প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২: সুপুত্রবধূ শাও শিয়াও, শাশুড়ি তোমার কাছে ভিক্ষা চায়

গং শানশান, কারণ সেই বছর পারিবারিক বিষয়ের জেরে মনে একটি অমীমাংসিত গ্রন্থি রয়ে গিয়েছিল, তাই সে নিজের সম্পর্কে গভীর ভুল বোঝাবুঝিতে ডুবে ছিল।

এই পৃথিবীতে কোনো শয়তান বা ভূতপ্রেত বলে কিছু নেই, সবকিছুই কেবল মনের বিভ্রম।

এই মু ওয়ানশিন কি ভেবেছিল যে সে তাকে প্রশংসা করছে? সে হয়তো ভেবেছিল মু ওয়ানশিন খুব বুদ্ধিমান। আসলে সে তো কেবল বাহ্যিক জৌলুশসর্বস্ব এক নির্বোধ নারী ছাড়া আর কিছুই নয়।

মহা সত্যের নিচে কোনো নিখুঁত বৃত্ত বা গোলক থাকা অসম্ভব। যত শক্তিশালী অমর বা দেবতাই হোক না কেন, তারা কোনো ত্রুটিহীন বৃত্ত আঁকতে পারবে না।

তবে সে আবার ভাবল, শেনতিয়ান জং তো আর বোকা নয়, তারা নিশ্চয়ই এমন কিছু করবে না যাতে অন্য কেউ লাভবান হয়।

"আমি কিছুই জানি না, সে..." ঘটনাটি এত আকস্মিকভাবে ঘটেছিল যে সে বুঝতেই পারছিল না কীভাবে ব্যাখ্যা করবে।

হিংস্র পশুগুলো দৃষ্টির আড়ালে চলে গিয়েছিল, কিন্তু ছিং শির সেতারের সুর সাথে সাথেই থামল না, আর অন্য কেউ তাকে বাধা দেওয়ার সাহসও করল না।

"কীসের নিমন্ত্রণ? হুয়ান জিয়ে একবার গিয়েছিল তাতেই যথেষ্ট। তোমরা কি ভুলে গেছ গত কয়েকবার যখন ইউ ওয়াং শেন প্রাসাদে এসেছিলেন তখন কী কী কাণ্ড করেছিলেন?" শেন ছি গম্ভীর স্বরে বললেন।

তার এই কথার পর, যখন সবাই একমত হলো, নান শিও সবার সাথে তাল মেলাল।

কিন্তু কথা যখন এতদূর গড়িয়েছে, এখন সাহায্য না করলে হয়তো অমানবিক দেখাবে। তাই সে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল এবং চিঠিটি গ্রহণ করল।

মাও লিয়ান রুমালটি বুকের ওপর চেপে ধরল, চোখের সামনে কেবল লিং শিয়াওয়ের মুখটি ভেসে উঠছিল। সে রুমালটি শক্ত করে ধরে রাখল, যেন সে লিং শিয়াওকে স্পর্শ করছে।

গৃহকর্তা যখন পুনরায় জানতে চাইলেন, তখন উপস্থিত সবাই একে একে নিজেদের মতামত প্রকাশ করল।

সেগুলো সব খেয়ে ফেলার পর, সত্যিই তাদের সমস্ত妖气 বা দানবীয় শক্তি ভেতরে লীন হয়ে গেল। সাধারণ অনুভূতির দিক থেকে বিচার করলে, তারা প্রত্যেকেই এখন গোল্ডেন কোর বা জিনদান পর্যায়ের সাধক বলে মনে হচ্ছিল।

কবে থেকে কে জানে, এই জায়গাটি যেন তার নিজের ঘর হয়ে উঠেছে। এমন এক জায়গা যা তাকে উষ্ণতা এবং নিরাপত্তার অনুভূতি দেয়।

অবশ্যই, ছিন থিয়েনকে瞪 করে তাকানোর সময়, গংশুন ছিং শুয়ে মনে মনে কিছুটা লজ্জা ও ক্ষোভ অনুভব করছিল।

"ভাই, হঠাৎ এত ছাত্র ভর্তি করছেন কেন?" হুয়াং ঝং তার পাশে থাকা শিয়ে শিনকে তাকালেন।

আর তৃতীয় ও চতুর্থ তাসটি দুই হাত এবং হাঁটুর মাঝে রাখা ছিল, সামান্য হাত আলগা করলেই তাসগুলো মাটিতে পড়ে যেত।

নিয়ে ছেন শানশাওয়ের সেই বিদ্রূপাত্মক কথাগুলো শুনে তাকে কড়া চোখে তাকাল, তারপর কিছু একটা মনে করে শানশাওয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

পুরো খেতাব প্রদানের অনুষ্ঠানে ইয়াও ই কেবল একটি পুতুলের মতো ছিল। পূর্বনির্ধারিত নিয়ম ও আনুষ্ঠানিকতা মেনে সে চলছিল, আর সংবাদমাধ্যমের ফ্ল্যাশের ঝলকানি অবিরাম চলছিল।

জেমস এই প্রথম ইয়াও ইকে এমন অবস্থায় দেখল। আগে ইয়াও ই অত্যন্ত বিচক্ষণ ছিল, ভাবতেই পারেনি যে এখন তার চিন্তাভাবনা পুরোপুরি অস্বাভাবিক অবস্থায় রয়েছে।

যদিও ঝাং ছিংলং ছিংলং গ্রুপের তরুণ মাস্টার এবং উশুয়াং গ্রুপের প্রাক্তন মালিক, তবুও অনেকেই কৌতূহলী ছিল যে ঝাং ছিংলং আজ কোন সাহসে একা উশুয়াং গ্রুপে হানা দিল। সে কি সত্যিই ভেবেছিল যে সে একাই বর্তমান উশুয়াং গ্রুপকে গ্রাস করতে পারবে?

