অধ্যায় আট: রাজা’র খেলা
লিন লেহান এবং পেই ইয়ের স্বভাব অনেকটা একরকম, দুজনেই সহজেই পরিবেশকে প্রাণবন্ত করে তুলতে পারে।
ছয়জন একসাথে কয়েক রাউন্ড খেলা খেলে নিলে, তাদের মধ্যে পরিচয়টা আরও গভীর হয়ে উঠল। এরপর লিন লেহান নতুন কিছু উত্তেজনাপূর্ণ খেলার প্রস্তাব দিল—রাজা খেলা। তিনি প্রথমে এক সেট তাস নিয়ে এলেন এবং খেলার নিয়মগুলো বোঝালেন। একটি রাজা কার্ড K, বাকি পাঁচটি কার্ড ২ থেকে ৬ পর্যন্ত নম্বর। যার হাতে রাজা কার্ড K থাকবে, সে ২ থেকে ৬ নম্বরের মধ্যে দুইজনকে বেছে নিয়ে কোনো একটি কাজ করতে বলবে।
তাসগুলো ভালো করে ফেলে, লিন লেহান একে একে সবার হাতে কার্ড তুলে দিলেন। রাজা কার্ড K পড়ল শেন মেংশার হাতে। শেন মেংশা ২ নম্বরকে নির্দেশ দিলেন ৪ নম্বরকে পাঁচ সেকেন্ডের জন্য কোলে নিতে। তখন লিন ইউচি এবং পেই ইয়ি নিজেদের কার্ড উল্টে দেখালেন—লিন ইউচি ২ নম্বর, পেই ইয়ি ৪ নম্বর। দুজনেই একে অপরকে একবার তাকিয়ে নিল, তারপর যেন বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল। এই একসাথে করা আচরণ দেখে সবাই হেসে উঠল।
শেষে লিন ইউচি এবং পেই ইয়ি টেবিলের সামনে খালি জায়গায় এসে দাঁড়ালেন। লিন ইউচি খুব অনিচ্ছাসহকারে পেই ইয়িকে কোলে তুলে নিল, পাঁচ সেকেন্ড পার হতেই দ্রুত ছেড়ে দিল। পেই ইয়ি এক মুহূর্তের জন্য অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে লিন ইউচির দিকে অভিযোগের ছলে তেড়ে গেল, তার ওপর এতটা খারাপ ব্যবহার করার জন্য।
এই দৃশ্যটা এত হাস্যকর, সবাই হেসে উঠল। লিন লেহান পাশে দাঁড়িয়ে হো হো করে হাসল। ওয়েন জু এবং শেন মেংশাও হাসলেন। এমনকি সবসময় অনুভূতি প্রকাশ না করা গু জেহুয়াইও হাসি আটকাতে পারল না।
দ্বিতীয় রাউন্ডে শেন মেংশা তাস গুটিয়ে দিলেন। এবার রাজা কার্ড K পড়ল পেই ইয়ের হাতে। পেই ইয়ি উৎসাহ নিয়ে, সদ্য ঘটে যাওয়া অপমান ফিরিয়ে দিতে চাইল।
পেই ইয়ি ইচ্ছামতো ২ নম্বর ও ৫ নম্বরকে বেছে নিয়ে পাঁচ সেকেন্ড জড়িয়ে ধরার নির্দেশ দিল। ওয়েন জু নিজের কার্ড উল্টে দেখালেন—তিনি ৫ নম্বর। তখন সবাই জানতে চাইল ২ নম্বর কে, সামনের সোফায় বসে থাকা গু জেহুয়াই নিজের কার্ড দেখালেন—তিনি ২ নম্বর।
এমন দৃশ্য দেখে সবাই মজা করতে লাগল। ওয়েন জু ভাবলেন গু জেহুয়াই হয়তো দণ্ড হিসেবে মদ খেতে চাইবেন। ঠিক তখন গু জেহুয়াই ওয়েন জুকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি চাও?" ওয়েন জু এক সেকেন্ড দ্বিধা করলেন, তারপর মাথা নেড়ে রাজি হলেন। খেলার জন্য তিনি কখনও ভয় পাননি। তাছাড়া, পেই ইয়ি যে মদ সাজিয়ে রেখেছিলেন তা সত্যিই তীব্র, বেশি দণ্ড হলে তিনি নিশ্চিত নেশায় যেতে পারেন, তাই ভাবলেন যতটা সম্ভব কম খাওয়া ভালো।
দুজন ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। গু জেহুয়াই ওয়েন জুর সামনে এসে হাত বাড়ালেন, হালকা করে ওয়েন জুর কাঁধে রাখলেন, কিন্তু দুজনের মধ্যে অনেকটা ফাঁকা রেখে দিলেন, যাতে ওয়েন জু যেন অস্বস্তি না বোধ করেন।
