প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: কী করে স্তব্ধ? ভালো করে শাস্তি দাও তাকে।

শিয়াও শিয়াও ও তার দাসী সরাসরি বড় রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন। এখন রাতের খাবারের সময়, শিয়াও শিয়াও রান্নাঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে উঠে চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন, ঘরের ভিতর ধোঁয়ার কুণ্ডলী উঠছে।

রান্নাঘরের ভিতরে কাজ করা দাসীরা টেবিলের চারপাশে ব্যস্ত, রান্নাঘরের মাঝখানে থাকা বিশাল টেবিলে পুড়ে ওঠা সুস্বাদু খাবারের ভরা থালা সাজানো হয়েছে।

শিয়াও শিয়াও সুতাংকে চোখ দিয়ে সংকেত দিলেন, সুতাং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে পেয়ে পা বাড়িয়ে রান্নাঘরের ভিতরে প্রবেশ করল।

সুতাং রান্নাঘরের মাঝখানে থাকা বিশাল টেবিলের ধার ধরে হাঁটছে, মাথা নিচু করে খাবারগুলো দেখছে, ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

সুতাংয়ের এ অবহেলাপূর্ণ আচরণ রান্নাঘরের ব্যবস্থাপকের নজর কেড়ে নিল।

চুলা পাশের এক মোটা মধ্যবয়স্ক পুরুষ মাথা বের করে সুতাংকে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি কোন বাড়ির দাসী? এত অশৃঙ্খল! এখানে কী করছ? দ্রুত চলে যাও, খাবার নোংরা করে ফেলো না!”

সুতাং মাথা উঁচু করে হাসিমুখে মোটা ব্যবস্থাপককে দেখল, “আমি মেং শাওনিয়াং বাড়ির, সম্প্রতি বড় রান্নাঘরের পাশে দিয়ে যাচ্ছিলাম, দেখলাম খাবারের সময় হয়েছে, তাই একটু খাবার নিতে এসেছি।”

সুতাং কয়েকটি দারুণ মাংসের রান্নার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমি দেখলাম এই কয়েকটি খাবার বেশ ভালো লাগছে, একটা নিয়ে যেতে চাই।”

মোটা ব্যবস্থাপক হাত থেকে লম্বা চামচ নামিয়ে গর্জন করে বলল, “তুমি এত অশৃঙ্খল কেন, এমন বোকা হয়ে রান্নাঘরে ঢুকছ, আসলে মেং শাওনিয়াং বাড়ির?”

কথা বলার সময় মোটা ব্যবস্থাপক সুতাংয়ের পাশে এসে তার কাঁধ ধরে দরজার বাইরে টেনে নিয়ে যেতে লাগল, “এখানে বিঘ্ন সৃষ্টি করো না, দ্রুত চলে যাও! উপরের আদেশ হয়েছে, মেং শাওনিয়াং বাড়ির এই কয়েকদিন খাবারের অংশ পাচ্ছে না।”

“তোমাদের মেং শাওনিয়াং যদি মাংস খেতে চায়, নিজেরাই বাইরে থেকে কিনে নিক।”

সুতাং মোটা ব্যবস্থাপক দ্বারা টেনে ঠেলে দরজার দিকে সরলেও সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল না, বরং অনুসরণ করে জিজ্ঞেস করল, “পুরো রান্নাঘর কি তোমার দখলে?”

মোটা ব্যবস্থাপক সুতাংকে দরজার বাইরে টেনে নিয়ে এসে তার রাউন্ড চোখে রেগে তাকাল, “কী? আমার দখলে না? তোমার দখলে কি হবে?!”

মোটা ব্যবস্থাপক কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সুতাংকে দরজার বাইরে ঠেলে দিল।

বাইরে শিয়াও শিয়াও সুতাংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে মোটা ব্যবস্থাপক যে হাতে সুতাংকে ঠেলছিল, তা ধরে একপাশে ঠেলে দিলেন, “উপর থেকে কার আদেশ? শিমাও মাও কি? সে তো এখন বোকার মত, তোমাদের আদেশ দিতে পারে?”

শিয়াও শিয়াও কথা বলতেই মোটা ব্যবস্থাপকের চোখ শিয়াও শিয়াওর চমৎকার মুখে পড়ল।

মোটা ব্যবস্থাপক চোখ দিয়ে শিয়াও শিয়াওর গ্ল্যামারাস পোশাক দেখে বুঝল সে একজন সম্পন্ন বাড়ির লোক।

কিন্তু শিয়াও শিয়াও একজন অপরিচিত ব্যক্তি, মনে হলো সে শি পরিবারের কোন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য নয়।

মোটা ব্যবস্থাপক কণ্ঠস্বর কিছুটা নম্র করলেও কথাগুলো অমার্জিত রইল, “এত প্রশ্ন কেন? তুমি কোন বাড়ির? এটা রান্নাঘরের গুরুত্বপূর্ণ এলাকা, দ্রুত তোমার দাসীকে নিয়ে চলে যাও!”

