প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: তুমি আমার একমাত্র স্ত্রী

ইউ শেন তখনো পেই তু-র মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল না। এই মুহূর্তে হঠাৎ তার আলিঙ্গনে আবদ্ধ হয়ে তার নাকের ভেতরটা একধরনের টক ও চিনচিনে ব্যথায় অজান্তেই ভারী হয়ে এল।

ইউ শেন হঠাৎ বুঝতে পারল, তার অন্তরের গভীরে সে আসলে চলে যেতে চায় না।

তার মনে যেন বিদ্যুৎ চমকে গেল। এই মুহূর্তে পেই তু তার প্রতি কোমল, অথচ তা এতই অবাস্তব যে মনে হচ্ছিল কোনো স্বপ্ন দেখছে।

হলুদ শার্ক রাজা এসব পরিস্থিতি জানার পর বুঝতে পারল বিষয়টি এত সহজ নয়। যেকোনো মূল্যে এই লাল স্ন্যাপার মাছ সেনাদলকে নির্মূল করতে হবে, যারা যেকোনো মুহূর্তে তার জন্য বড় ধরনের দুর্যোগ ডেকে আনতে পারে। তাই সে কুই শার্ক রাজা এবং রূপালী শার্ক রাজা-কে টহলের মাত্রা আরও বাড়িয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিল। একই সঙ্গে ড্রাগন শার্ক স্বর্গের রাজার কাছে আরও সাহায্য চেয়ে পাঠাল, যাতে তিনি সৈন্য পাঠিয়ে তাদের সহায়তা করেন।

এই গুরুত্বপূর্ণ গোয়েন্দা তথ্য পাওয়ার পর, মহাবীর ইউয়ে ঝেনলিন বুঝতে পারলেন যে এই যুদ্ধ সহজ হবে না। তাই তিনি হুয়াইঝি মহাথের এবং তাঁর শিষ্যদের ডেকে পাঠালেন, তাঁদের মতামত ও ভাবনা জানতে চাইলেন।

তাং নিংআন একটু দেখে বুঝতে পারলেন, লং হাওয়ুয়ান অনেক মানুষকে শত্রু বানিয়েছে, আর তার ক্ষতি করতে চায় এমন মানুষের সংখ্যা অসংখ্য।

“এটা নিয়ে আপনাদের দুই প্রবীণের মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই। আপনারা দুজনে কেবল পাহারা দিন!” গুও নিয়ানফেই আর কিছু বললেন না। ঠিক তখনই খাবারগুলো টেবিলে চলে এল, এবং তারা কজন মিলে এভাবেই দুপুরের খাবার সেরে নিলেন।

একপাশে দাঁড়িয়ে ইয়ামামোতো গভীরভাবে লং হাওয়ুয়ান এবং তাং নিংআন-এর মধ্যকার পারস্পরিক আচরণ লক্ষ্য করছিলেন। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক আন্তরিক হাসি।

“আহা!” লিং জুয়েএর বিছানায় হেলান দিয়ে চোখ ডলতে ডলতে মুখ খুললেন, “নিয়ানফেই, দুধ খাব!” গুও নিয়ানফেই তখন খুব বাধ্য মেয়ের মতো চামচে করে এক চামচ করে লিং জুয়েএর মুখে দুধ তুলে দিতে লাগলেন।

লিন দাবাও চেন পরিবারের দোকান থেকে বেরিয়ে সবেমাত্র গলির মোড় ঘুরতেই কার যেন বাধার মুখে পড়লেন।

“ব্ল্যাক!” রেই এবং অন্যরা আনন্দে চেঁচিয়ে উঠলেন, সবার চোখ চকচক করে উঠল। তারা দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ঘিরে ধরলেন। ব্ল্যাককে অক্ষত অবস্থায় তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তারা ভীষণ আবেগপ্রবণ হয়ে উঠলেন। তারা ব্ল্যাককে মাথা থেকে পা পর্যন্ত খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, যেন ভয়—এই বুঝি ব্ল্যাক হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়!

