প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: যিনি একই সঙ্গে দেহবিক্রেত্রী ও নৈতিকতার রক্ষক হন

শিয়াও শিয়াও পিছনে এক পা হটিয়ে শিয়াও ঝেং-এর কোলে থেকে ছুটে বেরিয়ে, একদম অচেনা ভঙ্গিতে উত্তর দিলো:

“বাবাকে চিন্তা করিয়ে দিলাম।”

শিয়াও ঝেং অবাক হয়ে তাকিয়ে বললো:

“শিয়াও শিয়াও, তুমি কেন আমার থেকে এত দূরে? কি বাবা চিনতে পারছ না?”

শিয়াও শিয়াও ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে বললো, পরিস্থিতি সামলাতে:

“অবশ্যই বাবা চিনি, শুধু আমি তো ডুবে যাওয়ার পর ফিরে এসেছি, একদম মাথা একটু গোলমাল ছিল, বাবা যেন রাগ না করেন।”

এই সুযোগে সে দ্রুত মূল চরিত্রের মানসিক পরিবর্তনের জন্য একটা ভিত্তি দিল।

শিয়াও ঝেং মুখে আনন্দ নিয়ে বললো:

“আমার মেয়েটা, আমি তো তোমাকে রাগ করব কিভাবে? তুমি বেঁচে আছো, এটাই বড় সুখ।”

শিয়াও ঝেং অবশ্যই তাকে দোষারোপ করতে চায় না, কারণ সে বেঁচে থাকলেই তার শ্বশুরবাড়ি থেকে আরও টাকা আদায় করতে পারবে।

শিয়াও শিয়াও সঙ্গে সঙ্গে বললো:

“বাবা, আপনি আমাকে এত মূল্য দেন, এটা আমার সৌভাগ্য। কেন ছোট পত্নী চীন মেই এখানে নেই? বাবা, দয়া করে তাকে এখানে পাঠানোর নির্দেশ দিন, আমার তাকে কিছু কথা আছে।”

শিয়াও ঝেং মুখ কড়া করে তাকিয়ে বললো:

“মিথ্যে বলো না, চীন মেই তো আমার মূল স্ত্রী, তুমি ডুবতে যাওয়ার আগে তাকে মায়েরূপে ডেকেছিলে, তার নাম দিয়ে ডাকা ঠিক নয়।”

“তোমার মা তোমার পড়ে খুব কষ্ট পেয়েছে, এখন বিশ্রামে রয়েছেন।”

“এখন তাকে বিরক্ত করো না, তোমার কথা যদি থাকে আমার কাছে বলো।”

সব ছোট পত্নীরা ক্ষমতায় আসতে হলে বেনামী স্বামীর আদর-যত্ন থেকে মুক্তি পায় না।

শিয়াও শিয়াও এক নজর শিয়াও ঝেং-এর দিকে ছুঁড়ে বললো, কণ্ঠস্বর গম্ভীর:

“বাবা, আপনি তো চীন মেইকে খুব আদর করেন, কিন্তু চীন মেই কি আপনাকে হৃদয়ে স্থান দিয়েছে?”

“যদি বাবা তাকে এখানে পাঠাতে চান না, তাহলে আমার সরকারে মামলা করার ছাড়া উপায় নেই, অফিসারদের তাকে কারাগারে নিয়ে যেতে বলব।”

শিয়াও ঝেং শরীর সোজা করে বললো:

“তুমি কি বাজে কথা বলছ? তোমার মাথা কি পানিতে ভিজে গেছে?”

“তোমার মা এই হাউস-এ কষ্ট করে দশ বছরের বেশি সময় ধরে কাজ করেছেন, সবসময় তোমাকে আগে ভেবে চিন্তা করেন, শিয়াও ইউ-এর থেকেও বেশি।”

“তুমি আজ ডুবে গিয়েছিলে, তোমার মা কাঁদে কাঁদে ভিজে গিয়েছিল, এখন সুস্থ থাকলে তাকে সালাম দিতে যাও।”

শিয়াও ঝেং চোখ ঘুরিয়ে শিয়াও শিয়াও-কে বুঝিয়ে দিলো:

“তুমি এখন বিয়ে করেছো, অন্য কারো স্ত্রী, সবকিছুতে শিষ্টাচার দেখাতে হবে, স্বামীর বাড়িতে আগে মতো ঢিলেঢালা হওয়া যাবে না।”

