অধ্যায় ১১৪: গুজব

নাম না বললেও ওয়েন জিউ জানে, এই ‘সে’ বলতে কাকে বোঝানো হচ্ছে।

স্ক্রিনশটটি খুলতেই একের পর এক বার্তাগুলো তার চোখে পড়ল। ওয়েন জিউ বুঝতে পারল, উচ্চ বিদ্যালয়ের সেই সময়ের তুলনায় এই নারীর ধূর্ততা এখন অনেক বেড়েছে। কিন্তু তাতে কী যায় আসে? মিথ্যে কখনো সত্য হতে পারে না।

শু ওয়েইওয়েই, শেন মেংসিয়া এবং ওয়েন জিউ ছিল উচ্চ বিদ্যালয়ের সহপাঠী। একাদশ শ্রেণির দ্বিতীয় সেমিস্টারে বিভাগ নির্বাচনের পর থেকেই শু ওয়েইওয়েই ওয়েন জিউয়ের সাথে শত্রুতা শুরু করে। এর কারণ ছিল স্কুলের পিয়ানো প্রতিযোগিতা। বাছাইপর্বে যে সেরা হবে, সে শহরের প্রতিযোগিতায় স্কুলের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পাবে। শু ওয়েইওয়েই মাত্র অর্ধেক পয়েন্টের ব্যবধানে ওয়েন জিউয়ের পেছনে পড়ে গিয়েছিল।

শহরের প্রতিযোগিতা শেষ করে ফেরার পর ওয়েন জিউ খেয়াল করল, ক্লাসের সহপাঠীরা তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, কিন্তু সে এর কারণ বুঝতে পারছিল না।

ঘটনাটি সে জানতে পারে অনেক পরে, যখন শেন মেংসিয়া বাথরুমের ভেতর পাশের ক্লাসের কয়েকজন মেয়ের সাথে ঝগড়া করে ফেলে এবং এর জেরে তাদের অভিভাবকদের ডেকে পাঠানো হয়। শেন মেংসিয়া ওয়েন জিউকে সব খুলে বলে।

আসলে, ওয়েন জিউ যখন বাছাইপর্ব পেরিয়ে শহরের প্রতিযোগিতায় গিয়েছিল, তখন থেকেই ক্লাসে তার নামে গুজব ছড়াতে শুরু করে। যদিও গুজবটি খুব বেশি ছড়ায়নি, তবু তা সেই সময় ক্লাসে থাকা শেন মেংসিয়ার কানে পৌঁছে যায়। শেন মেংসিয়া প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিল এবং তখনই তাদের সাথে তর্কে জড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু তার কাছের বন্ধুরা তাকে থামিয়ে দেয়।

গুজবটি ছিল এই যে, ওয়েন জিউ তার পারিবারিক প্রভাব খাটিয়ে এবং বিচারকদের ঘুষ দিয়ে প্রতিযোগিতায় জিতেছে। শেন মেংসিয়া ভয় পাচ্ছিল, যদি সে ওয়েন জিউকে কিছু বলে তবে তার প্রতিযোগিতার মানসিকতায় প্রভাব পড়বে, তাই সে শুধু কয়েকটি উৎসাহমূলক বার্তা পাঠিয়েছিল।

ওয়েন জিউ ফিরে আসার পর শেন মেংসিয়া বুঝতে পারছিল না কীভাবে তাকে এই কথা বলবে। কিন্তু কিছু বলার আগেই শেন মেংসিয়া বাথরুমের ভেতর আবার সেই মেয়েগুলোর কথোপকথন শুনতে পায়।

“ওই ওয়েন জিউ নিশ্চয়ই কোনো নোংরা উপায় অবলম্বন করে জিতেছে। ওর জন্যই তো ওয়েইওয়েই এত বড় একটা সুযোগ হারাল, আর কত কষ্টই না পাচ্ছে মেয়েটা!”

“একদম ঠিক! ওয়েন জিউকে দেখলেই মনে হয় সে ছেলেদের প্রলুব্ধ করতে ওস্তাদ। এত কম বয়সেও সে পেছনের দরজা দিয়ে কাজ হাসিল করতে জানে, মনটা কত কালো ওর!”

