অধ্যায় ৭: স্পষ্ট লক্ষণ
এদিকে, পেই ই ইতোমধ্যে নৃত্য মঞ্চের কাছাকাছি এক সোফা-আসনে গিয়ে বসেছে, এক গ্লাস মদ অর্ডার দিয়ে অপেক্ষা করছে। পেই ই মনের মধ্যে আনন্দে ভাসছে—দেবী তো দেবীই, দূর হোক কিংবা কাছে, সৌন্দর্যের কোনো ছিদ্র নেই তার।
দুই মিনিট পেরিয়ে গেল, আরেকটি রক গানের শেষে, উষ্ণ জিউ মােঝে বাজনা শুরু হতেই কাঁধে হাত রাখল এবং ইশারায় শেন মেং শিয়াকে মঞ্চ ছাড়তে বলল।
শেন মেং শিয়া তার ইঙ্গিত বুঝে নিয়ে হাতে ‘ওকে’ দেখিয়ে আবার সুরের তালে নিজেকে মিশিয়ে দিল।
উষ্ণ জিউ সোফায় ফিরে এসে আরও দুটি পানীয় অর্ডার দিল, তারপর মঞ্চে রক-তালে উন্মত্ত শেন মেং শিয়ার দিকে চেয়ে রইল।
ঠিক তখন, পাশ দিয়ে এক পুরুষ এগিয়ে এলো, কিন্তু উষ্ণ জিউ মঞ্চ থেকে চোখ সরাল না।
পুরুষটি তার সামনে এসে নিরাপদ দূরত্ব রেখে গ্লাস তুলতেই উষ্ণ জিউ বুঝল, সে নিশ্চয়ই আলাপ করতে এসেছে।
দেখল, সে দূরত্ব বজায় রেখেছে, উষ্ণ জিউও গ্লাস তুলল, এক চুমুক খেল।
পেই ই তখন মুখ খুলল, “হ্যালো, আমার নাম পেই ই, জানি না আপনার সঙ্গে বন্ধুত্ব করার সৌভাগ্য হবে কিনা?”
উষ্ণ জিউ দেখল, সে আলাপ করতে এলেও তার আচরণ ও স্বরে স্বাভাবিক সৌজন্য ছিল, তাই কোনো অস্বস্তি লাগল না।
উষ্ণ জিউ মাথা নাড়ল, ভদ্রতাসূচক উত্তর দিল, “আমার নাম উষ্ণ জিউ।”
এ কথা শেষ হতে না হতেই, উষ্ণ জিউর দৃষ্টি পেই ই-র পেছনে চলে গেল—শেন মেং শিয়া মঞ্চ থেকে নেমে দ্রুত তার দিকে ছুটে আসছে।
শেন মেং শিয়া মঞ্চে থেকেই দেখেছিল, কেউ উষ্ণ জিউর কাছে আসছে, সে সঙ্গে সঙ্গে নেমে এল—এত সুন্দর উষ্ণ জিউকে যদি কোনো খারাপ লোক ফুসলিয়ে নিয়ে যায়!
সে দৌড়ে এসে উষ্ণ জিউর পাশে দাঁড়িয়ে তার হাত ধরে কাঁধে জড়িয়ে ধরল, তারপর সামনে পেই ই-র দিকে তাকাল।
শেন মেং শিয়া ও পেই ই চোখাচোখি হতেই, দুজনেই চমকে উঠল।
“তুমি?!”
“তুমি?!”
নৃত্য মঞ্চে যখন উষ্ণ জিউ ও শেন মেং শিয়া মুখোমুখি নাচছিল, পেই ই ওপর থেকে উষ্ণ জিউকে দেখতে পেয়েছিল, শেন মেং শিয়া তখন তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে রেখেছিল।
উষ্ণ জিউ তখনই বুঝল, তারা আগে থেকেই পরিচিত।
শেন মেং শিয়া উষ্ণ জিউর হাত একটু ঢিলে করে দিল। যদিও পেই ই-র আচরণ কিছুটা চঞ্চল, তার চরিত্র নিয়ে সন্দেহ নেই।
পেই ই নিজেকে সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শেন মেং শিয়া, উনি কি তোমার বন্ধু? আগে তো কোনোদিন দেখিনি।”
শেন মেং শিয়া বলল, “এটাই আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, উষ্ণ জিউ। সে সদ্য বিদেশ থেকে ফিরেছে। আর তোমার সঙ্গে তো বেশিদিন পরিচয় হয়নি, দেখা না হওয়াই স্বাভাবিক।”
পেই ই হেসে উঠল, “কি বলছ, বেশিদিন নয়! আমাদের তো তিন বছরেরও বেশি পরিচয়!”
শেন মেং শিয়া পাত্তা না দেয়ায় পেই ই অভিনয় করে বুক চেপে ধরে বলল, “শিয়া শিয়া, এভাবে বললে তো তুমি তোমার দাদার মন ভেঙে দিচ্ছ! আমাদের বন্ধুত্ব তো তিন বছরে পাথরের মতো শক্ত!”
শেন মেং শিয়া চোখ ঘুরিয়ে কপট বিরক্তিতে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, পাথরের মতোই শক্ত।”
উষ্ণ জিউ এদের শিশুসুলভ খুনসুটি দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
তখন শেন মেং শিয়া বলল, “উষ্ণ জিউ, চলো, বাড়ি যাই।”
উষ্ণ জিউও রাজি ছিল, মাথা নাড়তে যাচ্ছিল।
একপাশে পেই ই বলল, “আরে, এত তাড়াতাড়ি বাড়ি যাবা কেন? বাড়িতে কি এমন মজা আছে, চলো, আমার সঙ্গে কেবিনে চল, আরও একটু আনন্দ করি।”
শেন মেং শিয়া ফোনে সময় দেখে নিল, সত্যিই এখনো অনেক রাত হয়নি। সে উষ্ণ জিউর মতামত জানতে চাইল।
উষ্ণ জিউ ভাবল, আজ বেরিয়েই যখন এসেছি, একটু দেরি করে ফিরলেই বা কি, তাই সম্মতি দিল।
পেই ই দুইজনের সম্মতি পেয়ে আনন্দে প্রথমেই এগিয়ে চলল। সঙ্গে সঙ্গে বলতেও ভুলল না, “চলো শিয়া শিয়া, দাদা নিয়ে যাচ্ছে তোমাদের ওপর।”
শেন মেং শিয়া সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “আর কখনও আমার সামনে নিজেকে দাদা বলবে না, শুধু একদিন বড় হয়েছ বলে!”
“এক মিনিট বড় হলেও বড় তো, বোন।” পেই ই হাসতে হাসতে বলল, তার মধ্যে আর কোনো সঙ্কোচ নেই।
উষ্ণ জিউ মাথা ঝাঁকিয়ে নিরুত্তরে হাসল—তাদের সম্পর্ক আসলেই মজার।
কিছু মজা করার পরে, তিনজন উপরের কেবিনের বাইরে এসে দাঁড়াল।
পেই ই বলল, “ভেতরে আরও দুইজন আমার খুব ভালো বন্ধু আছে, চিন্তা কোরো না, ওরা খুব সহজ-সরল।”
বলেই দরজা খুলল।
পেই ই প্রথমে ঢুকল, শেন মেং শিয়া উষ্ণ জিউর হাত ধরে ঢুকল।
কেবিনের কোণের সোফায় দুইজন স্যুট পরা পুরুষ বসে ছিল।
উষ্ণ জিউ ভালো করে দেখে চিনতে পারল, এদের একজন গূ জে হুয়াই।
চিন্তা করে দেখল, তেমন নতুন কিছু নয়।
পেই পরিবার ও গূ পরিবার দুটিই শহরের প্রাচীন পরিবার, শুনেছি তাদের মধ্যে পারিবারিক সম্পর্কও আছে।
পেই ই সবাইকে একে একে পরিচয় করিয়ে দিল, দ্রুতই পাঁচজন বসে পড়ল।
পেই ই মনে মনে আনন্দে ভাসছে, কারণ তার আরাধ্য দেবী এখন তার সামনে।
গূ জে হুয়াই পরিচয়ের পর শুধু মাথা নাড়ল, পাশের লিন ইউ ছি-ও একইরকম।
গূ জে হুয়াই স্বভাবতই কম কথা বলে, পাশের লিন ইউ ছিও তাই।
শেন মেং শিয়া মনে মনে ভাবল, এটাই কি পেই ই-এর সহজ-সরল বন্ধু?
কেবিনে একটু নীরবতা নেমে এলো।
কিন্তু পেই ই যেখানে আছে, সেখানে মন খারাপের জায়গা নেই।
পেই ই প্রস্তাব দিল, “চলো, একটা মজার খেলা খেলি? আমি-তুমি-সে খেলা। সবাই এমন একটা কাজ বলবে, যেটা সে করেছে, অন্যরা করেনি। যদি কেউ করেনি, সে একজন আঙুল নামাবে। সবাই করলে, প্রশ্নকর্তা আঙুল নামাবে। কেমন?”
