২৬তম অধ্যায় সাধারণ প্রতিবেশী

এই কথা বলার পর, উষ্ণা আর কিছুই বলল না, বেশি কিছু বলতে চায়নি।
শীলা সিংহী বসে পড়ার পর, কথোপকথনে বারবার গৌরবের নাম উঠে আসছিল, সকলেই বুঝতে পারছিল তার উদ্দেশ্য।
লিন ইউচি মূলত চাইছিল গৌরবের সঙ্গে উষ্ণার সম্পর্ক সুদৃঢ় করতে কিছু করতে, কিন্তু এখন শীলা সিংহী উপস্থিত থাকায়, সে আর কিছু করল না।
শীলা সিংহী সবচেয়ে বেশি বলছিল তাদের ছোটবেলা একসঙ্গে কাটানোর কথা।
“গৌরব, তোমার মনে আছে কি, আমাদের মাধ্যমিকের সময়, তখন পীয়েই খুব ভীতু ছিল, একটা ছোট্ট উড়ন্ত পোকা দেখলেও ভয়ে চিৎকার করত।”
পীয়েই শুনে কথা ধরে ফেলল, “আরে, গল্প করছো, কিন্তু কেন আমার কথা ফাঁস করে দিচ্ছ?”
তবে দ্রুতই, কী যেন মনে হলো, পীয়েই গৌরবের দিকে তাকাল, তারপর চুপ হয়ে গেল।
লিন লেহান শীলা সিংহীর কথা শুনে চোখ উল্টে উঠল।
কথার অভাবে বলছিল।
শীলা সিংহী কয়েক句话 বলার পর, গৌরব ও লিন ইউচি বরাবরই নির্লিপ্ত থাকল, এমনকি বাইরে থাকা শেন মেংশাও কিছুটা অস্বস্তি টের পেল।
উষ্ণা শীলা সিংহীর কথায় অংশ নিতে পারল না, তাই শেন মেংশার সঙ্গে একপাশে বসে মদ খেতে ও গল্প করতে লাগল।
দুইজন ঠিক করছিল কেমন করে আগে বেরিয়ে যাবে, না হলে পরিস্থিতি খুব অস্বস্তিকর।
তারা কী অজুহাত দেবে, তা ঠিক করার আগে, গৌরব উঠে দাঁড়াল, বলল, “আমি আগে যাচ্ছি,” তারপর উষ্ণার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ফিরতে চাও? আমি তোমায় নিয়ে যেতে পারি।”
উষ্ণা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, শেন মেংশার হাত ধরে উঠল, উপস্থিত কয়েকজনকে বিদায় জানিয়ে গৌরবের পেছনে পেছনে বেরিয়ে গেল।
গৌরব মনে করছিল, সে আর থাকলে নিশ্চয়ই বমি করে দিত।
উষ্ণা ও শেন মেংশার অস্বস্তির কথা মাথায় রেখে সে এতক্ষণ অপেক্ষা করছিল, না হলে শীলা সিংহী ঘরে ঢুকতেই সেখান থেকে বেরিয়ে যেত।

