প্রথম খণ্ড, বাইশতম অধ্যায়: অবশেষে একান্তে কিছু মুহূর্ত

(১/৩)
লাল দলের খেলোয়াড়দের গঠনশৈলী কিছুটা দেরিতে খেলার উপযোগী, যাদের খেলার শেষের দিকে দলগত লড়াইয়ে দারুণ দক্ষতা রয়েছে। ইদানীং তাদের মধ্যে জানাশোনা বেশ বেড়েছে। শিয়া ছিংসিয়াওয়ের খেলার মেজাজ যে খারাপ, তা তারা ধীরে ধীরে বুঝে ফেলেছে। শিয়া ছিংসিয়াও নিজেও আর তার এই একমাত্র দুর্বলতাটি গোপন করার চেষ্টা করে না; খেলার মেজাজ খারাপ হওয়া এমন কিছু বড় লজ্জার বিষয়ও তো নয়।

এই কদিনের মেলামেশায় বোঝা গেল, এই পরিবারটি খুবই সহজ-সরল এবং তারা বয়োজ্যেষ্ঠদের অমর্যাদা করার মতো মানুষ নয়। মূল পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার পেছনে নিশ্চয়ই অনেক কারণ ছিল। এখন মোটামুটি অনুমান করা যায়—এই শাশুড়িকে দেখলেই বোঝা যায় যে তিনি মোটেও সহজ মানুষ নন, তার আচরণ অনেকটা দস্যুর মতো।

আমি মাথা নাড়লাম। দোকানের দিকে তাকালাম, একজনও খদ্দের নেই। ব্যবসা কি খারাপ? খাবার কি সুস্বাদু নয়?

মিলি ছুটে এসে লিন রং-শেনকে জড়িয়ে ধরল। আমি ঠিক লিন রং-শেনের পাশেই বসেছিলাম, অবচেতনভাবেই একটু সরে বসলাম। লিন রং-শেন কোনো নড়াচড়া করল না, মিলিকে জড়িয়ে ধরে থাকতে দিল।

আমার পা কিছুটা কাঁপছিল। মিলি দরজার কাছে গিয়ে বসে পড়ল এবং ঠোঁট চেপে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল। আমি ভেতরে যেতে চাইছিলাম না, কারণ মৃত্যুর ঘটনাটি আমার মনে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করেছে। এমন দৃশ্য দেখলেই জ্যান ডং চলে যাওয়ার মুহূর্তটি মনে পড়ে যায়।

"মা, আমাকে নিয়ে উপহাস করো না।" লিং ইয়ান ছিং মৃদু হেসে হাতের ফুলগুলো টেবিলের ওপর রেখে দিল।

একজন ডাকাত যেই赵氏-এর দিকে হাত বাড়াতে গেল, ঠিক তখনই কেউ একজন প্রচণ্ড জোরে তার মাথায় লাথি মারল।

শুরু থেকেই সে জানত, শিয়াও জি তিয়ানের মধ্যে এক অদ্ভুত ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ আছে, যা মানুষকে অজান্তেই মুগ্ধ করে ফেলে।

লিং শি ছিয়ানের চোখের পাতা নড়ল। ঝাপসাভাবে সে অনুভব করল, তার পিঠের দিকটা সূর্যের তাপে উষ্ণ হয়ে আছে, আর কোমরটা যেন কম্বল দিয়ে শক্ত করে জড়িয়ে রাখা হয়েছে।

লাল রঙের সেই সত্তাটি মোড় ঘুরতে বাধ্য হলো। শক্তিশালী থাবা দিয়ে মাটিতে গভীর দাগ কেটে সে তার দৌড় থামাল।

প্ল্যাটফর্মের মালিক ইউ মিয়াও মিয়াও এ নিয়ে কিছুই করতে পারছিলেন না, কিন্তু হুয়া দুও দুও-এর উপস্থিতিতে প্ল্যাটফর্মের দর্শক সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বেড়ে গেছে, যা তার জন্য আদতে ভালোই হয়েছে।