ওয়েই কি এই মুহূর্তে আমার সাথে দেখা করতে কেন এল? সে কী চায়? ফান ইয়ানইয়ান মনে মনে ভাবলেন। তিনি দেখলেন ওউইয়াং জুয়েই হেসে তার দিকে হাত নাড়ছেন। তিনি নিশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে একটা দীর্ঘশ্বাস গোপন করতে বাধ্য হলেন। তারপর উঠে ক্লাসরুমের বাইরে এসে দেখতে গেলেন ওউইয়াং জুয়েই তাকে কেন ডেকেছেন।

মিং ই আর তার দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না, পাছে নিজের অব্যক্ত আবেগ তিনি লুকিয়ে রাখতে না পারেন এবং সেই দৃষ্টি ধরা পড়ে যায়। তখন তো তার আর একটুও মানসম্মান থাকবে না।

যদিও কিছুটা অনিচ্ছা ছিল, তবুও যখন দেখলেন কলার আইডি মু কিংসু, তখন সমস্ত ক্ষোভ আর দুঃখ এক নিমিষেই পেটের ভেতর গিলে ফেললেন।

জিং তিয়ানইয়াও ঘোড়ার পিঠে বসে তাং ইউয়ানের যাত্রীবাহী ঢাকনাওয়ালা গাড়িটিকে রাজধানী ছেড়ে যেতে দেখলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, আশা করি এটাই তাদের শেষ দেখা। ভবিষ্যতে যেন আর কোনো ঘটনায় তাকে জড়ানো না হয়, কারণ তার হাত তো ইতোমধ্যে অনেক গভীরে জড়িয়ে গেছে। তাকে তাং নিং-এর সঙ্গেই নিরাপদে বার্ধক্যে পৌঁছাতে দেওয়াটাই একটা ভালো পরিণতি হবে।

তিনি এক অবগাহন গরম জলের পাত্র বদলে আবার ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন হান ছিংজুয়ে লিংয়ের গায়ে মলম লাগাচ্ছেন। সেই দৃষ্টিতে ছিল কেবল অফুরন্ত বেদনা। হুয়াফু রো চোখ বুজে ফেললেন। মনের ভেতরের অপরাধবোধ প্রকাশের কোনো রাস্তা ছিল না। তিনি মুঠি এত শক্ত করে চেপে ধরলেন যে তার নখ হাতের মাংসে গেঁথে গেল, তবুও তিনি কোনো ব্যথা অনুভব করলেন না।

এই জি জিচেং সত্যিই একরোখা! অন্য কেউ হলে কি একটুও কদর করত না বা কোমলতা দেখাত না? কিন্তু জি জিচেংয়ের মধ্যে এর লেশমাত্র তো নেই-ই, উল্টো সে তার ওপর হাতাহাতিও করেছে। এটা সত্যিই বড়ই অবিশ্বাস্য! তার মাথার ভেতরে আসলে কীসব ঘোরে?

তবে এটা স্পষ্ট যে, পেই ইয়েলিং-এর মনেও তাদের দুজনের সম্পর্ক কেবল বন্ধুত্বের মাঝেই সীমাবদ্ধ ছিল। সে কখনোই এর মধ্যে ভালোবাসার মতো কোনো শব্দের কথা ভাবেনি, একটুও না।

এই যুদ্ধের কি এর মাধ্যমেই অবসান ঘটবে—ডিং শাওয়ি তা এখনো নিশ্চিত করে বলতে পারছেন না। কারণ স্যাম দেশের বর্তমান চাপ কেবল এই সমুদ্রযুদ্ধের পরাজয়ই নয়, তার থেকেও বড় কথা হলো স্যাম দেশের ওপর পারমাণবিক দূষণের মারাত্মক আঘাত! তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “যুদ্ধ এর মাধ্যমেই শেষ হবে কি না, তা আমরা এখনো নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।”