প্রথম খণ্ড চতুর্বিংশ অধ্যায়: তার হয়ে প্রেমের প্রস্তাব ঠেকানো

প্রথম পৃষ্ঠা:

দ্বিতীয়বার, এক পশ্চিমা রেস্তোরাঁয়, সে নিজের ভাবমূর্তির তোয়াক্কা না করে পুরো এক প্লেট মাংস খেয়ে ফেলেছিল। সে মৃদু হেসে হাত বাড়িয়ে তার ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা তেলের দাগ মুছে দিল।

রেন হাওকিয়ানের শীতল দৃষ্টি ধীরে ধীরে শান্ত হলো। সে তার কিছুটা ঠান্ডা হাতের পিঠ চেপে ধরে বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ওয়ান গেংফেং আক্রমণের কোণ ঠিক করে ফেলেছে। চিখির গুরুতর আহত শরীর নিয়েও সে সত্যিই সাহসের সাথে দ্রুত ছুটে এল।

ওয়ান গেংফেং এমন পরিস্থিতি একদম পছন্দ করত না; ওয়ান পরিবারের যোগ্য সেনাপতি হতে না পেরে তাকে এখন নিজের আলাদা আস্তানা গড়তে হচ্ছে।

তার হাত নাড়াচাড়ার সাথে সাথে তার হাতার প্রান্তও দুলতে লাগল। স্পষ্টতই, তার পরিচ্ছন্ন ও গোছানো হাতার ওপর অনেক ছাই লেগে গিয়েছিল।

খেলার শুরুতে যারা অত্যন্ত দম্ভের সাথে জুইয়ে ক্লাবের বিরুদ্ধে দশ-শূন্য বা বিশ-শূন্য ব্যবধানে জেতার ঘোষণা দিয়েছিল, সেই হু দং, ওয়াং লিয়াং ও কি লিগুওরা এখন সম্পূর্ণ স্তব্ধ।

চেন হুয়া যখন ওয়ান তাওর বল কেড়ে নিল, তখন সে নিজেও হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। সে নিজেও জানে না কীভাবে সে এটি সম্ভব করল।

মানুষের জীবন মাত্র একশো বছরের। যদি ভাগ্যের সুপ্রসন্নতা তোমার দ্বারে আসে, আর তুমি যদি ভয় পেয়ে পিছিয়ে যাও, লড়াই না করো, তবে ঈশ্বরের এই মহান দানকে কীভাবে সম্মান জানানো হবে?

লিন শি জানে না যে কিছু বিশেষ লোক তাকে চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ নিয়ে তাকে অপহরণ করতে চায় এবং তার মুখ থেকে তাইহাও অমর সম্রাটের আসল পরিচয় ও অবস্থান জেনে নিতে চায়।

বর্তমান পরিস্থিতিতে, অতিরিক্ত সময়ের মাত্র দুই মিনিট বাকি। যদি না গাও হং ক্রমাগত বল ড্রিবল করে গোল করতে পারে, তবে প্লে-অফের টিকিট পাওয়ার স্বপ্ন কেবল কল্পনাই থেকে যাবে।

সু লিয়ার নিজেকে ছাড়ানোর আপ্রাণ চেষ্টা করছিল, কিন্তু গং ই শিং যেন তাকে ছাড়ার কোনো ইচ্ছেই রাখছিল না। সে এক হাতে তাকে কাঁধে তুলে নিল এবং সবার চোখের সামনেই তাকে সেখান থেকে নিয়ে চলে গেল।

তাও ইউয়ান ইউয়ান বাইরে পুলিশের শব্দ শুনে হৃদয়ে নতুন করে আশার আলো দেখতে পেল, কিন্তু গলার ওপরের চাপ তাকে শ্বাস নিতে দিচ্ছিল না। সে তার হাত দিয়ে ঝাউ চিয়াংয়ের হাত আঁকড়ে ধরল।

