প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: নগ্ন শরীরে ঔষধ প্রয়োগ

যু শেং তার দিনগুলো গণনা করল, তিন দিন ধরে সে ধ্বংসশীল গুরু মহাশয়কে দেখেনি।
সে এখন আহত, গুরু মহাশয় তার অনুপ্রেরণায় তার অধ্যয়নকক্ষে বিছানা বসিয়েছেন এবং লিংশানকে বলেছেন তাকে নির্ভয়ে আরাম করতে দিতে।
যু শেং প্রতিদিন রাতের ঘুম পায় না, চোখ বন্ধ করলেই সে ভয়ঙ্কর দৃশ্য দেখতে পায় যেখানে চুইরং পাহাড়ি ডাকাতের পায়ে ধরে তাকে পালাতে বলেছিল।
প্রতিদিন রাতেই পাশের ঘর থেকে ধ্বংসশীল গুরু মহাশয়ের প্রার্থনা শোনা যায়, যা তাকে কিছুটা শান্তি দেয়।
সে জানে গুরু মহাশয় তার জন্য প্রার্থনা করেন, কিন্তু তিনি কখনো উপস্থিত হননি।
আজ রাতে প্রার্থনা শুরু হতেই, যু শেং অসুস্থ শরীর নিয়ে পাশের ঘরের দরজার সামনে গেল।
দরজায় হাত তুলে হঠাৎ ভয়ে নামিয়ে নিল।
সে জানে না, তাকে কি তাকে খুঁজতে আসা উচিত ছিল কি না।
মন্দিরে সকালে তাদের সম্পর্কে গসিপ শুরু হয়েছে, আর সে আহত হওয়ার পর সরাসরি গুরু মহাশয়ের প্রাঙ্গণে থাকছে।
সে অনুমান করতে পারে বাইরের গসিপ কতটা কষ্টদায়ক হয়েছে।
তাকে অবশ্যই নিজেকে রক্ষা করতে হতো, কিন্তু কেন যেন সে তাকে দেখতে চাইছিল।
অবশেষে, চুইরং নেই, এই বিশাল জিংশান মন্দিরে সে শুধু তাকে বিশ্বাস করতে পারে।
ঘরের আলো ঝলমল করছে, জানালার কাগজের ফাঁক দিয়ে আলো আসছে।
যু শেং স্বাভাবিকভাবেই সেই ফাঁক দেখল, চোখে পড়ল রক্তাক্ত চামড়া।
ধ্বংসশীল গুরু মহাশয় টেবিলের সামনে বসে আছেন, তার অন্তর্বাস আধা খুলে পেছনের আঘাতে ওষুধ দেওয়ার চেষ্টা করছেন।
সে আহত?
এই হঠাৎ উপলব্ধি যু শেংকে ভাবতে দেয়নি, হাত মস্তিষ্কের চেয়ে দ্রুত দরজা ঠেলে খুলে দিল।
পেই দু তার মুখ ঘুরিয়ে তাকাল, চোখের মেলায় সে যেন বিস্ময়ের আভা দেখল, তারপর দ্রুত তা নিয়ন্ত্রণে আনল।
"দুঃখিত গুরু, বিরক্ত করলাম... আপনি কিভাবে আহত হলেন?"
