প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: পেই দু রাগিয়ে মানুষ মেরে ফেললেও তার শাস্তি হয় না

হুই ইউয়ানে ওঠার পরই ইউ শেংয়ের মনে হলো, তিনি সত্যিই বিবাহিত জীবনে প্রবেশ করেছেন এবং এখন থেকে সংসারের হাল তাকেই ধরতে হবে।

“অভিশপ্ত দানব জাতি!” সান হাওচি সবেমাত্র ঝাও অনিউয়ের শক্তিশালী ঘুষিটি প্রতিহত করেছেন, কিন্তু এই মুহূর্তে তার ঘুরে দাঁড়ানোর বা সরে যাওয়ার সুযোগ নেই। নিরুপায় হয়ে তিনি তার শরীরের সমস্ত রক্তশক্তি পিঠের দিকে কেন্দ্রীভূত করলেন, যাতে সরাসরি আঘাতটি সহ্য করতে পারেন।

“যত্ন নেওয়া? গু শাহো এই দাবি করার মুখ পান কোথায়? আর আমিই বা কেন তাকে সেই সুযোগ দেব?” ইউয়ে লিংহান অবজ্ঞার হাসি হাসলেন, যার অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট।

আমি এক নিঃশ্বাসে আমার অনুমানগুলো বলে শেষ করলাম, যাতে এই লোকটা বুঝতে পারে যে ওয়াং ফুর লক্ষ্য সে নয়, বরং আমি।

আগের অভিজ্ঞতা থেকে জানতাম, কাঁচের আবরণ ভেঙে ফেলা অসম্ভব। জানতাম, গং চেংয়ের শরীরে লাগানো পাইপ এবং মনিটরিং যন্ত্রগুলো বিদ্যুৎচালিত, আর এই ঘরের সব যন্ত্রের সকেট একদম শেষ কোণায় রয়েছে।

কয়েকজন মানুষ আর কয়েকটা ভূত মিলে এক অদ্ভুত জোট তৈরি করে সুই হংয়ের বাবাকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল। সুই হংয়ের সাথে তার বাবার একটা অদৃশ্য যোগসূত্র ছিল, তাই সে পথ দেখিয়ে আগে আগে চলছিল। এই পুরো সময়টা ধরে সেই道士 আমাকে ভর্ৎসনা করছিলেন যে আমি কেন এতটা অপদার্থ। তিনি বলছিলেন, সাধারণ মানুষ খুব সহজেই কৌমার্য রক্ষা করতে পারে, কিন্তু আমার কেন তা হলো না।

বখাটে লোকটা হিংস্র স্বরে কথা বলতে বলতে এগিয়ে এল, কয়েক কদম পরেই সোফির সামনে পৌঁছে জোর করে তাকে জড়িয়ে ধরল।

“সত্যি? তাহলে আমি আর শিয়াও মো যতই ব্যস্ত থাকি না কেন, তোমাদের বিয়েতে আমরা অবশ্যই যাব। এই বিয়ের পানীয়র স্বাদ আমি না নিয়ে ছাড়ছি না।” কিন উ আনন্দে হেসে উঠল।

“ইয়ে লিং বোন, তুমি কি জানো? অতীতে শ্যু লুয়ান নামের আরেকজন বোন ঠিক এমনটাই করেছিল।” ডিং ছিং হালকা হাসল, তার চোখে ভয়ের লেশমাত্র নেই। কারণ সে জানে, তাদের ভালোবাসার মানুষটির জন্য অতীতে অন্যরাও এমনটা করেছে।

সে যখন এসব নিয়ে ভাবনায় ডুবে ছিল, তখনই বাটির মতো পুরু এক ঝলক বজ্রপাত দ্রুতগতিতে নেমে এল সরাসরি তার মাথার ওপর।