“তোমার মা গতরাতে তোমার বিয়ের কক্ষ থেকে পড়ে যাওয়ার খবর শুনে ভয় পেয়েছিল, একরাত জেগে ছিল, এখন তুমি আমার কাছে ব্যাখ্যা করো যাতে তোমার মা আর চিন্তা না করে।”

চীন মেই শিয়াও ঝেং-এর সামনে অভিনয় সত্যিই দারুণ, এত বড় নাটক তৈরি করেছে।

শিয়াও শিয়াও দুই পা এগিয়ে আসনে বসে থ্রান, গর্বের সঙ্গে জামার কলার ঠিক করে, উত্তর না দিয়ে প্রশ্ন করলো:

“বাবা, আপনি কেন মনে করেন আমি আজ ডুবে গিয়েছিলাম?”

শিয়াও ঝেং একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে পাশে বসলো, হাত উঁচিয়ে শিয়াও শিয়াও-এর সঙ্গে শি ইয়ানকেও বসতে বললো, এবং ধৈর্যের সঙ্গে উপদেশ দিলো:

“তুমি আগেও দুষ্টুমি করেছো, বিনা কারণে ইয়িন চুনকে কঠোর কাজ করতে পাঠিয়েছিলে।”

“শুনেছি সে আজ তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে আসতে চেয়েছিল, কিন্তু তুমি তাকে জলে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলে।”

শিয়াও ঝেং চুপ করে শিয়াও শিয়াও-কে একবার চোখ দিয়ে দেখলো:

“শেষমেশ তুমি নিজে জলে পড়ে গিয়েছো।”

“ইয়িন চুন তো মনে করেছিল তুমি ডুবে মরে গেছ, এখন সে আত্মহত্যা করেছে।”

“তোমার মা এই জন্য এতটা দুঃখ পেয়েছে, অবিরাম কাঁদছে, নিজেকে দোষ দিচ্ছে।”

“তোমার মা বলেছে, যদি জানত ইয়িন চুন তোমার কাছে আসবে, তাহলে তাকে আগুনের ঘরে বন্ধ করে রাখত।”

চীন মেই সত্যিই সত্য-মিথ্যার গণ্ডি উল্টে দিয়েছে।

নিজেই পাপী, আবার নিজের পবিত্রতা দাবি করে।

শিয়াও শিয়াও ঠান্ডা চোখে শিয়াও ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে বললো:

“বাবা, যদি আমি বলি ঘটনা এমন নয়?”

“বাবা যদি চীন মেইকে এখানে আনেন, সত্যটা তার মুখ থেকে শুনতে পারবেন।”

“বাবা যদি চান না, তাহলে আমাকে আজকের ডুবে যাওয়ার সবকিছু বিস্তারিত লিখে আমার শ্বশুরবাড়ি জানাতে হবে।”

“শ্বশুরবাড়ি এই বিষয়ে কি করবে, কিভাবে করবে, আমি জানি না।”

শিয়াও শিয়াও শ্বশুরবাড়ির নাম উল্লেখ করে, শিয়াও ঝেং-এর দুর্বলতা ধরেছে।

বৃদ্ধ শ্বশুর মারা গেছেন, শিয়াও ঝেং কেবল নামের জন্যই আছে, পুরো হাউস শিয়াও শিয়াও-এর শ্বশুরবাড়ির টাকায় টিকে আছে।

শিয়াও ঝেং কীভাবে শিয়াও শিয়াও-এর শ্বশুরবাড়িকে অপমান করার সাহস পাবে?

শিয়াও শিয়াও বলার পর, হঠাৎ “ঠক” শব্দে শিয়াও ঝেং টেবিল জোরে থাপড়া মারলো:

“অবিশ্বাস্য!”

“আমাদের হাউসের বিষয়, তোমার শ্বশুরবাড়ির সঙ্গে কী সম্পর্ক?”

“তুমি কী বলেছো? আমি কি কাউকে তোমাকে ক্ষতি করতে দেব?”

“তোমাকে বলেছি দুষ্টুমি করো না, আর শ্বশুরবাড়িকে বিরক্ত করো কেন? সত্যিই শান্তি নেই।”

তারপর শিয়াও ঝেং দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা চাকরদের নির্দেশ দিলো:

“লিয়াও গৃহস্থ এবং ঘরের সব অশুভ জিনিসপত্র বাইরে নিয়ে যাও।”

“তুমি গিয়ে দেখো পত্নী কেমন আছে।”

“যদি সমস্যা না থাকে, তাকে এখানে পাঠাও।”