প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: এই দুষ্ট বৃদ্ধ জাদুকরীনার কথা ভাবিও না!

সে সময় শ্রীমতী তেজস্বিনী মুখ ভাঁজ করে রাগে ঝলমল করছিলেন, আর শাও শিয়াও সঠিকভাবে বানোয়াট কথা বলছিলেন:

“ফাং চিকিৎসক বলেছেন, আমার কোনো ধরণের পেশী বা হাড়ের আঘাতের কাজ করা চলবে না, বিশেষ করে যেগুলো জয়েন্ট নষ্ট করে, সেগুলো একেবারেই নিষিদ্ধ।”

“শ্রীমতী, সম্রাট ফাং চিকিৎসককে পাঠিয়েছেন হু ফুয়ার কাছে আমার চিকিৎসার জন্য, সম্রাটের আদেশ, আমাকে অবশ্যই চিকিৎসকের কথা মেনে চলতে হবে।”

“শ্রীমতী, আপনি বলুন তো, আমি কি আপনার কথা শুনব, না সম্রাটের কথা?”

যদিও এটি ছিল সরাসরি বানানো মিথ্যা, কিন্তু তা যুক্তিযুক্ত মিথ্যা ছিল।

রাজধানীর সরকারি কর্মচারীরা সবাই জানত, শাও ঝেং ছোটবেলা থেকেই সম্রাটের সঙ্গী ছিল, সম্রাটের সঙ্গে একসঙ্গে বড় হয়েছে।

কারণ শাও ঝেং কোনো বড় ক্ষমতা ছিল না, এবং সে সরকারী উচ্চপদে ছিল না, তাই তার সম্রাটের সঙ্গে সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ ছিল, প্রায়ই সম্রাট তাকে রাজপ্রাসাদে চেস খেলা এবং গল্প করার জন্য ডেকে নিতেন।

সুতরাং শাও শিয়াওর কথা শোনা মাত্রই, তেজস্বিনী একটু ভয় পেয়ে গেলেন।

শাও শিয়াও সম্রাটের ঘনিষ্ঠ মন্ত্রীদের কন্যা, তাই পুরো পরিস্থিতি বুঝে উঠার আগে সতর্ক হওয়াই ভাল।

কিন্তু শাও শিয়াও তো ছোট বয়সী, এবং তারও উপর তিনি তেজস্বিনীর স্বামী পরিবারের বংশধর নববধূ, তাই তাকে বাড়ির পেছনে অবাধে দাপট দেখাতে দেওয়া যাবে না।

এই চিন্তায়, তেজস্বিনী কথার ধারা বদলে দিলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর এখনও কঠোর:

“তুমি যদি আমাকে শাশুড়ি বলে ডেকো, তবে তোমার সবসময় মনে রাখতে হবে, তুমি এখন তেজস্বিনী পরিবারের বউ।”

“তোমার বিয়ের দ্বিতীয় দিনে স্বামী দম্পতির কাছে অভিবাদন না জানিয়ে, চায়ের কাপে সম্মান না জানিয়ে, গোপনে হু ফুয়াতে ফিরে যাওয়ার মানে কি এই যে আমাদের তেজস্বিনী পরিবার তোমাকে অবহেলা করেছে?”

“হু ফুয়া কি এভাবেই তোমাকে শাসন করে?”

“তুমি যদি তেজস্বিনী পরিবারের বউ হও, তবে তোমাকে অবশ্যই পরিবারের নিয়ম মানতে হবে এবং তেজস্বিনী পরিবারের বউ হিসেবে তোমার দায়িত্ব পালন করতে হবে।”

তেজস্বিনী তারপর শি মা মা কে তাকিয়ে বললেন, কণ্ঠস্বর হঠাৎ একটু কোমল হয়ে:

“শি মা মা, তুমি গিয়ে তেজস্বিনী পরিবারের পুরনো নিয়ম নিয়ে এসো।”

শি মা মা মাথা নত করে সম্মান প্রদর্শন করলেন, ঘর থেকে বেরিয়ে গিয়ে তেজস্বিনী পরিবারের নিয়ম সংগ্রহ করতে গেলেন।