অবশ্য এখন যে দেহটি শিয়াও ইয়ান ব্যবহার করছে, সেই দেহের প্রাক্তন স্বামী হিসেবে চিয়াংলংয়ের প্রতি তার কিছুটা কৌতূহল ছিলই। তবে শিয়াও ইয়ানের মতে, সে যদি একবার রাজকীয় চিকিৎসালয়ে জায়গা করে নিতে পারে, তবে চিয়াংলংয়ের সাথে দেখা করার সুযোগ তো আসবেই। তাই তার চেহারা দেখার জন্য খুব একটা তাড়াহুড়ো করার প্রয়োজন নেই।

মু লিয়ানের দৃষ্টি সরতেই তার চোখ পড়ল শু নিংয়ের সতর্ক করা চোখের ওপর, তার ঠোঁটের কোণের হাসি আরও গাঢ় হলো।

চিং ইয়ের মনে হলো পুরো শরীরটা যেন নরম তুলোর মতো হয়ে গেছে। জ্বরের কারণেই কি এমন লাগছে—কে জানে! তার কোলে মাথা রেখেই সে দুর্বলভাবে চোখ বুজে এল।

“তুমি বললে, তুমি একটু আগে কার সাথে দেখা করেছ?” চিয়াংলং তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে হে প্রিন্স হং ঝুর দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসের সুরে পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন।

তখনকার তার মনটা নরম হয়ে গিয়েছিল, তাই সে বেশি কিছু না ভেবেই তার অনুরোধ মেনে নিয়েছিল। সে কেবল চেয়েছিল মেয়েটি যেন একটু খুশি থাকে। কারণ, সে কোনোভাবেই চাইত না শি রান কোনো বিপদে পড়ুক বা কষ্টে থাকুক।

রাতে খাওয়ার সময় শিয়াও শেন এসব নিয়েই ডুবে ছিল, যার ফলে চিং ইয়ের মনে হচ্ছিল সে যেন অন্যমনস্ক।

যদি কেউ তার গোপন কথা ফাঁস না করত, তবে ইয়ুন রাজ্যের যুবরাজ কি কোনোভাবেই তাকে অপহরণ করার সুযোগ পেত? সে যে কষ্ট আর যন্ত্রণা সহ্য করেছে, তা কেবল তার অমূল্য গুণের কারণেই। যদি কাউকে দোষারোপ করতেই হয়, তবে সেই ব্যক্তিকেই করা উচিত যে তার গোপন কথা ফাঁস করেছে, হুয়াং হংফেইকে কোনোভাবেই দায়ী করা যায় না।

জেং রুয়োশুই তাদের দুজনকে নিয়ে হলরুমের বাইরে বেরিয়ে গেছে। ইউ রং আড়চোখে তাদের দিকে তাকাল, কিন্তু ততক্ষণে তারা অনেক দূরে চলে গেছে।

প্রতিযোগিতা এখন চূড়ান্ত ধাপে পৌঁছেছে। ইউ বিছিংয়ের ইশিন ডিজাইন স্টুডিও এবং তাংজি ডিজাইন স্টুডিও—উভয়ই এখন চূড়ান্ত ব্যস্ততায় দিন কাটাচ্ছে।

“তবে ভয়ংকর হলেও শেষ পর্যন্ত রক্ষা পাওয়া গেছে!” অনেকক্ষণ দম নিয়ে ইউ ঝিয়া শেষ পর্যন্ত পুরো ঘটনাটি বয়ান করল, কোনো কিছু বাদ না রেখেই সব কথা বৃদ্ধার সামনে খুলে বলল।

ভেতরে ঢুকতেই সু ইউয়ে দেখতে পেল নতুন বিভাগীয় প্রধান উ চুয়ানশিয়ং প্রধান আসনে বসে আছেন। দেখতে সাধারণ, মাঝারি গড়নের মানুষটি, কিন্তু তার চোখেমুখে এক ধরনের তীক্ষ্ণতা, যা সু ইউয়েকে মনে করিয়ে দিল যে লোকটা বেশ ধূর্ত।