প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় শরীর যখন ছোঁয়ায় সময় পাথর, তখন তা তাকে তার ঈশ্বরিক শক্তি ফিরে পেতে সাহায্য করে।
শাও শিয়াও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, শরীর যদি শি ইয়ানের সঙ্গে স্পর্শ করে, তবে তিনি আবার তাঁর দেবশক্তি ফিরে পেতে পারবেন। তিনি শি ইয়ানের ভয়ংকর পরিস্থিতি নিয়ে কিছু ভাবলেন না, হঠাৎ একটি হাত তুলে শি ইয়ানের অচল হাতটি শক্ত করে ধরলেন।
তাঁর দানতিয়ানে আসলেই আবার ধীরে ধীরে একটি দেবশক্তির রেখা ওঠতে শুরু করল।
শি ইয়ান, এই নিষ্ঠুর প্রধান খলনায়ক, যদিও ভবিষ্যতে নিজের পুরো পরিবারকে হাতে হাত ধরে হত্যা করবে, এখনো কিছু কাজে লাগছে।
শাও শিয়াও অজান্তে শি ইয়ানের দিকে হাসলেন, কিন্তু মনে মনে ভাবছিলেন,
“যত তাড়াতাড়ি আমি সম্পূর্ণ দেবশক্তি ফিরে পাব, একটি মনোবাস্তব সঙ্কেত আঁকব, এবং মুহূর্তেই এখান থেকে চলে যাব।”
শি ইয়ান বুঝতে পারছিল না শাও শিয়াও কী ভাবছে, তিনি দেখছিলেন শাও শিয়াও তাঁর হাত শক্ত করে ধরে রেখেছেন, তাই ভাবলেন শাও শিয়াও আবার জীবিত হয়েছে।
তার চেহারা হঠাৎ সাদা হয়ে গেল, তিনি আরও ভয় পেলেন:
“শা-শাও শিয়াও, তুমি, তোমার কি কোনও শেষ ইচ্ছা আছে?”
“তুমি বলো, আমি শুনছি, ছেড়ে দাও, পারবে?”
শি ইয়ান হকচকিয়ে বললেন, শাও শিয়াও ধরে রাখা হাত কাঁপতে লাগল।
পাশের নিষ্ঠুর সৎমা শাও শিয়াও হাত তুলে শি ইয়ানের হাত ধরার দৃশ্য দেখে এককথায় পাগল হয়ে গেলেন, ভয়ে চিৎকার করতে লাগলেন,
“আহ! তিনি আবার জীবিত! শাও শিয়াও আবার জীবিত!”
একদিকে চিৎকার করতে করতে জনসমাগমের দিকে দৌড়াতে লাগলেন।
শাও শিয়াও শি ইয়ানের হাত ধরে হুংকার দিয়ে বললেন,
“ভয় পাও না, আমি মরিনি, আমি মিথ্যা মৃতপ্রায় করছিলাম।”
শাও শিয়াও অন্য হাত তুলে ঘরের বাইরে ইঙ্গিত করলেন,
“ওই পাগল মহিলা আমার জীবন নাশ করতে চেয়েছিল, তাই আমি মিথ্যা মৃতপ্রায় করে এক বিপদ থেকে বাঁচলাম।”
শি ইয়ান দেখলেন শাও শিয়াও স্বাভাবিকভাবে কথা বলছেন, ধীরে ধীরে দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
কিছুক্ষণ পর শি ইয়ানের মুখের রং স্বাভাবিক হয়ে এল:
“যেহেতু তুমি ঠিক আছো, দ্রুত বেরিয়ে পড়ো, জীবিত মানুষ কফিনে পড়ে থাকা খুব অশুভ।”
বলতে বলতেই হাত তুলে নিতে চাইলেন।
শাও শিয়াও কোনওভাবেই হাত ছাড়তে রাজি হলেন না।
শাও শিয়াও সোজা উঠে বসে গেলেন, অন্য হাত দিয়ে সরাসরি শি ইয়ানের কব্জিকে ধরলেন:
“তুমি নড়ো না, আমি কষ্ট করে বেঁচে আছি, আমার তোমার হাত একটু ধরে থাকার সুযোগ দাও।”
শি ইয়ানের মুখ একটু মেঘলা হয়ে গেল, ভ্রু ভাঁজ করলেন:
“তুমি তো সবসময় আমার প্রতি ঘৃণা করো, কেন আমার হাত ছাড়ছ না? আবার কি কোনো বোকামি করতে চাও?”
