প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: আমাকে বিয়ে করে তুমি কি কষ্ট পেলে?

প্রথম খণ্ড:

ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠেই দোকানের ব্যস্ততা দেখে লিন ঝে এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। একই সাথে সে কিছু লোক নিয়োগের কথাও ভাবল যারা কাজে সাহায্য করতে পারবে। উপকরণের জন্য শহরের বাজারে খোঁজ নিলে ধীরে ধীরে একটি শিল্প গড়ে তোলা সম্ভব। এটি বর্তমান অবস্থায় পৌঁছানোর জন্য অন্তত হাজার বছর ধরে স্বর্গ ও পৃথিবীর সারমর্ম শোষণ করেছে।

আগে বিষয়গুলো উপেক্ষা করার কারণ ছিল, সবকিছুই এক নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে ছিল, বাড়াবাড়ি ছিল না। তাছাড়া ইয়াও শি-এর সম্মানের খাতিরেই বিষয়গুলো এড়িয়ে যাওয়া হয়েছিল। কিন্তু এখন কীভাবে পরিস্থিতি এমন হলো? ইয়ে ইয়াং, হুয়াংফু তিয়ান, লু বু এবং ইউয়ে ফেইয়ের মতো যোদ্ধাদের ক্রমাগত আক্রমণে তাদের শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল এবং তারা আর্তনাদ করে উঠল।

লাল-হলুদ পোশাক মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, পোশাকের দিকে তাকাতেই এক হাস্যকর দৃশ্যের অবতারণা হলো। আগন্তুক কাছাকাছি আসতেই তার নিচে থাকা বিশাল বাঘের পিঠে চাপড় মারল। বিশাল বাঘটি গর্জন করে হঠাৎ থেমে গেল, তার চোখে ছিল তীব্র খুনের নেশা। সেই চাহনি উপস্থিত সবার ওপর দিয়ে যেতেই তারা ভয়ে কেঁপে উঠল।

লু ফানের মুখ ভয়ে বিকৃত হয়ে গেল, মাত্র পাঁচ স্তরের টাস্ক কার্ডেই এত বড় ফাঁদ? ব্যর্থ হলে পঞ্চাশ বছরের আয়ু কেড়ে নেওয়া হবে? এমনকি এক-পঞ্চমাংশ সরঞ্জামও ধ্বংস হয়ে যাবে?

সু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার জলভরা চোখ আর্দ্র হয়ে এল। মনে মনে সে বারবার ডাকছিল—দাদা, বেল, ইউয়ে ওয়েই, তোমরা কোথায়? দুঃখিত, তোমাদেরও বিপদে ফেলে দিলাম। বারবার ভেবেও শেষ পর্যন্ত তার মন নরম হয়ে এল।

“তুমি কোথায় গিয়েছিলে, এত রাত হলো কেন ফিরতে?” চু ওয়ানকিং ভ্রু কুঁচকে তিরস্কারের সুরে ফেই আর-এর দিকে তাকাল। অথচ সে যে নীরবে তার জন্য এত কিছু করেছে, তা যেন সে দেখতেই পেল না, বুঝতেও পারল না। বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে শীতল হয়ে থাকা তার হৃদয়ে মেয়েটির প্রতি ভালোবাসার বীজ অনেক আগেই রোপিত হয়েছিল।

চেন ইউয়ান মাথা নাড়ল এবং মিলনায়তনের বাইরে বেরিয়ে এল। সে লি দালির কাছে ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু তার আগেই সে ফোন করে জানাল যে সে নতুন পরিচিত এক ইন্টারনেট সেলিব্রিটির সাথে ডেটে যাচ্ছে।

“ঠিকই ধরেছ, আমি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি।” সে হাসা বন্ধ করে আমার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।

দ্বিতীয় খণ্ড:

জেং হং একটি রেস্তোরাঁর দিকে যাচ্ছিল। পরনে তার নীল রঙের পোশাক, কোনো গোপন কৌশল বা জাদুর প্রভাবে তার শরীরের শক্তি এমনভাবে লুকানো ছিল যে চেন তিয়ান তার ক্ষমতার পরিমাপ করতে পারছিল না। এটি দেখে চেন তিয়ান কৌতূহলী হয়ে দ্রুত স্বয়ংক্রিয় অনুসন্ধান পদ্ধতি ব্যবহার করল।

জানলার ধারের বিছানায় নীল রঙের ডোরাকাটা হাসপাতালের পোশাক পরা এবং পায়ে চটি পরা এক বৃদ্ধ অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে কথা বলছিলেন। একসময় লি রুচু-র শরীরে থাকা জন্মদাগটি তার সৌন্দর্যের পূর্ণতাকে নষ্ট করে দিয়েছিল, যেন এক নিখুঁত সাদা পাথরে কালো দাগ।

ল্যানসিয়ার সাম্রাজ্যের রাজা এই খবর শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তবে মৃতদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সাহায্য করতে আসা জাদুকররা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। কী ভাবছে তারা? অবশ্যই চিকিৎসা বিদ্যার কথা। মার্শাল আর্ট কি তিন দিনে উন্নত করা সম্ভব? মার্শাল আর্ট শেখা কি সহজ? যদি সহজ হতো, তবে মলম তৈরির প্রয়োজন কী ছিল? জেলে বা কৃষকদের অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চার কৌশল শিখিয়ে দিলেই তো হতো।

তার বর্তমান পরিস্থিতি হলো, লিউ কুয়ানফু আধ্যাত্মিক ও জাগতিক উভয় বিদ্যাতেই দক্ষ,仙尊 (অমর গুরু) হিসেবে তাকে গুরু মানা যায়। অন্যদিকে ঝোং কুই প্রেতাত্মা জগতের প্রধান এবং পাতালপুরীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, তাকেও গুরু হিসেবে গ্রহণ করা যায়।

বাই লিউনিয়ান এবং মেং তিয়ানই এই মুহূর্তে নিচে নেমে এল। এখানে আমাদের আর কোনো কাজ নেই, গোয় গো ওয়ানসং এখন পুলিশ কর্মকর্তা গাও-এর জেরায় দিশেহারা হয়ে পড়েছে।

সবাই আনন্দের সাথে কথা বলছিল, এমন সময় চেং ইয়ান-এর ফোন বেজে উঠল। কলার আইডি-তে রোজ বারের ম্যানেজার মা-এর নাম দেখে চেং ইয়ান কিছুটা অবাক হলো। মুহূর্তের মধ্যে তার চেহারার পরিবর্তন দেখে বাকিরা বুঝতে পারল। কোনো কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই সে তার স্পোর্টস কারে লাফিয়ে উঠে দ্রুতবেগে বেরিয়ে গেল।

গংসুন বা দুই জনের মোকাবিলা করেও পিছু হটছিল না। তার হাতের তালুতে ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তি; সে সরাসরি আক্রমণ না করে শূন্যে আঘাত করছিল। তার হাতের বাতাসের ঝাপটাও ছিল মারাত্মক, একবার আঘাত লাগলে নিশ্চিত মৃত্যু।

তবে একজন অবিবাহিত মা হিসেবে দুটি সন্তানকে বড় করা সত্যিই কঠিন। তাই সবাই তাকে কিছুটা সহানুভূতি দেখাত এবং প্রয়োজনে সাহায্য করতে এগিয়ে আসত। লেই ওয়ানশান আর কোনো কথা না বলে পাশে বসে একা একা পান করতে লাগল।

ইউন ইউয়েহুয়া আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে একটি令牌 (টোকেন) দেখাতেই阵法 (জাদুর বিন্যাস) কেঁপে উঠে একটি পথ তৈরি করে দিল। লিং ইউয়ান সে পথ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল এবং ইউন ইউয়েহুয়া তাকে গুহায় স্বাগত জানাল।