শাও শিয়াও খুবই খারাপ পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন, মনে হলো তারা আগেই প্রস্তুতি নিয়েছে, তেজস্বিনী পরিবারের নিয়ম দিয়ে তাকে মোকাবিলা করবে।

শি মা মা খুব কম সময়ে ফিরে এলেন, দুইজন ছোট সেবককে নিয়ে এক বড় কাঠের গাড়িতে বইয়ের ভাণ্ডার নিয়ে এলেন।

গাড়ি থামতেই, তেজস্বিনী ঠোঁটে হাসি ফোটিয়ে বললেন:

“শাও শিয়াও, তুমি এখন তেজস্বিনী পরিবারের বউ, পরিবারের নিয়ম বুঝতে না পারা আমি এবার তোমাকে মাফ করে দিলাম।”

“কিন্তু নিয়ম ছাড়া কিছু হয় না, যদি আমি তোমাকে নিয়ম না শেখাই, তাহলে তুমি একদিন বড় ভুল করবে যার ফলে মানুষ তোমাকে ঘৃণা করবে।”

“সুতরাং, আমি তোমার শাশুড়ি হিসেবে তোমাকে ভালো করে শাসন করব।”

তেজস্বিনী হাত দিয়ে কাঠের গাড়িতে থাকা বইগুলোকে দেখালেন:

“এই বইগুলো তেজস্বিনী পরিবারের নিয়ম, যা প্রত্যেক বউকে মনে রাখতে হবে।”

শাও শিয়াও এই কথা শুনে মাথায় আঘাতের শব্দ শুনলেন।

একটা পুরো কাঠের গাড়ি বই এনেছেন, হয়তো তাকে লিখতে বা মুখস্থ করতে বলবেন?

এই দুষ্ট বুড়ি মহিলা, তা আর হতে পারে না!

শাও শিয়াও সঙ্গে সঙ্গে একটা হেঁচকি প্রতীক আঁকলেন এবং তেজস্বিনীর শরীরে নির্দেশ দিলেন।

তেজস্বিনী দৃষ্টি ঘোরালেন, শি মা মা কে তাকালেন:

“শি মা মা... হেঁচকি~ হেঁচকি~ হেঁচকি~...”

কথা হঠাৎ থেমে গেল।

তেজস্বিনী হেঁচকি দিতে লাগলেন, থামাতে পারছেন না।

শি মা মা তড়িঘড়ি করে তেজস্বিনীকে পানি দিলেন, কিন্তু তেজস্বিনী পানি খেতে খেতে হেঁচকি দিতে লাগলেন, মুখ থেকে পানি বেরিয়ে যাচ্ছে।

শাও শিয়াও তেজস্বিনীর এই অবস্থা দেখে হাসতে হাসতে নিজের ভয় লুকালেন।

তেজস্বিনী, তুমি এখন এই হেঁচকি প্রতীক উপভোগ করো।

যদিও এটা একটা প্রাথমিক স্তরের জাদু প্রতীক, তবুও তেজস্বিনী সারাদিন হেঁচকি দিতে বাধ্য থাকবেন।

শাও শিয়াও হাসি ধরে রেখে একটি মূর্খ মুখ করে তেজস্বিনীকে তাকিয়ে থাকলেন।

তেজস্বিনী হেঁচকিতে কথা বলতে পারছিলেন না, শুধু আতঙ্কিত হয়ে শি মা মা কে সাহায্যের জন্য তাকিয়ে থাকলেন।

কিন্তু শি মা মা বড় শূকরের মাথা নিয়ে, মুখ ফুলে যাওয়ায় কথা বলতে পারছেন না, আর তেজস্বিনীর কথাও শুনতে পারছেন না।

তারা দুজন একে অপরকে শুধু তাকিয়ে থাকলেন, দুশ্চিন্তায় পা ঠেলে উঠছেন।

শাও শিয়াও তাদের এই দুর্দশা দেখে মজা পেয়ে ধীরে ধীরে বললেন:

“শাশুড়ি, আমি কি ডাক্তার আনিয়ে দিই?”

তেজস্বিনী এই কথা শুনে তড়িঘড়ি সাহায্যের জন্য শাও শিয়াওকে তাকালেন, মাথা নাড়লেন।

শাও শিয়াও তখন নম্রভাবে সালাম দিয়ে ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

ডাক্তার? ভালো করে হেঁচকি দেও, আর কী!

