প্রথম খণ্ড, নবম অধ্যায়: তোমার হাত ধরেই বলতে পারি আমি

কথা শেষ হতেই, শিয়াও শিয়াও স্পষ্টভাবে তার অন্তরালে একটি সূক্ষ্ম শক্তির সঞ্চার অনুভব করল।

শিয়াও শিয়াওর মনে আনন্দের স্রোত বয়ে গেল, সত্যিই সময় ইয়ানের হাত ধরাটা কাজে লাগল!

কিন্তু হঠাৎ সময় ইয়ানের মুখে বিস্ময়ের ছাপ এল, সে তীব্র গতিতে হাত সরিয়ে নিল শিয়াও শিয়াওর হাত থেকে:

"তুমি কী বাজে কথা বলছ?"

তার কণ্ঠস্বর হঠাৎই গুরুতর হয়ে উঠল:

"শিয়াও শিয়াও, তুমি যদি নিজের জন্য একটা নিরাপদ পথ রাখতে চাও, তাহলে তোমার আচরণ আরও সংযত হওয়া উচিত।"

"রাজপরিবারের লোকেরা চোখে একটিও ধূলিকণা সহ্য করতে পারে না।"

শিয়াও শিয়াও মুহূর্তেই মাথা ঘোরাতে লাগল।

আসলে কি সময় ইয়ানকে একটু বোঝানো উচিত যে সে জিন ওয়াংকে মোটেও পছন্দ করে না?

কিন্তু বোঝালেও, তাদের প্রকৃত দম্পতি হওয়া সম্ভব নয়!

শিয়াও শিয়াও দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল, এতে দ্বিধা করার কিছু নেই, বোঝানো হোক বা না হোক, সময় ইয়ানের হাত ধরাটাকে বাধা দেওয়া যাবে না!

সে সরাসরি তার দেহ ঘুরিয়ে সময় ইয়ানের মুখোমুখি হয়ে আন্তরিকভাবে মিথ্যা কথা গড়ে বলল:

"সময় ইয়ান, আমার কিছু অন্তরঙ্গ কথা আছে, যা তোমার হাত ধরে না বললে পারব না।"

শিয়াও শিয়াও দুই হাত এগিয়ে সময় ইয়ানের হাত টেনে ধরল, দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে ধরল:

"সময় ইয়ান, আমি কখনও ভাবিনি তুমি আসবে侯府 আমাকে দেখতে।"

"আর বাবা আমাকে শাস্তি দেওয়ার কথা বললে তুমি সাহসিকতার সাথে এগিয়ে এসে আমার পক্ষে দাঁড়ালে, আমি সত্যিই মুগ্ধ।"

কথা বলতে বলতে শিয়াও শিয়াওর অন্তরালে চারটি শক্তি প্রবাহ ফিরে এলো।

মনে আনন্দের ফুল ফুটে উঠল, যত দেখল সময় ইয়ানকে তত মনে হলো সে যেন এক অমূল্য রত্ন।

হাত ছাড়তে পারবে না, কথা থামাতে পারবে না:

"সুতরাং আমি তোমার কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাচ্ছি।"

"গত রাতে বিয়ে ঘর আগুন লাগার ঘটনা আমার ভুল, তোমাকে কষ্ট দিয়েছি।"

"আজ আমি আমার নববিবাহী সম্পদ ফিরিয়ে আনব, হাতে প্রচুর রূপা আছে, তোমার জন্য একটি সুন্দর বড় বাড়ি বানিয়ে দেব।"

সময় ইয়ানের কণ্ঠস্বর কোমল ও উষ্ণ:

"আমি তোমার ক্ষমা গ্রহণ করছি, কিন্তু তোমার নববিবাহী সম্পদ দিয়ে আমাকে বাড়ি বানানোর দরকার নেই।"

"তোমার নববিবাহী সম্পদ তুমি নিজের কাছে রেখো, বাসার ব্যবস্থা আমি করব, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো।"

সময় ইয়ানের কথার পর শিয়াও শিয়াও নিম্নমুখ হয়ে নীরব হয়ে পড়ল।

অদ্ভুত লাগছে, কেন শক্তি আর বাড়ছে না?

হয়তো কারণ আমি মিথ্যা বলছি?

অথবা আজকের শক্তি পুনরুদ্ধারের সীমা এতটুকুই?

সমস্যা তার নিজের, নাকি সময় ইয়ানের?

শিয়াও শিয়াও মাথায় হাজারো প্রশ্ন নিয়ে চিন্তা করতে লাগল, কেন শক্তি বৃদ্ধি বন্ধ হয়ে গেছে।

হয়তো শুধু হাত ধরা যথেষ্ট নয়?

শিয়াও শিয়াও দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গিয়ে অবশেষে গাড়ি থেকে নেমে স্থির হল।

সময়府র বড় দরজা পেরিয়ে সে দেখল সেবকরা ব্যস্তভাবে সাদা শোক পতাকা ঝুলিয়ে আবার সরিয়ে নিচ্ছে।

মনে হলো তার মৃত্যুর খবর সময়府তেও পৌঁছে গেছে।

সময় ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় দরজা পেরোনোর পর করুণ কণ্ঠে বলল:

"আমি ডাক্তারকে পাঠিয়েছি তোমার শারীরিক পরীক্ষা করার জন্য, তুমি সরাসরি ছোট মায়ের বাড়িতে যাও, আমি এখন পিতৃপক্ষের মন্দিরে যাচ্ছি, তুমি সেখানে কয়েক দিন থেকো।"

কথা শেষ করে সময় ইয়ান পিতৃপক্ষের মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল।

শিয়াও শিয়াও দ্রুত তার হাত ধরে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল:

"তুমি মন্দিরে কেন যাচ্ছ? আবার শাস্তি দেওয়ার জন্য?"

সময় ইয়ান হালকা করে হ্যাঁ বলল, হাত ছাড়িয়ে দ্রুত চলে গেল।

শিয়াও শিয়াও ভ্রু উঁচু করে তার দূরে চলে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে ভাবল।

সময় ইয়ান মন্দিরে গিয়ে শাস্তি পাবে, তাহলে সে কীভাবে তার শক্তি পুনরুদ্ধার করবে?

হয় না, তাকে উপায় খুঁজতে হবে।

শিয়াও শিয়াও ভাবতে ভাবতে তখনই সুতাং তার পাশে এসে দাঁড়াল:

"ম্যাডাম, আমাদের বাড়ি পুড়ে গেছে, তুমি কি আজ রাতে থাকার জায়গা নিয়ে চিন্তিত?"

"ম্যাডাম চিন্তা করো না, আমি এখনই গৃহপরিচারককে বলব একটি বাড়ির ব্যবস্থা করতে।"

সুতাং যাওয়ার আগে শিয়াও শিয়াও তাকে ধরে বলল:

"যাওনা, সময় ইয়ান চেয়েছে আমরা আগে তার ছোট মায়ের বাড়িতে কয়েক দিন থাকি, আগে সেখানে গিয়ে পরিস্থিতি দেখে আসি।"

সুতাং খুশি হয়ে শিয়াও শিয়াওর পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল, বিস্ময়ে বলল:

"ম্যাডাম, আমার মনে হয় তুমি আগের থেকে কিছুটা আলাদা হয়ে গেছ।"

শিয়াও শিয়াও ভ্রু তুলে মজার ছলে বলল:

"ভিন্নতা তো অনেক, তুমি শুধু আমার সঙ্গে থাকো, খাওয়াদাওয়া করো, আমি তোমাকে সাদা মোটা গোলাকার করে তুলব।"

সুতাং দ্রুত হাত নেড়ে বলল:

"আমি গোলাকার হতে চাই না, আমি সবসময় ম্যাডামের সেবা করব, গোলাকার হওয়া ঠিক নয়।"

তাদের হাসি-ঠাট্টার মাঝে শিয়াও শিয়াও চোখ তুলে দূরের পথ দেখল, সেখানে দুইজন নারী দাঁড়িয়ে আছে।

অগ্রণী নারী উদ্বিগ্ন মুখে তাকিয়ে আছে, শিয়াও শিয়াও ও তার সেবিকা দেখে দ্রুত তার দিকে এগিয়ে আসল।

শিয়াও শিয়াও মনোযোগ দিয়ে দেখল, নারীটির মুখমণ্ডল কোমল ও অপূর্ব, ত্বক সাদা মাখনের মতো, ভ্রু ও চোখে সময় ইয়ানের সঙ্গে কিছুটা মিল আছে।

সেই নারী নিশ্চয়ই সময় ইয়ানের জন্মদাত্রী, মেং রং।