প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪০: ইউ শেং—অঢেল বিত্তও এক ধরনের বিড়ম্বনা
পৃষ্ঠা (১/৩)
ঝাং রুই যুদ্ধক্ষেত্রে সহায়তার অনুরোধ জানালেন, যাতে দ্রুত অস্ত্র কারখানা সম্প্রসারণ করা যায়। কারণ, চীনের উৎপাদন শিল্প অত্যন্ত দুর্বল, যন্ত্রপাতির অভাব প্রকট এবং উচ্চমানের ইস্পাত পাওয়া দুষ্কর, বিশেষ করে বন্দুকের নল বা কামানের খোলসের মতো বিশেষ যন্ত্রাংশ তৈরির কথা তো বলাই বাহুল্য।
সু চেন যদি ভুল না করে থাকেন, তবে তার সামনে উপস্থিত এই বিশাল মাকড়সাটি সম্ভবত সাধারণ দানবীয় প্রাণী ‘উড-ইটিং স্পাইডার’ বা কাঠ-খাদক মাকড়সা।
ঝাই ইচেন এখনও জেগে ওঠেনি। তার শান্ত ও গভীর শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শুনে সু শিনশিন এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল।
“এতদিন বেঁচে থেকেও এইটুকু বুঝলে না? এটা তো সুদ!” সু চেন গলা চড়িয়ে ধূর্ততার ভান করে কথাটি বলল, যা দেখে পাশে থাকা মু ছিংলি না হেসে পারলেন না।
ধুলোবালি মাখা ন্যাড়া মাথার ইয়েগৌ এবং পাশে ব্যান্ডেজ দিয়ে ঝোলানো হাত নিয়ে কষ্টে চলাফেরা করা ছাংমাও শিয়ংকে দেখে লি তিয়ানলিয়াংয়ের মনে অনেক কিছু খেলে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে কী বলবে তা খুঁজে পেল না।
এই দিনটি ছিল ওয়েই জিউ নামের শেষ পৃষ্ঠা, যা শিজেন শহরের ইতিহাসের পাতায় লেখা রইল। এরপর কেবল বিস্মৃতির পালা, আর তাই এটি মানুষের মনে এক গভীর বিষাদ জাগিয়ে তোলে।
“এভাবেই তাকে ছেড়ে দিলে?” আ বিন প্রশ্ন করল। সে জানত লি বোরোর প্রতিশোধপরায়ণ স্বভাব সম্পর্কে, তাই সে এমনটা জিজ্ঞেস করল।
“আমরা জানতাম না যে অ্যাডমিরাল বেরিয়ে এসেছেন। কিন্তু সেই মুহূর্তে হুট করেই আমরা অনুভব করলাম আমাদের শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে। বিশ্লেষণ করে বুঝলাম, নিশ্চয়ই অ্যাডমিরালের স্তর বৃদ্ধি পেয়েছে। এর সাথে লেক্সিংটনকেও দেখতে না পেয়ে নিশ্চিত হলাম যে সে আপনার সাথে升级 (লেভেল আপ) করতে বেরিয়েছে,” বিসমার্ক লি ইউয়ের প্রশ্নের উত্তরে বলল।
এক মুহূর্ত আগেও উঠোনে ব্যস্ত থাকা চাকররা এই দৃশ্য দেখে দ্রুত পালিয়ে গেল, পাছে তারা বিনা দোষে বিপদে পড়ে।
“তোমরা আসার সময় আমি পথেই গ্রাউন্ড সেন্টিপিডের বাসায় গিয়েছিলাম, সেখানে এটা পেয়েছি,” অপর পক্ষ কথাটি বলে তার হাত থেকে নীলচে আলো ছড়ানো একটি পাথর বের করল।
অন্ধকারাচ্ছন্ন সেই অঞ্চলের কেন্দ্রস্থলে হাজার হাজার আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল, যেন রঙধনু ছড়িয়ে পড়ল চারিদিকে। আলোর গভীরে একটি শক্তিপুঞ্জ আবির্ভূত হলো, যা ঠিক যেন উদীয়মান সূর্য, অত্যন্ত চোখ ধাঁধানো।
পৃষ্ঠা (২/৩)
প্রত্নবস্তু বিক্রেতার কথা মতোই কাজ হলো। গাড়িটি মন্দিরটির সামনে পৌঁছাতেই থেমে গেল। চালক এবং যাত্রীরা যেন আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল, সবাই একে একে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
এত বছর পেরিয়ে গেছে, কিন্তু জিয়ান উশুয়াংয়ের হৃদয়ে লেং রুশুয়াংয়ের স্থান বিন্দুমাত্র কমেনি, বরং তা ক্রমশ আরও গভীর হয়েছে।
রুপালি আলো বাতাস চিরে এগিয়ে গেল, পেছনে রেখে গেল কালো দাগ এবং বিকট শব্দের এক সারি প্রতিধ্বনি, যা ড্রাকুলার দিকে ধেয়ে গেল।
চেন বিনের মাথায় এই চিন্তা আসার সাথে সাথেই সামনে থেকে এক আর্তনাদ ভেসে এল। শব্দের উৎস লক্ষ্য করে তার চোখ কপালে উঠল—বড় সাপটি হুট করেই যেন নতুন শক্তি ফিরে পেয়েছে। শরীর বাঁকিয়ে লেজের এক ঝাপটায় সে ইনফেং গোত্রের কয়েকজনকে পিষে মাংসের পিণ্ডে পরিণত করল।
ফেই হেং লক্ষ্য করলেন, তিসুকও স্ক্রিনের দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে আছেন, তবে তিনি কোনো মন্তব্য করলেন না।
