অধ্যায় ১২৩ বাড়ি ফিরে খাওয়া

ওয়েন জিউ কোনো উত্তর না দিয়ে সরাসরি নিজের কাজের মাধ্যমে তার সাড়া দিল। আজ রাতে ওয়েন জিউ অস্বাভাবিক রকমের উদ্যোগী ছিল, আর গু জেহুয়াই সেই আবেগে সাড়া দিয়ে সারা রাত মত্ত রইল।

গু জেহুয়াই মনে মনে ভাবল, জন্মদিন কি তবে এমন উপহারই বয়ে আনে? যদি তাই হয়, তবে সে তা সানন্দেই গ্রহণ করবে!

পরদিন দুপুরে, ওয়েন জিউ গু জেহুয়াইকে তার বাড়িতে রাতের খাবার খেতে নিয়ে যাওয়ার কথা জানাল। গু জেহুয়াই তো এমন সুযোগের অপেক্ষায়ই ছিল। ওয়েন পরিবারে যাওয়ার জন্য সে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিল, তবুও ওয়েনদের বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে উপহারের ব্যাগ ধরা তার হাতটা কিছুটা শক্ত হয়ে এল।

ওয়েন জিউ তার স্নায়ুর চাপ টের পেয়ে অন্য হাতটি ধরে ফেলল এবং তাকে ভেতরে নিয়ে গেল। "ভয় পেও না, এটা শুধু সাধারণ একটা রাতের খাবার।"

ওয়েন জিউয়ের বাবা ও মা শব্দ শুনেই ড্রয়িংরুম থেকে বেরিয়ে এলেন। গু জেহুয়াই এর আগে শুধু ওয়েন জিউয়ের বাবার সাথেই দেখা করেছিল, তাই এবার দুজনকে দেখে বিনয়ের সাথে সম্বোধন করল, "আঙ্কেল, আন্টি, নমস্কার।"

ওয়েন জিউয়ের মা মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং তাদের ভেতরে আসার আমন্ত্রণ জানালেন। ওয়েন জিউয়ের বাবা তার স্ত্রীর সতর্ক দৃষ্টির আড়ালে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হেসে মাথা নাড়লেন। নিজের মেয়েকে যে চুরি করে নিয়ে যাচ্ছে, তাকে আবার হাসিমুখে বরণ করে নেওয়া—এ বড়ই কষ্টের কাজ।

ভেতরে যাওয়ার পর ওয়েন জিউয়ের বাবা রান্নাঘরে চলে গেলেন, আর মা ড্রয়িংরুমে তাদের সাথে গল্প করতে বসলেন। ওয়েন জিউয়ের মা গু জেহুয়াইকে কিছু সাধারণ প্রশ্ন করলেন। তার পরিবার সম্পর্কে খুব বেশি না জানলেও তিনি জানতেন যে, গু পরিবারের পারিবারিক ঐতিহ্য খুব ভালো, আর সেখান থেকে বেড়ে ওঠা কোনো ছেলের চরিত্র খারাপ হওয়ার কথা নয়। গু জেহুয়াই জানত, এই মুহূর্তে কোনো প্রতিশ্রুতি দেওয়ার চেয়ে ওয়েন জিউয়ের প্রতি তার আন্তরিকতা কাজের মাধ্যমে প্রমাণ করাই শ্রেয়।

কিছুক্ষণ পরই ওয়েন জিউয়ের বাবা রান্নাঘর থেকে খাবার নিয়ে এলেন এবং সবাইকে খেতে ডাকলেন। মা নিচু স্বরে তাদের কানে কানে বললেন, "তোর বাবার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে সে একদম শান্ত, কিন্তু আজ তিনিই নিজে থেকে রান্না করার কথা বলেছিলেন।"

ওয়েন জিউ তার বাবার ব্যস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে হাসল। বাবা বরাবরের মতোই মুখে যা বলেন, মনে তা রাখেন না। আগে ওয়েন জিউ খুব চিন্তিত ছিল যে বাবা হয়তো গু জেহুয়াইকে পছন্দ করবেন না, কিন্তু এখন সে নিশ্চিন্ত বোধ করল। গু জেহুয়াইও খুব খুশি ছিল যে সে ওয়েন জিউয়ের বাবা-মায়ের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পেয়েছে, তবে সে জানত তাকে আরও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।

