ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: মন থেকে ভার নামানো

তাড়াতাড়ি, গু জেহুয়াই ও বাকি দুজন নির্ধারিত বারে পৌঁছাল। লু ছিংলি আগেই তাদের সঙ্গে ছিল। তারা যখন প্রায় আধমাতাল, তখনই সঠিক সময়ে শু শিনইং এসে হাজির হয়।

লিন ইউচি আর পেই ই দুজনই তখন ইতিমধ্যে নেশায় ঢলে পড়েছে, শুধু গু জেহুয়াইই তুলনামূলকভাবে সচেতন ছিল, কারণ সে খুব বেশি পান করেনি।

শু শিনইং লু ছিংলির দিকে একবার ইশারা করল, তারপর গ্লাস তুলে দুজনের উদ্দেশে পান করাল।

এর পরের কাজটা ছিল লু ছিংলির—সে-ই গু জেহুয়াইকে ঘরে পৌঁছে দেয়।

——

লু ছিংলি কীভাবে গু জেহুয়াইকে সবটা বুঝিয়েছিল, তা শুনে ওয়েন জিউর মন জটিল হয়ে উঠল, সঙ্গে জেগে উঠল তীব্র ক্ষোভও।

এটা তো স্পষ্ট যে তাদের দুজনের লোভের ফল, তাহলে কেন গু জেহুয়াইকে এতে টেনে আনা হলো?

ওয়েন জিউ করুণার দৃষ্টিতে গু জেহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে সান্ত্বনা দিল: “আহুয়াই, আর এসব ভেবো না। সব পেরিয়ে গেছে। ওরা যখন এসব করেছিল, তখনই ভাবা উচিত ছিল আজকের পরিণতির কথা।”

বিশেষ করে লু ছিংলি। এক নারীর জন্য সে নিজের বন্ধুকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, বছরের পর বছরের বন্ধুত্বকে বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে পায়ের তলায় মাড়িয়ে দিয়েছিল। এমন বন্ধু না থাকাই ভালো।

ওয়েন জিউর কথা শুনে গু জেহুয়াই সম্মতিসূচক ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।

সত্যিই, ভুলটা শুরুতে লু ছিংলির এক মুহূর্তের দুর্বলতা ছিল বটে, আর এই কয়েক বছরে সে আন্তরিক অনুতাপও করেছে; তবু তাতে কিছুই বদলায় না।

এখন তারা একে অন্যের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখে না, কারও ওপর কারও ঋণও নেই।

তখনও তারা কিছুই হাসিল করতে পারেনি, বরং গু জেহুয়াইয়ের চোখ খুলে দিয়েছিল।

সেই সময় লু ছিংলির বিশ্বাসঘাতকতার কথা জেনেও গু জেহুয়াই নিজেকে জোর করে সত্যিটা মেনে নিতে পেরেছিল; সাত বছর পরের আজ তো আরও সহজ।

আর এখনকার তার জীবন ভালোই চলছে, সঙ্গে আছে ওয়েন জিউর সঙ্গ। অতীতের সেই সামান্য ঘটনাগুলো আরও তুচ্ছ হয়ে গেছে।

গু জেহুয়াইয়ের মনে একধরনের মুক্তির অনুভূতি এল।

সাত বছর আগে জমে থাকা অন্ধকার অবশেষে মিলিয়ে গেল।

সে ওয়েন জিউকে জড়িয়ে ধরল, থুতনি তার কাঁধে ঠেকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল: “জিউজিউ, ভাগ্যিস, আমার এখনও তুমি আছ।”

ওয়েন জিউ তার পিঠে আলতো চাপড়ে বলল: “আমি সব সময় তোমার পাশে থাকব।”

মুহূর্তটা ছিল একেবারে উপযুক্ত। দুজন তখন বাইরে বেরিয়ে ডেট করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল লিন ইউচি আর পেই ই।

ভেতরে ঢুকে লিন ইউচি আগে ওয়েন জিউর দিকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল, তারপর গু জেহুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে তার মানসিক অবস্থা বোঝার চেষ্টা করল।

পেই ই আবার বুঝদার ভঙ্গিতে বলল: “আছি, আমি তো আগেই বলেছিলাম—আহুয়াইয়ের পাশে জিউজিউ আছে, তার মন খারাপ হওয়ার কথা না।”

বলেই সে গু জেহুয়াইকে ব্যাখ্যাও করল: “আহুয়াই, আছি গত রাতে আমাকে তোমাদের ঘরের ব্যাপারটা বলেছিল। তোমাকে নিয়ে ও চিন্তায় ছিল। বলল, নিশ্চয়ই এখন তোমার হুঁশ ফিরেছে, তাই ভোরবেলাই আমাকে টেনে নিয়ে এসেছে তোমাকে দেখতে।”

গু জেহুয়াই শুনে গভীরভাবে আপ্লুত হলো। এই দুই ভাই সত্যিই তাকে নিয়ে ভাবছিল।

সে হাসিমুখে দুজনকে ধন্যবাদ জানাল: “ধন্যবাদ, আমার কিছু হয়নি। তোমাদের চিন্তার কিছু নেই।”

লিন ইউচি তখনই নিশ্চিন্ত হয়ে মাথা নাড়ল। পেই ই যখন একবার তখনকার ঘটনার কথা জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, লিন ইউচি তাকে টেনে থামাল।

লিন ইউচি বলল, “যেহেতু ওরা কথা বলে নিয়েছে, তার মানে ওই দিনের ব্যাপারটা আহুয়াই নিশ্চয়ই পরিষ্কারভাবে বুঝে গেছে। যদি সে বলতে চায়, নিজেই আমাদের বলবে। তাড়াহুড়ো কোরো না।”

লিন ইউচি গু জেহুয়াইকে ভালোই জানত। বন্ধুবান্ধবের সঙ্গে সে সবসময়ই আন্তরিক, আর কিছু বলতে চাইলে নিজেই বলে। কিন্তু ঘটনাটা তো অনেক আগেই পেরিয়ে গেছে; গু জেহুয়াই যদি আর তা টেনে আনতে না চায়, তাহলে তাদেরও তাকে জোর করা উচিত নয়।

পেই ই মনে মনে লিন ইউচির কথাকে যুক্তিসঙ্গত ভেবে মাথা নাড়ল।

তারপর দুজনেই সেখান থেকে বিদায় নিয়ে নিজ নিজ বাড়ির পথে রওনা দিল।

আর এদিকে, শু শিনইং স্টুডিওতে জনমতের চাপ সামলাতে গিয়ে একেবারে নাজেহাল হয়ে পড়েছিল।