ছয়-তারকা স্তরের জম্বিটি সম্পর্কে তারা আগে না জানলেও, এর অসাধারণ ক্ষমতা তারা অনুভব করতে পারছিল।
এই মুহূর্তে ‘বায়ো-ম্যাগনেটিক ক্যাপসুল, ইভলভার ২’ এবং সাধারণ বায়ো-ম্যাগনেটিক ক্যাপসুলের পার্থক্য স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।
সুতরাং, দুই বৃদ্ধ ঠিক করলেন তারা বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা-ভাবনা করবেন: প্রথমত হ চিহুয়ানের শারীরিক সমস্যা নিয়ে, দ্বিতীয়ত তার মানসিক অবস্থা নিয়ে। আর তাই হ চিহুয়ান আরও কয়েকদিনের ছুটি পেয়ে গেল।
“তোমাদের আর কোনো আশা নেই,” দীর্ঘ নামের সেই বার্বোরিয়ান ভিনগ্রহী প্রাণীটিও এই দৃশ্যটি দেখল, তার মুখে ফুটে ওঠা হাসিটি ক্রমশ বড় হতে লাগল।
মায়ের অসুস্থতার কারণে সে এমনিতেই খুব ক্লান্ত ছিল, এখন তার ওপর এমন এক অপরাধের অভিযোগ চাপিয়ে দেওয়া হলো যা সে নিজেও জানে না। অভিমানে তার কান্নার উপক্রম হলো।
ছু ছিং স্থির দৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, যেখানে তার অবয়ব মিলিয়ে গেল। এক সেকেন্ড পর সে ফিরে এসে শান্তভাবে ছিং লিনের কাছে নির্দেশ দিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
লি জিয়ায়াং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে আসলে আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না—মনে হয়, ঝান ছিংইয়ের মতো তার মনেও গোপন কিছু আছে। তবে ঝান ছিংইয়ের সাহসের প্রশংসা করতে হয়, যে তার কাছের মানুষের সাথে সবকিছু ভাগ করে নিয়েছিল।
হ্যাঁ, সে নিজেকে এমন এক অন্ধগলিতে নিয়ে এসেছে যেখান থেকে ফিরে আসার আর কোনো পথ নেই। যদিও সুন্দর কিছু স্মৃতি এখনও রয়ে গেছে, কিন্তু সেগুলোতে আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়। তার চেয়ে বরং মৃত্যুই শ্রেয়।
শু এর ফু সিচির উঁচু কাঁধে চড়ে বসে ছিল, তার গোল গোল চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল। এই বিশাল বাড়িটি দেখে সে যেন অভিভূত হয়ে পড়েছিল।
দীর্ঘ সময় অপেক্ষার পর সাজগোজ শেষ হলো, পোশাক বদলানো হলো, ফু সিনিয়ানকে চিত্রনাট্য মুখস্থ করানোর তাগিদও দেওয়া হলো, কিন্তু অনুষ্ঠান শুরু হতে তখনও দেরি ছিল।
যেন অনিচ্ছাসত্ত্বেও, লিন ওয়েই সামনের মানুষটির দিকে তীব্র দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, তারপর ঝুকে তার খুব কাছে গিয়ে শীতল হাসি হেসে ফিসফিস করে কথা বলল, যার উষ্ণ নিঃশ্বাস মানুষটির ঘাড় স্পর্শ করল।
শেন ওয়ান ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইল। বড় ভাই যুদ্ধে গিয়ে ফেরার পর থেকেই ‘জেংসি জেনারেল’ উপাধি পেয়েছে এবং পেই জেনারেলের স্নেহভাজন হয়েছে। কে জানে, রাজদরবারের হাওয়া কোন দিকে মোড় নেবে? শেন ওয়ান বুঝতে পারছিল, শেন মন্ত্রীর অনুসারীরা এখন সক্রিয় হয়ে উঠছে।
এভাবে বড় বাড়ির ভেতর বন্দি থাকলে সে অবশ্যই হাঁপিয়ে উঠবে। সু দোদোর চোখেমুখে এক ধরনের উত্তেজনা, যেন সে সু বেইয়ের ওপর নির্ভর করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কিন্তু পরক্ষণেই আবার দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পিছিয়ে এল।
কিছুটা দূরে অবস্থিত প্যাভিলিয়নে বসে শেন ওয়ান পুরো দৃশ্যটি দেখেছিল। যদিও তারা কী কথা বলছিল তা শুনতে পায়নি, তবুও বিষয়টি আন্দাজ করা তার জন্য কঠিন ছিল না।
লু ইউয়ে কথাটি শুনে পুনরায় চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসল। কালো রঙের সিলমোহর বা সীলটি ধীরে ধীরে সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল। মনে হলো আগের আক্রমণের প্রতিক্রিয়ায় এবার কালো ‘গড-অ্যাব্যান্ডনড সিল’ তার সর্বোচ্চ শক্তিশালী অবস্থায় উপনীত হয়েছে এবং লু ইউয়ের সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে।