পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: গুও মায়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ

温জু-র এই ছবিটা সহকর্মীদের সঙ্গে সেলফি তুলতে তুলতেই তোলা হয়েছিল। মেকআপ ছাড়াই ও সাধারণ ক্যামেরায়ও তার সৌন্দর্যে কোনো ঘাটতি ছিল না। ছবিটা নিয়ে সে বেশ সন্তুষ্ট ছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই তা নিজের সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করেছিল।

ঘুমাতে যাওয়ার আগে,温জু-র কাছে একটি অফিসিয়াল ইমেইল আসে। মূল কোম্পানি থেকে পাঠানো চিঠি, যাতে বলা হয়েছে—শহরের প্রতিটি শাখা অফিস থেকে দুটি করে প্রতিনিধি প্রধান কার্যালয়ে গিয়ে কাজের রিপোর্ট দেবে, সময় বুধবার সকাল নয়টা।

温জু প্রধান ডিজাইনার হিসেবে স্বাভাবিকভাবেই একজন প্রতিনিধি। একই বিভাগ থেকে আরেক জন প্রতিনিধি ছিলেন, যিনি নকশা ও সাধারণ পোশাক ডিজাইনে দক্ষ ও অভিজ্ঞ।

পরের দিন অফিসে গিয়ে,温জু ও আরেক সহকর্মী ঠিক করল—তারা সরাসরি বাসা থেকে প্রধান কার্যালয়ে যাবে এবং ব্যবস্থাপক 李连-কে বিষয়টা জানাল।李连 এ ব্যাপারে সব জানতেন, কোনো প্রশ্ন ছাড়াই তাদের অনুমতি দিলেন। বাসা থেকে সরাসরি যাওয়া মানে প্রধান কার্যালয়ে যাওয়া সহজতর ও দ্রুত হবে।

দুপুরের খাবার শেষে, সব কাজ গুছিয়ে温জু রিপোর্ট ও উপস্থাপনার কাগজপত্র সাজাতে শুরু করল। কারণ এটা নিজেকে ও কোম্পানিকে তুলে ধরার বড় সুযোগ, গুরুত্ব দেওয়া উচিত।

উপস্থাপনা তৈরি শেষে,温জু সময় দেখল—ছয়টা পেরিয়ে গেছে, অফিসে হাতে গোনা কয়েকজন সহকর্মী ওভারটাইম করছিল।温জু তাদের বিদায় জানিয়ে অফিস ছাড়ল।

অ্যাপার্টমেন্টের লিফটের কাছে এসে দেখল, দরজা বন্ধ হয়ে গেছে—সে দৌড়ে গিয়ে ধরার চেষ্টা করল না, ভাবল পরের লিফটে উঠবে।

কিন্তু পরমুহূর্তেই লিফটের দরজা আবার খুলে গেল। ভেতরে থাকা কেউ দরজা খোলার বোতাম টিপেছিল।温জু ভেতরে ঢুকে দেখল এক মার্জিত মহিলা দাঁড়িয়ে আছেন।温জু একটু ভালো করে তাকিয়ে চিনতে পারল—এ তো顾则淮-র মা,顾 পরিবারের বৃদ্ধার জন্মদিনের আসরে তাদের কথা হয়েছিল।

温জু ভদ্রভাবে বলল, “আন্টি,您好।”顾则淮-র মা温জু-কে দেখে চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটল,温জু-র অভিবাদনে তিনি আরও খুশি হয়ে হেসে উত্তর দিলেন।

顾则淮-র মা স্পষ্টতই উৎসবমুখর,温জু-র সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলতে লাগলেন, “জিউজিউ, তুমি একা মেয়ে মানুষ বাস করো, কোনো সমস্যা হলে আহুয়াইকে ডেকো। ওর স্বভাব হয়ত ঠাণ্ডা মনে হয়, কিন্তু ওর ওপর ভরসা রাখা যায়।”

温জু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। লিফট পৌঁছে যাওয়ার কাছাকাছি,顾则淮-র মা温জু-র হাত ধরে স্নেহভরে জিজ্ঞেস করলেন, “জিউজিউ, এখনো রাতের খাওয়া করোনি তো? এসো, আমাদের সঙ্গে খেয়ে যাও।”

温জু একটু অস্বস্তি বোধ করছিল, প্রথমে না করতে চেয়েছিল, কিন্তু顾则淮-র মা আবার বললেন, “এসো না, অনেক লোক থাকলে ভালো লাগে।”

তার আন্তরিক আমন্ত্রণে温জু রাজি হলো। ঘরে ফিরে ব্যাগ রেখে温জু顾则淮-র দরজায় কড়া নাড়ল।

দরজা খুললেন顾则淮-র মা নিজেই, তিনি উষ্ণভাবে বললেন, “জিউজিউ, ভেতরে এসো, আহুয়াই রান্না করছে, খাবার প্রায় তৈরি।”

温জু প্রবেশপথে ঢুকে জুতা বদলে নিল।

জুতা বদলে স্থির হয়ে温জু রান্নাঘরের দিকে তাকাল, দেখল顾则淮 রান্না করছেন। স্বীকার করতেই হয়,顾则淮-র গড়ন এতটাই চমৎকার যে চোখ ফেরানো যায় না। আরামদায়ক ঘরের পোশাকেও顾则淮-র ব্যক্তিত্ব অনন্য, তবুও একটা সহজ-সরল আকর্ষণ ছিল তাঁর মধ্যে।

顾则淮-র মা পাশে দাঁড়িয়ে温জু-র দৃষ্টি দেখে মুখে হাত চাপা দিয়ে হেসে উঠলেন। মনে হলো, সবকিছুই বুঝে ফেলেছেন।温জু আসলে খুব বেশি সময় সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল না, কারণ顾则淮 তখনই রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

顾则淮温জু-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “বসে থাকো, খাবার হয়ে এলো।”

温জু হাসিমুখে হ্যাঁ বলল।温জু ও顾则淮-র মা সোফায় বসলেন। টিভিতে বিনোদনমূলক অনুষ্ঠান চলছিল, মাঝে মাঝে অতিথিদের হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল, পরিবেশটা মোটেই অস্বস্তিকর ছিল না।

温জু জানত না কী নিয়ে顾则淮-র মায়ের সঙ্গে কথা বলবে, কিন্তু তিনি নিজেই নানা কথা তুলছিলেন বলে温জু খুব একটা অস্বস্তি বোধ করছিল না।

কিছুক্ষণ গল্প করার পর顾则淮 রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে দু’জনকে খেতে ডাকলেন।