পেই দু বুঝল তার পোশাক এখন যু শেংয়ের সাথে কথোপকথনের জন্য উপযুক্ত নয়, হাত বাড়িয়ে জামা পরতে চাইল, কিন্তু যু শেং তার থেকে দ্রুত এগিয়ে এসে তার বাহু ধরল।
"আপনি খুব গুরুতর আহত, আমি ওষুধ দেব।"
যু শেং তার উত্তর না পেয়ে টেবিল থেকে ওষুধ নিয়ে তার পেছনে গেল।
নারীর কোমল স্পর্শে গুরু মহাশয়ের পেছনের ক্ষত স্পর্শ করতেই, সে সমস্ত শক্তি দিয়ে নিজের দেহের কম্পন নিয়ন্ত্রণ করল।
সে স্বাভাবিকভাবেই প্রত্যাখ্যান করত, কারণ সে লিংশানকেও নিজের ওষুধ দেওয়ার অনুমতি দিত না, যে কোনো নারী তো দূরের কথা।
কিন্তু তার অন্তরে জন্ম নেওয়া আকাঙ্ক্ষা তাকে এই অভূতপূর্ব স্পর্শের প্রতি লোভী করে তুলল।
সে এমন ইচ্ছা করত, তার আঘাত আরও বড় হোক, আরও বিস্তৃত হোক।
"সম্পন্ন।"
পেছনের কণ্ঠস্বর শুনে পেই দু যেন অন্য জগতে চলে গেল, কিছুক্ষণ দেরি করে জামা পরল।

যু শেং তার সামনে বসে, তার কপালে ঘামের বিন্দু দেখে সন্দেহ পোষণ করল।
"আমি কি বেশি জোরে করেছিলাম, গুরু অসুস্থ হলেন?"
পেই দুর গলগন্ডল নড়ল, স্বরে সামান্য কষ্টের আভা ছিল, "না, শুধু আজকের আবহাওয়া একটু গরম।"
যু শেং আরও বিস্মিত হল, এপ্রিল মাসের এই সময় রাতে ঠাণ্ডা থাকে, কিভাবে গরম?
সে প্রশ্ন করল না, আবার নিজেকে পুনরাবৃত্তি করল, "গুরু, আপনার আঘাত এত গুরুতর কেন? ডাকাতদের দমন করার সময়?"
"হ্যাঁ, তাই মনে হয়..." পেই দুর অস্পষ্ট উত্তর।
"আপনার আঘাত কেমন? ভালো হচ্ছে তো?"
"প্রায় ভাল, গুরু, কখন আমি অরংকে দেখতে যেতে পারব?"
এক মুহূর্ত চিন্তা করে পেই দু হাত বাড়াল।
যু শেং বুঝল না, সে কি করতে চায়, যতক্ষণ না সে তার হাত ধরে তার নাড়ি পরীক্ষা করল।
"রক্তচাপ এখনও দুর্বল, বাতাস সহ্য করতে পারে না, সাম্প্রতিক বৃষ্টি বেশি, আমি আরও দুই ওষুধ দেব, আবহাওয়া ভালো হলে আমি তোমাকে অরংকে দেখতে নিয়ে যাব।"
"ওহ, ধন্যবাদ গুরু।" সে বিশ্বাস করল।
সে উঠে বিদায় জানাতে গেল, দরজার কাছে এসে পেই দু তাকে ডেকেছিল।
"সরকারি অফিস থেকে খবর এসেছে, শেষবারের অভিযান সব ডাকাত নির্মূল করতে পারেনি, কিন্তু বেশিরভাগ ধরেছে, এখন তাদের আস্তানা খুঁজলেই সব ধরা পড়বে।
তুমি চিন্তা করো না, অরংয়ের প্রতিশোধ শীঘ্রই নেয়া হবে।"
এই কথা পেই দু বলতে চায়নি।
কিন্তু তার মনের দুঃখ দেখে সে বলল।
সে তো একাকী মেয়েই, বড় কোনো সমস্যা হবে না, তাকে একটু সান্ত্বনা দেওয়া হলো।
যু শেং শুনে হাসল।
সে দরজায় দাঁড়িয়ে গুরু মহাশয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল, "ধন্যবাদ গুরু, আমি সেই দিনটির অপেক্ষায় থাকব।"
দরজা বন্ধ হলো, পেই দু একা টেবিলের সামনে বসে রাত্রি কাটাল।
অর্ধেক জাগ্রত, অর্ধেক নিয়ন্ত্রণ।
সে আর তাকে দেখা উচিত নয়, এই কয়েক দিনে যাই হোক নিজেকে দমন করেছে, তাকে দেখতে যায়নি।
কিন্তু আজ সে এসেছে।
সে তার এত কাছে, প্রায় তার হৃদস্পন্দন অনুভব করতে পারে।
পেই দু কখনো জানত না, আকাঙ্ক্ষাকে নিয়ন্ত্রণ করা কত কঠিন।
যদি তাকে দূরে পাঠাতে হয়, তবে শেষ দিনগুলোতে তাকে সুখী রাখা ভাল...