ঘরের মধ্যে চারজন পড়ে থাকল, লিন লেহান দ্রুতই নিচে বন্ধুকে নিয়ে মদ খেতে গেল।
অন্যদিকে শীলা সিংহী ঘরের দুইজনের উপেক্ষায় অজুহাত খুঁজে বেরিয়ে গেল।
পীয়েই ও লিন ইউচি দ্রুত নিজ নিজ বাড়ির পথে রওনা হল।
বারের দরজায় এসে, গৌরব দুইজনকে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি এখন বাড়ি ফিরবে, নাকি? আমি তোমাদের নিয়ে যেতে পারি।”
এরপর যেন কিছু মনে পড়ল, উষ্ণার দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, তোমাকে নিয়ে এসেও এমন অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি করেছি, আমার পরিকল্পনা যথেষ্ট ছিল না।”
উষ্ণা মাথা নেড়ে বলল, “কিছু হয়নি,” তারপর শেন মেংশাকে জিজ্ঞেস করল, “শাশা, তুমি কি এখনও কোথাও যেতে চাও, নাকি বাড়ি ফিরবে?”
শেন মেংশা বুঝতে পারল দুইজনের সম্পর্ক সাধারণ নয়, সে উষ্ণার কাছে জানতে চাওয়ার জন্য আগ্রহী হয়ে উঠল, তারপর বলল, “উষ্ণা, চল তোমার বাড়ি যাই, তুমি বাড়ি বদলানোর পর আমি এখনও যাইনি, এখনো সময় আছে, আমরা গল্প করতে পারি।”
গৌরব শুনে মাথা নেড়ে বলল, “তোমরা একটু অপেক্ষা করো, আমি গাড়ি নিয়ে আসছি।”
গৌরব চলে গেলে, শেন মেংশা আর থাকতে না পেরে উষ্ণাকে তাদের সম্পর্কে জিজ্ঞেস করল।
উষ্ণা বলল, তারা কেবল প্রতিবেশী, শেন মেংশা দুবার হাসল, তার মনেই উপন্যাসের দৃশ্য ভেসে উঠল।
উষ্ণা জানত, তার মাথায় নিশ্চয়ই কিছু অশোভন চিন্তা ঘুরছে, অনেক উপন্যাস পড়েছে বলে সহজেই কল্পনা করে।
শেন মেংশা দেখল, সামনে গাড়ি আসছে, বুঝতে পারল সেটা গৌরবের, দ্রুত উষ্ণাকে বলল, “বাড়ি ফিরে বিস্তারিত বলো।”
উষ্ণা অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
গৌরবের গাড়ি দ্রুত সামনে এসে দাঁড়াল।
দুইজন পেছনের আসনে বসে, পথেও গোপন কথায় মেতে থাকল।

গাড়ি দ্রুতই আবাসনের নিচের গ্যারেজে পৌঁছাল, তিনজন একসঙ্গে লিফটে উঠল।
লিফটের সংকীর্ণ জায়গায় শেন মেংশা গৌরবের উপস্থিতি খুব ভালোভাবে অনুভব করল।
যদিও আগেও একসঙ্গে খেলেছে, গৌরবের চরিত্রও ভালো, তবু তার মনে হলো, তাকে সহজে কাছে পাওয়া যায় না।
শেন মেংশা লিফটের কোণায় দাঁড়িয়ে উষ্ণাকে পাশে টেনে নিল, গৌরব উষ্ণার পাশে দাঁড়াল।
দুজনের উচ্চতার পার্থক্য দেখে শেন মেংশার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।
লিফট থেকে বেরিয়ে উষ্ণা গৌরবকে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিল।
“তোমাদের নিয়ে আসার জন্য ধন্যবাদ, পরের বার আমি তোমায় খেতে নিয়ে যাব।”
গৌরব হাসিমুখে বলল, “রাস্তায়ই যাচ্ছিলাম, কোনো সমস্যা নেই। খাওয়ার কথা আমি মনে রাখলাম।”
উষ্ণা হাসল, মাথা নেড়ে শেন মেংশার হাত ধরে ঘরে ঢুকল।
বাড়িতে ঢুকতেই শেন মেংশা মজা করে গম্ভীর স্বরে বলল, “তাড়াতাড়ি সব বলো, তাহলে তোমায় হালকা সাজা দেওয়া হবে।”
উষ্ণা নিচু স্বরে বলল, “তুমি যা দেখেছ, ঠিক তাই, সাধারণ প্রতিবেশী, সাধারণ বন্ধু।”
শেন মেংশা হাসল, “তুমি কি ভাবো উষ্ণা, যেসব ছেলেকে তোমার ভালো লাগে না, তাদের সঙ্গে তুমি এতটা সহজ হবে না, এমনকি মুখোমুখি হলে কথা বলবে না, উষ্ণা, আমি তোমাকে ধরে ফেলেছি, স্বীকার করো।”
উষ্ণা আর অস্বীকার করল না, নিজের মনের কথা বলল, “আসলে, আমি গৌরবের প্রতি একটু আকর্ষণ অনুভব করি, কিন্তু জানি না, একে ভালোবাসা বলা যায় কিনা। তাছাড়া, আমরা খুব বেশিদিন চিনি না, শুরুতে তার চেহারার জন্যই মনোযোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু যত পরিচয় বাড়ে, বুঝেছি, শুধু তার বাহ্যিক সৌন্দর্য নয়, তার অন্তরও আমাকে আকর্ষণ করে।”