সবাই রাজি হল।
ঠিক তখন, পেই ই-র ফোন বেজে উঠল। সে দেখে, ফোন করছে লিন ইউ ছি-র ছোট বোন লিন ল্যোহান।
ফোন ধরতেই লিন ল্যোহান স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “ই দাদা, তোমরা কি গোলান বারেই আছো? আমার দাদা আছেন তো? আমি কাছেই আছি, এখন চলে আসছি।”
পেই ই সম্মতি জানিয়ে ফোন রাখল।
পেই ই ফোনটা নিয়ে শিশুসুলভ ভঙ্গিতে লিন ইউ ছিকে দেখিয়ে মজা করল—লিন ল্যোহান ফোন করেছে তাকে, লিন ইউ ছিকে করেনি। লিন ইউ ছি মাথা চেপে ধরল, এমন ভাইকে অচেনা ভাবতে মন চাইছে।
একেবারে বাড়ির আহাম্মক ছেলে।
সবাই পেই ই-র এই আচরণে হেসে উঠল।
খেলা শুরু হলো।
প্রথম রাউন্ডে পেই ই প্রশ্ন করল।
পাঁচজনেই হাত অর্ধেক তুলল।
পেই ই একটু ভেবে প্রশ্ন করল, “আমার চুল কালো।”
এই কথা শুনে চারজন উষ্ণ জিউর দিকে তাকাল, উষ্ণ জিউ চুপচাপ এক আঙুল নামাল।
লিন ইউ ছিও একই কাজ করল।
উষ্ণ জিউ ও শেন মেং শিয়া অবাক—তাহলে তার চুল কি কালো নয়?
পেই ই বুঝতে পেরে বলল, “আ ছি-র চুল জন্মগতভাবে বাদামি, ঘরের আলোয় বোঝা যায় না, কিন্তু আমরা সবাই জানি, হাহাহা।”
খেলা চলতে থাকল, এবার বাঁ দিকে শেন মেং শিয়ার পালা।
“আমি স্কুলে পড়ার সময় ক্লাস ফাঁকি দিয়েছি।”
এ প্রশ্ন শুনে উষ্ণ জিউ ও গূ জে হুয়াই একটি করে আঙুল নামাল।
পেই ই দেখল, উষ্ণ জিউ আঙুল নামাল, মনে মনে ভাবল, দেবী তো দেবীই—অবশ্যই পড়াশোনায় খুব ভাল।
গূ জে হুয়াই ও উষ্ণ জিউ একে অপরের দিকে তাকাল।
তৃতীয় রাউন্ডে উষ্ণ জিউর পালা।
উষ্ণ জিউ একটু ভেবে বলল, “আমার লম্বা চুল আছে।”
এ প্রশ্নে উপস্থিত তিন পুরুষই একটি করে আঙুল নামাল।
এবার লিন ইউ ছি প্রশ্ন করল, “আমি প্রেম করেছি।”
এ কথা শুনে গূ জে হুয়াই ও উষ্ণ জিউ আবার একটি করে আঙুল নামাল।
পেই ই গূ জে হুয়াইকে তাকিয়ে হাসল—
“হাহা, গূ জে হুয়াই তো জন্ম থেকে একাই, সাতাশ বছর!” হঠাৎ থেমে বলল, “এ, উষ্ণ জিউ-ও একই!”
পেই ই চুপ করে গেল, দেবীকে নিয়ে ঠাট্টা করা ঠিক হবে না।
ঠিক তখন, কেবিনের দরজা খুলে গেল।
লিন ল্যোহান ঢুকে দেখল, ভেতরে আরও দুই মেয়ে আছে, চোখ জ্বলে উঠল।
পেই ই উষ্ণ জিউ ও শেন মেং শিয়ার সঙ্গে লিন ল্যোহানের পরিচয় করিয়ে দিল, আবার লিন ল্যোহানকে তাদের কাছে পরিচয় করিয়ে দিল।
লিন ল্যোহান প্রাণবন্ত ও সদয়, অল্প সময়েই উষ্ণ জিউ ও শেন মেং শিয়ার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল।
লিন ল্যোহান মিষ্টি হেসে উষ্ণ জিউকে প্রশংসা করল, “দিদি, আপনি সত্যিই সুন্দর, আমি আপনাকে খুব পছন্দ করি।”
তারপর শেন মেং শিয়ার দিকে ঘুরে বলল, “শিয়া শিয়া দিদিও খুব সুন্দর। আহা, দুইজন বড় সুন্দরীকে আমি দুজনকেই ভালোবাসি।”
লিন ল্যোহান উষ্ণ জিউ ও শেন মেং শিয়ার মাঝে বসে আনন্দে হাসতে লাগল।