প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭: হত্যার অভিপ্রায়

ইউ শং যেখানে নিখোঁজ হয়েছিল, পাই দু সেই এলাকায় দীর্ঘক্ষণ তল্লাশি চালিয়ে শেষপর্যন্ত অদূরে একটি বাড়ির ছাদে ইউ শংয়ের ফেলে যাওয়া একটি রুমাল খুঁজে পেলেন।

রুমালটি তিনি নিজেই সকালে ওর জন্য পছন্দ করে দিয়েছিলেন। পাই দু শক্ত করে রুমালটি মুঠোয় চেপে ধরলেন, তার আঙুলের ডগা সাদা হয়ে উঠল, আর বুকের ভেতরটা যেন ভারী হাতুড়ির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হতে লাগল।

আ শং, তোমার যেন কিছুই না হয়!

লিং হান সবাইকে মাঙ্কি ভাইয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল এবং বিগত বছরগুলোর অভিজ্ঞতার কথা সংক্ষেপে জানাল।

চেন শিং ইউ-এর ক্রমাগত সীমা লঙ্ঘনকারী আচরণ সত্ত্বেও সুনাদে যে কোনো ধরনের প্রতিবাদ করলেন না, তা সত্যিই বিস্ময়কর।

গাড়ির সামনে ফিরে এসে বাই ই ই তার বাইরের কোটটি খুলে ফেললেন, গু খাই গাড়ির পেছনের দরজা খুলে আসনটির ওপর সেটি রেখে দিলেন।

আন লিন চোখ তুলে তাকালেন, থাম ফংয়ের হাসিমাখা চোখের দিকে। আবছা ল্যাম্পপোস্টের আলোয় তার সুদর্শন মুখাবয়ব ফুটে উঠছিল, ভ্রু যুগল ছিল স্নিগ্ধ আর হাসিটি ছিল হালকা।

এক প্রচণ্ড শব্দে মু বাই ডু এক ঘুষিতে সেই সাধারণ দেখতে বোতলটি চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল, কিন্তু তার পরপরই এমন এক তীব্র শক্তি ঘূর্ণিঝড়ের মতো আমার পেছনে আঘাত হানল যে আমি কেঁপে উঠলাম।

মাঠের মাঝখানে অলস ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা সেই যুবক, যার সর্বাঙ্গে এক অহংকারী আভা ফুটে উঠছে, তার আসল পরিচয় কী? সে কি সত্যিই প্রথম বর্ষের ছাত্র?

এমনকি তারা যদি সাধারণের ঊর্ধ্বে থাকা তাও祖ও হয়, তবুও ইয়ে ইউয়ানের কিংবদন্তিতুল্য উত্থানের সামনে তাদের আভা ম্লান হয়ে যায়।

দু হুই পুরোপুরি বিভ্রান্ত। আগে তো দ্বিতীয় প্রভু ষষ্ঠ প্রভুর সাথে দেখা করতেই চাইতেন না, আজ হঠাৎ মত বদলালেন কেন? মনের ভেতর হাজারো প্রশ্ন নিয়ে দু হুই ফোন হাতে ষষ্ঠ প্রভুকে খবর দিতে চলে গেল।

আগে এই কৌশল প্রয়োগ করা সম্ভব ছিল না, কারণ লিং হানের শক্তি তিয়ান শেং-এর চেয়ে কম ছিল। এখন যখন সে শক্তিতে এগিয়ে গেছে, তখন এই পদ্ধতি কার্যকর হয়ে উঠেছে।

সুই ফেং যখন অন্ধকারাচ্ছন্ন অবস্থায় নিমজ্জিত ছিল, ঠিক তখনই হোশিও যেন কিছু অনুভব করতে পেরে গুঞ্জন শুরু করল এবং দ্রুত গতিতে সুই ফেংয়ের দিকে উড়ে গেল।