শাও শিয়াও সম্পূর্ণ জেগে ওঠার মুহূর্তে, তিনি মূল চরিত্রের সমস্ত স্মৃতি গ্রহণ করলেন।
মূল চরিত্রকে ধোঁকা দিয়ে ফাঁসানো হয়েছিল, তাই তাকে বাধ্য হয়ে শি ইয়ানের সঙ্গে বিয়ে করতে হয়েছিল।
গতকাল বিয়ে হয়েছে, মূল চরিত্রের মনোভাব ছিল অসন্তুষ্টি ও রাগে পূর্ণ, তিনি সরাসরি একটি আগুন জ্বালিয়ে দুইজনের বরের ঘর পুড়িয়ে দিয়েছিলেন।
কিন্তু শি ইয়ান আগুন লাগানোর দায় স্বীকার করে নিয়েছিলেন, বাবার আদেশে তিন দিন প্রার্থনাগৃহে হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন।
সম্ভবত মূল চরিত্রের মৃত্যুর খবর শুনে শি ইয়ান প্রার্থনাগৃহ থেকে ছুটে এসেছিলেন।
বিয়ের রাতে বর ঘর পোড়ানো হলো, নববধূর দ্বিতীয় সকালে প্রার্থনাগৃহে হাঁটু গেড়ে বসতে হলো, এতে মূল চরিত্র ও শি ইয়ানের মধ্যে দ্বন্দ্ব গড়ে উঠল।
তবে শি ইয়ান যখন মূল চরিত্রের দায়ভার নিলেন, তখন শাও শিয়াওর শি ইয়ানের প্রতি বিরক্তি একটু কমে গেল।
দেখা যাচ্ছে, শি ইয়ান যখন কালো চরিত্রে পরিণত হননি, তিনি ততটা নিকৃষ্ট নন।
শাও শিয়াও বুঝতে পারছিলেন কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন না, তাই মনের মতো একটি কথা বললেন:
“আজ আমি জীবন-মৃত্যুর সঙ্কট পার করেছি, আগের মতো আর কখনো গত রাতে করা কাজ করব না।”
কথা বলার সময় শাও শিয়াওর দানতিয়ানে চারটি দেবশক্তির রেখা জমা হল।
শাও শিয়াও পুনরুদ্ধারের গতি দেখে খুব সন্তুষ্ট হচ্ছিলেন, ঠিক তখন দরজার বাইরে একটি দল ঢুকল।
অগ্রণী ছিলেন একটি বড় পেট বিশিষ্ট মধ্যবয়সী পুরুষ।
মধ্যবয়স্ক পুরুষটি কাঁপতে কাঁপতে হাতে একটি পিচ্ছিল কাঠের তলোয়ার ধরে কফিনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
শি ইয়ান দেখলেন তিনি এত ভীত, তাই ধীরে ধীরে শান্ত করলেন:
“লিয়াও গৃহপরিচারক ভয় পাবেন না, শাও শিয়াও মরেনি, মিথ্যা মৃতপ্রায় করেননি।”
এই লিয়াও গৃহপরিচারক কোনো ভালো ব্যক্তি নন, তিনি প্রায়ই নিষ্ঠুর সৎমার সঙ্গে মিলে মূল চরিত্রকে ফাঁসাতে সাহায্য করেন।
শাও শিয়াও লিয়াও গৃহপরিচারকের চোরাচালানী চেহারা দেখে তাকে একটু ভয় দেখানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
শাও শিয়াওর রুক্ষ দৃষ্টি, কঠোর চেহারা নিয়ে তিনি লিয়াও গৃহপরিচারকের সামনে এক রাক্ষসী মূর্তি উপস্থাপন করলেন।
লিয়াও গৃহপরিচারক হঠাৎ পুরো শরীরে থমকে গেলেন, চোখ উল্টে গেল, মুহূর্তে অসুস্থ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
এত সহজে ভয় পেয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন? নিশ্চয় অনেক দুষ্টুমি করেছেন।
শাও শিয়াও হেসে উঠলেন।
শি ইয়ান শাও শিয়াওর হাসির সুযোগ নিয়ে হাত টেনে নিজের হাত মুক্ত করলেন:
“দ্রুত বেরিয়ে পড়ো, আর কারো ভয় দেখিও না।”
শাও শিয়াও দুই হাত খালি পেয়ে কফিনের পানে চাপা দিয়ে বাইরে উঠলেন।
বাইরের চিৎকারের ধারা অবিরত চলছিল।
সবাই দেখল শাও শিয়াও স্বাভাবিক মানুষের মতো কফিন থেকে বেরিয়ে আসছেন, তখন সবাই শান্ত হয়ে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল।
শাও শিয়াও মাটিতে পা রেখেই লিয়াও গৃহপরিচারকের পায়ে দু’টো জোরালো লাথি মারলেন, তারপর চোখ তুলে দেখলেন একজন মধ্যবয়সী পুরুষ সবার পেছনে ছুটে আসছেন।
সেই মানুষ দ্রুত শাও শিয়াওর সামনে এসে দুই হাত দিয়ে তাঁর কাঁধ ধরে, বামে ডানে তাকালেন।
শাও শিয়াওকে পুরো শরীর দিয়ে পরখ করে তারপর অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বললেন:
“আমার প্রিয় শাও শিয়াও, আমি জানতাম তুমি মরবে না।”
কথা শেষ করে সঙ্গে সঙ্গে শাও শিয়াওকে বুকে জড়িয়ে ফেললেন।
এই ব্যক্তি মূল চরিত্রের পিতা, ইবো হউ শাও ঝেং, যিনি সম্পূর্ণরূপে মূল চরিত্রের মায়ের বাড়ির সম্পদের প্রতি লোভী।
মূল চরিত্র যদিও অহংকারী ও স্বাধীনচেতা, তবে মনের দিক থেকে সরল এবং অজ্ঞ, পুরো হউ বাড়ি মূল চরিত্র থেকে টাকা আদায়ে ব্যস্ত, কিন্তু মূল চরিত্র তা বুঝতে পারেন না।
শাও শিয়াওর চোখে গম্ভীরতা নেমে এল, যেহেতু তিনি এসেছেন, তাই চরিত্র ও নিয়ম পরিবর্তন করতে হবে।
শুরু করব যৌতুক ফেরত নেওয়ার মাধ্যমে।