ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় জ্যেষ্ঠ ছাত্র
“মিস ওয়েন, মি. গু আনুমানিক পনেরো মিনিট পর মিটিং শেষ করবেন, আপনি কি কিছু পান করতে চান?”
“সাধারণ গরম পানি দিন, ধন্যবাদ।” উত্তরে বলল ওয়েন জিউ।
চেন ই এক গ্লাস গরম পানি ওয়েন জিউয়ের সামনে টেবিলে রেখে দরজা বন্ধ করে চলে গেল।
ওয়েন জিউ একা অফিসে বসে চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখল। অফিসটা বেশ বড়, সাদাকালো সরল শৈলীতে সাজানো, গু জে হুয়ায়ের স্বভাবের সঙ্গে একদম মানানসই। অফিস ডেস্কের পেছনে একটা দরজা দেখা যাচ্ছে, সম্ভবত ছোট্ট একটা বিশ্রামকক্ষ।
সবকিছু দেখে, ওয়েন জিউ মোবাইলটা তুলে উপন্যাস পড়তে শুরু করল।
উপন্যাস পড়ার সময় কখন যে কেটে যায়, বোঝার উপায় থাকে না।
মাত্র কয়েক অধ্যায় পড়েছিল, এমন সময়, হঠাৎ কেউ তার বাহুতে হালকা ঠেলা দিল।
ওয়েন জিউ মুখ তুলে তাকাল—গু জে হুয়াই সেখানে দাঁড়িয়ে, চোখে একটু উজ্জ্বলতা দেখা দিল, “তুমি মিটিং শেষ করেছ?”
গু জে হুয়াই মাথা নেড়ে বলল, “কী দেখছিলে এত মনোযোগ দিয়ে? আমি দু’বার ডেকেছি তোকে।”
ওয়েন জিউ ফোনটা লক করে উঠে দাঁড়াল, “উপন্যাসে এত ডুবে গিয়েছিলাম, শুনতেই পাইনি। চল, অফিস শেষ।”
গু জে হুয়াই মাথা নেড়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ওয়েন জিউয়ের পেছনের ব্যাগটা তুলে হাতে নিল।
দু’জন পাশাপাশি হেঁটে বেরিয়ে এল।
অফিসের বাইরে এসে দেখল, বেশির ভাগ কর্মী কাজ শেষ করে চলে গেছে; কেবল হাতে গোনা কয়েকটা ডেস্কে আলো জ্বলছে।
কর্মীদের ওয়ার্কস্পেসের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, বাইরে থেকে মনে হচ্ছে তারা কাজে মনোযোগী, কিন্তু আদতে সবাই গু জে হুয়াই আর ওয়েন জিউয়ের দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাচ্ছে।
ওরা লিফটে ঢুকে পড়তেই, বাকি কর্মীরা চটপট মোবাইল হাতে নিয়ে কর্মী গ্রুপে গুঞ্জন শুরু করে দিল।
লিফটের ভেতরে গু জে হুয়াই ওয়েন জিউকে জিজ্ঞেস করল, “কিছু খেতে ইচ্ছা করছে, বা কোনো রেস্তোরাঁয় যেতে চাও?”
ওয়েন জিউ একটু ভেবে বলল, সত্যি বলতে একটা জায়গা মনে পড়ছে। রহস্যময় কণ্ঠে বলল, “আমি একটা জায়গা জানি, চল, আমরা একসঙ্গে যাই।”
গু জে হুয়াই রাজি হয়ে মাথা নেড়ে দিল।
লিফট থেকে নেমে, ওয়েন জিউকে অনুসরণ করে পার্কিং লটে গেল।
ওয়েন জিউ বুঝে গেল, গু জে হুয়াই তার সঙ্গেই গাড়িতে যেতে চাচ্ছে।
দু’দিনের মতো দেখা হয়নি, গু জে হুয়াই তো চাইছেই না আলাদা যেতে, নিজের গাড়িও চালাবে না আজ।
ওয়েন জিউ গাড়ি চালিয়ে এ শহরের প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের দিকে এগিয়ে চলল।
গু জে হুয়াই চারপাশের চেনা পরিবেশ দেখে বুঝে গেল ওয়েন জিউ কোথায় নিয়ে যাচ্ছে।
“জিউ জিউ, তাহলে আবার আমাদের পুরোনো স্কুলে ফিরছ?”
ওয়েন জিউ হাসতে হাসতে বলল, “তুমি ধরে ফেলেছ তো!”
শেষে, ওয়েন জিউ গাড়িটা ছোট খাবারের রাস্তার পাশে পার্ক করে দু’জনে হেঁটে ভেতরে গেল।
ওয়েন জিউ গু জে হুয়াইকে নিয়ে একটা ছোট রেস্তোরাঁয় ঢুকল।
তখন প্রায় সন্ধ্যা সাতটা পেরিয়ে গেছে, ভেতরে তেমন ভিড় নেই।
রেস্তোরাঁর মালকিন ওয়েন জিউকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “জিউ জিউ, অনেকদিন তো দেখা হয়নি তোমার সঙ্গে।” তারপর গু জে হুয়াইকে দেখে বললেন, “এই ছেলে তোমার বন্ধু তো? দেখতে দারুণ সুদর্শন, চেনা চেনা লাগছে। ছেলেটি, তুমি কি এই স্কুলেই পড়েছিলে?”
গু জে হুয়াই শেষ প্রশ্নটা শুনে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আন্টি, আমিও সেখানেই পড়তাম।”
ওয়েন জিউ পাশে বসে অবাক হয়ে শুনল। দু’জনে বসে পড়ার পর সে আর অপেক্ষা করতে না পেরে বলল, “তুমি তাহলে আমার সিনিয়র, আগে তো কখনো বলোনি!”
মজা করে গু জে হুয়াইকে সিনিয়র বলে ডাকল ওয়েন জিউ।
গু জে হুয়াই এই সম্বোধন শুনে চোখে চাপা রহস্যময় ছায়া নেমে এল।
“তুমি আমাকে কী ডাকলে? আরেকবার বলো তো?”
ওয়েন জিউ বুঝে গেল গু জে হুয়াই কী ভাবছে, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গু জে হুয়াইয়ের বাহুতে একটা চড় মারল, “তুমি মাথায় কী সব ভাবছ? চলো, আগে খাবার অর্ডার করি।”
দু’জনে টেবিলের মেনুটা নিয়ে কয়েকটা সাধারণ খাবার অর্ডার করল।
রেস্তোরাঁটা ছোট, বসার জায়গাও কম, কিন্তু ভীষণ পরিষ্কার ও সাজানো, আবার স্কুলের এত কাছে বলেই, ওয়েন জিউ যখন স্কুলে পড়ত, প্রায়ই শেন মেং শিয়া-র সঙ্গে এখানে খেতে আসত।