিশ লক্ষ তো দূরের কথা, আশি লক্ষও তুলে ফেলতে পারবে।”

“শহরের তহবিল আছে ঠিকই, কিন্তু তোমার কি আছে? গ্রামের সাধারণ মানুষ কি রাজি হবে?”
“ওদের পরিকল্পনা, প্রত্যেক গ্রামবাসীকে অর্থসংগ্রহে যুক্ত করা, শহর বা জেলা থেকে সমবায় গড়ে তোলা হবে, তারপর সেই সমবায়ের নামে অংশগ্রহণ করা হবে। আমি ঝুঁকি দেখেছি বলে রাজি হইনি।”

হোউ লংতাওর কথা শেষ হতে না হতেই লিয়াং হংচি বলল,
“এটা সত্যি ঝুঁকিপূর্ণ। শহর নিজের তহবিল থেকে দিলে তাও মানা যায়, কিন্তু সবাইকে জোর করে টানার কোনো মানে নেই। আমরা সম্প্রতি কিউই ফল আর সরকারি মুরগির প্রকল্পে বিপদে পড়েছি, নতুন করে এসব ঝুঁকিতে না যাই ভালো।”

লিয়াং হংচি ও হোউ লংতাও নিজেরাই ব্যাখ্যা করায় সবাই সন্তুষ্ট হয়ে যায়।繁荣镇 এত ভালো চলছে, অযথা ঝুঁকি নেওয়ার দরকার কী? কিউ শোয়াংও তাই চুপ হয়ে যায়।

শহরের ঝামেলা মিটিয়ে হোউ লংতাও বেরোলেন চোংইয়াং শহরের ঝৌ পরিবারের উদ্দেশ্যে। ঝৌ হংবো ফিরে এসেছেন চোংইয়াং-এ, তার সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা ছিল হোউ লংতাওয়ের। বাড়ি ফেরার পথে,慈溪县 পার হয়ে যাওয়ার সময় তিনি ভুললেন না লু মান-কে দেখতে। কারণ লু মানের ওপর চাপ আরও বেশি।

শুরুতে হোউ লংতাও ভেবেছিলেন, লু মান হয়তো খুব কষ্টে আছেন, কিন্তু দেখলেন তিনি সহজেই সব সামলে নিচ্ছেন।
“সে তো বেশ দক্ষ মহিলা!”
হোউ লংতাওর মনে হলো, অনেকের ধারণা, প্রশাসনে নারীরা দুর্বল—কিন্তু লু মান নিজ জেলার প্রবীণদেরও সামলাতে পারছেন, এটা তার দক্ষতার প্রমাণ।

এরপর তিনি ওন ইউ ডির সঙ্গে খাওয়াদাওয়া শেষে শহরের খবরা-খবর আলোচনা করলেন।

কিছুক্ষণ পর, হোউ লংতাও আবার রওনা হলেন ঝৌ পরিবারের দিকে। পৌঁছানোর সময় দেখলেন, ঝৌ হংবো ড্রইংরুমে চা বানাচ্ছেন। হোউ লংতাওকে দেখে বললেন,
“এই মাত্র চা বানালাম, এসো একটু চেখে দেখো।”
“এত হঠাৎ চোংইয়াং ফিরে এলেন কেন?”
হোউ লংতাও জিজ্ঞাসা করলেন, উত্তরে ঝৌ হংবো বললেন,
“প্রদেশে গিয়েছিলাম ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের কাছে চোংলিং সমন্বিত উন্নয়নের পরিকল্পনা জানাতে। তারা শুনে কাল বড় সভা ডাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আমার হাতে ফাঁকা সময় ছিল, তাই বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নিতে এলাম।”

“এমন আলোচনা তো কতবার হলো!”
“আবার সভা করে কী লাভ?”
চোংলিং উন্নয়ন নিয়ে একঘেয়ে আলোচনা শুনে হোউ লংতাও বিরক্তি চেপে রাখতে পারলেন না। জিয়াও ছি শো বেঁচে থাকতে বারবার সভা হতো, তিনি চলে যাওয়ার পরও অবস্থা একই।

“আমার মনে হয় চোংলিং উন্নয়ন কোনোদিনও হবে না!”
“ভুল করছো!”
“নেতারা আসলে সম্মতি দেবেনই। চোংলিং সমন্বিত উন্নয়ন দ্রুত ফল দেবে, কেউই এ রকম পরিকল্পনা নাকচ করবে না।”

এ কথা শুনেই হোউ লংতাও বুঝলেন, প্রদেশীয় নেতাদের মধ্যে কেউ গোলমাল পাকাচ্ছে। তিনি জানতে চাইলেন কে, কিন্তু ঝৌ হংবো উত্তর দিলেন না, বরং আলাপ ঘুরিয়ে ওষুধ কেন্দ্র নিয়ে কথা তুললেন।