সুতাং দেখে মোটা ব্যবস্থাপক শিয়াও শিয়াওকে এভাবে অবজ্ঞা করল, সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও শিয়াওর সামনে এসে রেগে চোখ বাড়িয়ে বলল, “অসভ্য! আমার বড় মademoiselle এর প্রতি তুমি এমন অবজ্ঞা দেখাতে পারো? শালীনভাবে কথা বলো!”

মোটা ব্যবস্থাপক ভ্রু কুঁচকে আঙুল একদম সুতাংয়ের নাকে তুলে ধরে বলল, “দাসী, দ্রুত চলে যাও! না হলে আমার অসভ্য হবার কথা বলবে না!”

শিয়াও শিয়াও চোখ আঁধালো, সঙ্গে সঙ্গে এক শক্তিশালী শক্তি চিহ্ন আঁকল এবং তা সরাসরি সুতাংয়ের শরীরে প্রেরণ করলেন।

“সুতাং, শক্ত করে এক থাপ্পড় মারো!”

শিয়াও শিয়াও কথা শুনে সুতাংয়ের রাগ হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো।

সে হাত বাড়িয়ে মোটা ব্যবস্থাপক যিনি তার নাক দেখাচ্ছিলেন, তার হাত ধরে এক শক্তি দিয়ে পাশ কাটাল।

ক্ষণিকের মধ্যে মোটা ব্যবস্থাপক উড়ে গিয়ে হাওয়ায় এক বড় বক্ররেখা আঁকল।

“ধ্বং” শব্দের সঙ্গে এক বড় আওয়াজ হলো।

পরবর্তীতে সে মাটিতে পড়ে গিয়ে জোরে চেঁচাতে লাগল।

সুতাং তখন হতবাক হয়ে গেল।

সে অবিশ্বাসের সঙ্গে তার ডান হাত দেখল, তারপর দূরে ছিটকে পড়া মোটা ব্যবস্থাপককে দেখল।

সে কি দেবতার দেহাবেশ পেয়েছে?

সহজে কি এমন একজন মোটা লোককে উড়িয়ে দিতে পারে?

শিয়াও শিয়াও নরম স্বরে সুতাংকে বললেন, “কেন দাঁড়িয়ে আছ? তাকে ভালো করে শাসন করো যাতে সে তোমার শক্তি বুঝতে পারে।”

সুতাং হাতের আস্তরণ উঠিয়ে কয়েকটা বড় পা চালিয়ে মোটা ব্যবস্থাপকের সামনে এগিয়ে গেল, হাত বাড়িয়ে তার কলার ধরে হালকা করে টেনে তুলল।

মোটা ব্যবস্থাপক পুরো শরীর দিয়ে সুতাংয়ের এক হাতে উঠিয়ে নেয়া হলো।

এখন মোটা ব্যবস্থাপক আগের মতো সাহস হারিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মহিলা, দয়া করুন! আমি ভুল করেছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!”

সুতাং মোটেই তার ভিক্ষা শুনল না, তার মুখের দিকে হাত বাড়িয়ে একটা থাপ্পড় মারল।

“এখন ক্ষমা চাও? দেরি হয়ে গেছে!”

সুতাং দ্বিতীয় থাপ্পড় মারার আগেই মোটা ব্যবস্থাপক মাটিতে হঠাৎ রক্ত থুতুতে ফেলল, তার পেছনের দাঁতগুলো কয়েকটা বেরিয়ে গেল।

মোটা ব্যবস্থাপক তখন চোখ ঘুরিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

সুতাং এই দৃশ্য দেখে হতবাক ও বিভ্রান্ত।

শুধু একটি থাপ্পড় মারল, মানুষ কীভাবে অজ্ঞান হয়ে গেল?

এই মোটা লোকটা সত্যিই খুব দুর্বল!

সুতাং বিরক্ত হয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিয়ে, তার কাপড়ে হাত মুছল, তারপর ছুটে ফিরে শিয়াও শিয়াওর পাশে আসল, মুখে এক মিশ্র বিস্ময় আর আনন্দ ঝলমল করে, “ম্যাডাম, আপনি দেখলেন? আমি তো খুবই শক্তিশালী!”