ইউন ছিং হালকা নীল রঙের এক যোদ্ধার পোশাকে ছিল, তবে আজ তার গলায় একটি নীল রেশমি স্কার্ফ জড়ানো। ইমো শিয়ান যখন তার দিকে তাকাল, তখন সেই নীল স্কার্ফের নিচে অস্পষ্ট দাগগুলো যেন এক অপূর্ব দৃশ্য তৈরি করছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা:

কিয়াও জুন তা দেখে উজ্জ্বল হাসি দিল; তার নাম যেমন, সে নিজেও তেমনই সূর্যালোকে উজ্জ্বল। সে কোনো কথা না বলে নীরবে মদের পাত্র তুলে নিল, ফেং ইউয়ানের পাত্র পূর্ণ করল, তারপর নিজেরটি ভরে নিয়ে এক চুমুকে শেষ করল।

সু লিন তার হাত সরাতে চাইলেও মাঝপথে থেমে গিয়ে গং ই ছিংয়ের সরু কোমরে হাত রাখল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে কপালে কপাল ঠেকিয়ে তার দিকে তাকাল। তাকে এত শান্তিতে ঘুমাতে দেখে সে হৃদয়ের গভীরে এক পরম তৃপ্তি অনুভব করল।

গু ইয়ানঝু হঠাৎ কোনো এক বিখ্যাত সংগীত প্রযোজকের কথা মনে পড়ল। তিনি বলেছিলেন, পেশাদারিত্বের কথা বাদ দিলে পুরো ইন্ডাস্ট্রিতে শাও সির কণ্ঠই তার সবচেয়ে পছন্দের, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ছেলেটি গাওয়ার সময় কোনো আবেগ প্রকাশ করে না, নয়তো তিনি তার জন্য বিশেষ অ্যালবাম তৈরি করতেন।

এর আগে শি ইউ ইয়াও ওয়াং উপত্যকায় এসেছিল, সেখানকার অনেকেই তাকে দেখেছে, তাই তাকে চিনতে পারাটা স্বাভাবিক।

তিয়ান ষোল এবং ডং ফাং শু একে অপরের দিকে তাকাল। ইয়াং শিং ইউ হাত নাড়তেই ইউন ইয়ে এবং অন্যরা কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। ডং ফাং শু হুয়া ওয়েই মেইর দিকে তাকিয়ে কিছুটা পিছিয়ে দাঁড়িয়ে রাস্তা করে দিল। হুয়া ওয়েই মেই হাসল, তবে তার চোখেমুখে ছিল সতর্কতার ছাপ।

'গুরুদেব'—শাংগুয়ান লিং এর মস্তিষ্কে তার কথাগুলো প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। প্রতিটি শব্দই ছিল পরিষ্কার। হ্যাঁ, তার গুরুকে তাকে বিশ্বাস করতেই হবে।

মো গু শান তখন ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে চেয়ারের হাতলে আঙুল দিয়ে মৃদু টোকা দিচ্ছিল। ইউ হুয়ার সাফাইয়ের কথা সে কানেই তুলছিল না।

সে চোখ ঢেকে রেখেছিল, ভ্রু কুঁচকে ছিল। পর্দার নীল আলো তার নেশাতুর মুখে প্রতিফলিত হচ্ছিল। তার কণ্ঠ যেন তাকে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে ধরেছিল।

আসলে, এই বিষয়টি নিয়ে আ নান আমার সাহায্য চেয়েছিল। সে ঈর্ষান্বিত হয়ে বলেছিল যে, ইয়াং টিং আজকাল আমার সাথে খুব বেশি মিশছে এবং অনেক কথা শুধু আমারই শোনে। সে আমাকে অনুরোধ করেছিল যেন আমি তাকে বোঝাই। ইয়াং টিংয়ের বাবা মুখে কিছু না বললেও মনে মনে চান না যে তার মেয়ে তার কাছ থেকে দূরে থাকুক।

পুরুষটির গান বিরতিহীনভাবে বেজে চলেছে। যে কথাগুলো একসময় এত ভালো লাগত, এখন তা তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে তুলছিল। কতক্ষণ গানটি চলল তা সে জানে না, অবশেষে সে নিজেকে সামলে ফোন ধরল: "হ্যালো!" তার কণ্ঠে কোনো বিষণ্ণতা প্রকাশ না পেলেও সে শান্ত থাকার অভিনয় করছিল।