“শুনেছি তুমি নাকি ওষুধ কেন্দ্রের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছো?”
“হ্যাঁ।”
“ওদের প্রকল্পের জন্য অর্থসংগ্রহ দরকার, আমি ঝুঁকি দেখেছি, তাই রাজি হইনি।”
হোউ লংতাওর কথা শেষ হতেই ঝৌ হংবো বললেন,
“তুমি খুব ভালো করেছো, ওদের ফিরিয়ে দেওয়া উচিত ছিল।”

“হ্যাঁ?”
হোউ লংতাও বুঝতে পারলেন না কথার অন্তর্নিহিত অর্থ।
তার দৃষ্টিতে সেটা ধরা পড়তেই ঝৌ হংবো বললেন,
দিনান প্রদেশের ওষুধ কেন্দ্রের সঙ্গে উচ্চপর্যায়ের রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব জড়িয়ে আছে, ওসব থেকে দূরে থাকাই ভালো। এ কথা শুনে হোউ লংতাওর মাথায় ঘুরতে লাগল, হুয়াং হান আর লিয়াং ইয়ানফেং, বা হুয়াং ছুয়ান আর ছিন গো চাং-এর নাম। এত বড় খেলায়, লিয়াং ইয়ানফেং যে হুয়াং হান পক্ষের, তা স্পষ্ট। ঝৌ হংবো তাকে দূরে থাকতে বলছেন, তবে কি তিনি ছিন গো চাং পক্ষের?
ঝৌ হংবো এত দ্রুত পক্ষে চলে গেলেন? ছিন গো চাং-এর?

এটা বুঝতে পেরে, ঝৌ হংবো বললেন,
“তুমি শহরে চুপচাপ থাকো, দেখবে উপরে বড় বড় যুদ্ধ চলছে, ওরা নিজেরা লড়াই শেষ করুক, তারপরই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”

কথাবার্তার মধ্যেই ঝৌ মা বাড়ি ফিরলেন। তিনি রান্না করতে করতে হোউ লংতাওকে বললেন,
“লংতাও, তুমি যে ম্যাসাজ করো সেটা খুব আরামদায়ক, আমাদের অফিসের লোকজনদের জন্যও ম্যাসাজ করে দেবে?”

“তোমাদের দপ্তরে তো স্বাস্থ্যকর্মী আছে, তাহলে লংতাওকে কেন ডাকছ?”
হোউ লংতাও উত্তর দেওয়ার আগেই ঝৌ হংবো তার হয়ে না বলে দিলেন।
ঝৌ মা বললেন,
“ওর ম্যাসাজ সবার চেয়ে আরামদায়ক।”

সাম্প্রতিক সময়ে ঝৌ মা কোমরের ব্যথায় ভুগছিলেন, হোউ লংতাও তার গুরু ওয়াইল্ড তাওয়িস্টের শেখানো কৌশলে ম্যাসাজ করেন, তিনি দারুণ আরাম পান ও ঘুমও ভালো হয়। ঝৌ হংবো কখনো ম্যাসাজ নেননি, তাই কিছু বোঝেন না।

“আমি লংতাওকে ম্যাসাজ করতে বলছি কারণ এতে শুধু আমাদের উপকারই হবে। ওই প্রবীণদের তুমি জানো, ওদের যত্ন না নিলে তুমি কোনোদিন বড় পদে যেতে পারতে?”
“আমার কোনো আপত্তি নেই।”

ঝৌ মা আর ঝৌ হংবো পুরনো কথা নিয়ে ঝগড়া করতে যাচ্ছিলেন বুঝে হোউ লংতাও রাজি হয়ে গেলেন। খাওয়া শেষ করেই তিনি ঝৌ মায়ের সঙ্গে প্রবীণ কর্মকর্তা দপ্তরে গেলেন ম্যাসাজ করতে। সেখানে পৌঁছে ঝৌ মা বললেন,
“তোমার ম্যাসাজ করতে হবে একজন প্রবীণের, তার নাম শ্যু, তুমি তাকে শ্যু দাদা বলে ডাকবে। স্বভাবে খুব চটপটে, সাম্প্রতিক সময়ে আরো খিটখিটে হয়েছেন এবং রাতে দুঃস্বপ্ন দেখেন। আমাদের ডাক্তাররাও ভয় পান, তাই তোমাকেই ডেকেছি।”

“ঘুম ভালো হলে সবচেয়ে ভালো!”
“ঠিক আছে।”

দুজন হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছালেন।
হোউ লংতাও দেখতে পেলেন শ্যু দাদা, তিনি হুইলচেয়ারে শুয়ে আছেন, চোখ দুটো লাল রেখায় ভরা, চেহারায় কড়া রাগী ভাব।

“তার কাছে গিয়ে কিছু বলো না।”
ঝৌ মা কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হোউ লংতাও তাকে থামিয়ে দিলেন,
“তিনি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত!”
“তুমি বাজে কথা বলছো, নিজেই বিষক্রিয়ায় আছো!”
শ্যু দাদা চেঁচিয়ে উঠলেন।

হোউ লংতাও কোনো দ্বিধা না করে তাকে অজ্ঞান করে দিলেন।