এই রাত থেকে যু শেং ধ্বংসশীল গুরু মহাশয়ের সঙ্গে বেশি বেশি দেখা করতে লাগল।
দিনে তিন বার তার জন্য ওষুধ আনা শুরু করল গুরু মহাশয় নিজে, আগে লিংশান করত।
সে জিজ্ঞেস করেছিল, গুরু কেন নিজে ওষুধ আনে, উত্তর পেয়েছিল লিংশান বাতাসের প্রভাব বাড়িয়েছে।
তার বাইরে বাগানে গেলে গুরু মহাশয় প্রায়শই একা বসে দাবা খেলতে দেখা যায়।
রাতে প্রার্থনা চলে, যখন ঘুম আসে না গুরু মহাশয় দরজা খটখটিয়ে তাকে স্নায়ু শান্ত করার বেলেদানা স্যুপ দেয়।
যু শেং বোকা নয়, সে বুঝতে পারে গুরু মহাশয়ের করণীয় সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
কিন্তু সে ভাঙতে চায় না, বরং এই দিনগুলো উপভোগ করছে।
মধ্যরাতে স্বপ্নে সে চুপচাপ ভাবেছে, যদি গুরু মহাশয় সংসার ছেড়ে না আসেন, তাহলে সে এইভাবেই তার দেখা পেতে চায়, সাথে থাকতে চায়...

বৈষ্ণব বর্ষার পর অবশেষে আকাশ পরিষ্কার হলো, মন্দিরের পীচ গাছ ফুলে ভরে উঠল।
সেই সকালে যু শেং খুব তাড়াতাড়ি উঠল।
গত রাতে সে গুরু মহাশয়ের সঙ্গে অরংকে দেখতে যাওয়ার কথা বলেছিল।
দরজায় কড়া নক, সামনে এক উজ্জ্বল গোলাপী রঙের ছায়া, সুগন্ধ নিয়ে এল।
গোলাপীর চোখ দুটো আগের চেয়ে কোমল।
পেই দু শান্ত থাকার চেষ্টা করল, চোখ নেমে গালপাড়ের কম্পন তার মনের অবস্থা প্রকাশ করল।
"বাগানের পীচ গাছের ফুল ফুটেছে, ঠিক এই ডাল পড়ে গেছে, দেখো, তোমার দরকার?"
যু শেং দাড়িয়ে থাকা ডালের ভাঁজ দেখে হাসতে না পারল।
"গুরু, সন্ন্যাসীরা মিথ্যা বলেন না!"
পেই দু চুপ করে ডালটি তার হাতে দিল এবং প্রথমে গারদ থেকে বেরিয়ে গেল।
যু শেং তাড়াতাড়ি ডালটি বোতলে ঢুকিয়ে তার ধীরে ধীরে হাঁটার গতি ধরে গেল।
দুইজন পাশাপাশি হাঁটছিল, যখন তারা মন্দিরের উঠোন পার হচ্ছিল, তখনই তরুণ সন্ন্যাসীরা সকালে প্রার্থনা শেষ করে তাদের দেখে চুপচাপ তাকাল।
তারা কথা বলল না, কিন্তু তাদের চোখের ভাষা অনেক কিছু বলল।
যু শেং সেই নজরগুলো অনুভব করে তার গতি ধীর করল, গুরু মহাশয়ের থেকে দূরে যেতে চাইল।
কিন্তু একহাতে এক হাত দূরে যাওয়ার পর, গুরু মহাশয় থামল এবং ফিরে তাকাল।
"আসো আমার পেছনে।" সে বলল।
অনেক চোখ তাকে দেখছে, কিন্তু সে একটিও পাত্তা দিল না।
যু শেং কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে হাসল।
সেই মুহূর্তে পুরো বাগানের পীচ ফুল যেন তার রঙ হারাল।
"আহ, এসেছে।"