প্রথম খন্ড, অদ্বিতীয় অধ্যায়: সে ঝাঁপিয়ে পড়ল তার বাহুতে

শিয়াও শিয়াও তার মাথায় দ্রুত হিসাব-নিকাশ করছিল।
যদি হাত ধরা神力 বাড়ায় না, তাহলে আলিঙ্গন করলে কি神力 একটু বাড়বে?
শি ইয়ান অবশ্যই লক্ষ্য করেছিল যে শিয়াও শিয়াও তাকে অবিরাম তাকিয়ে আছে। সে বিছানা ঠিক করে ফিরে দাঁড়ালো শিয়াও শিয়াওর সামনে:
"তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কখনো অনুচিত কাজ করবো না।"
"আগামীকাল তোমার বাড়ি ফেরার পর আমি বইমন্দিরে চলে যাব। এরপর মাসে একবারই ফিরে আসবো, ফিরলেও তোমার প্রতি কখনো অবৈধ কাজ করবো না।"
"আমি কোনো একজনকে পাঠাবো আগুনে পুড়ে যাওয়া ঘরটি পুনর্নির্মাণ করতে। ঘর ঠিক হয়ে গেলে তুমি সেখানে নিজের মতো করে থাকতে পারবে।"
"তুমি শুধু তোমার জীবন ভালোভাবে কাটাও, আমি তোমাকে যা বলেছি তা অবশ্যই পূরণ করবো।"
কি বলছ?! সে বইমন্দিরে চলে যাবে?!
মাসে একবারই ফিরে আসবে?!
হাস্যকর কথা!
শি ইয়ানকে না পেলে সে কীভাবে神力 পুনরুদ্ধার করবে?!
শিয়াও শিয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো:
"হবেনা, বইমন্দিরে থাকতে যেও না, তোমাকে প্রতিদিন ফিরতেই হবে!"
তার ভাষায় একটু থেমে গিয়ে, সুর অনেকটাই মৃদু হল:
"আমরা তো গতকালই বিয়ে করেছি, তুমি আগামীকালই বইমন্দিরে চলে যাও, এটা অন্যদের কাছে আমার হাসির বিষয় বানাবে না কি?"
"বিয়ের তৃতীয়দিনেই স্বামী চলে গেলো, যদি কেউ জানে, আমি আর কীভাবে মানুষের মুখ দেখতে পারবো?"
শিয়াও শিয়াও শি ইয়ানের দিকে এক ধাপ এগিয়ে গেল:
"নতুন বিবাহিত দম্পতিরা তো একে অপরের সঙ্গে মধুর সম্পর্ক গড়ে তোলে, চায় সর্বদা একসঙ্গে থাকতে।"
"আমরা যদি নাটক করতেই হয়, তবে পুরোটা করাই ভালো, তাই না?"
শি ইয়ান কিছুক্ষণ চোখ নিচু করে চিন্তা করল, দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে শিয়াও শিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল শুধু এক শব্দ:
"ঠিক আছে।"
এতেই শিয়াও শিয়াও একটু মন শান্ত করল।
কিন্তু সময় কারো জন্য অপেক্ষা করে না, কে জানে শি ইয়ান কাল আর কি অদ্ভুত কিছু করবে।
যাই হোক, আগে আলিঙ্গন করি, তারপর দেখি কি হয়।