এই মুহূর্তে ঝাং বো অনুভব করল তার কাঁধের দায়িত্ব আরও ভারী হয়ে গেছে, এবং বৃদ্ধ ওয়াংকে বাঁচানোর অভিযান এখন সময়ের দাবি।

চাংপিং করিডোরের যুদ্ধ যখন চূড়ান্ত পর্যায়ে, তখন কুয়ান ইয়ুন কেন ইয়েইন শহরে শান্তভাবে বসে ছিল? কারণ সে সতর্ক ছিল, সে ভয় পাচ্ছিল শুয়াংদু শহর পেছন থেকে ছুরি মারতে পারে, তাই সে শহরটি আগলে রেখেছিল।

ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে আসা সেই চাপা ক্রোধ ও শীতল কণ্ঠস্বর শুনে ই ই ছিং কাঁপতে শুরু করল।

সবকিছু অবশেষে শেষ হলো। দাই জংফু ক্লান্ত, সত্যিই খুব ক্লান্ত। সে শিংলুওর সমস্ত শক্তি ব্যয় করে ফেলেছে, এখন আর ফিরে আসার কোনো উপায় নেই। জোট এবং উন হুয়ান দিয়েন—এই দুই দানব শক্তির চাপে বিশাল শিংলুও সাম্রাজ্য দুই বছর টিকে ছিল, এটাই অনেক।

"এখন সব ধরনের সাক্ষাৎ নিষিদ্ধ, দয়া করে এখনই বাইরে যান। অন্যথায়, আমাকে কঠোর হতে হবে!" ডাক্তার অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে কথাগুলো বললেন।

ঝাং ছিংলং ঠোঁট বাঁকাল, ভাবল এখনো খেলা শেষ হয়নি? তবে সে বাই ই-কে রাগাতে চাইল না, কারণ টাকমাথা লোকটি পেছনের সারিতে বসে হাওয়া খাচ্ছিল।

"পিং!" চ্যাটিং অ্যাপের আইকনটি ছিল একটি তাইজি চিহ্ন। দেখতে সাধারণ মনে হলেও ওয়াং ইয়াংয়ের মনে হলো এর মধ্যে গভীর কোনো অর্থ লুকিয়ে আছে।

মূলত ইয়াংতিয়ানের সাধারণ মানুষরাই ছিল প্রধান, তাই যুক্তিতর্কে ইয়াংতিয়ানের মানুষেরা সংখ্যায় বেশি হলেও, তারা কি আর প্রতিপক্ষের মোকাবিলা করতে পারে?

"হা হা, দারুণ লাগছে!" শয়তানি সত্তাটির চোখের পাতা ছিল না, যা দেখতে খুবই ভয়ংকর ছিল। সে তার হাতের কাঁটা দিয়ে মানুষকে আক্রমণ করছিল।

কিন্তু এমন যোগ্য একটি দানব খুঁজে পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। যদি হাতছাড়া হয়ে যায়, ভবিষ্যতে হয়তো আর ভালো কিছু পাওয়া যাবে না, তাই সে খুব দুঃখিত হবে।

এই বিষয়টি গু ঝেংকে দারুণভাবে স্পর্শ করল। সে তাদের আন্তরিকতা দেখতে পেল, এমন এক বিশুদ্ধ ভালোবাসা যেখানে কোনো স্বার্থপরতা ছিল না। থিং ছিয়ান ইয়ার অন্য দুই পরিচারিকা আই চাও এবং লং কুই তাকে বিদায় জানাতে আসেনি, এতেই বোঝা যায় তাদের সাথে গু ঝেংয়ের সম্পর্ক তেমন ঘনিষ্ঠ ছিল না।

"আমার সাথে সকালের নাশতা করো," মুরং মো ছিং কেবল এটুকু বলেই ফোন রেখে দিল।

সবাই যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ় এবং অনুষ্ঠানস্থলে গুঞ্জন শুরু হলো, তখন মঞ্চের মাঝখানে একটি আলোকচ্ছটা এসে পড়ল।

শিমুরা ইয়ান যখন কথাগুলো বলল, তখন উজুমাকি কুশিনা আর কিছু বলল না। সে জানত শিমুরা ইয়ান কী বোঝাতে চাইছে, তবে সে আরও বেশি বিশ্বাস করত যে উজুমাকি বংশের মানুষরা তাকে মেনে নেবে। তার নেতৃত্বে উজুমাকি বংশ কোনোহাতে টিকে থাকবে।

ভবিষ্যতের কথা চিন্তা করলে, মুরং মো ছিংয়ের মনে পড়ে, সে এভাবেই হাও তিয়ান মিংয়ের ফাঁদে পড়েছিল। তবে সেটা ভবিষ্যতের কথা, এখন আমরা বর্তমান নিয়েই আলোচনা করি।

সে অনেকক্ষণ ধরে উদ্বিগ্ন ছিল, ভেবেছিল ওপরমহল তার বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেবে। এই অস্থিরতা কিছুদিন চলল, কিন্তু ওপরমহল আর কোনো নড়চড় করল না। মনে হচ্ছিল সব কিছু কেবল তাকে হেহুয়ান উৎসবে অংশগ্রহণে বাধা দেওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।