খাবার টেবিলে ওয়েন জিউয়ের বাবা নিজের এবং গু জেহুয়াইয়ের গ্লাসে অনেকটা করে মদ ঢাললেন এবং চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিলেন যে, আজ মাতাল না হওয়া পর্যন্ত কেউ উঠবে না। ওয়েন জিউ চিন্তিত হয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা, একটু সাবধানে, এত মদ খাওয়া স্বাস্থ্যের জন্য ভালো নয়।"

"কিছু হবে না, আমি তো মাঝেমধ্যে এমন করি। দেখি তো গু-এর মদ্যপানের ক্ষমতা কতটুকু।"

গু জেহুয়াই উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানিয়ে গ্লাস তুলে বলল, "আঙ্কেল, আপনার সুস্বাস্থ্যের জন্য।" এই বলে সে গ্লাসের অনেকটা মদ খেয়ে ফেলল। ওয়েন জিউ বাবাকে নিষেধ করার পর গু জেহুয়াইয়ের দিকে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকাল; সে জানত, গু জেহুয়াইয়ের মদ্যপানের ক্ষমতা কম, সে নিশ্চয়ই শীঘ্রই মাতাল হয়ে পড়বে। তবে ওয়েন জিউয়ের বাবাও বিচক্ষণ ছিলেন, তাই তিনি গু জেহুয়াইকে খুব বেশি মদ খেতে দিলেন না।

খাবার শেষে বাবা গু জেহুয়াইকে ড্রয়িংরুমে নিয়ে গিয়ে দাবা খেলার জন্য জেদ ধরলেন। একটার পর একটা ম্যাচ চলতে থাকল, টানা দুই ঘণ্টার বেশি সময় ধরে তারা খেলল। ওয়েন জিউ সময় বুঝে বাবাকে খেলা থামানোর জন্য অনুরোধ করল।

এখন গু জেহুয়াইয়ের রাত থাকার কোনো সুযোগ ছিল না, কিন্তু ওয়েন জিউয়ের মা নিজেই গৃহকর্মীকে একটি ঘর পরিষ্কার করতে বললেন। "আহুয়াই, আকাশ অনেক অন্ধকার হয়ে গেছে, তুমি মদ খেয়েছ, গাড়ি চালানো ঠিক হবে না। তাছাড়া বাইরে অনেক ঠান্ডা, আজ রাতটা এখানেই থেকে যাও।" এরপর তিনি ওয়েন জিউকে বললেন তাকে ওপরে নিয়ে যেতে।

ওয়েন জিউয়ের মায়ের ঠিক করা ঘরটি ছিল ওয়েন জিউয়ের ঘরের পাশেই। এতেই গু জেহুয়াই খুব খুশি ছিল। সে ওয়েন জিউকে শুভরাত্রি জানিয়ে স্নান সেরে বিছানায় গেল। কিছুক্ষণ পর ওয়েন জিউ তার জন্য পরিষ্কার কাপড় এবং মধু মেশানো জল নিয়ে এল।

"এগুলো বাবার কাপড়, নতুন, আগে কখনো পরা হয়নি। এগুলো পরে নাও। আর এটা খেয়ে নাও, মদ্যপানের ক্ষমতা নেই অথচ বড় বড় কথা!"

গু জেহুয়াই মাথা নিচু করে ওয়েন জিউয়ের বকুনি শুনল এবং বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল। ওয়েন জিউ নিজের ঘরে ফিরে গেলে সে দরজা বন্ধ করল। পরদিন সকালে অ্যালার্মের শব্দে গু জেহুয়াইয়ের ঘুম ভাঙল। ওয়েন জিউও নিশ্চয়ই এতক্ষণে জেগেছে ভেবে সে তাকে একটি মেসেজ পাঠাল। দুজনে মিলে নিচে এসে প্রাতরাশ সারল এবং তারপর একসাথে অফিসের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। অ্যাপার্টমেন্টে থাকার সময় একসাথে অফিসে যাওয়ার চেয়ে আজকের অনুভূতিটা ছিল সম্পূর্ণ আলাদা, আর গু জেহুয়াই এই নতুন অনুভূতিটা বেশি পছন্দ করছিল।