শিয়াও শিয়াও শি ইয়ানের দিকে হাসি ছড়িয়ে দেখালো, হাত দিয়ে একটি আজ্ঞাবহ চিহ্ন এঁকে সরাসরি শি ইয়ানের শরীরে প্রবেশ করালো।
শিয়াও শিয়াও চোখের কোণে হাসি নিয়ে শি ইয়ানকে দেখিয়ে আদেশ দিল:
"শি ইয়ান, সোজা দাঁড়াও, নড়বে না।"
শি ইয়ান ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, জিজ্ঞাসা করতে গিয়ে হঠাৎ দেখল শিয়াও শিয়াও উচ্ছ্বাসে তার দিকে দুটো হাত বাড়িয়ে ছুটে আসছে।
সে হঠাৎ তার আলিঙ্গনে ঢুকে গেলো, পুরো শরীর লাগিয়ে দিল।
শি ইয়ানের হৃদয় গজগজ করে বন্ধ হয়ে গেলো, নিঃশ্বাস আটকে গেল।
হৃদস্পন্দন ড্রামের মতো গর্জন করছে, বুক থেকে বেরিয়ে আসতে চাচ্ছে।
শি ইয়ান বিস্ময়ে হতবাক, শিয়াও শিয়াও তার কোলে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
কী অবস্থা এটা?
কৃতজ্ঞতা জানাতে এভাবে তো হওয়ার কথা নয়।
শি ইয়ান দ্রুত শিয়াও শিয়াওর আলিঙ্গন ছেড়ে, হতবাক মুখে এক ধাপ পিছিয়ে গেল:
"তুমি কী করছ?"
শিয়াও শিয়াও মাথায় আঘাত পেয়ে হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল।
কি হয়েছে?
সে তো বলেছিল সোজা দাঁড়াতে, নড়তে নেই।
কিন্তু কেন পালিয়ে গেল?
আজ্ঞাবহ চিহ্ন কাজ করছে না?!
শিয়াও শিয়াও হুক করে শ্বাস ফেলল।
সব শেষ, আঁকা চিহ্ন কাজ করছে না, তার神力ও বাড়ছে না।
এমনকি চিহ্ন আঁকার জন্য যা神力 ব্যয় করেছিল, তা ফিরেও আসেনি!
শিয়াও শিয়াও হতাশ হয়ে চোখ বড় করে আবার আজ্ঞাবহ চিহ্ন পরীক্ষা করল:
"শি ইয়ান, বাম দিকে তিন পদক্ষেপ হাঁটো।"
শি ইয়ান নিঃশ্বাস ফেলে ভ্রু কুঁচকে একটুও নড়ল না:
"শিয়াও শিয়াও, তুমি আসলে কী করতে চাও?"

শিয়াও শিয়াও মাথার ওপর গর্জন শুনল।
সব শেষ, আকাশ ভেঙে পড়ছে!
তার আঁকা চিহ্ন কাজ করছে না!
শিয়াও শিয়াও আতঙ্কিত ও ভীত হয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, আলস্যে চেয়ারে বসে পড়ল।
তার প্রাণশক্তি এক মুহূর্তে নিঃশেষ হয়ে গেল।
কোথায় ভুল হয়েছে?
শি ইয়ানের ওপর চিহ্ন আঁকা ঠিক ছিল না?
শি ইয়ান সদ্য আগ্রহে এসে তাকে আলিঙ্গন করার জন্য প্রস্তুত ছিল, হঠাৎ ম্লান হয়ে যাওয়ায় সে ভেবে নিলো তার প্রত্যাখ্যানের কারণে শিয়াও শিয়াও এতটা হতাশ।
এক ধরনের অপরাধবোধ তার মনের মধ্যে জন্ম নিল।
শি ইয়ান দ্রুত শিয়াও শিয়াওর পাশে এসে তার কাঁধে হাত রেখে কোমল সুরে বলল:
"মাফ করো, আমি তোমাকে ঠেলে দিয়েছিলাম।"
কথা শেষ হবার আগেই, শিয়াও শিয়াওর ব্যয় করা神力 তৎক্ষণাৎ ফিরে এলো।
শিয়াও শিয়াও হঠাৎ শি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখে প্রাণের ঝলক দেখা গেল:
"আমি ঠিক আছি, এখন আর দেরি হয়েছে, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।"
শিয়াও শিয়াও বিছানায় ঘুরেফিরে শুয়ে থাকল।
সে মাথা তুলে শি ইয়ানকে সরাসরি দেখে রইল।
শি ইয়ান আরাম করে চেয়ারে ঘুমাচ্ছে দেখে শিয়াও শিয়াও আরও অস্থির হয়ে উঠল।
তার আঁকা চিহ্ন কেন শি ইয়ানের ওপর কাজ করছে না?
কেবল কাজ না করেই নয়, তার神力ও পুনরুদ্ধারে বাধা দিচ্ছে।
এখন কী করা উচিত?
শি ইয়ানের ওপর চিহ্ন ব্যবহার করা যাবে না, তাহলে শি ইয়ান নিজ থেকেই তাকে কাছে আসবে কী?