শেন মেংসিয়া বাথরুমের স্টল থেকে বেরিয়ে সরাসরি তাদের কথার জবাব দিল, “ওয়েন জিউ পেছনের দরজা দিয়ে সুযোগ পেয়েছে, এটা তোমরা জানলে কী করে? তোমাদের তো দেখছি অসীম ক্ষমতা! বলো তো, এই গুজব কোথা থেকে ছড়ালো? আমি বরং সেই লোকের কাছেই গিয়ে জানতে চাইব, সে নিজের কোন চোখে দেখেছে আর কোন কানে শুনেছে।”

মেয়েদের মধ্যে একজন ঘাবড়ে গিয়ে তোতলামি করে বলল, “কে বলেছে তাতে তোমার কী? যাই হোক... আমাদের কথা তো ভুল নয়!”

শেন মেংসিয়া রাগে তাদের সাথে ঝগড়া শুরু করে দেয়। শেষ পর্যন্ত বাথরুমের সেই হট্টগোল শুনে শিক্ষক এসে উপস্থিত হন এবং সবার অভিভাবকদের ডেকে পাঠানো হয়।

ঘটনাটি জানার পর ওয়েন জিউ খুব রেগে গিয়েছিল, তবে দ্রুতই সে নিজেকে শান্ত করে পুরো বিষয়টি বিশ্লেষণ করল। সে দেখল যে, মেয়েগুলো আলাদা আলাদা ক্লাসের হলেও তাদের মধ্যে একটি মিল আছে—তারা সবাই শু ওয়েইওয়েইয়ের বন্ধু এবং গুজবটিও শুধু তাদের ক্লাসের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।

সন্দেহভাজনকে খুঁজে পাওয়ার পর ওয়েন জিউ সতর্ক হয়ে গেল। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, শু ওয়েইওয়েই তার প্রতি কোনো অসন্তোষ বা শত্রুতা প্রকাশ করল না। উল্টো সে বারবার ওয়েন জিউয়ের সাথে বন্ধুত্বের আগ্রহ দেখাতে লাগল।

ওয়েন জিউ এতটা সরল ছিল না। সে জানত, এই মানুষটি বাইরে থেকে যতটা সহজ-সরল দেখাচ্ছে, আসলে সে ততটা নির্দোষ নয়। নতুন বিভাগ হওয়ার কারণে ক্লাসের সহপাঠীরা একে অপরের সাথে তখনও তেমন পরিচিত ছিল না, ওয়েন জিউয়ের স্বভাব সম্পর্কেও তাদের ধারণা ছিল অস্পষ্ট।

ওয়েন জিউ কয়েকবার শু ওয়েইওয়েইয়ের বন্ধুত্বের প্রস্তাব এড়িয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত একদিন শু ওয়েইওয়েই ক্লাসের সবার সামনে মুখ ভার করে কাঁদতে শুরু করল।

“জিউজিউ, আমি সত্যিই তোমার সাথে বন্ধুত্ব করতে চাই। তুমি কেন আমার সাথে এত নিস্পৃহ ব্যবহার করছ?”

শু ওয়েইওয়েইয়ের কণ্ঠস্বর খুব একটা উঁচু ছিল না, কিন্তু ক্লাসের সবাই তা পরিষ্কার শুনতে পেল। তার চোখের জল দেখে ন্যায়পরায়ণতায় ভরা কয়েকজন ছেলে সরাসরি এগিয়ে এসে তাকে রক্ষা করতে চাইল।

“ওয়েন জিউ, আমরা সবাই একই ক্লাসের সহপাঠী। বন্ধুত্ব করতে না চাইলে না করো, কিন্তু কাউকে এভাবে অপমান করার কোনো মানে হয় না।”

ওয়েন জিউ মাথা তুলে সেই ছেলেদের দিকে তাকাল, যারা শু ওয়েইওয়েইয়ের হয়ে তাকে আক্রমণ করছিল। মনে মনে সে বলল, “নির্বোধ।”

অন্যের হাতের পুতুল হয়েও যে নিজেরা কতটা বোকা, তা তারা নিজেরাই জানে না।