পর্ব ৩৭: বাড়িওয়ালা

万顺ের চোখে ছিল এক ধরনের অন্ধকার; সে কখনও ভাবেনি, রোচেংের এমন দক্ষতা থাকতে পারে।
তবে দম্পতির খাবার দোকানে গিয়ে চুরি করে শেখার চেষ্টা—কাও লং কি মাথার সমস্যা, নাকি জন্মগতভাবে বুদ্ধিহীন, বোঝা মুশকিল।
লিউ পরিবারের পূর্বপুরুষরা কখনও রাজকীয় রাঁধুনি ছিলেন না, বিখ্যাত কোনো পাচকও ছিলেন না, এমনকি কোনো পুরনো রেসিপি বা গোপন বইও ছিল না।
লিউ শু যখন খাবার দোকান খোলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তা নিছক ভালোবাসার কারণে; তার রান্নার প্রতিভাও ছিল।
বছরের পর বছর নতুন নতুন খাবার চালু করেছেন, সবার প্রশংসা পেয়েছেন; তার ভরসা ছিল নিজের দক্ষতায়।
এ সময় তারা দেখল, সোনার গল吞兽 পরাজিত হয়ে পালানোর চেষ্টা করছে; সঙ্গে সঙ্গে সবাই সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে তাদের উত্তরাধিকারী ধন-রত্নগুলো সক্রিয় করল, আতঙ্কজনক শক্তি ছড়িয়ে একটি স্ফটিক দেয়ালের খাঁচা তৈরি করল।
তরুণের মুখে আতঙ্ক, ঠোঁটের কোণে রক্ত; কিন্তু সে拭擦 করার সাহস পেল না, গড়াগড়ি খেতে খেতে সীমার বাইরে চলে গেল।
তবে রোচুন মনে করল, সে যখন রুসের তায়িন নিয়েছে, তখন সঙ্গে সঙ্গে এলিভিকে পাঠিয়ে দিতে তার অস্বস্তি হচ্ছে।
সে একটু আগে মমতাময়ীভাবে জিয়াং মু তিংকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল; কিন্তু জিয়াং মু তিং জেদ ধরে রেখে ওষুধের ফর্মুলা রেখে গেল।
সোং ইয়ি হাসল, অসহায়ভাবে; তবুও অনিচ্ছায় মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকা গ্রহণ করল।
সৈনিক মাত্র কয়েক কদম দৌড়েছে, কোথা থেকে যেন একটি ছুরি উঠে এসে তার পিঠে বিঁধল; সৈনিক মাটিতে পড়ে গেল, লিংলং ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
এর আগে, তার মনে হয়েছিল, সে কিছুতেই পরিচালক মারা গেছে, এই খবর মানতে পারছে না।
এখন, মাত্র একটু আগে, সে সম্পূর্ণভাবে মেনে নিল, পরিচালক সত্যিই মারা গেছে।
লু শুয়ের চোখে আনন্দের অশ্রু; তার মনে রোচুন ও লান তিং ইউয়ের প্রতি অনুভূতি আরও গভীর হল।
বিশেষভাবে লান তিং ইউ—যত বিপদই আসুক, সে চুপচাপ তার পাশে থেকে, সুরক্ষা দিয়ে, প্রাণপণ চেষ্টা করে উদ্ধার করছে।
চারজনের মধ্যে ওজনদার ওয়াং প্রথমেই বিশ্বাস করল শু হংকে, শরীরের আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিল, শু হং তা সঞ্চয় ব্যাগে নিল; এরপর জি মিয়ে শিং, ওয়াং ছং, ঝাও জিউ চংও প্রবেশ করল।
কারণ সে সন্দেহ করছিল, শেনতু贵妃 পক্ষ থেকে, তাকে বিপথে নেওয়ার জন্য, ইচ্ছাকৃতভাবে সুন্দর পুরুষের ফাঁদ পাতা হয়েছে।
“এটা তো হবু বর, যথেষ্ট তো?” লু ইউ শি পরিচয় গোপন করল না; সাধারণভাবে কথা বলল।
পুনর্জন্মের পর, প্রথমবারের মতো সে দেখল, জীবনের বিচ্ছেদ—দুই নিঃসঙ্গ শিশু, অসহায়ভাবে মাকে দেখছে, কেবল ডাকছে, কিছুই করতে পারছে না; এতে তার মন ভীষণ ব্যথিত হল।
স্বপ্নের মায়া সরাসরি নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত বের করল; একইভাবে, আমার আঙুলে ছুরি বসাল, রক্ত ঝরতে লাগল।
“হাহা, এতদিনে সবচেয়ে হাস্যকর কথা শুনলাম; তুমি বলছো, তুমি পারবে কিনা, বরং বলা উচিত, আমরা কি তোমাকে মাটিতে চেপে রাখতে পারব কিনা।” লাল চুলের যুবক উল্লাসে বলল।
গ্রীষ্মের অহংকার রুইও দ্রুত ঘুরে তাকাল; ফেং হংগেরের দিকে, আবার দূরে মেহগনি গাছ ছাঁটতে থাকা ঝি হুয়া জিনের দিকে তাকাল, হেসে উঠল।
“যদি তুমি আমাকে খুঁজে পাও না, প্রিয়, মন খারাপ করো না; আজকের আমাকে মনে রেখো, তারপর চেষ্টা করো ভুলে যেতে; নিজের জীবনটা ভালোভাবে কাটাও।”
এ ধরনের সময়ে এসব নিয়ে ভাবার অবকাশ নেই; বেঁচে থাকা সৌভাগ্যের বিষয়। যদি স্বর্গের ধর্মগ্রন্থ সত্যিই তাকে ছেড়ে দেয়, তবে সে কাঁদারও সুযোগ পাবে না; শুধু তাকেই নয়, তার সঙ্গে সীমানা জগতের অসংখ্য প্রাণীও দুর্যোগে পড়বে, তা এড়ানো অসম্ভব।
আমার বুঝে ওঠার আগেই, সেই মৌমাছিগুলো অনেককে দংশন করেছে; উপস্থিত সবাই নামকরা হলেও, দংশনে জর্জরিত হয়ে বাবা-মাকে ডাকছে, কান্নায় ভেঙে পড়ছে।
অস্বীকার করা যায় না, দশ হাজার অশুভ গুহায় সত্যিই অনেক ভয়ানক দৈত্য আছে—কিছু এমন যে, অসাধারণ শক্তিশালী; যত গভীরে নামা যায়, দৈত্য তত ভয়ানক, ক্ষমতাও আরও অদ্ভুত, মোকাবিলা কঠিন।
“হলুদ বাতি দেখলেই ধীরে চলা উচিত। এটা সাধারণ জ্ঞান। এত বেশি বৃষ্টি—সুরক্ষা আগে, বুঝো তো? হলুদ বাতি দেখলে আস্তে আস্তে থেমে থাকো, লাল বাতি পার হলে তবেই এগোও; তুমি কি জানো না?”
লু জিন নিয়ান সহকারীর জন্য অনেক কথা লিখেছে; জো আন হাও একের পর এক পাতা উল্টে দেখল, অবশেষে শেষটা পেল।