“আরে, তুমি আজ হঠাৎ কেন আক্রমণ করলে? বিনয়ী থাকতে ভুলে গিয়েছিলে?” গুছিয়ে নেওয়ার সময় আন্দ্রে লু ই-কে জিজ্ঞেস করল। এটিই ছিল আজকের সবচেয়ে রহস্যময় ঘটনা।

তৃতীয় খণ্ড:

“এইমাত্র বিং ডং-কে পৌঁছে দিয়ে এলাম, ভীষণ ক্লান্ত, এক মুহূর্তের জন্যও অবসর পাইনি।” কিয়াং নামের লোকটি খাবার মুখে দিয়ে বলল।

মুক্ত করে দেওয়া? ঠাট্টা করো না, এটি কোনো অলস ব্যক্তির শখ হতে পারে, বৃদ্ধ কখনোই এমন অপচয় বরদাশত করবেন না। জিনজিউ কি আগে থেকেই এসবের পূর্বাভাস পেয়েছিল? তার স্বভাব অনুযায়ী, প্রস্তুতি ছাড়া এমন কাজ করা তার পক্ষে অসম্ভব।

বাইরে যদিও যানবাহনের কোলাহল ছিল, কিন্তু আঙিনার ভেতরে প্রবেশ করতেই সব শব্দ যেন থেমে গেল। এর মানে এই নয় যে বাড়িটির শব্দনিরোধক ব্যবস্থা ছিল, বরং এই এলাকায় হর্ন বাজানো নিষিদ্ধ ছিল।

সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সেনাপতিরা গর্বের সাথে নিচে তাকাল। বেদিমূলে সুঝৌ শহরের বিশ-ত্রিশ জন কর্মকর্তা হাঁটু গেড়ে বসেছিল। তাদের হাতে-পায়ে শিকল, পোশাক রক্তাক্ত, যা তাদের ওপর চালানো অকথ্য নির্যাতনের প্রমাণ দিচ্ছিল।

এসএমএসটি দেখে ওয়াং লিয়াং বিস্ময়ে হা করে তাকিয়ে রইল, একটি কথাও বলতে পারল না। মেসেজে জানানো হয়েছে যে তার অ্যাকাউন্টে চার মিলিয়ন টাকা জমা হয়েছে, যা তার জমি ভাড়ার ঠিক অর্ধেক।

丞相 (প্রধানমন্ত্রী) এর প্রাসাদের রক্ষীরা黄旗 (হলুদ পতাকা) বাহিনীর প্রধানকে প্রধান কক্ষে নিয়ে গেল। প্রধানমন্ত্রী ওয়াং ফু হাই তুলতে তুলতে বেরিয়ে এলেন। যেহেতু এটি আটশো মাইল দূর থেকে আসা জরুরি সামরিক বার্তা, তাই দেরি করার কোনো অবকাশ ছিল না।

তলোয়ারধারী ব্যক্তিটিও অবাক হয়ে গেল, ঝাও জিও-র নাম সেই সময় অত্যন্ত প্রভাবশালী ছিল। ইয়ংতাই থেকে বাড়ি ফেরার সময় আকাশ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল। সে ঘোড়াটি বেঁধে চাবুক ফেলে দিয়ে ভারী হৃদয়ে দ্রুত কদম ফেলে বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল।

মধ্যরাত পর্যন্ত মরদেহ সৎকারের আয়োজন চলল। অন্ধ জাদুকরও এল, সাদা দাড়ি ও নীল পোশাক পরা জাদুকর তার জ্যোতিষশাস্ত্রের যন্ত্র ও ঝাড়ু নিয়ে নাড়াচাড়া করতে লাগল। উঠোনজুড়ে符咒 (মন্ত্র) ও পতাকা লাগানো হলো, চারদিকে ধূপের ছাই ছড়িয়ে পড়ল।

সে ঠিক কী মানসিকতা নিয়ে তাকে দেখাশোনা করার সিদ্ধান্ত নিল? অপরাধবোধ থেকে? নাকি গাও শুয়ে রন-এর জন্য?