"ছিন বেই, এখনই শহরের প্রধান সড়কের চারপাশের সিসিটিভি ফুটেজ খতিয়ে দেখো। তিন মিনিটের মধ্যে জানতে চাই চেন ইউ-ইউকে কে অপহরণ করেছে!" বো সি ইউনের হৃদপিণ্ড ভয়ে কাঁপছিল।

(২/৩)
রাত আটটার দিকে সবাই তৃপ্তি করে খেয়ে নিল। চেন ইউ-ইউ বারান্দায় হাঁটাহাঁটি করে খাবার হজম করার কথা ভাবছিল, এমন সময় উপরের তলায় সেই পরিচিত দীর্ঘদেহী অবয়বটি দেখল—সে তো বো সি ইউন!

বেয়ার সবসময় ম্যাথিউ এবং লু রু শিয়াকে লক্ষ্য করছিল। সে বুঝতে পারল, এই দুজনকে যতটা ঘনিষ্ঠ মনে করা হয়েছিল, তারা আসলে ততটা নয়।

লি ছিং লুওকে জেগে উঠতে দেখেই অপর প্রান্তের মানুষটি দারুণ উত্তেজিত হয়ে হাসল এবং এমন এক ভাষায় কথা বলল যা সে বুঝতে পারছিল না। তারপর সে ঘুরে গিয়ে এক বাটি পরিষ্কার জল নিয়ে লি ছিং লুওয়ের সামনে ধরল।

ড্রাইভার যখন কয়েকজন ভবঘুরেকে তার পরিকল্পনার কথা জানাল, তারা সাথে সাথে ড্রাইভারের দেওয়া মোটা টাকার বান্ডিলটি লুফে নিল।

ইউ-এর কথা শুনে নানাই আর কোনো মন্তব্য করল না। সত্যিই, ম্যাথিউ এখন পর্যন্ত নিরাপদ সীমার মধ্যেই আছে।

দেখা গেল, ম্যাথিউ হাত বাড়িয়ে যন্ত্রদানবটির দিকে গেল। একবার, দুবার, তিনবার—চকচকে রুপালি যন্ত্রদানবটি ম্যাথিউয়ের হাতের ছোঁয়ায় খুলে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

"শা শা, এই মিশনে নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রেখো, বুঝতে পেরেছ?" ইয়ে শিয়াও তার পাশের শা শা-কে বলল।

রানী ওয়াং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, "মহারাজ, আন শৌ অনেক কষ্টে লিন-এরকে নিয়ে এসেছে। এই খাবারগুলো ওর খুব প্রিয়, এগুলো সরিয়ে ফেলবেন না। লুই গুইফেই এবং হুয়াং শুফেইয়ের জন্য আলাদা করে রান্নার নির্দেশ দিন।" শি ফাং ঝেন আর জেদ করলেন না, চিংড়ির একটি টুকরো তুলে পাশেই থাকা ওয়ে ইয়ুন লিন-এর মুখে দিলেন।

এখন গং সুন রু হুয়া এসেছে, সে যদি পরিবারে বিয়ে করে আসে, তবে তা চি পরিবারের জন্য সহায়ক হবে এবং উত্তরের ব্যবসায় স্থিতিশীলতা আসবে। এই ভেবে চি ঝেং লং কিছুটা দোটানায় পড়ে গেল।

সাধারণত মানুষের পরিবারে গৃহস্থালি রোবট থাকার কথা, কিন্তু ইউজিয়ানা রোবট পছন্দ করে না, তাই তাদের বাড়িতে কোনো গৃহস্থালি রোবট নেই।

তিন, যদি কোনো কারণে কারাবরণ করতে হয় এবং এক বছরের বেশি সাজা হয়, তবে পাঁচ পয়েন্ট কাটা যাবে। দশ বছরের বেশি সাজা হলে দশ পয়েন্ট কাটা যাবে। জেল পালানোর চেষ্টা করলে, সফল হোক বা না হোক, এক পয়েন্ট কাটা যাবে।