শাও শিয়াও ফেং লান আঙ্গিনা থেকে বেরিয়ে চলার সময় মন খুব খুশি, হালকা হাসি মুখে ছোট্ট গান গাইছিলেন।

কিন্তু দূর থেকে মং রঙের পুরনো ছোট্ট বাড়ি দেখে তার মনের মধ্যে একটা অস্বস্তি হলো।

ফেং লান আঙ্গিনার বিলাসিতার সঙ্গে তুলনা করলে, মং রঙের ছোট্ট বাড়িটা যেন গরীবের বস্তি।

ছোট্ট বাড়িটিতে মোট তিনটি ঘর, একটাই প্রধান ঘর, আর একটি পেছনের ঘর ও একটি কাঠের ঘর।

ঘর কম হওয়াই নয়, পুরো আঙ্গিনাটা ভাঙাচোরা লাগে, দরজার ফাটল, জানালার ছিদ্র কেউ বদলাচ্ছে না, সব জায়গায় প্লাস্টার লাগানো।

ঈ বো হুয়া ফুয়ার ম্যানেজার মা মা এর ঘরও মং রঙের ছোট্ট বাড়ির থেকে বেশি সুন্দর।

এটা কোনো ছোট মেয়ের বাড়ি নয়, মনে হয় মং রঙকে নিচু শ্রেণির লোক মনে করা হচ্ছে।

তেজস্বিনী সত্যিই এক নির্মম ও কুৎসিত মহিলা।

শাও শিয়াও দূর থেকে মং রঙের ছোট্ট বাড়ি তাকিয়ে ভাবছিলেন, তখনই সু তাং এর কণ্ঠস্বর পেছন থেকে শুনতে পেলেন:

“মেয়েরা, তুমি কেন এখানে দাঁড়িয়ে আছ? তেজস্বিনী কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”

“আমি বলেছিলাম তোমার সঙ্গে যাব, আমি এতক্ষণ চিন্তা করছিলাম, তোমাকে কোনো অসুবিধা হয়েছে কিনা।”

সু তাং তার ছোট্ট মুখ ঘেঁষে এনে বড় বড় বাদামি চোখ দিয়ে শাও শিয়াওর মুখের রঙ পরীক্ষা করছিল।

শাও শিয়াও চোখ তুলে সু তাংর নরম গাল চেপে বললেন:

“তুমি কি মনে করো আমি কাউকে নিয়ে বিরক্ত?”

সু তাং ভ্রু উঁচু করে বলল:

“তুমি নিশ্চয় কাউকে দিয়ে পীড়িত হও না, কিন্তু তুমি খুব সহজে কারো কথায় বিশ্বাস করো আর টাকা হারাও।”

“이번에 হু ফুয়া থেকে আসা বরের উপহার আমি সব ভালো করে পরীক্ষা করেছি, সব আসল, নকল নয়।”

শাও শিয়াও আবার মং রঙের ছোট্ট বাড়ির দিকে তাকালেন:

“সু তাং, তুমি বলো মং রঙের এই ছোট্ট বাড়ি কেন এতটাই ভেঙে পড়া?”

সু তাং অবাক হয়ে বলল:

“মেয়েরা, তুমি গত রাতে বিয়ের ঘর জ্বালানোর আগে ভালো করে দেখেননি? সেই বিয়ের ঘর এই ভাঙাচোরা বাড়ির থেকে বেশি ভালো নয়।”

“আমি তো ভাবছিলাম তুমি সেই বিয়ের ঘর এতটাই খারাপ দেখে আগুন দিয়েছ।”

শাও শিয়াওর মনের রাগ জ্বলে উঠল, তেজস্বিনী প্রতি তার ঘৃণা কয়েকগুণ বেড়ে গেল।

কুৎসিত হৃদয়শূন্য ও বিষাক্ত মহিলা তেজস্বিনী, তুমি আমাকে গোপনে কষ্ট দিতে চেয়েছিলে, আমাকে এই ভাঙাচোরা বাড়িতে থাকতে।

অপেক্ষা করো, আমি শীঘ্রই তেজস্বিনীকে সেই ফেং লান আঙ্গিনা থেকে সরে যাওয়ার জন্য বাধ্য করব!