তুমি যে উপরে আসবে, তা আমি ভাবতেই পারিনি। মরিমোতো মু সত্যিই ভাবেননি যে শেষ প্রতিপক্ষ ইয়াং মু হবে।

এবার লি হিয়েনকে আর হাততালি দিতে আহ্বান জানাতে হলো না, নিচের হাততালির শব্দ আগের চেয়ে অনেক বেশি জোরালো ছিল। এতেই বোঝা যায়, পুরনো সহকর্মীদের কাছে লু ঝং শানের মর্যাদা কতটা উঁচুতে।

উম, তুমি যা বললে, তা হয়তো বুঝেছি।长老 এটি শুনে প্রায় রক্ত বমি করার উপক্রম হলেন; আমি কী বলছি সেটাই সে জানে না, অথচ বলছে সে বুঝেছে।

কী যেন তাকে থামিয়ে দিল, তার চোখ অনিচ্ছাসত্ত্বেও যুবরাজ্ঞীর প্রাসাদের দিকে চলে গেল।

তুমি কীভাবে জানলে যে আমি নেতৃত্বের পর্যায়ে আছি? মা ঝু ব্যাখ্যা করতে লাগল। ইয়াং মু-র পরিচয় সম্পর্কে সে কেবল অনুমানই করছিল। তাকে যে কাজটি দিয়েছিল, সে ইয়াং মু-র পরিচয় পরিষ্কার করেনি, শুধু বলেছিল সে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। অন্যের কাছ থেকে শুনেছিলাম, নিশ্চিত ছিলাম না, তাই এখনই যাচাই করে নিলাম।

লিন ফেং যখন দেখল ওয়াং মু-র মুখাবয়ব ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, তখন সে বিষয়টি বুঝে ফেলল। সেই ইয়িন-ইয়াং ঘাস ইয়াওচি জিন মু-র সাথে জন্মায় এবং তা স্বয়ং ওয়াং মু-র মাথায়ই গজায়। ইয়িন-ইয়াং ঘাস নিতে হলে ওয়াং মু-কে হত্যা করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।

কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, জীবিত কাউকে ধরে রাখা জরুরি। তাছাড়া কেবল এক বা দুজনকে জীবিত রাখা নিরাপদ নয়। যদি তারা মো আন রান কোথায় আছে তা না জানে, তবে তো বিপদ!

ঝাং ইয়ান শুরুতেই চু ইউ জিয়ানকে এটি নিয়ে সতর্ক করেছিলেন। সম্রাট মুখে রাজি হলেও বারবার একই ভুল করে যাচ্ছিলেন।

চু ইউ জিয়ান জানতেন যে সুন ইউয়ান হুয়া প্রতিভাবান, কিন্তু তাকে বসানোর মতো উপযুক্ত জায়গা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। প্রতিভাকে সঠিক জায়গায় কাজে না লাগালে তা মূর্খতার চেয়েও ভয়াবহ।

আসলে সে চাইলে যেকোনো সময় এইচ শহরের পরিস্থিতি ওলটপালট করে দিতে পারে, পোকাদের বড় ধরনের আক্রমণের বিনিময়ে নিজেকে সরিয়ে নিতে পারে।

অলস বসে থাকা লি জিয়ান গুও যখন দেখল সি ছিং এসেছে, অমনি সে দাবার বোর্ড সাজিয়ে ফেলল। চু নদী ও হান সীমানা পেরিয়ে দুজন আবারও তুমুল লড়াইয়ে মেতে উঠল।

যাদের সামাজিক মর্যাদা একটু বেশি, তাদের সে দোতলায় পাঠিয়ে দিল, আর যাদের পদমর্যাদা কিছুটা নিচু, তারা নিচতলার হলঘরে বসল।

দা মেই আলতো পায়ে এগিয়ে গেল, চাঁদের আলোয় ভেতরটা উঁকি দিয়ে দেখল, আইনজীবী শু পরিপাটি পোশাকে ড্রাইভারের সিটে ঘুমিয়ে আছেন।