রোডি আমার মুখ দেখার জন্য মরিয়া হয়ে উঠল, কিন্তু আমি তাকে সুযোগ দিলাম না। আমি রো ইয়ার মাথায় মুখ ঘষলাম, তার চুলের সুবাস নিলাম।

সব শিষ্য একই সুরে চিৎকার করে উঠল। তারাও এই অপমান মেনে নিতে পারছিল না, সেই মুহূর্তে তাদের মনোবল ছিল তুঙ্গে।

(৩/৩)
সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর, শত্রুপক্ষ এবং বন্দিদের সংখ্যা গণনার কাজ শেষ হলো। ইউ ছিয়ান ক্লান্ত মলিন মুখ নিয়ে লু ঝেনকে দেখতে পেয়ে বললেন, সে যেন এখনই বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেয়, কারণ আগামীকালই বিজয় উদযাপনের বড় রাজসভা রয়েছে।

সাত বছর সম্রাট হিসেবে শাসনের পর, ঝু ছি ইউয়ের মধ্যে স্বভাবতই এমন এক রাজকীয় আভিজাত্য তৈরি হয়েছে যে, তার সামনে কোনো অনুচরই অবহেলা করার সাহস পায় না। তার একটি কথা বা একটি দৃষ্টিই পুরো সভাকে স্তব্ধ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। বিদ্রোহীরা তার ভয়ে কাঁপছিল এবং মনে মনে অনুতপ্ত ছিল, কেবল হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়াই বাকি ছিল।

আমার পেটে রক্তক্ষরণ শুরু হলো, মাথার ওপরের সংখ্যাটা পঁয়তাল্লিশে নেমে এল। মাত্র পাঁচ পয়েন্ট রক্ত কমেছে, ভাগ্য ভালো!

জি চে নিয়ান দাও-এর হাতের তালু যখন তাইজি চিহ্নের ওপর পড়ল, তখন বিকট শব্দ হলো। কিন্তু ইউন ছেন বিন্দুমাত্র প্রভাবিত হলো না, উল্টো যে জি চে নিয়ান দাও নিজেই বিভ্রান্তি বা পাগলামির কবলে পড়েছিল, সে ধাক্কা খেয়ে দশ কদম পিছিয়ে গেল।

এই প্রতিটি নড়াচড়া ছিল নিখুঁত। অন্য কেউ হলে লিউ রু মেইয়ের ধাক্কায় ছিটকে পড়ত এবং সহজে আর উঠে দাঁড়াতে পারত না।

তার উষ্ণ আলিঙ্গন থেকে বিচ্ছিন্ন হতেই এক ঝোড়ো হাওয়া এসে গায়ে লাগল, সে শীতে কেঁপে উঠল।

"রেন রু শুয়াং, রেন রু শুয়াং..." দ্রুত রেন রু শুয়াংয়ের গালে চাপড় মারলাম, কিন্তু তার সাড়া না পেয়ে মো মিং ছেন আতঙ্কিত হয়ে তাকে কোলে তুলে নিল এবং দ্রুত বিছানায় শুইয়ে দিল।

"কাকে বোকা বলছ? আর তোমরা কি আগের আক্রমণে অংশ নাওনি?" সেই খেলোয়াড়ের কথা শুনে লি ফেং হঠাৎই অস্বাভাবিক শান্ত হয়ে গেল, এত শান্ত যে তা বিশ্বাস করা কঠিন।

দুপুরের দিকে, ক্ষুধায় কাতর দুজন পোশাক পরে পরম আদরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। রেস্তোরাঁয় গিয়ে তৃপ্তি করে খেয়ে লি ফেং তার বড় চাচাকে লিউ ছিং ছিংয়ের বাবার বিষয়ে জানাল। তারপর তারা দুজনে হাত ধরে বাড়ি ফেরার বিমানে চড়ল।