তার যা করার ছিল তা সে শেষ করেছে, এরপর থেকে সব হান শুওর নিয়ন্ত্রণাধীন। সে দেখতে চায় হুন রাজকন্যার সাথে তার বিয়েটা কীভাবে সম্পন্ন হয়।

ভালোবাসা যতই প্রলোভনময় হোক, তার কাছে তা বিষের সমান। একবার জড়িয়ে পড়লে, সে কল্পনাও করতে পারে না যে সেই বন্ধন থেকে বেরিয়ে আসার সময় কতটা হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা হবে। যদি হারানোর আর আঘাত পাওয়ার নিয়তিই থাকে, তবে সে চাইবে না কোনোদিন তা তার থাকুক।

"সে রাতে আমি কেবল মদ খেয়েছিলাম।" মুরং ছিয়ান শাং অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর ঠোঁট নেড়ে মৃদুস্বরে কথাটি বলল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা:

"তুমি আমাকে বিশ্বাস করছ, এতে আমি অত্যন্ত আনন্দিত।" গু হে যদিও ওয়েন পরিবারের সাথে মেলামেশা পছন্দ করে না, তবুও অভিনয়ের প্রয়োজনে তাকে আসতেই হয়। যাতে কেউ কোনো খুঁত খুঁজে না পায়।

লিউ চেন ইয়াং অবাক হলো না, কেবল ভ্রু কুঁচকে তাকাল। এই শব্দটি তার খুব পরিচিত! অগণিতবার এটি ওয়ান ইয়ের মুখে সে শুনেছে! সে এখন শান্তভাবে এর মোকাবিলা করতে পারে। রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে লিউ চেন ইয়াং মনে মনে বিস্মিত হচ্ছিল।

রাগের মাথায় সে হঠাৎ করেই নিজের পায়ের উচ্চ হিল জুতো দিয়ে লোকটির দামী চামড়ার জুতোর ওপর জোরে চাপ দিল।

সে কেবল খুব দ্রুত বা হঠকারী হতে চাইছিল না। মেয়েটি যেন কোনো পথ হারানো ভীত শিশু, তাই তাকে ধৈর্য ধরে ধৈর্য সহকারে তার হৃদয় জয় করতে হবে।

সে শব্দ করার পরেও যখন বড় সাপটি বেরিয়ে এল না, তার মানে সম্ভবত সেটি হ্রদের গভীরে চলে গেছে।

"এখন হয়তো চোখের ভেতর এই পোকাগুলো থাকার কারণে আর প্রয়োজন নেই, কী হয়েছে?" আমি বললাম।

লে ছিং খুঁড়িয়ে হাঁটে না, তাকে দেখতেও বেশ তরুণ, শহরের মানুষের মতো। তাকে যেখানেই নিয়ে যাওয়া হোক, তাতে কোনো লজ্জা নেই বরং এতে সম্মানই বাড়বে।

শহরের দরজার নিচে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ই স্পষ্ট সব দেখতে পাচ্ছিল। সেই কালো ছায়ামূর্তিটি তার কাছে খুব পরিচিত। মুখোশের আড়ালে থাকা সেই বীভৎস মুখটির কথা মনে পড়তেই তার বমি আসার উপক্রম হলো।

ফেং উ হান এবং তার দল লুই ইং বিন ফেন একাডেমির বাইরের শহরে পৌঁছেছে। অনেক দূর থেকেই তারা পাঁচটি একাডেমির পোশাক দেখতে পেল। সেই দুটি শীর্ষ ক্ষমতাধর প্রতিষ্ঠান ছাড়া বাকি তিনটিও মহাদেশের অন্যতম নামী শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান।

তীরের আক্রমণ দেখে চুই বাও তপ্ত অগ্নিশিখা উদ্গীরণ করল, যা তীরটিকে মুহূর্তেই ছাই করে দিল। এরপর সেটি কিচিরমিচির শব্দ করতে লাগল, যেন সে কিছু বোঝাতে চাইছে।