ওয়েন জু তখন শুধুই গু জেহুয়াইয়ের শরীরের হালকা সুবাস অনুভব করলেন। তিনি ভাবলেন এই ঘ্রাণটা বেশ মনোমুগ্ধকর। পাঁচ সেকেন্ড দ্রুত পার হয়ে গেল, গু জেহুয়াই হাত ছেড়ে দিয়ে নির্লিপ্ত মুখে নিজের আসনে ফিরে এলেন, পরের রাউন্ড শুরু করলেন, যেন আগের খেলা তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলেনি। কিন্তু একমাত্র তিনিই জানেন, তার হৃদস্পন্দন তখন অস্বাভাবিক দ্রুত হয়ে গেছে।
পরবর্তী কয়েক রাউন্ড খেলায় কমবেশি শরীরের সংস্পর্শ ছিল, তবে সবই সীমিত, তাই কেউই বাদ যাননি। কেউ কেউ খেলার শর্ত পূরণ করলেন, কেউ কেউ মদ খাওয়ার দণ্ড গ্রহণ করলেন।
সময় দ্রুত চলে গেল। সবাই নিজ নিজ বাড়ি ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল। ছয়জনই কিছুটা মদ্যপান করেছেন।
ওয়েন জু শুরু থেকেই পরিকল্পনা করেছিলেন কোনো ড্রাইভার ডেকে নেবেন, তাই মদ্যপান নিয়ে গাড়ি চালানোর চিন্তা করেননি। গু জেহুয়াই তুলনামূলক কম পান করেছিলেন, তবু গাড়ি চালানো সম্ভব ছিল না। লিন ইউচি, লিন লেহান ও শেন মেংশা একই পথে, তাই তারা একসাথে লিন ইউচির গাড়িতে ফেরার প্রস্তাব দিলেন।
শেন মেংশা ওয়েন জু নিয়ে চিন্তিত হয়ে বললেন, "জু জু, আমি তোমার জন্য চিন্তিত, আগে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে তারপর ফিরব।" শেন মেংশার এমন অসংলগ্ন দাঁড়ানোর ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল তিনি পুরোপুরি নেশায়।
ওয়েন জু লিন ইউচিকে অনুরোধ করলেন শেন মেংশাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে। শেন মেংশার অফিস ওয়েন জুর বাড়ি থেকে অনেক দূরে, পরদিন কাজে যেতে হবে, আবার মদ্যপান করেছেন, তাই ওয়েন জু ঠিক করলেন শেন মেংশাকে সরাসরি বাড়ি পৌঁছে দেবেন। লিন ইউচি মাথা নেড়ে রাজি হলেন, তিনজন একসাথে গাড়িতে উঠলেন। দ্রুতই ড্রাইভার গাড়ি চালাতে শুরু করলেন।
পেই ইয়ি আগেই বাড়ির ড্রাইভারকে ফোন দিয়ে জানিয়ে রেখেছিলেন, ড্রাইভার এখন দরজায় অপেক্ষা করছে। শুধু গু জেহুয়াই এবং ওয়েন জু বাকি রইলেন বারটির সামনে।
গু জেহুয়াই ওয়েন জুর লাল হয়ে ওঠা মুখ এবং একটু দুলতে থাকা হাঁটার ভঙ্গি দেখে ভাবলেন তিনি নিশ্চয়ই নেশায়। নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি হাঁটতে পারবে তো? আমি কি তোমাকে ধরে রাখি?" ওয়েন জু মাথা নেড়ে বললেন, "কিছু না, শুধু মদের চোটে হচ্ছে, আমি হাঁটতে পারব।"
গু জেহুয়াই আবার জিজ্ঞেস করলেন, "আমার সাথে গাড়িতে ফিরবে?" ওয়েন জু তার কথা শুনে মাথা নেড়ে রাজি হলেন। তার এই নেশাগ্রস্ত, শান্ত ভঙ্গি দেখে গু জেহুয়াইয়ের ইচ্ছে হল তার গাল চেপে ধরতে, ঠিক যেমন তিনি গু ইয়ুলিনের গাল চেপে ধরেন।
গাড়ি আসার অপেক্ষায়, গু জেহুয়াই ওয়েন জুর গাড়ির জন্য ড্রাইভার ডেকে নিলেন, সব কিছু নিশ্চিত করে এলেন। দুজনে একসাথে গাড়ির পিছনের আসনে বসে পড়লেন।